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阎之峰叹口气：“此事在学院闹将开来，现在传得满城风雨，颇为棘手。”
阎之海道：“你放心，我明天便请辞院长之位，离开潘州。”
阎之峰点点头：“这样也好，暂避风头。你早便嚷嚷着要去闯荡江湖，正好出去游玩散心。等事情过后，我再让人把你接回来，安排个更好的位置。”
这都是官场上的套路，只要有靠山，有人脉，就算历经沉浮，但始终不会倒下。
两兄弟正说着话，有门人疾步过来，说有要紧事禀告。
“什么？”
听罢报告，阎之峰呼地站起：“湖岸四周柳树上满挂白皮灯笼，全部写着个‘奠’字？”
那门人道：“留守的四名衙役全都死了，被开肠破肚，如同被凶猛的野兽吞噬了脏腑一般，很是凄惨。”
阎之海脸色铁青：“邪祟，这是邪祟之兆。”
听到“邪祟”二字，阎之峰脸上肌肉跳了跳：“当真是百足之虫，死而不僵。”
阎之海看着他：“之峰，请九扇门吧。”
阎之峰身子微微一震，沉吟道：“此事，还得从长计较。”
潘州府中，最大的官当然是知州，然后便是同知。但不管如何，管辖境内出了邪祟，都是不祥之事，惊动朝廷的话，政绩便会大打折扣，甚至会因此被调任，被罢官。所以地方上出现事故，地方官员第一要做的，便是封锁，封人口舌，不准扩散；然后才着手解决问题。
地方的事，地方处理，能压便压，能抚则抚，这样的话，官帽子才能戴得稳，戴得久。
只有些事情实在捂不住了，闹大开来，才会上书朝廷。
阎之海深谙其中门道，知道阎之峰的顾虑，想了想，说道：“我现在就出城。”
阎之峰就等他这句话：“好，我让人安排。”
刺客也好，邪祟也罢，他们想要报仇雪恨，目标都是放在阎之海身上，只要阎之海离开潘州，那对方自然也会尾随而去。如此一来，潘州局面可安定住。
倒不是说阎之海此举是牺牲小我，顾全大局。而是此事本就是他惹出来的，家族已经为他做了很多事，阎之海也该挺身而出，进行报答了。
再说了，以他的身手功夫，就算出城，也有极大的机会保存己身，并非一定会牺牲掉。
阎之海目光阴沉：邪祟吗？呵呵，你们生的时候徒呼奈何；死了，又能奈我何？
第四十七章：劫持（）
天黑得很快，阴阴沉沉，不见星月，似乎又想下雨的样子。
马车头上挂出一盏马灯，可以照见路况。
赶车的老张手执马鞭，一双眼睛睁得大大的，非常专心。
夜间出行，尤其是在城郊之外，难免让人心生不安。好在从潘州府到陈家庄，一路都有官道通行，路程也不算远，马车的话，大约一刻多钟便能到达。
现在已经走了差不多一半的路了。
得得得！
后面突然响起一阵急促的马蹄声。
老张吃一惊，天都黑了，还有谁在路上纵马驰骋？
他忍不住侧身探头，想要看看后面的状况。
但黑乎乎一片，视野受到巨大的限制，根本看不出什么。
下一刻，马蹄声消失了。
老张心中一跳，以马蹄声的频率，对方应该很快就会赶上来的，怎么一下子没了声响？
想到近期各种惊骇人心的传闻，老张不禁吞了口口水，低声对车厢里问道：“陈秀才，陈秀才，你睡了吗？”
车厢内传出陈唐的声音：“没有，可是到了？”
人在里面，看不到路途。
老张忙道：“快到了，你刚才有没有听到马蹄声？”
“听到了。”
“可怎么突然就没了呢？”
“可能是人家停下来了吧，也可能往岔道里去了。”
陈唐回答道。
官道两旁，的确有不少岔道，都是通往附近的村庄的。城郊之处，虽然远比不上城里繁华，不过建有村镇。无奈入夜，家家户户都早早睡觉，连灯光都瞧不见一盏。
老张听着，稍稍安心。夜间出行，有个伴，能壮胆气。虽然陈唐只是个文弱书生，真发生了什么，毫无帮助，但终归有个人在一起，说说话，感觉好多了。
他一挥马鞭，啪的一响，马车的速度加快了些。
老张只希望能快点到达陈家庄，他想好了，到时可以睡在车厢内，在庄上过一夜，等天亮了直接回城，就不去赵家在城外的别院了。
一个人走夜路，心里有点慌。
得得得！
便在此时，后面的马蹄声再度响起。
老张听见，一个哆嗦，手里的马鞭差点都要失手掉落下去。
得得得！
马蹄声越来越急，越来越近……
老张的手，已经摸上车辕暗格处了。那里收着一把短刃，是顺福镖局的马车标配。
多年以前，年轻的时候，老张曾是镖局里的趟子手，练过几路刀法。现在虽然老了，但有刀在手，总比赤手空拳的好。
几呼吸间，一匹健马出现在马车右侧，马背上的骑士一身劲装，头戴斗笠，抬头向老张看来：“顺福镖局……”
低声说了句，随即不做停留，纵马超越到前头去。
老张如释重负，他刚才多怕遇上贼寇了。不过这里属于潘州城郊，一向太平，贼寇也不敢在此地拦路剪径。
那么，对方多半是行走江湖的人物。
老张长长松口气，又想到此人夜间出行，不带灯火，看来是艺高人胆大。
不管如何，没事就好。
然而老张还来不及高兴，猛地看见前头一人一马杵在那儿，拦在路中央上。
他赶紧勒停马车，高声道：“前面的英雄请了，老头子这俩马车虽然出自顺福镖局，但绝非镖车，只是护送客人的，请这位好汉明鉴，让条路来，顺福镖局感激不尽。”
老张当过趟子手，打交道的套话说得溜。他是担心对方误会了，要来劫镖。
那骑士站在那儿，忽然扬手掷来一物，准确地落在车辕上，正是一枚黄橙橙的大钱：“送人正好，这一百钱，你送我到潘州渡头去。”
潘州府东南方向有江，名“潘江”，江流不甚急，在渡头上坐船过江，到了那边，再奔出数百里，便是到相邻的长州地界了。
从此地去往渡头，大约有四十多里路，给一百钱，算是丰厚的酬劳。
老张望着那枚大钱，小心翼翼道：“好汉，你不是有坐骑吗？马跑起来，肯定比马车快。”
那人忽而拔刀，一刀刺在身旁的马臀之上。健马吃痛，得得得，很快便跑掉了：
“现在，没有坐骑了。”
“这，这个……”
老张看傻了眼，不知对方在搞什么名堂。
那人拿着那柄短刀，轻灵地在指尖上挽个刀花，寒锋闪露：“你不要钱也可以，那就要这把刀。”
老张强笑道：“好汉，送你去渡头没问题，这买卖我接了。但我还要送个客人去前面的陈家庄，不远，很快就到。要不我先把人送过去，再送你去渡头？”
那人笑道：“我赶时间，还是先去渡头吧。我想，你的客人不会有意见的。”
说着，身影一晃，便从车辕处进入了车厢内。
“这等身法……”
老张本身虽然功夫马虎，但没吃过猪肉也见过猪跑，走南闯北，见多识广，知道高下之分。刚才对方亮这一手，看起来，绝不在三爷之下。
碰上如此人物，敢有什么意见？只希望车厢内的陈唐没有被吓晕过去，吓出什么毛病来，否则的话，不好回去跟三爷交代。
不过看对方态度算是和气，应该没有歹意，否则的话，何须跟自己啰嗦废话？直接下手即可。
老张想了想，一咬牙，驱驭马车掉头拐弯，向渡头方向奔去。
车厢内，同样挂着一盏马灯，小一号的，灯火昏黄。
陈唐坐在右侧，一脸惊诧地望着钻进来的不速之客，随即目光落在其手上的短刃上，似乎受惊，身子不禁往后面一缩。
那人全身青色劲装，除了手上的短刃，背后还背负着一柄兵器，头戴斗笠，一时间瞧不清面目，但魁梧的身材，在狭窄的车厢内，就能给予人一种非常不舒服的压迫感。
他大马金刀地坐下来，斗笠下的目光扫了陈唐一眼，见是个书生，然后又扫了一眼那副略显笨重的书箧，咧嘴一笑：“你不用怕，我只是要坐你们的车，前往渡头坐船过江罢了。”
陈唐迟疑地道：“这么晚了，还有船？”
“呵呵，这么晚了都还有车，所以一定也有船的。”
说着，伸手把头上的斗笠取了下来，相貌显露。
陈唐看过去，当即双眸一缩……
第四十八章：遭遇（）
斗笠取下，露出一张陌生的面目。年约三旬，眉毛有些淡，钩鼻厚嘴，一双眼睛稍显细长，留两撇小胡子，整个人看上去，有一种凶狠阴鸷之意。
他不是陈唐所见过的阎之海，只是身形很像！
这汉子目光又扫了扫陈唐，随即开始闭目养神。
陈唐左顾右盼了下，悄然起身。
“要去哪里？”
汉子眼睛不睁开，突然问道。
“我有些尿急，想下车……”
“不许！”
汉子喝道：“乖乖坐着不动，到了渡头，有你拉的。否则的话，休怪本大爷刀下无情。”
说着，手中短刃旋动，嗤然有声，寒锋熠熠，很是吓人。
陈唐似乎受了惊吓，身子一猫，窝在角落里，不动了。
汉子很满意地点点头，大马金刀地坐着。
车辕上的老张暗暗松口气，他真担心陈唐被吓着，昏了头，会冲下车来。那样的话，激怒了对方，很容易出事。
行走江湖的人物，稍稍有些名头的，说好听点，叫“英雄好汉”，说不好听的，其实就是“亡命之徒”，哪个手上没有沾染着人命血腥？
老张心里焦急，不禁又挥了一鞭，让马跑得更快些，好早点抵达渡头去，完成这件有些莫名其妙的事。
得得得！
马蹄急响，一路奔驰，敲碎了夜间的寂静。
夜空阴沉，幸好并没有下雨，否则的话，更难赶路。
“律律……”
老张口中吆喝一声，放缓了速度，他认出了四周的景况，穿过前面那片松树林，很快就将抵达渡头了。
“老天保佑，千万不要再出什么幺蛾子……”
他伸手抹了一把汗，东张西望，瞧着那片茂盛的林子，大片大片的树木，阴影重重，总觉得有些心惊肉跳。
“啊！”
突然，老张惊叫出声，像是一只被人踩住了尾巴的老鼠，声调都变了。
陈唐还来不及反应，嗖的，那边坐着的汉子已经窜了出去，低声喝道：“老家伙，你嚷嚷什么？”
老张浑身都在发抖，手指过去：“好汉，你看林子。”
汉子抬头望去，但见本来一片漆黑的松树林间，突然有灯笼被点亮，先是只有一盏，然后是第二盏，第三盏……
转眼工夫，道旁两边的林子，共有二三十盏灯笼亮了起来，它们悬挂在一株株的松树树枝上，有风吹来，微微摇曳，形成一片光亮。
夜间赶路，有光亮本是件大好事，然而这些灯笼一盏盏，灯笼皮雪白得耍厦嬗煤谀瓷细龃蟠蟮淖郑�
奠！
只有哪家死了人，才会挂出这样的灯笼。
汉子眉眼都在跳动，面目有些狰狞起来，握刀的手，有青筋凸起，口中大喝：“老头，赶车冲过去，快！否则我一刀砍了你！”
面对明晃晃的刀刃，老张没办法，只得赶紧挥鞭赶马。
然而一瞬间，拉车的马似乎成为了一尊雕塑，四足生根般定在地上，不管怎么驱赶，牠都不动。
“好汉，马不会动了……”
老张几乎要哭出来了。
见到如斯诡异的情况，汉子更是烦躁，叫道：“下车，全部下车。”
身子一钻，进入车厢，要把陈唐提下车去。
机会来了！
车辕上的老张猛地一个跳跃，瞅准了那里一片茂密的草丛，什么也不管了，直接滚进去。
草丛里，果然有个坑洼的地方，可以藏身。
他躺进去，直接装死，大气不敢喘，心中只希望能一直躺到天亮去。
到了这个时候，自身难保，对于车厢内的陈唐，只能祈盼他吉人有天象，能度过此劫了。
却说那汉子窜进车厢，抬头一看，哪里还有人在？
“人呢，那书生呢？”
汉子目光一扫，见不到人，只剩下一架宽大的书箧在那。
“可恶！”