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黄勇挺直了身躯，让原本就笔直的身体，变得更加挺直，如同标枪一般，同时大声说道：“固所愿，不敢请尔！”
第七十五章 水上飞（）
在襄阳的荆州州牧府中补充了一些军器和粮草之后，元起就带着部下出发了，算上赵虎黄勇以及二十名天归营精锐，一行一共是二十三人。看其离开的方向，似乎是直奔大江边而去了。
黄祖站在元表身后，恨恨的说道：“就凭二十几人就敢和锦帆贼作战，简直是找死。”
元表叹息了一声，说道：“金无足赤，人无完人啊。长久以来的胜绩让他少年得志，竟然变得如此猖狂，也罢，受点挫折也未尝不是好事。”
疑惑的看了元表的侧脸一眼，黄祖忍不住问道：“州牧，看样子你对这个小霸王倒是有些好感？”
元表微笑了一下，说道：“你有所不知，他在荆州呆不久的，早晚会回到幽州去。但是，他很会收拢人心，所以我们平时要多加留意，以免出现什么意外。”
会心地一笑，黄祖低声说道：“是，明白了。”
显然，这两人都对元起心存忌惮，不想让元起在荆州站稳脚跟。
行军路上，赵虎策马来到元起身侧，轻声说道：“师兄，以某看，元表和黄祖是一丘之貉，两人居心叵测。”
正在和黄勇低声交谈的元起，听到赵虎的话之后，微笑着转过头，点头赞赏道：“不错，很好。赵虎如今也学会揣摩人心了。”继而转头问向黄勇：“黄勇，你能不能给某讲讲元荆州和黄祖之间，到底有什么关系？”
黄勇在旁沉吟了一下，然后说道：“将军，某是元荆州帐下，原本不该多说什么，但是将军待某亲厚有加，某也十分敬佩将军的品性，既然将军相询，某也就直言了。元荆州和黄太守的关系，远不是表面看上去那么简单，荆州的钱粮有三分之一都在江夏，而且荆州南边的长沙、武陵、零陵和桂阳四郡上缴给州牧府的钱粮，也要在江夏经过中转，可以说，江夏就是荆州的粮仓和钱库。再加上江夏处于军略要冲，北边连接豫州，南边连接扬州和江东，所以历任江夏太守，都是荆州牧十分信任的人。”
看到元起和赵虎都在仔细听着，黄勇接着说道：“直到元荆州上任之后，情况出现了一些偏转。当初元荆州只身匹马来到荆州，他治理荆州的手段，就是联络当地豪强，共同管理。这样做虽然迅速的稳定了荆州的局势，但是也留下了不少隐患。一些豪强世家凭借着共同治理的特权，捞取了极大的好处，使自己的家族迅速兴旺了起来，家族兴旺之后，就不肯再交出手里的权力了。黄祖所在的黄家，就是这样的一个世家。他就是黄家当代家主。元荆州稳定荆州形势之后，也察觉到一些世家豪强尾大不掉的局面，于是就想加以整顿，这时候黄祖站了出来，帮助元表砍掉了两个世家，其他世家也就有所收敛，纷纷交出了一些权力。这件事之后，元荆州就对黄祖另眼相看，颇为器重，让黄祖镇守江夏。然而不知道为什么，近几年来，黄祖经常做一些蠢事，有些事甚至是蠢到极致，全然不见几年前的果敢，于是元荆州和黄祖的关系开始急转直下，至于两人现在之间的关系到底如何，某也不清楚。”
元起惊奇的说道：“这么说，这个黄祖和前几年的作风习性完全不同？”
黄勇点头答道：“何止是不同，简直就是判若两人啊。”
“这就怪了，这其中一定有事，可是究竟是什么事呢？”元起皱着眉头思索了起来。
大江边，残阳如血，映照着波涛翻滚的大江，一副山河壮丽的景象。然而，一股血流却随波流入江中，然后随着奔腾的江水被冲散，最后直至消逝，就似乎是从没出现过一样。
血流的源头，是七八只大船。其中三只船上的船帆，竟然是用上好的绸缎制成的。
一个壮汉挺立在大船上，孔武有力的身材显示着他的可怕。似乎有无穷的力量蕴藏在他的身体中。壮汉手中倒提着一对双枪，腰间挂着一串铃铛，在江风中摇曳，不时发出一阵清脆的响声。
壮汉扭头看了一眼正在船上抛弃尸体的手下一眼，大声喊道：“兄弟们动作快点，把值钱的东西都带上，咱们该撤了。”
一名正在船上移动尸体抛入大江的人笑道：“大头领，这几艘船上可都是肥羊，够咱们吃喝一阵子的了。”
壮汉笑着说道：“老规矩，把抢来的钱财分成两份，一份给当地的穷苦百姓，一份兄弟们分了。大成子，你动作利索点，一个铜钱也别落下！”
抛尸的汉子大声答道：“大头领放心！”话音刚落，他忽然指着江面，惊奇的说道：“那是什么东西？”
壮汉回头一看，见到翻滚的江面上飘着十几个竹筒，随着江水上下起伏，向着自己的大船飘来。“这是什么东西？”壮汉也感到好奇，吩咐道：“去几个人，把竹筒捞上来给某看。”
几个水性好的人接连跳入大江之中，把漂浮在江面上的竹筒打捞了上来，然后游回大船下，顺着攀杆爬上了大船，把竹筒递给壮汉。
壮汉接过竹筒，打开外层的油蜡，从竹筒内拿出一封书信。打开一看，上面写着：“汉骠骑将军、冠军侯元起，致锦帆首领甘静，久闻首领威名，三日后，愿在江边与首领一晤，本侯只带随从二十余人，望首领万勿惧怯，千万前来。”
“气煞我也！”壮汉一把将手中书信撕得粉碎，怒喝道：“某甘静何许人物，难道怕你不成？去就去，某倒是要见识见识，小霸王究竟有什么过人之处！”
一名水贼说道：“大首领，这什么骠骑将军到底是谁啊，好大的口气！”
甘静平息了心中的怒火，恢复了平时的冷静，沉声说道：“骠骑将军是谁你不知道，但是小霸王是谁你总听说过？”
“小霸王？元起？他怎么会给大首领递战书呢？”
甘静冷哼一声道：“想必是元表奈何咱们不得，这才请出了号称战无不胜的小霸王来对付咱们。”
“那，咱们去吗？”
“去！为什么不去！难道要叫旁人说某甘静是无胆之辈，见到小霸王的威名就望风而逃吗？”甘静竖起了粗眉，大声说道。
“大首领，这会不会是那鸿什么宴啊，咱们要不要先派人手过去观察一下？”
甘静低头沉思了一会儿，然后抬起头看向了滚滚长江，口中说道：“不必了，想来那小霸王不会做出暗箭伤人的龌龊之事，况且他把时间定在三天之后，就是给咱们留出了准备的时间，看来这个小霸王，倒是个光明磊落之人。”
转头招呼手下的兄弟：“好了，赶紧收拾东西，咱们走，这件事，某还得和二首领再商量一下。”
一众汉子加快了手脚，收拾完了船上的钱物之后，调转船头，向着大江下游驶去。
大江深处，一处靠近山崖的地方，江水在这里平缓了下来，三面环山的江湾中，赫然扎着一个水寨。
甘静带着三艘大船驶入了水寨，然后也不停歇，直接下了船向寨中的大厅走去。
进入大厅，一个三十岁左右的黄须壮汉正坐在椅子上端详着眼前的地图。甘静开口说道：“老二，咱们有事做了。”
被甘静称作老二的人，就是锦帆贼的二首领，叫苏飞，和甘静是过命的交情，年长甘静几岁。五年前来投靠甘静，甘静本想把大首领的位置交给苏飞，但是苏飞坚决不同意，最后只坐了二首领的位置，五年来，每次都是苏飞打探情报，哪些人为富不仁可以抢劫，哪些人为善一方不能伤害，什么时候有贪官污吏经过，什么时候是忠贞之士的船架，苏飞都打探的一清二楚，从来没有错过一次。
苏飞抬起头，看向甘静：“怎么了兴霸，某还没找到可以动手的人呢，你找到了可以下手的买卖不成？”
甘静走到苏飞对面的椅子前，然后一屁股坐在椅子上，摇头说道：“不是要做买卖，是有人要见我。”
“谁？”苏飞好奇的追问。
甘静拿出元起的书信，递给苏飞：“你自己看。”
苏飞疑惑的接过书信，从头到尾看了一遍，脸色变的越来越惊诧。看完之后，苏飞拿着书信思索了很久，半晌后才叹息了一口气，用低沉的语气说道：“兴霸，看来，咱们逍遥自在的日子要到头了。”
甘静皱着眉头说道：“何出此言？难道某还怕那小霸王不成？”
苏飞轻轻摇了摇头，分析道：“你别急，听我把话说完。这小霸王素有威名，其冠军侯的爵位更是显示出他勇冠三军，论武勇，兴霸你未必便是他的对手。某听说他礼贤下士，广纳贤才，今次无缘无故找兴霸你，以某推测，这小霸王应该是存心要招揽于你。”
听着苏飞的分析，甘静笑道：“某是那么容易被招揽的么？小霸王想要招揽某，不拿出点让某心服口服的东西，某是绝不会答应的。”
苏飞笑道：“其实，若是真能投效到小霸王麾下，也不是什么坏事，第一，他礼贤下士，录用人才从来不看出身，只注重才能；第二，你我兄弟千人在此啸聚，也不是长久之计，要考虑兄弟们以后的生活；第三，小霸王麾下两把尖刀的天归和地归两营精锐，分别是骑兵和步兵，至今没有水军的建制，以兴霸之能，若是投效过去必然会受到重用，来日光宗耀祖也不再话下啊。”
甘静双眸中两道精光闪过，凝视着苏飞道：“老二，你有把握么？”
缓缓点了点头，苏飞沉吟道：“至少有八成把握
跟着点了点头，甘静缓缓说道：“也罢，三日后就见分晓了，但愿这个小霸王像传说中的一样，别像元表和黄祖那么外宽内忌才好。”
第七十六章 箭神（）
三日后。
大江边，元起在江边一处平坦的地方，摆下了一桌酒宴，除了美酒佳肴之外，桌子上还准备了两双筷子两个酒杯。
孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流。滚滚江水一路向东奔流，片刻也不肯停歇，奔流到天际，江水与天边相连，形成海天一色的景象。
一点黑影自江面上破浪而来，速度极快，转眼间就进入了元起的眼帘中。
“他来了。”元起轻轻地说了一声，然后就转身在桌案前坐了下来，安心的等待着甘静的到来。赵虎和黄勇一左一右站立在元起身后，注视着江面上的船影。
这是一艘承载量三百石的船，说不上大，但是也绝对不小。船头上站立的正是甘静，头上插着两根三尺长的雉尾，在风中随意的画着弧度；右手提着双枪，左手插在腰间，双脚不丁不八的站立着。
船距离江边还有一百多步的时候，忽然停了下来。两个人从船上跳到江中，向元起的方向游来。
元起的目力极好，看清楚了跳下水的两个人腰间都缠着粗绳，心中不明白他们在做什么，不动声色的拿起酒杯，放在嘴边浅浅喝了一口，等待着下文。
跳下水的两人游到了江边，也不和元起等人交谈，解下缠在腰间的粗绳拿在手中，然后同时大喝一声：“起！”之后两人双手用力拉拽绳索，两条粗大的绳索在江中升腾而起，拉起了绳索之后，两人把手中的一头系在了江边的大石头上，然后转身游入江中，回到了船上。
只留下两根平行并列的绳索，隔着一步的差距，一直连接到甘静的船上。
看到手下兄弟绑好了绳索，甘静开口说道：“对面的可是元骠骑？”
元起缓缓站起身子，手中的酒杯向甘静的方向遥相一举，回答道：“正是本侯。来着可是甘静甘兴霸？”
甘静大笑着说道：“没错！某就是甘静。”
元起问道：“兴霸让人架起这两道绳索，是何用意啊？”
甘静大声说道：“三日前，将军写下书信放入江中，问某敢不敢前来与将军会晤，今日，某来了，但是某要先看看将军有没有胆量到某的船上来。请将军上浮桥，到船上一叙！”
原来是给自己出的题目。元起心中暗自好笑，自己还没考验甘静呢，反而先被甘静出了道难题。
向架在江面上空的绳索看去，元起看到绳索大概有三指粗细，在强劲的江风中微微晃动着，这就加强了踩着绳索上船的难度。而且，绳索不是铁棍，不可能一点弯度也没有，在中间的那部分就向下兜了一个危险�