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这个小马戏团到了这里没几天，就受到了士兵们的热烈欢迎。这里的艺术团体都是流动着在各座军营里表演的，每到一处，这个小马戏团都是最受欢迎的。
两个舞姬表演完毕，婀娜地退到了用一块蓬布搭起的幕布后面，一个头缠白帕的大胡子男人马上一溜利落的空心筋斗，翻到看客们面前，顶着一个小丑鼻子，手里举着一个铜锣，“咣”地一声响，然后铜锣一翻，就成了一个讨钱的盘子。
士兵们抛洒的钱币叮叮当当地落在落在铜锣上，他一面鞠躬哈腰地陪笑，一面用蹩脚的突厥语喊着：“哈！谢谢！谢谢！谢谢您的赏赐！”
人群中，有几个从头到脚都用头巾长袍遮得掩掩实实的人静静地站在那儿，她们的脸上也蒙着面巾，不过从她们婀娜的眉毛和妩媚的眼睛，可以看出是几个女人。这几个女人手里也握着武器，她们几个人低声交谈了几句什么，便转身离去。
其中一个女人转身之际，顺手一扬，一串钱便飞了起来，准确地落在那大胡子男人的铜锣里。
“谢谢，谢谢……”
那个大胡子用夸张的声调、蹩脚的语言道着谢，同时抓起那一把把的铜钱，急急地揣进自己怀里。这个大胡子，就是郭嘉。郭嘉盯了一眼那几个离去的女兵，虽然穿着肥大的袍子，可是一阵风来，将她们的袍子吹得贴在身上，露出了姣好动人的体态。郭嘉心想：“这几个女兵是贴木儿帐下的，此处距他的中军大帐已经不远，可惜近在咫尺、如在天涯，想要更近一步，实是难如登天。”
第四百八十六章 斩首（）
外边传来一阵喝采声和掌声，郭嘉没到这里之前，根本没有想到本该庄严肃穆、纪律严整的军营竟然可以是这个样子，然而，尽管这军营俨然是一座功能齐全的城市，郭嘉却能感觉得到其中蕴含着的巨大能量和井然有序。
也许，正因为这军营如城市一般五脏俱全，这样的军队才能征战万里，一如身在家乡。而在中原军队中这么搞必然纪律无存的现象，由于一直就是这样伴随着他们的军队出现，而酒、色和赌博等行为又因教义的禁止而无法在这里经营，所以长期磨合下来，不但不会对他们的军纪形成冲击，反而成了帖木儿帝国远征军的有益补充。
郭嘉回到帐蓬后面，马上摘下小丑鼻子，和那铜锣一起扔在一个破口袋上，一屁股坐到了肮脏的破毡毯上。
虽说学龙当如龙，学虎当似虎，郭嘉一点就通，这几年养尊处优的生活也不致于让他拿不下架子，可是像一个真正的艺人似的在那场地边缘连蹦带跳，声嘶力竭地喊着他学来的那几句似通非通的喊，还真是挺累人的。
春花和秋月专门表演舞蹈和音乐，是整个马戏团的台柱子，她们的表演最受士兵们欢迎，魏延可以翻跟头翻得很漂亮，自己呢？到了这里之后，很快郭嘉就找到了适合自己的表演项目：他会吹箫，他还会写字，他会两只手左右开弓，同时写毛笔字。
撒马尔罕现在可以说是整个世界上最兼收并蓄的地方，它集中了欧亚大陆众多高明的艺人、匠人和文人、以及工程师和科学家。自己的汉人面相太明显，故意矫饰反而惹人生疑，反正这座城市般的军营中混杂了亚欧非各色人种，其中不乏汉人，这样大大方方的表明自己是一个汉人，扮成一个落魄的汉族文人，反而更加安全。
尽管这些士兵不一定认得汉字，可是他们对一个人同时用两手写字，而且同时书写两行不同的字词还是比较有兴趣的，枯躁的军营生活，使他们乐于寻找一切乐趣，所以自己也成了一个戏子。
而土左派来的三个通晓中亚多种语言的人本来是他的心腹武士之一，不苟言笑、表情木讷，这样的人只好留在后台当杂役。邢天本是西凉人，出面与人接洽交道，在西域还有比邢天更合适的人么？今日上台，郭嘉一如既往，先吹奏了一曲洞箫，换来寥落的一点掌声，郭嘉不以为然，又表演起书法来。外行看热闹，观众们感兴趣的是他同时书写两行不同的文字却能分心两用的技巧，掌声也是为此而发。
表演完了，郭嘉浅浅一笑，鞠躬下台。
帖木儿今天的精神很好，这个六十九岁的老人静静地坐在他的白熊皮座椅上，侧着身，脸颊贴在柔软的皮毛上，认真倾听着部下们的意见。
阿亚太的左路军姗姗来迟，终于赶到了集结地点。对此，帖木儿并未给予过多的苛责。他是一个冷血的、铁腕的君王，但他同时也是一个大家族的家长，一个父亲。老儿子，大孙子，总是格外受到长辈疼爱的，对帖木儿这位大帝来说也不例外。
他的亲生儿子只剩下两个了，老三体弱多病，多年以来一直留守撤马尔罕，他彪炳千秋的功业都是他或他其他的子孙创下的，他很不喜欢这个无所建树的老三，而老四骁勇善战，又是儿子里边最小的一个，最得他的欢心。
再说，他的计划原本就打了提前量，他选择冬季行军，是因为夏季翻越沙漠，几乎是一件不可能的任务，那酷热足以让飞鸟都不敢飞越沙漠的上空。可他并不想选择冬季作战，冬季作战对攻击的一方来说明显更加不利，会为他增加许多不必要的麻烦。现在这个时间恰恰好，春暖花开，冰河消冻，气候正适宜的时候。
还有一点就是，右路军统帅、土左已经被他录夺了军权，如果此时再处罚他的左路军统帅，那他就需要对军队彻底进行一次重新部署了，时间上已不允许他这么做。
帖木儿原本的计划中，是要平凉关为主攻方向的，但是要攻平凉关，就得以沙洲为跳板，而现在平凉关外的沙洲与他此前了解的情形有了重大的改变。
郭嘉之前因担心平凉关外的势力会倒向帖木儿，所以对沙洲地方势力采取了怀柔手段，一番慷慨陈词下，这条臭鱼就腥了一锅汤，现在只要这边大军一动，那里肯定是坚壁清野，军民尽撤入关。大漠漫漫，是他们最好的保护，他们可以从容撤走，把沙洲撤的像是一块狗啃过的骨头，什么都不剩，这个问题帖木儿不得不考虑。
帖木儿思索着，随后清咳一声，用他苍老而有力的声音对账下众将断然道：“依照前议，主攻仍旧放在平凉关，左路军待机而动。为什么要留一路军呢？因为这片大草原上，还有另外军力强盛的势力，瓦刺。未虑胜先虑败的道理帖木儿还是懂的。
郭嘉的大帐里，只有三个人，郭嘉、邢天、春花。
春花和邢天一左一右，坐在郭嘉的侧前方，看着郭嘉以一口箱子为桌，用炭条为笔，正在一条洁白的布皂上认真地书写着东西。“圣上，贴木儿的军队无论是攻城战还是野战都很有经验他们的军队成份复杂，包括了东西方许多国家、民族的人，帖木儿帝国从而掌握了东西方各种最先进的战争技术，并去芜存精，发扬光大。贴木儿帝国的军队有西方式的精锐步兵方阵，有希腊式、罗马式的工事建造与破坏部队，有蒙古突厥的精锐游牧骑兵，有身着前所未有的厚重铁甲的重骑兵，有印度的战象部队，步骑混编作战乃至多兵种配合作战的经验同样丰富。
以上，是臣亲自了解的情报。臣之所述，皆敌所长霍一空。所谓知己知彼，百战百胜。陛下精通兵法，身经百战，见知所言，必知如何避己所短，克敌所长。臣若能在大战之前以此呈进与御前，纵死无憾矣！”
郭嘉写好之后，那淡粉色的字迹竟已消失大半，很多地方只剩下一些只离破碎的笔划，郭嘉再予吹干，片刻之后，布帛依旧是纯白色，上边已经连一个字都看不见了。这是用唐赛儿调配的密药写就的，非火烤不显字迹。若不知就里的人，纵然得了这条腰带，甚至将它拆开，也不过以为这条白色布帛只是腰带的衬里罢了。
郭嘉待那信上字迹干了，再也不见一丝痕迹，这才小心叠好，交予春花。春花身边早备了针线，信接过来，立即小心地揣进一条腰带的夹层，然后又取针线把那腰带缝好，针脚缝的十分细密。
腰带封好，重新交到郭嘉手上，郭嘉又仔细信检查一遍，确认无误，这才托着腰带，对邢天肃然道：“如果我们的计划在哪一个环节上出现了问题，从而导致失败，最有可能见机逃走的就是你，那时你一定要把它亲手交到皇上或马元帅手中。”
“是！”邢天也知事态之严重，他双手接过腰带，认真地缠在了腰间。
随着他们对贴木儿军队越来越多的了解，他们已经不敢再盲目乐观。实际上包括郭嘉在内，尽管他早知道帖木儿军不容小觑，骨子里却还是有些轻视的，随着越来越详细的了解，郭嘉对贴木儿军的看法大变。如果行刺失败，舍身成仁，而能有人携此情报逃出，那么本来就能打嬴的仗，将因此成倍地减少伤亡。本来要打输的仗，也可能因为如此详尽的了解而改变结局！
正视对手的长处，才能避免自己的短处。
郭嘉将此事交待完了，沉声道：“春花，唤他们进来，我要宣布斩首计划！”
帐帘一掀，风呼啸而入。
春季多风，今儿正在刮风，刮风得尘土飞扬，天地一片苍茫。
因之，今天弋壁上少有人行走，也没有集市，一顶顶帐蓬都所门窗封得死死的，在那弥天漫地的黄沙中若隐隐现。
风萧萧兮，水很寒，魏延等人鱼贯而入，身后一片黄沙……
第四百八十七章 斩首第一步（）
郭嘉的马戏团成了移动之城最有名的马戏团。
他们的马戏团表演的节目类型有限，人员也少，不过其它的马戏团规模跟他们比也差不多。
真正的大马戏团，动辄上百号人，还有狮子、老虎、狗熊等各种动物，他们不会辛辛苦苦地跟着军队赚点苦钱儿，他们只在各大城市间流动，连小一些的城市都不会去，因为那儿的收入，不足以养活他们。这样一来，游弋于军营中的各个演出团体，就都是功能比较单一、人数有限的小团体了。
郭嘉授意魏延出面，把这些演出小团体组织到了一起。
他们用的办法，既不是拉拢也不是吞并，这两条对他们来说，都有相当大的难度，再说，如果他真的拉拢或吞并其它演出团体，他也养不起这么庞大的一个戏班子。他用的是西方人已经很习惯了的一种模式：行会！演出业临时行会。
这个行会的存在，只负责大军在此期间各个表演团体的勾通协调。这儿表演大型马戏，投入的成本太大，而观众主要是那些没多少钱的士兵，如果不能保证上座率，那就要赔钱，所以大型马戏团不来这里。而魏延牵头，联合其他表演团体商议成立的这个临时行会，其存在的意义就是沟通、协调各个马戏团，偶尔组团举办一次联合大型表演。
在这里，大型马戏表演无法保证每日有足够的上座率，但是每个礼拜举行一次，士兵们还是消费得起的，这样，他们平时分散与军营各处，各演各的，每个礼拜凑在一起，以雪莲花大马戏团的名字联合举办一次大型表演，很快就打响了知名度。
“雪莲花”，成了许多人每周必定光顾的所在。之后，在阿哥尔达，这是瓦剌地盘最西南角的一处边陲重镇，由戊主部落戍守，发生了一件事情。
暮春三月，草长莺飞，于西域草原则又是一番景象。
中原的春天来得很轻柔，春风袅娜，春雨润物无声，不知不觉间，你就发现枝头出现了一抹新绿，远远望去，嫩黄如烟。而在这里，春天来得就如冬季的寒风一般突然，昨天还是河水冰冻，万里白雪，突然一夜之间，便江河解冻，草木茁壮起来。
随之而来的就是它的风，这儿的春风绝不温柔，它是暖暖的，却很难叫人有心旷神怡的感觉，因为这风太强，刚刚复苏的草木难以覆盖整个地面，风一起来，便有尘土，刮得人一身一脸，着实恼人。
今天天气却很好，难得的晴天，风却不烈，澄宇万里，犹如透明的水晶，洁白的云朵飘于其下，仿佛离那幽远的天有万里之遥，反倒距下面的草地不足百米，似乎搭弓一箭，就能射进云彩。
青青草地，前不见头，后不见尾，左右十余里宽便是连绵起伏的山脉，左边青山苍翠，隐见更高处仍是白雪皑皑，右边的山却是乌黑色的石头组成，寸草不生，地理十分奇特。
蹄声隆隆，大地震颤。
戊主部落首领拖拖哈带着百余骑骁勇的战士，正驰骋在这片狭长的草原上。
在拖拖哈旁边一匹马上，是一个少年，虽然看面容是个少年，还带着未褪的稚气，却生得身材高大，较之许多成年人也