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见其年纪三十五六，唇红齿白，鼻梁高挺，目光深邃，一身书生打扮。
一曲结束，真金久久不动，琴声入心，配着杨若冰倾国倾城之姿，真金起身拍掌“满庭诗境飘红叶，绕砌琴声滴暗泉，若冰姑娘真琴神也”
众人也是如梦初醒，皆起身拍掌，杨若冰微笑起身还礼，才发现身旁跳舞之人正是司晓，二女相对行礼，以示感激彼倡此和。
真金见杨若冰小指已被琴弦所伤，急匆匆从席位上下来，抓起杨若冰的手就要给她敷药。
杨若冰微微一笑，将手抽出，行礼道：“不敢有劳太子。”
真金尴尬道：“本宫失礼了，若冰姑娘勿怪。”
座位上的忽必烈看到笑着道：“大家不必拘礼，宴会开始，诸位自便。”
一听忽必烈如此说，众人相互敬酒聊天，气氛热烈中，琴声似乎依旧不绝。
正在真金尴尬之时，身旁一个七八岁的孩童走来，对杨若冰道：“姐姐，你太美了，方才父亲都看呆了。”
真金笑骂道：“胡言乱语，回去把《齐物论》给我抄上三遍。”
后者做个鬼脸，吐了吐舌头离开。
真金道：“姑娘琴艺绝伦，真金穷极一生亦难以追赶。”伸手邀请杨若冰做自己身边。
杨若冰行礼落座：“太子琴声中有大好河山，非若冰能及。只是若冰细听琴声，低沉处沉郁顿挫，高亢处却不能裂石穿云，似有郁郁不得之意。太子已为诸君，位极人臣，心中还有什么不足？”
真金轻轻叹道：“真金有许多事想做，却不能大展拳脚。心中难免郁郁，让杨姑娘见笑了。”
杨若冰微笑道：“太子不必急于一时，变法之难，难于青天。北宋半山先生“因天下之力以生天下之财，取天下之财以供天下之费”，推行变法，欲发展生产，富国强兵，还有宋神宗鼎力支持，取得成果亦有目共睹，但最终还是以失败而告终。”
真金身躯一震，眼前女子居然一眼看穿他内心所思。他的眼神顿时闪亮，随后又黯淡下去“那依姑娘所言，以真金之境况，这变法更是痴人说梦了。”
杨若冰微笑道：“谋事在人成事在天，先秦商君变法便获得成功，虽然商君自己被车裂于市，但大秦兵动而地广，兵休而国富，故无敌于天下，立威诸侯，最终成就大秦之霸业。”
真金皱眉道“为天下人，真金不怕五马分尸，但那商鞅提倡严刑酷法、弱民愚民、先秦人人自危，亲朋反目，铲除“仁义和平善良孝悌”倡导“暴虐扩张凶横忤逆”，这样的强盛，这样的霸业，不要也罢！”
杨若冰心情激荡，不禁流下热泪，眼前之人，不正是她苦苦追寻的仁义君主吗，姥姥的密旨没有错，她来大都没有错，只要能支持眼前之人继任大统，一切的一切，都是值得的！
“杨姑娘怎么了？”
“太子济弱扶倾，胸怀百信，若冰敬太子一杯。”
二人相对举杯，一饮而尽。
那小孩又走来道：“父亲，你喜欢姐姐。不如过两天我们请她来家里，让姐姐陪你弹琴说话。”
杨若冰一听，脸颊顿时绯红，眼睛飘忽。
真金敲了敲后者的脑子笑骂：“好小子，还真懂为父之心。”
又向杨若冰道：“我这孩儿说话没有遮拦，但杨姑娘的琴艺无双且博古通今，在下诚心邀请姑娘，得空之日，到真金府上一坐。
“多谢太子，民女定当前往。若冰不便在此久坐，望太子见谅。”
“是在下疏忽，杨姑娘请自便，勿忘真金之约”
杨若冰微微一笑，向真金行礼后，回到钟明亮身边。
真金走到自己桌旁，拿起一杯酒，一杯茶。
小孩不依道：“父亲，穆耳也要喝酒。”
真金宠溺的说道：“好，不过只能喝一小杯，等穆耳十四岁，便可开怀畅饮了。”后者满脸欣喜的点了点头，抢过酒杯，一饮而尽。
“穆耳还要方才的姐姐天天来穆耳家玩”
“为父全力为之”真金笑道。
杨若冰回到座位，钟明亮问道：“如何？”
杨若冰胸口起伏道：“真金太子便是天下苍生之望，若冰将全力辅佐他。”
第88章 税赋之争（）
二人今日只是初见，可却如同相处多年的老友一般，不仅兴趣相投，更难得心有灵犀，尤其真金，虽与左右大臣闲聊喝酒，但心中却只惦念对面的女子，多想再听她弹奏一曲，多想再与她博古论今，哪怕什么都不做，就那样静静的坐在一起，也是极美的。
此时，父皇忽必烈向他招手，他立即来到忽必烈身前行礼，忽必烈让他坐在身边道“尚书阿合马建议提高各项税赋，你以为如何”
真金脱口而出道“此事万万不可，民生已经多艰，大元不可涸泽而渔。”
忽必烈叹了一口气，道：“我也知民生多艰，但大元连年征战，外伐蛮夷，内平叛乱，每一次战争的开始和结束，送出去的不只无数将士的生命，还有无数金银财宝和粮食马匹。大元将士骁勇，但没有充足的税赋收入，也难为无米之炊啊。”
真金道：“既然如此，何不与周边各国修好”
忽必烈皱眉道：“身为黄金家族子孙，应该不忘祖训，让太阳照到的地方，都成为孛儿只斤家的牧场。岂可作小儿女态！””
真金沉默不言，他心中所愿，是无论汉人，南人，色目人还是蒙人，能安居乐业，其乐融融。但父亲和弟弟们，都希望继承先辈祖训，继续扩张蒙古帝国。他若直言相劝，不仅无济于事，反而会导致父亲反感。
忽必烈所言声音不大。不过仍是被一旁的阿合马听到。一身横肉，满面油光的阿合马来到忽必烈身前，跪下说道：“皇上，微臣有一事请求。”后者将声音故意弄得十分大，让在场之人都听到了，有些嘈杂的宴会厅内顿时安静了下来。
忽必烈道：“爱卿不必多礼，所求何事？”
阿合马道：“大元战士骁勇，疆土辽阔，但国库空虚，难以支撑神圣的征服。微臣思来想去，要解燃眉之急，唯有提高税赋一法”
钟明亮等人一听赋税两字，顿时脸色一沉。忽必烈道：“爱卿继续说。”
阿合马说道：“赋税寻常有六处，一是民间田赋、二是工商税收、三是盐税茶税等物品税，四是周边小国进贡，五是地方世家的包税。这些微臣都顺利收缴，想再提高，也没人敢反对。至于第六处……不确定性太强。”
话到这里，钟明亮已经咬牙切齿。
忽必烈道：“第六处是为何？”他话语中有些明知故问。
阿合马道：“第六处，便是江湖中的帮会门派，这些帮会门派的收入极为不菲，还垄断了诸多行业，但这些帮派的赋税虽然提高过两次，但在微臣看来，依旧低的可笑。像少林，全真，青城，这样上万人的大派，富得流油，一年税赋只有几千两银子。因此，微臣提议，提高武林中各个帮派的赋税，其他赋税也一并提高。请皇上恩准”
阿合马将手中奏章承上去，其刚刚的言语已经十分清楚，因为明教高层之人都在场，所以他没有在话中提及明教，不过即便如此，他一直在强调武林所有门派，也就是明教必须包括在内，正是一个一石二鸟之计。一来投忽必烈所好。二来打压武林中一些不听自己话的帮派。
钟明亮听到后愤怒无比，心中生出的愤怒都想把眼前之人生吞活剥，但他不动声色，甚至面带微笑。
昔里吉一战，明教的声势已然顶峰顶峰，达到了一个明教成立以来的顶峰，一个教派的发展需要什么呢？
高手，人力，声望，金钱。
高手，如今教内有钟明亮，有光明使者，四大法王，五行旗，五散人，这些都是明教纵横江湖的资本。
人力，如今的明教不算强大，只有教徒三十万，可武装的精锐青壮不过数万人，可就是因为如此，明教才需要更快速的发展
声望是人力的基础，平叛一战，钟明亮和五行旗，为明教带来了声望。可以想象，以后弱小对手，会望风而靡，天下英雄也会纷纷来投。
可是，钱呢？明教虽然占据了很多产业，但对一个高速发展中的教派，依然远远不够。今日阿合马的提税奏章，简直是釜底抽薪，足以令明教元气大伤。声望有了，高手和人力也会增加，可是发展越快，费用就越高。前两次的税赋提高，已经严重阻碍了明教发展，今天阿合马还要苦苦相逼。
太子真金终于忍不住道：“大元征战多年，民众赋税已经居高不下，若还要强行增加，岂不是把黎民百姓往死路上逼。且江湖中的门派，有许多能人异士，应当怀柔待之，令其对大元忠心耿耿，若再次增加税赋，岂不是让这些江湖势力对大元同仇敌忾，若有一日，他们绑成一团，犯上作乱，到时这烂摊子，你阿合马能担当的起吗？”
阿合马听完跪下说道：“皇上，微臣听不懂太子之言，若是加一点税赋，某些门派就要犯上作乱，那门派要之何用，不若直接铲除为好。大元长期筹划对东瀛，安南，交趾的征服，若无银子，让将士们喝着西北风去打仗吗，我看太子之意，违背了黄金家族的祖训，请皇上三思！”
真金一听，也转身朝向忽必烈跪下，头上青筋暴起，显然十分愤怒，真，“父皇，攘外必先安内，如果继续提高赋税劳役，大元百姓民不聊生，则大元根基不稳啊，还请父皇三思！”
忽必烈打了一个哈欠道，“人老了，坐了这一会就乏的很，众位爱卿继续享用美酒佳肴，我就先行一步了。”
身旁的侍从，拿起阿合马的奏章，跟随忽必烈走出了水榭花都，阿合马紧跟其后。
众人起身行礼，恭送皇上。
忽必烈走后，酒宴很快散了。
真金走到杨若冰身边道：“杨姑娘稍等片刻，府邸深幽，让真金送你出去。
杨若冰正待点头，不想那木罕走来，说道：“大哥，你布置酒宴辛苦，还要送其他大臣、贵宾，这里便由我为若冰姑娘引路吧，大哥放心，我一定会带其参观太子府内种种奇景。”
真金勉强笑道：“如此便有劳四弟了。”说罢，行礼而去。
那木罕对杨若冰微微一笑，“若冰姑娘，可愿随本王于太子府一览？”
杨若冰道：“是民女荣幸。”
那木罕颇为得意，在前方引路，杨若冰跟在其后。钟明亮见状，只得先行一步，回到明教。
第89章 储位之争（）
那木罕与杨若冰两人行至石路之上，路旁鲜花盛开，莺歌燕舞，好不美哉。
那木罕边行边道：“若冰姑娘救本王一次，本王改日自当亲自登门感谢。”
杨若冰道：“小女不为，自有他人为之。王爷无需记挂。”
“哈哈。”那木罕笑道：“本王赏罚分明，若冰姑娘有功当赏，莫要推辞。”
“多谢王爷。”杨若冰道。
那木罕眉目一转，问道：“若冰姑娘家在哪里，是否婚配？”
杨若冰一听，顿时生得一抹绯红，“小女目前身处明教，至今仍为婚配。”
那木罕笑道：“初见姑娘面容，小王便惊为天人，没想到，姑娘在战场之上面无惧色，在宴会之中又琴声悠扬，真是文武双全，才貌俱佳，姑娘如此优秀，哪有汉人能与你婚配！”
杨若冰微微嗔怒，“王爷想必是对汉人有些许偏见！”
见杨若冰如此反应，那木罕停住脚步，说道：“姑娘莫要生气，本王心直口快，有一说一，姑娘人中龙凤，哪里是懦弱无能的汉族男人能配得上的，本王之意是，以姑娘容貌才华，应当嫁给生而高贵的蒙古王室。”
杨若冰微笑，“佛祖所言，万物有灵，皆为平等，何来高低贵贱之分？”
“佛祖是为何物？”那木罕伸开双臂，“奉至仁至慈的圣主之名，一切赞颂归于圣主，众世之主，至仁至慈，引领正道。”
杨若冰心中震撼，忽必烈之子竟不信奉藏传佛教，却追寻圣主教。
“不想王爷信封圣主教，是小女得罪了。”
“无妨。”那木罕声音高昂，“圣主是为众世之神，大元得圣主庇佑，生而高贵。”
杨若冰声音软糯，“那是自然，小女亦听闻圣主，万物之始。初见王爷之时，便观之与常人不同，原是圣主伴于王爷左右。”
那木罕喜悦无比，“圣主于心，自当万物不惧。”蒙古人多信封佛教，圣主教徒不多，杨若冰对圣主教的力挺，令其激动无比。
杨若冰见时机成熟，道：“王爷觉得天下之事应当如何？”
那木罕思索，而后道：