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当下，在元协一句句的盘问之下，连满再次把刚才马越说的情况。又说了一遍，而且比马越说的还要详细许多，毕竟，连满是这件事情的亲身参与者，他甚至把计划中，在干掉元起之后，自己和齐天分控南北，王诺掌控京城，三人成铁三角共同执掌天下的事情都说了出来。
正所谓恶有恶报。王诺平时对王晨极为宠溺。而且没有忌讳，几乎什么事都和王晨说，王晨在到达北疆之后，与连满臭味相投。两人在喝酒作乐的时候，王晨把王诺数次陷害元起的阴谋，当做谈资讲了出来，因此连满也知道了王诺大部分的阴谋。此刻为了保命，连满也一并都讲了出来。一年多前，元起在归途中遇伏。在沙县一战中麾下精锐损失大半的原委，直到今日才从连满的叙述中，大白于天下。难怪当初袁丁等人会有那么大的胆子，公然围攻元起，原来是王诺在后面谋划！当时的王诺是元协眼前的红人，这才让袁丁等人如此的有恃无恐！难怪在袁丁等人伏击失败，事情传到了朝中后，王诺还以稳定世家望族为由，极力为袁丁等人开脱罪责，原来这一切，都是王诺的阴谋！专门针对元起的阴谋！
元协越听越是生气，奋力举起长剑，一剑斩断了连满的一支手臂。连满哀嚎着叫道：“圣上，你答应过不杀小臣的……”不等连满说完，元协又是一剑砍断了连满的另外一条手臂，然后冷冷的看向王诺，嘴里却是在跟连满说着话：“朕是当今天子，说过不杀你便不会杀你，但是你欺瞒与朕，意图杀害朕的手足，死罪可免，活罪难饶！来人，砍掉他的五肢，装入瓮中，每日两餐养着他，不要让他死了，否则朕就要失信于天下了。”
两名禁军拖着惨叫不止的连满退出了大殿，在大殿的地板上，留下了两道触目惊心的血痕。这两道血痕，似乎是在提醒着文武百官，元协才是当今天子，是神圣不容侵犯的天子，是这个世界的主宰！
直到今天，元协一反常态，展现出了他冷血、残酷的一面，才让大臣们彻底明白过来，元协这个天子，和之前的几位天子完全不同，看似和善，竟然如此杀伐果决！一时之间，整个大殿在两道血痕的映衬下，寂静的落针可闻。
王诺看着地上的两道血痕，和已经被吓晕过去的王晨，低下了头，脸色苍白，跪在地上向元协请罪：“圣上，老臣知罪啦！请圣上看在老臣曾经忠心护主的份上，饶过老臣的家人。”说完这句话，王诺似乎瞬间苍老了十岁，再也不复先前的神采，双眼中布满了浑浊。
元协扔掉手中的长剑，意兴阑珊的叹息道：“王诺啊，你欺朕年幼，妄图自己掌控权柄，与董猛何异？你和皇兄比起来，简直判若云泥，你，只是个小丑！”
三日之后，曾经煊赫一时的当朝司徒王诺，以叛国通敌之罪，在午门之外被斩首，一时之间，朝野震动，元协这一次铁血手腕，让各路诸侯不得不正视起元协这个天子来！
在元协这一次发威之后，让大批士子、儒生看到了希望，纷纷发表言论，呼吁广大的人民，继续拥护皇权。迫于舆论的压力和元协的铁血手段，各路诸侯为了不背上像王诺一样通敌叛国的罪名，纷纷起兵赶赴江淮，准备讨伐僭越称帝的袁白。实力最强的袁丁和宇宫照烈，也在此列，他们可不想成为口诛笔伐的对象，哪怕仅仅是做个样子，也一定要派一队人马出来走个过场才行。
第二百八十三章 斩杀鞠义（）
“快！天黑前赶到易县，违者立斩！”赵虎奋力呼喊着，催促部下先锋军加快速度。
易县，隶属河间，是冀州北边最大的一个县城。赵虎是想在最短的时间内攻克易县，拿下了易县，就等于是拿下了河间的门户，而河间又是冀州北边的门户，趁着袁丁还未发觉之际，打他一个措手不及，这就是赵虎的战略构想。
事实证明，赵虎的战略构想是成功的。天色刚刚擦黑的时候，赵虎就率领一万五千名先锋军来到了易县城下，因为袁丁还没防备，易县只有两千多人驻守，赵虎几乎是兵不血刃的就攻克了易县，甚至没有让一个袁军逃走，最大可能的保证了此次行军的隐蔽性。
第二天，留下五千人驻守易县，赵虎再次开始了急行军，他这次的目的，是河间的首府——河间城。赵虎虽然对政治不是十分擅长，但他也知道，在这次讨伐袁丁的过程中，因为和宇宫照烈的同盟，所以谁先拿到的郡县，就肯定是归谁所有，这是同盟的铁律。从军事角度上来分析，兵贵神速，趁着袁丁还没有反应过来，备战准备还没有到位的时候，是最容易先声夺人的，赵虎决定趁此良机，先夺下袁丁的一个郡再说。
与攻打易县不同，在河间，赵虎意外的遇到了敌手。自从在袁丁眼里失宠之后，鞠义就再也没有了进入袁丁核心机构的权力，而是被袁丁打发到河间来。担任河间太守的职位。这是袁丁看着他心烦，才把他派遣出邺城，来到偏远的河间，免得他在眼前碍眼。
袁丁本是无心之举，却没想到这个无心之举，让赵虎遇到了很大的麻烦。鞠义本是名将，既善于练兵，又善于排兵布阵。袁丁部下的两支精锐先登营和大枪士，那可都是鞠义一手训练出来的，要不是徐荣接连击败鞠义。使得袁丁在各路诸侯面前颜面扫地。袁丁是不舍得把鞠义送到河间来担任太守的。
赵虎率军攻城的时候，鞠义来到了城头，指挥若定，有条不紊的抵抗着赵虎的猛攻。以四千军的微弱兵力。死死地把赵虎的一万大军挡在了城外。使得赵虎所部一日一夜未能前进一步，反而在城下丢下了近千人的尸体。
经过一日一夜的厮杀，赵虎已经有些急红了眼。被鞠义耽搁了这么久，想必袁丁已经知道了元起进军的事情，此刻应该正在调兵遣将，最多两天，袁军的援兵就会来到河间城，到那个时候，自己这次奇袭就将彻底宣告失败了。
在形势不利的情况下，一向冷静的赵虎，难得的疯狂了一次。翻身跃下小白龙的马背，赵虎高声喊道：“弩炮手，架红衣弩炮！目标，敌军城墙，开炮！”
在赵虎的先锋部队中，元起为他们配备了十架红衣弩炮，弩炮的数量并不多，因为元起没想到赵虎会发起攻坚战。因为弩炮的数量不多，即便投入战场，所能取到的效果也微乎其微，反而会把这种秘密武器暴露给袁军，所以赵虎也一直没让红衣弩炮投入战斗。可是随着一日一夜的久攻不下，赵虎有些急了，终于把红衣弩炮搬了出来。
随着红衣弩炮的亮相，城头上的袁军，包括鞠义在内，都有些惊恐的看向红衣弩炮，他们从来没有见过这么巨型的弩炮，按照常理来说，弩炮的体积越大，其所能产生的杀伤力也就越大，按照这个逻辑来推断，红衣弩炮的威力，恐怕要超出所有袁军所能想象的极限了。
鞠义有些目瞪口呆的看着城下的红衣弩炮，喃喃的说道：“这是，弩炮？这么大的弩炮？”很快，鞠义的疑问就得到了答案。回答他的，是一根根刺破空间的劲弩！经过王冶子、马钧的进一步改造，现在的红衣弩炮，已经达到了恐怖的两枪三剑弩，也就是说，每一台红衣弩炮，可以同时发射两根标枪大小的劲弩和三根长剑大小的劲弩。五十根大小不一的劲弩激射而出的时候，城头上的袁军全部倒吸了一口冷气，面对红衣弩炮这样的战场杀器，谁能不吃惊、不绝望？
大批袁军被吓破了胆，纷纷嚎叫着抱着头蹲了下去，躲到了城墙的墙垛后面。“慌什么！那些劲弩，根本就没有瞄准！”鞠义沉静的声音响起。那些抱头躲藏的袁军，听到鞠义的话之后，装着胆子站了起来，发现那些看似十分凌厉的劲弩，竟然全部射偏了，五十根弩矢无一例外都射在了城墙下方三分之一的位置上。
一阵哄然大笑在袁军中爆发：“我去，银样蜡枪头啊，真是中看不中用。”
“哈哈，就这技术，再好的弩炮也发挥不出威力来。”
“这就是传闻中战无不胜的幽州军？太有失水准了……”
面对城头上敌军的嘲笑，赵虎不为所动，继续下达着命令：“目标，城墙中部，开炮！”
瞬间，又是五十根劲弩激射而出，随着一片“夺夺夺”的声音，五十根劲弩命中了河间城墙的中央部位，每根劲弩都深深的插进了城墙中间，带起一阵碎石，从城墙上滑落到了地上。
这次的射击又和刚才不同，刚才因为射击的是城墙的底部，那是城墙最牢固的地方，所以城头上的袁军还没感到有什么异样，可是当红衣弩炮的目标变为城墙中部的时候，弩矢上巨大的力道就开始展现出来了，城墙被五十根劲弩撞击的产生了轻微的震动，虽然轻微，但还是被袁军们感知到了，感受着脚下传来的震动，原本大声嘲笑红衣弩炮的袁军们，脸上的笑容瞬间僵化住了。隔着这么远的距离、这么厚的城墙，都能感受到劲弩带来的撞击感。这要是直接射在人身上，那还有命活下去吗？“目标，城墙顶部，开炮！”赵虎继续下达着命令。又是五十根劲弩呼啸而出，在一片铿锵有力的贯穿声中，准确的钉射在了城墙顶部的位置上。这次的射击，给袁军带来了更大的震撼，因为距离的接近。让他们更加清楚的感受到了劲弩的贯穿力。甚至有一根标枪型的劲弩，竟然射穿了城垛，把藏身其后的一名袁军刺穿！在五十根劲弩的撞击下，城头仿佛发出了一阵不堪重负的呻吟。大量的石头被击碎。变为碎屑掉落到城下。更有许多袁军，在剧烈的震动中，没能站稳脚跟。一屁股摔坐到了地上，因为惊恐，摔倒的袁军目瞪口呆的保持着倒地的姿势，竟然忘记了重新站起来。
三轮劲弩射完，赵虎撩起衣袍，把豪龙碎胆拿枪斜背到后背上，然后一把抽出腰间的钢剑，怒吼道：“弩炮手继续保持射击，天归军，随某冲城！”五千天归军齐声发出怒吼，举起沉重的斩马刀，跟着赵虎徒步冲了出去。
为了掩护赵虎等人不遭受袁军的弓箭射击，负责操作红衣弩炮的弩炮手们，连忙迅速添装弩矢，保持着对城头上的压制。
被劲弩逼得躲到城墙后的鞠义，听到天归军的齐声怒吼，立刻意识到了不妙。以鞠义的能力，他瞬间就判断了出来，先前的三轮射击，根本就不是赵虎在调整射击角度，而是有意为之，目的，就是在河间的城墙上，用劲弩架设一条攀登的道路！
明白归明白，鞠义却无力阻止赵虎等人的冲击，在红衣弩炮的威慑下，袁军们根本就不敢露头！但鞠义毕竟是名将，略微思考之后，立刻做出了决断：“所有人弯腰先进，减少受力面积，聚集到城垛后面，刀枪伺候！绝不能放过一个登城的敌人！”鞠义的想法，是据守城墙，用坚厚的城墙抵御红衣弩炮的劲弩，同时集中兵力，等待赵虎等人攀登上来之后，用刀枪把他们砍下去。
又是两轮轰炸，百余根劲弩呼啸而至，其中一些标戟型的劲弩洞穿了城墙，把藏身其后的袁军士兵洞穿。不过能洞穿城墙的劲弩毕竟是少数，袁军在发出数十声惨叫、丢下数十具尸体之后，也就没有其他的损失了。可是劲弩能洞穿城墙，这种令人恐怖的震慑，还是引起了袁军战士们的混乱，大多数袁军握着武器的手，都已经开始颤抖起来。
负责镇守河间的袁军，都是郡兵，根本就不是袁军中的正规军，袁丁治军的方法很奇怪，不是战时的时候，他绝不会让正规军散布到各个郡县中，唯恐有谁侵吞了他的部队，分散了他的兵权。正是因为袁丁的这个想法，导致现在冀州境内各个郡县的军士，战斗力十分有限，能守住城池就算不错了，更遑论出城迎敌了。
鞠义看着部下战士惊恐的脸色和颤抖的双手，心中忍不住暗暗叹息。郡兵就是郡兵，如果这四千郡兵换成他训练出来的先登营或者大枪士，别说四千，就是两千人，鞠义也能力保城池不失，但是现在，只能听天由命了。
很快，城下的红衣弩炮停止了射击，鞠义知道，赵虎等人已经接近城头了。幽州军是怕误伤了赵虎，这才停止了射击。猛然站起身来，鞠义拔剑在手，高声喝道：“将士们，反击！”鞠义对时机的判断很准确，可惜，他部下的郡兵却没能及时反应过来，一个个依旧颤抖着双手，龟缩在城墙后面。
鞠义怒了，挥剑砍杀了一名颤抖中的士兵，怒喝道：“都站起来！迎敌！”在鞠义的震慑下，袁军们这才纷纷起身，把武器对准了城垛。可惜，他们的反应已经慢了一步，当他们站起来的同时，天归�