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林如海道：“他们既然敢开这口，自然也有防范的。吴家如今势大，族中子弟出众者又多，承诺些好处也不算什么。到时候，还不是拿国库的钱还国库去，羊毛出在羊身上。只他们没想到圣上动作如此之快，只怕不一定能照顾周全了。何况如今还多了内户部那群算师，他们虽不在户部领差，户部的欠款进出却都在他们算计之内的。若真动作大了，嘿，只怕又钻了套了！”
果然林如海所料不差，贾府所欠国库余款由李纨出资付清了。三司结案，贾府褫夺爵位，府邸收回，家产抵充欠银，贾政治家不严，致家中奴仆屡犯国法，应受笞刑。贾宝玉、贾环并女眷稚子无罪释放。只如今京城也没几个看贾家的热闹了，倒是各家官老爷们拆东墙补西墙的新闻日日翻新，再有便是吴家让人踏破了门槛。
且说贾政在里头受了二十大板，又着实养了几日才得出狱，李纨同迎春、惜春、巧姐儿带了人亲往相迎。都接到了李纨如今住的宅子里。
贾政棒疮尚未痊愈，方才一通走动，创处裂开，李纨赶紧让人请了和生道的大夫来，另开了消火败毒的汤药并外敷的膏散。余者几个也都一一把脉问诊，开方调理不在话下。
贾政已经知道王夫人病逝在了牢里，令宝玉同贾环往停灵寺庙吊唁，李纨迎春宝钗等一同去了。宝玉在灵前哭得不能起身，众人无不悲痛，只贾环在一旁跪着，僵僵地低着头，心里愤恨难休。
想他忍辱负重卧薪尝胆至今，虽见凤姐同王夫人死在了跟前，却未想到自己也遭受了连累！如今贾府一败涂地，半铢不存，却偏偏是王夫人的大孙子同凤姐的亲闺女还各拥资产，衣食无忧。且事到如今，自己还要跪这老妖婆！心下越想越怒，越想越恨，只如今他已不是从前，随心里如何翻江倒海，面上却不肯露出分毫来。
从寺中回去，贾政聚齐了众人，说起往后的安排来，他道：“府里闹到如今田地，我他日也无颜见列祖列宗了。不如趁着还有几年活头，回南边去。祖茔附近还有些祭祀田产，当可养活我等几口。肩挑手抬，劳其筋骨，自食其力，又可看顾祖茔，不致短了四时祭祀，也是洗心赎罪之意。未知你们意下如何。”
众人不语，贾政又道：“兰儿如今在京有职，珠儿媳妇你便留在这里看顾他。他年纪小，仕途却顺遂，若是将来因府里之故，受人磋磨，你也需劝他戒骄戒躁，万不可因此反争意气或颓废不振。官禄富贵皆有定数，人生在世，所求者也不当是此，只尽力而为无愧于君王天下便可无愧于心。”
李纨赶紧躬身敬领了，贾政又道：“宝玉同宝钗，你们两个需得同我南归的，恐怕往后日子就得清苦了，你们可甘愿？”
宝玉同宝钗立时跪下，只道愿意。
贾政说到此处，便不再言语，亦不看余者。
迎春上前道：“侄女想等到秋后……再定。”
贾政点头，叹道：“好，你放心，到时候自然会遣了族人来帮手。”迎春点头答应一声。
惜春看贾环，见他迟迟不语，便道：“我是出家人了，不问你们的事。”
贾政看看她虽一身缁衣，只神情跳脱，哪有半点出家人的样子，只也知道这小侄女性子向来怪异，说起来或者是家学渊源也未可知，想起宁府之事来，方才一点哭笑不得又化作一声叹息，才道：“好，且由你，只你也要顾全安危，如今不是从前了……真若……可没人护得了你。”
惜春面上消了两分冰意，笑笑道：“二叔放心，我还有兰儿呢。”
贾政闻言失笑，一时缓和了许多。又对贾环道：“怎么？你是如何打算的？”
贾环一转眼珠：“我自然是跟着老爷的，怎么老爷问了二哥哥却没算上我？”
贾政经了狱中数月，又耳闻了贾环在其中所为，心下生厌，只如今他也不是从前的贾府二老爷了，凡事一起总先问一问自家的罪过，便觉贾环如此言行，虽有他天生心性之因，却也有自己后天教导失当之故，故此也有意带在身边严加管教的意思。
听他这般说了，便道：“好，你还记得自己是贾家子弟，总算不错。”
贾环闻言不觉有些尴尬，又怕贾政说出什么来，更没面子，便只低着头不言语。贾政果然不好再说，便也揭过去了。
巧姐儿见长辈们都说完了，才道：“我，我也想回南边去。”
贾政点头道：“也好。”巧姐儿心下一松，只盼着到时候能见着凤姐。
如此就算说定了，第二日北静王让人先留下的袭人秋纹几人也着人送了来，一时人多，三进的院子也嫌小了些，有些显挤。贾政便道：“都什么时候了，到时候去了南边，要吃要喝都得凭自己力气挣出来，你还想呼奴唤仆地过日子不成？！”便让将身契分与她们，都叫放了出去。
如今王夫人不在了，哪个能逆贾政之意？且还了她们身契，也是件好事，更没有拦着的道理。袭人眼巴巴看着宝玉，却见宝玉木呆呆的毫无反应，只好垂泪磕头接过身契，站在了一旁。余者一一都接了。伺候宝玉的这几个人里，有如袭人这般，家在京中家里也有人的，还有秋纹绮霰檀云等本是府里家生子，如今父母都在草田庄上，只一个麝月却是个无父无母没个去处的。
宝钗心里有数，见她们都接了身契，便道：“余者都好说，只麝月恐怕没处可去。待我们到了南边，日常琐事只怕也需些人手，便让她跟着我吧。”
贾政听宝钗如此说了，又见其情如此，便点头答应了。麝月赶紧跪下磕头，看得袭人一阵心酸。
第407章 407。失通灵（）
贾政养伤这当口，王家遣了王仁来京，众人才知道凤姐已去了大半年了。平儿心里最后一点念想也没了，巧姐儿更哭得天昏地暗。王仁却在这个时候问起凤姐留下的产业来，平儿心中大恨，只碍着他舅爷身份不好发火，便没好气道：“奶奶给姐儿留的嫁妆自然都在的，到时候姐儿过门便带了去，舅爷有什么可不放心的。”
王仁却道：“你奶奶何等人物手段，她在的时候，自然没人敢动小心思。这会子她被府里休了不说，人也没了，谁知道管产业的人都什么心思？！姐儿还小，你又不惯操持那些的，到时候让人搬空了，不是大家落空？！”
却原来这王家在京失势，王子腾风瘫在家也不见族人，连着在金陵旧地，也没剩多少威势了。几家新兴的人家，更是把从前四大家的根基分了个七七八八，王仁本就是个没甚本事的，从前就常靠着凤姐给出些主意，仰仗着王家的威势四处得些好处。如今几根柱子都塌了，他的日子也难过起来。
听说族里要使人来京里打探情况，他立时自告奋勇，一来是往来食宿能得一笔银两，二来却是惦记这未过门的儿媳妇自家的嫡亲外甥女儿的嫁资，只怕贾府抄家给连累了，到时候自己竹篮打水一场空。
平儿从前在凤姐身边的打下手的，什么人没见过，王仁那点心思又岂能瞒得过她去。不禁深悔当日未曾拦着凤姐，只当血亲可靠，哪知道白眼狼却是不分窝的！见如此，越发不敢把凤姐留下的产业说给他了，只咬定了道：“奶奶去的时候我们也不知道，若不然，趁着百日热孝内办了也好。如今么，只能等过了三年孝期再说了。”
王仁一听还要再等三年，不禁大急，道：“你奶奶都已经被贾家休掉了，巧姐儿的娘论起来该是妹夫后娶的那个，那位不是在牢里活得好好的？怎么还有三年之说！”
平儿见王仁无耻至这般田地，差点拿剪子戳他，想到往后巧姐儿还得在人家里过日子，强忍着道：“这也是舅爷嘴里能说的话？！奶奶人虽去了，只怕也还看着我们姐儿呢！”
王仁闻言身上一抖，咽口唾沫道：“我、我这也是依着规矩说话。”
王家还在南边等着消息，他也没多少功夫在这里磨，见平儿这里实在撬不开嘴，巧姐儿又刚闻丧母噩耗，整日伤悲，更没个主意。实在无法，只好先回南边去。
平儿心里大气，只这事儿说起来真是伤脸面，又怕巧姐儿知道了往后嫁了过去心有芥蒂不好相处，只好都咽在自己肚里。
几日间，诚王府、和生道、计家、李绮李纹几家都遣了人来探望问好，鸳鸯更是坐了车亲来了一趟，小红、茜雪、媚人几个也都携夫带子登门探访。众人相见，皆百感交集，一时哭一时劝，倒让贾政极为感慨：“从前与府里交好的人家何止百户，如今当官袭爵的只作未见，反是从前放出去的念旧情如此。情义仁德，果然不是靠读书便能学得的……”
蕊儿听了笑道：“老爷此言差矣。这也是从前府里慈善，积下的福德。若是在里头时非打即骂，撵出府去又让远远发卖了的，你看还有这日子没有！”
贾政觉着蕊儿这话也有些道理，遂一笑放过。他却不想想，如今同贾家有牵扯来往的人家，又有多少还完好无恙的，又有多少在这几年内廷外朝的风波里消散无影的。那些家里，自顾尚且不暇，谁还管得了谁来！
两人又说起另一件事来，贾政道：“你可问过了？她怎么说？”
蕊儿一撇嘴：“我说老爷！你这不是让我为难？！我同她本是一样的，都是在老爷外放时跟了老爷。只我命好，生下了哥儿。这会子，我们是该受的罪也受了，该坐的牢也坐了，老爷反嫌弃起来，要撵人，这让我们如何自处？我将心比心，若是老爷这么待我，我是欲哭无泪，说不定一头撞死了去都有的。这话我才不回去问，老爷要问，便自己去问吧！”
贾政哭笑不得：“这话我如何好问？”
蕊儿道：“老爷不好问，我就好问了？我也不问。”
贾政道：“你们如今在这里过日子，想是心里还没数。珠儿媳妇保全的是她的私产，说白了乃是她当日嫁进贾府所携嫁资。那本是李家自养女儿的意思。如今不止让她拿出了两万两来替府里还库银，还生受她供应日常耗费，这哪里是长久之计？且珠儿媳妇能有多少能耐，那两万两还不晓得怎么伤筋动骨了！往后难道还承望她接济不成？兰哥儿不止得不着祖宗余泽，反要填赔他娘的资财来养爷叔，哪有这样道理！
待得南归后，祖茔附近几亩田地，原是当日琏儿媳妇当家时候的主意，后来到底因着几处用钱，账上也不宽裕，没买多少。我们回去了，还想过从前的日子不成？便是现在的日子也难了！说不得就得自己去下地种田，那日子你或者还有数些，他们怕是做梦都想不到的！你养了珹哥儿，自然没有母子分别的道理，少不得要随我吃苦。只金钏儿又没个牵挂，她若在这里能寻着个好出路，又何须跟着去受这个罪！”
蕊儿听了沉默良久，才道：“成了，我就把老爷方才这番话说给她去，到底她要如何，我是不劝的。”
贾政忙道：“成，成，不要你劝，你只说明了此意即可。”
半日后蕊儿来回话，却是金钏儿原话：“老爷让你来同我说话，这意思也极清楚了的。究竟是你亲我疏。如今我心事已了，竟不知道究竟活个什么了。我妹子之前配了人，这会子已经在北边庄子上了，我就去寻她去吧。你把我这话说给老爷就是。”
贾政听了点头，又叹道：“只如今我也没什么东西可以赏她的了，却是白让她跟了我这一场。”
蕊儿安慰道：“老爷这话才把人看轻了，怎么要拿钱买人的意思？这是照着旧例，把我们当典妾了！”
贾政摇头不语。如今这身无分文之苦，却是他这辈子未曾经过的。
众人早换了家常衣裳，如今没了爵位，皆是平民身份，从前的妆蟒缂丝之流是上不得身了，贾政更甚，连绸缎也不肯穿，只穿身布面棉袍子。宝玉同贾环见了也少不得跟随。
这日宝钗忽然醒悟过来，问宝玉道：“这阵子乱糟糟的，我总记得有样要紧事，却想不起来。正是要问你，你那通灵玉去哪里了？”
宝玉也才回过神来，想了想道：“进了里头，就让把冠带佩饰都取了，那时候就让人拿走了。”
宝钗急道：“出来的时候没还？”这话却是多问了，便是她们出来的时候，从前那些首饰簪环又哪有一件还回来的。
宝玉自然摇头。
宝钗眼泪都要下来了，“那可如何是好？”
宝玉见她着急，便安慰道：“从前老祖宗总说那是我的命根子，不让离身的。如今你看，取了那么些日子，我不也好好的？可见那东西本也无妨。”
宝钗抹着眼泪道：“都什么时候了，你还说�