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。只要有可能，不惜任何代价也要杀掉那个赵新明，永绝后患！”
“是，大人。”郑师爷当即领命。
与此同时，虎啸堂的王长老在赵新明手下吃了一个闷亏，又碍于“凌天宗”的名号不得不卖给赵新明一个面子，心中异常恼怒，带着众人回到虎啸堂。此时，虎啸堂的堂主，四位长老齐聚一堂，大堂中却安静的可怕。
“王长老，到底怎么回事？”堂主打破沉默，沉声问道。
王长老沉默片刻，缓缓说道：“严堂主，我奉命前去，在路上遇到一男一女两个少年，俱是十七八岁，穿着普通，女的却长得异常漂亮。我思量着大公子也不小了，不如将这个女的抢来做个侍妾。结果一番交手，才发现那少年居然是个内劲四重的高手！我当时就停了下来，一问才知此二人竟是‘凌天宗’的弟子。我也不敢怠慢，当场赔了个不是就要离开，不想那少年拦住我们，又要为那村子说情。我顾忌‘凌天宗’，不得不卖给他一个面子，只说此事要堂主决定，于是带着众人又赶了回来。”
“一个弟子也敢爬到我的头上，岂有此理。”严堂主大怒道，“王长老，此人叫什么？”
王长老连忙说道：“王新明，师父是外门的杨长老。”
“杨长老？”严堂主愣了一下，这才说道，“‘凌天宗’外门六十多位长老，姓杨的就有三个，到底是哪个杨长老？”
“这个？”王长老一下子愣住了，他一时心急，还真没问清楚。
严堂主等了一会，叹了口气道：“罢了，此事暂时放下，等我这次去‘凌天宗’打探清楚，再行决定。四位长老，柳长老寿辰将至，寿礼的事大家可有意见？”
“严堂主，城中吴老爷家有一宝物，唤作‘玄月珠’。此珠有避毒之奇效，乃是一件奇物，万金难求，做为贺礼最好不过了。”一个头发半白的老者沉声说道。
严堂主点点头，说道：“此珠我也听说过，可惜那吴老爷背景深厚，有点难办啊。”
“呵呵，严堂主，此一时彼一时。”老者笑了笑，接着说道，“我得到可靠消息，吴老爷的后台三天前刚刚垮掉，吴老爷正为此事伤神呢。他那不争气的三儿子又在我们赌场里欠下了十多万两的银子，还怕那吴老爷不乖乖就范？”说完，老者掏出一沓欠条扬了扬。
严堂主双手接过，仔细看了一遍，每一张下面都写着“吴不凡”三个字，旁边还有画押。数一数有17万6千两之多，顿时大喜，笑着说道：“好、好，秦长老，此事就交给你了，柳长老那边的好处定然少不了你一份。”
秦长老顿时大喜，拱手说道：“多谢严堂主。”
说完，秦长老有意无意地扫了一眼，只见三位长老静静地坐在一旁，面色不愉，也不知再想些什么。
第八十三章 霸王餐（）
夜幕降临，赵新明、周兰心两人走了一天，终于赶到了安平县中。安平县地处并州东南，是连接并、青两州的交通枢纽，人来货往很是繁荣，前后一共有四条街道。城中最大的一股势力就是虎啸堂，乃是此地一霸。
今天，虎啸堂更是将它的霸道发挥到了极致。秦长老带着一众弟子直接冲进了吴府，抓出吴老爷的三儿子扔在大街上就是一顿暴打。这个吴家可不是寻常人家，乃是城中数一数二的大户人家。祖上出过二品大员，吴老爷也是举人出身，就是县老爷也要给他三分薄面。这样的人家也被人打了，城中百姓一传十、十传百全都跑了过来。
吴老爷被逼无奈只得请人说和，包下城中最大酒楼“安凤楼”宴请虎啸堂一众长老，城中有头有脸的人也悉数到场。此时，“安凤楼”下站满了虎啸堂的弟子，不下百人。全都背着大刀，杀气腾腾，大有一言不合就要大开杀戒的架势。
赵新明带着周兰心走进县城，只见城中百姓三三两两地聚在一起不知再说些什么。赵新明也去问，这几天来，周姑娘跟着他不是吃干粮就是喝冷水，也就在李家村才沾了点荤腥，心中总觉得心中愧疚，现在有了机会自然要好好弥补一下。
赵新明拦住一位过路的大娘，笑着问道：“这位大娘，城中最好的酒楼怎么走？”
周兰心顿时心中一喜，抿嘴笑了笑，却听大娘说道：“最好的当然是‘安凤楼’了，可惜小伙子，你今天去不成了。”
“大娘，这是怎么回事？”赵新明心中一急，连忙问道。
“小伙子，今天虎啸堂找吴老爷三公子的麻烦，吴老爷请人说和，包下了整个‘安凤楼’宴请虎啸堂众位长老，所以你是去不成了。”大娘解释一遍。
赵新明暗骂一声，再次问道：“大娘，除了‘安凤楼’还有哪家酒楼比较好？”
“小伙子，你不如去那条街看看，全是酒楼。”大娘指着一个方向说道。
赵新明感谢一声，当即带着周兰心走了过去。走不多远，就到了地方，抬头看去，七八十丈长的一条街道上，散布着十多家酒楼，其中最大的一家有三层楼高，楼上下灯火通明，下面黑压压的围着不少人，正是大娘所说的“安凤楼”。
赵新明一眼望去，发现剩下的几家酒楼，就数“安凤楼”对面的这家最为气派，于是说道：“周姑娘，要不就这家吧？”
周兰心抬头看了看，当即点点头道：“有劳赵公子。”
此时，“安凤楼”二楼的包厢中，一片沉寂。吴老爷听到虎啸堂的要求，当场就要回绝，可是看到桌上十多万两银子的欠条，硬生生地忍了下来。虎啸堂众位长老却是一脸惬意，王长老扫了一眼窗外，恰好看到二人，忍不住惊“咦”了一声。
“王长老，怎么了？”严堂主一脸轻松，随口问道。
“严堂主，我看到那个王子明了。”王长老回忆了一下，这才说道。
严堂主当即站起身来，问道：“在哪？”
王长老指了指对面酒楼，说道：“我刚刚看见他们两个进去了。”
严堂主略一思索，冷笑一声道：“也好，我们现在就去摸摸他们两人的底。”
说完，严堂主吩咐一声，带着王长老下了酒楼，径直走了过去。赵新明点了十多道最贵的菜，此时两人面对面的坐在桌子上，赵新明几次张了张嘴，也不知说什么好。
“王公子。”王长老看到赵新明，远远地喊了一声。
赵新明不知道有人叫他，坐在那里毫无反应。王长老顿时老脸一红，上前几步，再次说道：“王公子，你真是贵人多忘事啊。”
赵新明这才反应过来，拱手说道：“原来是王长老，有失远迎。”
说完，抬头看去，只见王长老身后站着一人，五十来岁，满脸横肉，身材魁梧，站在哪里浑身上下散发着一股霸气。周围客人见到两人，顿时脸色剧变，纷纷躲了开去。
“王公子，这位是我们虎啸堂的严堂主。”王长老笑了笑，介绍道。
“原来是严堂主，久仰久仰。”赵新明当即拱手说道。
严堂主也笑了笑，同样久仰了一通，接着说道：“在下不请自来，还请王公子莫怪，不知公子师承何人，在下日后也好拜访。”
赵新明暗自冷笑，这严堂主说得冠冕堂皇的，无非是怀疑自己。赵新明掏出宗门腰牌递了过去，笑着说道：“严堂主有所不知，杨长老还未正式收我为徒，要等宗门大比之后再行宣布。因此在下不好提及他老人家的名号，还请严堂主见谅。”
“无妨、无妨。”严堂主双手接过腰牌，拿在手中仔细看了看，又摸了摸。腰牌正面是“凌天宗”三个大字，右下角是“王子明”三个小字，背后刻的是“凌天宗”所在山峦的图案，无论是材质还是字迹都没有问题。
严堂主再次笑了笑，将腰牌送了回来，说道：“村子之事到此为止，王公子有时间不妨来虎啸堂坐坐，在下定当款待公子。”
赵新明连忙回了一礼，这严堂主不愧是个枭雄，拿得起放得下，看到自己有价值，立刻不顾身份也要拉拢，只可惜自己与他终究不是一路人啊。严堂主又聊了几句，这才起身告辞，并且留下王长老陪同赵新明。王长老上次得罪了赵新明，此时有机会拉近彼此关系，连忙答应下来。三人再次坐定，周兰心眼看多了个灯泡，心中恼怒，可是碍于面子也不好多说什么，顿时有点闷闷不乐地坐在一边。
几杯水酒下肚，赵新明趁机问道：“王长老，贵帮这么大阵势，所谓何事？”
“王公子，那吴家三公子欠下我堂17万两银子，堂主自然要找他追债。”王长老自斟自饮，继续说道，“吴家还不起这么多银子，那只有用东西抵债了。”
赵新明听了也是摇头不已，这吴家三公子也太败家了点，寻常百姓一家三口一年的开销也就十多两银子，他居然一口气欠下17万两！赵家当年全卖了也不值这么多啊。
赵新明突然心中一动，忍不住问道：“王长老，这吴家有什么宝贝这么值钱？”
“呵呵，王公子，这你就不知道了。”王长老笑了笑，继续说道，“吴家有一宝物叫做‘玄月珠’，此珠有避毒之奇效，乃是一件奇物。其实也是赶上时候了，‘凌天宗’的柳长老下个月七十大寿，堂主要去拜寿正缺一样寿礼，否则这珠子，我们还不稀罕呢。”
说者无意听者有心，赵新明暗暗记在心中，两人又喝了一个时辰，这才散去。临走之时，赵新明又见识了一次虎啸堂的霸气。酒楼掌柜的礼遇有加，分文不取，赵新明两人尽然吃了一顿霸王餐！
第八十四章 镖车（）
赵新明、周兰心在城中歇息了几日，这才雇了一辆马车晃晃悠悠的向北赶去。从安平县到凌天宗，坐马车大约需要五天时间。出了安平县城，赵新明就看到一路上有不少镖车正在赶路。看旗帜，俱是青、幽两州的镖局。
驾车的是一位老伯，看到赵新明两人盯着这些镖车，忍不住说道：“两位客官，这些镖车都是去‘凌天宗’的，听说是宗内一位长老做寿，并州、青州、幽州三州到处都有送寿礼的。因为数额巨大，这才请了镖局押送。两位客官要是迟来几天，可就雇不到车了。”
赵新明觉得有些不可思议，疑惑道：“老伯，这些镖车都是送寿礼的？”
“那是当然。”老伯点点头，继续说道，“‘凌天宗’长老众多，每年都有送礼的，只是没有今年这么多罢了。”
“老伯，送礼的都是什么人？”赵新明望了一会，再次问道。
“那可就多了。”老伯笑了笑，接着说道，“家中有子弟在宗内学武的达官贵人、商贾富豪都要送，有求于‘凌天宗’的江湖帮派也会送，还有大周朝廷也是送的。”
“老伯，大周朝廷还要送礼给‘凌天宗’？”周兰心惊讶道。
老伯点点头，笑道：“姑娘，此事千真万确，乃是我亲眼所见。就在三年前，‘凌天宗’的一位大长老做寿，朝廷派了一支军队送来一批寿礼，车队绵延了好几里地。还有去年，‘凌天宗’掌门做寿，朝廷也派人送来了寿礼。”
说完，老伯叹了口气，喃喃自语道：“如今念书做官的是大富大贵之家，习武的也是如此，我家那两个小子将来只有赶车的命啊。”
赵新明顿时摇了摇头，想他赵家也是大富人家，因为没钱打点也做不得一官半职，这些平民百姓的出路可想而知。只有周兰心，出生王侯之家，对此毫无反应。马车上顿时沉寂下来，赵新明绞尽脑汁想出几个笑话，只博得周兰心淡淡一笑。
马车在官道上一路晃悠，越过了十多支镖车队伍。这些队伍的规模都不大，三五辆马车，但是押车的镖师却不少，不下五六十人。看到赵新明，这些镖师全是一脸谨慎，直到马车远远驶过，这才放松下来。
夜幕降临，老伯在一处荒废的寺庙前停了下来。赵新明扶着周兰心跳下马车，抬头看去，山门牌匾上写着“宝光寺”三个大字。再向后望去，寺庙中隐隐透着火光，一阵嘈杂的说话声也远远地传了过来，
“两位客官，方圆几十里只有这里能过夜了。虽然破了点，但是还比较宽敞，还请两位不要嫌弃。”老者停好马车，笑着解释道。
赵新明点点头，也不介意，带着周兰心走进山门，就看到小院的一角堆满了大箱子，七八个镖师守在一旁。看到赵新明，这些镖师全都站了起来，手按刀背，一脸的谨慎。赵新明皱了皱眉，带着周兰心继续向前走去。两人走进大殿，就看到五六十个镖师围坐在5堆篝火旁，听到脚步声，这些镖师纷纷望了过来。
赵新明淡淡地扫了一下，走到一个角落里坐