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昆布的大账中：“我们带来的那些‘商人‘已经得到元氏帝国的准许，赴各地采买去了。对他们的城池、河流、道路，这些年来我们已经基本摸清楚了，现在由于他们换了皇帝，我们需要对他们的兵力部署和战斗力重新做一个评估，同时还要了解一下，这个新皇帝治理之下，他的帝国拥有多么强大的实力。“
昆布说道：”其他方面，让这些‘商人’去了解，元氏的军队实力如何，就需要你们两个带过兵的人来评估了。“战胜徐挡的黑脸将军盖塔和另外一个白色皮肤的将领月牙随即领命。
商人，尤其是从异域他乡而来，乍到彼国的商人他们有充份的理由可以前往任何一个角落，接触任何环境，除了官府衙门和军事禁区。如果他们抱有其他目的，也可以很容易地把自己的真正目的掩饰其内，除非你不允许他经商，否则他尽可以通过他接触的人或事，了解到足够的有关地形地貌、政治局势以及经济发展等各方面的情报。
密探，却又是各个国家政府秘密训练的高级别特工，他们的情报搜集，分析更家的有针对性，也更加的专业，在平凉关下，两国密探，间谍都在紧张而忙碌的工作着，为这场看似规模宏大的战役做着准备工作。
平凉关外，一支两千人的队伍正跋涉在茫茫雪原之中。
这是郭嘉的人马。
平凉关外诸部，只是本能地依附于距他们最近的、最强大的帝国元氏帝国，这种政治立场本来就是摇摆不定的，决定权在于帝国对西域的威慑力，说白了就是谁的拳头大的问题，现在贴木儿已来到西域，消息已经传开，西域诸部的立场很是暖昧，这时郭嘉出塞宣抚，有一定的风险，所以马越是坚决反对的。不过郭嘉同样坚持着自己的意见，在他看来，正因为关外诸部的立场摇摆不定，我们就更需要在这时候与他们多多沟通，多做工作。如果贴木儿的大军在这，元氏大军就只是紧闭关门，把他们摒之关外，那么他们就会产生一种感觉：“我们被抛弃了！元氏畏惧贴木儿！”
如果是那样，当贴木儿大军攻伐元氏的时候，这些本就没有多少忠诚度的部落势力，势必投向贴木儿。郭嘉并不指望他们能如何坚决的抵抗贴木儿，但是一旦贴木儿占领这些地区，攻到平凉关下，这些地头蛇对贴木儿是态度敷衍，还是积极配合，很大程度上决定着贴木儿能否把蒙古斯坦、阿克苏当做他的后方基地，这在军事上有着重大意义。
两个人的争论，最后以郭嘉的胜利而告终。马越无奈，只好从自己的亲军卫队拨给了郭嘉，以保护他的安全。马越这支亲军，两千人，是从精凉铁骑中选拔出来的骁勇战士，建制比普通的千户所还多出一半人马，统兵官叫邢天，因为郭嘉是元起特别喜欢的谋士，马越同时安排了魏延随行保护。
邢天本就是河西人氏，熟悉西域风土人情，而且这支军队也是西凉军中装备最好、战力最强的一支部队，这个人数是冬季雪原行军在尽量保证卫护力量雄厚的基础上，又具备相当大的机动力、灵活度的最佳选择。再往西去，就进入了人口稀少的地区，每座城池之间距离都相当遥远，中间都是渺无人烟的弋壁、沙洲，如果遇到危险，这样一支人马可以护拥主帅，以最快的速度离开，而且容易摆脱追兵，如果队伍再庞大些，反而臃肿不堪，难以调度，人数虽多，却更容易成为他人砧板上的鱼肉。
第四百五十七章 遇袭（）
西域的冬季风光很美。
挂满雾凇的白桦林，被积雪堆成蘑菇的小木屋，雪地上踱着方步的雪鸡，林间探头探脑的狐狸、穿着大皮袄驾着雪橇在莽莽雪原上飞驰的塞外百姓……，一切似乎都是静静的，静中的动，给人的感觉也是静的，置身其间，心便也静下来，仿佛世俗的一切烦恼都能尽抛脑后。
当离开平凉关，进入弋壁的时候，远方银装素裹的山峰，冻成冰砣再覆以白雪，与雪原同色却隐约看出河流形状的冰河，粘满雪花毛茸茸的芦苇，犹如一束束冲天燃烧的火炬般的胡杨，还有远处沙丘被风雕出的一道道浅浅的波纹，真叫人有一种不知今夕是何年的感觉！
只是，这等风光刚刚看去时十分惊艳，可是同样的风光你要连续看上两天、三天，在这期间，你还要不停地跋涉在雪原当中，那就不是一种乐事，而是一种难言的煎熬了。
郭嘉端坐在马上，腰杆儿挺得笔直，他甚至没有蒙上面巾，顾盼左右，十分从容。这和身体素质其实并无多大关系，西域虽冷，但是大部分地区风静下来时，却比燕京还要暖和些。
郭嘉勒住马缰，环顾一番，吩咐道：“天色将晚，就在此扎营吧，兵分两路，就近驻扎谷口两坡，山坡和谷口另一侧，派驻定哨、流哨！”郭嘉属于战略层级别的高手，但是对于行军布哨这些具体的事务，却又不及这些有实战经验的军人了，因此这一路上，关于扎营部署，基本上他都是询问过邢天的意见，魏延因为主要是中原大战经验丰富，塞外的风土人情，作战手法还不太熟悉，也就主要听从邢天的建议了。郭嘉此刻的选择中规中矩，倒也并无缺陷，邢天答应一声，立即吩咐下去，三军就要进入谷口，在背风向阳处安营扎寨。
前哨先行，径往谷中勘察地形、检查有无埋伏，百余骑入谷，有趋马前行者，亦有弃马上山，检索山林的。往前去的战马已消失在山谷中，看来是要一直探往山谷尽头的。往山谷两侧搜查的士兵十分仔细，有些高处徒手难以攀爬，他们就抛出飞抓，借高处的树木登上去，看那架势，也是要一直要检查到谷顶才算罢休的。
突然，“呜~~~呜~~~~”的号角声起，在山谷中回荡，凄厉而苍凉。山谷两侧高处，突然从雪地里跃起无数人影，随着他们的动作，一块块被雪覆盖着的巨大石块也轰隆隆地滚下山坡，裹着一蓬飞雪，重重地砸在山谷中间，声势十分骇人！
邢天脸色一变，立即高声喝道：“结阵，迎敌！”蹄声如雷，回荡谷中。
一个斥候策马狂奔而来，嘶声大呼：“有埋伏！有埋伏！”
他已经不需要喊了，人人都看见，在他身后，一队铁骑蝗虫一般蜂拥而来，那名斥候看见自己的队伍，一口气儿泄了，顿时身子一软，伏在了马背上，在他后背上，已攒射了十余枝利箭。
前方列圆阵的军士让开一条道路，放那匹马进来，未等那斥候下马，几名士兵已经拥上去接住了他。
“已经完了！”
一个校尉只看清他背上伤势，便惨然道。
邢天端坐马上，已经摘下了自己的硬弓，搭了一支可贯三层重甲的狼牙箭上去，一双大眼寒芒四射：“大人，这是西域马贼‘小旋风’！”
声落，弦鸣，一支狼牙箭已疾射而去，冲在最前面的一个马贼面门中箭，被箭力带倒仰面便倒，而邢天的第二枝箭业已射出，这一箭射的是他的马，箭到马仆，邢天的第三支箭又飞了出去。
连珠箭，草原上的哲别级射手最高明的箭术，邢天能连珠四箭，四箭射倒双人双马，后边潮水般涌来的骑兵被这两人两尸一阻，连着绊倒多人，激起一片飞雪，后边的人才来得及拨马避开，从两侧绕来。
郭嘉坐在他身旁，打量着滚滚而来的马贼，赞叹道：“马贼，竟有如此威势！这小旋风在西域很有名？”
这时，马贼已经与他们前锋对上了，两侧山上的马贼伏兵也正向山下冲来，派去上山探路的斥候正边与他们交战，便绕向山谷外沿。
邢天道：“这‘小旋风’的首领叫乃义，沙洲数一数二的大世家，后来因为得罪了权贵，自家经营时又一向跋扈，激怒了沙洲的其他几大世家，被沙洲权贵和几大世家联手，坑得血本无归。乃义一怒，干脆带着人做了马贼，十余年下来，吞并了西域几股强悍的马贼，俨然已是一股不容任何人忽视的武力了。”
邢天说着，扫视着前方交战的双方，听着铿锵不绝的兵器交击声，手只一抬，未见扣弦搭弓的动作，一枝箭已鬼魅般射去，一个正在交战的马贼头盗便心窝中箭，大叫一声仆下马去。
邢天笑笑，又道：“乃义是个独眼龙，末将跟他打过交道，他那独眼龙，就是末将射的。几年前，末将往阿克苏执行公务，这乃义，最恨的就是做官的和大富绅，竟仗着人手众多，来劫末将，结果被末将一箭射中他的左眼，还顺手救下了被他掳去准备做押寨夫人的一对母女。呵呵……”
说话间，邢天手不停歇，已连射五箭，箭箭杀人。
既知对方是马贼，看来又是为了打劫了。他这一行人，虽有重兵卫护，中间却也不乏车辆，既合了官的身份，又合了贵的身份，马贼的耳目探得了消息，自然是要来捞上一笔的，可惜，他们这回真是倒了霉，马贼虽有近五千之众，又岂能和西凉精锐铁骑相比？
方才察觉有埋伏，邢天已依据谷口地势，布下了雁翎阵迎敌，后方则在第二道防线布下圆阵结阵自保，这样的阵势，再加上这样出色的兵马，纵然是数万精兵，在这小小谷口摆布不开，一时半刻也休想冲破，更遑论这伙马贼了。
如果当时察觉有异，他们立即退却，那就要糟了，三军一退，阵势自乱，纵然是精兵，若只一团散沙，也禁不起这伙如狼似虎的马贼冲锋，一旦被他们突入阵营展开混战，军队的优势就荡然无存了。
“大人，末将到前面去，他们既敢来，不杀他个落花流水，不免弱了我西凉军的威风！”
郭嘉微一颔首：“将军小心！”
邢天一抖马缰，便拔刀冲上前去。
乃义曾是沙洲大豪，而要在沙洲这种地方立足的世家，必然养有私兵，尤其是听邢天介绍，当初这乃义连沙洲权贵和富绅都得罪了，其武力之强大更是可想而知。须知塞外苦寒之地，权贵豪门大多相互勾结，关系密切，这乃义居然能搞到同为豪门的其他世家也视他们如眼中钉，为人品性可想而知。
而骄横是需要本钱的，当时的乃义，必定已经拥有一支极强大的武装了，反出沙洲之后，散尽家财，招兵买马，干起了无本买卖，武力是他们唯一的倚仗，在这方面自然是更加的不遗余力。眼前这伙马贼，大多有护心软甲、带刀持矛，背挎长弓，鞍挂小盾，配备竟比一般的正式骑兵还要齐全，难怪连军队他们也敢打劫。
注目观看一阵，郭嘉吩咐道：“移阵，后撤！”
魏延一愣，忙道：“大人，咱们没露败像啊，大人放心，他们奈何不了咱们！”
郭嘉一指那山谷道：“眼前这地势，固然不利于马贼展开兵力优势，但是一旦形势不妙，他们要逃脱却也容易，放他们出来，全歼他们！”
说到最后时，郭嘉已是杀气腾腾。
第四百五十八章 恩威并施（）
此来西域，郭嘉是要尽力争取西域诸部落的，哪怕他们在贴木儿的淫威之下暂时屈服都没关系，只要他们不认为贴木儿真能战胜元氏，并且站稳脚跟，那么他们就不会死心踏地的为贴木儿卖力，这些地头蛇是敷衍还是用心，产生的效果可大不一样。
要争取这些人，当然要恩威并重。而这恩好办，这威可不好随便用，在这个敏感时刻，用的不当，反而适得其反，如今还有比歼灭一股令整个西域为之侧视的强大马贼更好的威慑么？他们实际上已经等同于一支军队，而且比西域许多部落的势力都大。
再者，在这里，正统的势力和良民百姓都没有一个统一的信仰和统一的民族归属感，更遑论一群有奶就是娘的马贼强盗了，一旦贴木儿兵获胜，恰恰是这些马贼土匪，最有可能成为他最有力的爪牙，他们不但会借贴木儿的兵势祸害西域百姓，让那里生灵荼炭，而且会死心踏地的投靠贴木儿，利用他们比其他任何人都更熟悉的西域地理，给西凉军造成更大的伤害。
如今既有机会，当然是能歼灭就歼灭！
在众将开始移动后阵的时候，邢天也收到了郭嘉的指示，他立即以金鼓号令士卒稳着步子退却，以防弄巧成拙，真被马贼冲乱了队形。
马贼与军队的最大区别，就是纪律和号令。哪怕他们的单兵战斗力再强，在训练有素的军队面前都是一群乌合之众，在双方交战的混乱时刻，军队可以依据号令进行有条不紊的战略退却，而马贼即便是进攻也是毫无章法。马贼中未尝没有人看出些蹊跷，因为甫一交手，他们就发现这支明军的战斗力较之他们以往遇到的敌人要强劲许多，他们人多势众，甚至还落了下风。
在这个时候，�