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鹏哥哈哈一笑：“野兽爱吃什么就吃什么，你管得着呀。”突然皮笑肉不笑地道：“我说阮老大，听说今天你们猎杀了一头五百多斤的野猪，卖了一大笔钱，你们是不是忘了什么？”
阮老大面色一变，一咬牙，掏出一枚大钱交过去。
鹏哥冷哼一声：“下次机灵点，自觉些，否则的话，有你们好看。”
如果说潘州府衙代表了潘州的白道，那么虎头帮就代表了潘州的黑道。
这个帮会人员高达千人，龙蛇混杂，其中许多都是凶狠的亡命之徒。
在城内，黑虎帮的爪牙无处不在，主要集中在灰色地带活动，偷摸拐骗，放债收钱，走私贩运，强收保护费等，诸如此类。
据说，每个月虎头帮都会向府衙进贡一大笔钱。
而在城外，虎头帮的行事更是肆无忌惮，城郊的大小摊子档口，只要跟生意沾边的，每个月都要交纳一笔例钱，否则的话，你的生意就做不下去。
甚至连冒着生命危险，上山狩猎的猎户，如果打到了猛虎山猪之类的大型野兽，卖到钱后，都得拿出分成来。
白道有衙门收税，黑头有帮会收费，世道如此，凛冽刺骨，普通的老百姓日子并不好过。
鹏哥乃虎头帮的一个香主，主要负责这一片区域的收费。其心狠手辣，典型的笑面虎，为当地一霸。
这些情况，是以前的陈唐根本无法知道的。那时候的他，不是躲在房内读书，就是到城里摆摊——摊子费由衙门收取，黑虎帮却看不上这几文钱的生意。
主要也是身为秀才，算是有张功名纸遮头，黑虎帮犯不着为了这一丁点钱来刁难。
现在陈唐出来“行走江湖”，才算是第一次见识到繁华背后的欺凌。
不过对于这些，他并不感陌生。在另一时空，类似的事件虽然多存在于报纸和网络上，但在通讯发达的时代，人性的凶恶一面总是遮掩不住地不断呈现在世人面前。
交了钱，阮老大道：“鹏哥，现在该怎么办？”
发现尸首，不报官更有问题，日后官府缉查起来，解释不清。
鹏哥想了想，霍然起身：“怕甚，你带我去瞧瞧。”
阮家兄弟便带着他们往山麓那边去了。
棚子内，一个伙计舔了舔嘴唇，说道：“掌柜的，出了事，咱们早点收摊子吧。”
周老板一瞪眼：“收什么收，肉还没卖完呢，快去干活。”
那边树荫下的陈唐沉吟片刻，终是没动。他心里隐隐觉得，肯定有什么事情发生了，而且还是超乎想象的事件，极为凶险。
过了一阵，得得得的，马蹄声急响，有十多骑从前路奔来，后面又有三辆马车跟着，似乎满载货物的样子。马车上插着面旗幡，迎风猎猎，旗面上绣着大字：顺福镖局！
镖局一行来到棚子前，勒马停住。
周老板见状，立刻满脸笑容地迎出来，招呼道：“袁镖头，押镖回来了呀。路上辛苦，进城还得一段路，且下来弄些吃食，喝碗酒。今天收了一头大野猪，整锅炖上，可香呢。”
那袁镖头年约四旬，手长脚长，目有精光，一看便知是位好手，背负两柄兵器，用布裹着，不过从露出的把柄看来，应该是奇门兵器来着。
他往空荡荡的棚子里扫一眼：“周老板，今日生意怎如此冷清？”
周老板苦笑道：“别提了……各位，太阳暴烈，快进来吧。”
却听袁镖头沉声道：“周老板，我们有事赶着进城，就不吃饭了，你打包些吃食，主要弄几壶水来。”
“好勒。”
周老板连忙吩咐两个伙计，一个打肉，一个送水。
那伙计提着两壶水到镖车那边去，突然惊叫一声，吓得水壶都掉到了地上，洒了一地。
周老板见状骂道：“阿福，你搞什么？”
“血，好多血！”
那阿福吓得面如土色，指着一辆镖车上说道。
车上有一匹青布包裹着东西，长条形，殷红的血从里面渗透出来，把青布都染红了。
周老板过去一看，也吓了一跳。
袁镖头沉声道：“你们不要惊慌，车上乃一具尸身，是在淮子坡下的溪水边发现的。我们本要去那饮水，不料见到有人丧生于此，死状可疑。我认出，他是一个秀才，好像姓杨，曾多次到三爷府上卖字。我见着可怜，便让人收敛尸身，要带到衙门去报案。”
“什么？”
不远处的陈唐听见这番话，心中一颤，怔然失神起来。
卖字的秀才，姓杨，岂不是杨宏？
周老板闻言，松口气，嘴里说道：“今天不知是什么日子，好邪门，这么多人死掉。”
袁镖头一愣：“还有谁死了？”
周老板道：“石头三兄弟被发现死在林子里，阮家兄弟带着黑虎帮的郭香主去看了……”
顿一顿，有些疑惑地道：“对了，他们已经去好一会了，怎地还不见回来？”
袁镖头闻言，脸色大变。
第六十二章：黑毛（）
“他们怎么死的？”
袁镖头抢前一步，急声问道。
周老板道：“我没见着，却不清楚。听阮家兄弟说，石头三兄弟都被开肠破肚，满地是血，死得很惨，像是被猛兽啃吃了似的。”
“这，这……”
袁镖头脸色铁青，想起杨姓秀才的死状，一模一样。而两处地方，相距数十里远，短短时间发生两桩祸事……
他忽然像想到了什么，心中惊骇，大喝一声：“走，快走！”
连吃食和水都顾不上了，马鞭一甩，健马狂奔。
一众顺福镖局的趟子手们虽然一时间搞不清楚状况，但他们都是老条子，没有任何迟疑，立刻驱马赶车，哗啦啦地跟随袁镖头而去。
“怎么啦？这是……”
周老板愣在当场，眼神茫然。不过很快，他就觉得有点不对劲。在这官道边上开铺子，迎来送去，旅商客人中，不乏三教九流者，时常在棚子里说起些江湖勾当，各种凶恶事件，耳濡目染之下，正应了那句老话：没吃过猪肉，也见过猪跑。
当即对两伙计喊道：“收摊，收摊回家。各人捞一块肉去，当发工钱了。”
两伙计本以为白得一大块肉吃，不料却是当工钱发的，顿时蔫了，心里莫不在骂“老板抠门”。
一会儿工夫，现场就剩下一个坐在树荫下的陈唐。
他知道袁镖头等为何急迫离开，他们走镖的，有一条重要的禁忌避讳：遇邪祟，避而远之，绕道而行！
袁镖头已经认定杨宏等人的死，与邪祟有关了。
“难道我身上带上了灾星光环，去到哪，那就出事？”
陈唐叹了口气。
不过转念一想，就觉得完全不是这么回事。
这个世界，本就不正常，邪祟为祸，妖魔乱舞，又正赶上了一个时局动荡的时代，那些不好的事情，只会越来越多。
杨宏没有碰上陈唐就不会死吗？
不，结果他很可能一样会死；正如那素未谋面的石头三兄弟，惨死于山麓之下。
现在陈唐在想着事情的同时，在别的地方，都可能正有无辜的人丧生。
“怪我咯……”
陈唐解嘲一笑。
不过很快，他便把这些无意义的无谓杂念抛之脑后。此地不宜久留，走为上着。
陈唐立刻动身，想要练武的心思越发热切，相比玄虚神秘的术法，武功无疑是一个更为实在的选择。
他练出了天人之气，练武会变得容易许多。
这个世界，变得越来越不安生，危机四伏，凶险重重。而读书人本身，又属于那种容易招惹邪祟的体质，更显得高危了。
……
潘州府，西北区域，有一条幽静巷子。巷子尽头，是一座道观。
道观不大，很是清雅，前院种一株桂花，叶子青翠，亭亭如盖。
院门横额上，挂副牌匾，上书两字：浮山！
此地，正属于浮山观分观。
观内有一位主持老道士，加上两名道童。年初，詹阳春从浮山出来，四处游历，到潘州时，便居住在这间分观内，一晃已是半年光阴。
浮山观与别的寺庙不同，其不开山门，不接纳信徒香火，超然隐世，一心只修仙求道。
潘州分观的老主持，道号：浮生，不知是年纪大了，还是性格本就如此，颇为懒惫，很少打理俗务，只在观门外竖一方功德箱，路过的人，前来拜访的人，有心意的话，可把钱投放进去。每隔一段时间，自有道童开箱取钱。
只是不卖香火，人家连进来参拜三清道君的机会都没，谁愿意扔钱？
是以那功德箱内经常空空如也，本来一个月开一次箱，后来半年开一次箱，到如今，一年都不见得开一次箱了。
詹阳春初来的时候对分观这种暮气沉沉的状况颇有微词，相比之下，同城的金禅寺经营得红红火火，人家生财有道，大开方便之门，一天到晚，前来参拜的信徒络绎不绝，那大雄宝殿的金身塑造得金碧辉煌，卖相十足。
据说，金禅寺名下的产业数不胜数，有良田千亩，而寺庙所在的街道，几乎整一条街的房子，都是他们的，当真是天天吃斋，富得流油。
不过詹阳春只是一介游方弟子，对于地方分观没有任何话事权。况且他也明白，整个浮山观上下，风气基本都是如此，稍稍上了些年纪的，便开始养生，懒得打理营生了。
住在分观内，詹阳春却少与老道长说话，他几乎天天往外面跑，不是去看字画，便是与赵三爷一起。
今天，他留在了观内房中，准备好各种材料，本来要把那张画皮的最后一道工艺完成，炼制成品。
此张画皮材质厚实，相当精良，属于优品，而且存在年代应该颇为久远，起码百年历史，颇为难得。倒不是说花费三千钱从陈唐手中买来大赚了，对詹阳春而言，那也不是一笔小数目，现在还欠着赵三爷近千钱呢。
但钱就是这么回事，越是穷困，越难赚到；可一旦上了阶层，赚钱就变得简单容易得多了。好比农人面朝黄土背朝天，天天汗滴禾下土，任劳任怨一辈子，到头来，可能连一副棺材本都积攒不到；但对于富贵门第，有身份的人物而言，那点钱，也许就是日常生活中的一顿酒菜。
当下詹阳春掌握术法，又是内家高手，赚钱对他来说，并不算困难。
他炼制成这张画皮，要是拿出去卖的话，就能卖到一万钱左右；刨去成本，赚个两三千钱没问题。
赵三爷手中持币，等着他卖呢。
却说詹阳春正在忙活，老主持浮生居然过来，把他叫了出去，引荐其与胡老爷相见。
老主持只说了一句，浮山分观欠过胡老爷人情，让詹阳春去还。
詹阳春没有多问，跟着胡老爷去找陈唐，不料被告知，陈唐已经出城游学去了。
找不到人，胡老爷只得作罢，怏怏地回胡家庄去了；而詹阳春返回分观，要继续炼制画皮。
但他屁股还没坐稳，顺福镖局的周扬来请。
原来顺福镖局的袁镖头在押镖来潘州府的路上，发现杨宏尸身，急奔进城，告知赵三爷，赵三爷沉吟一会，决定报官。
杨宏死状可疑，又可能涉及更多的人命，但负责受理此事的同知阎之峰却不愿把事情闹大，收了尸身，说要等明天再派人去通知杨宏家人来认尸；至于石头三兄弟的事，也得明天才能派衙役出城，进行调查。
赵三爷不满衙门的拖沓作风，但不好发作，回到家后，立刻吩咐周扬出去请詹阳春。
詹阳春来到后，袁镖头把事情经过原原本本又说了一遍。
赵三爷面色凝重：“詹兄，尸身送去衙门之前，我曾观察了一番，发现腹腔之间，留着一根黑毛。此当为证物，本想呈交给衙门，但他们认定是野兽害人，不干其他。我便扣了此物，你且看看，究竟是何等凶兽留下的？。”
说着，拿出一根黑毛来。
第六十三章：牠们（）
一根黑毛，长约四寸，甚粗，硬硬的，微微有光泽，看上去，仿佛一根钢丝。
詹阳春伸手接过。
赵三爷提醒道：“詹兄，此毛颇为锋锐，我先前不注意被刺了一下，皮都给刺破了。”
其为内家人物，有横练功夫，哪怕一根木棒打到身上，都会安然无事，现在却说被一根毛刺破了皮肤，这黑毛的锐利，可想而知。
詹阳春手捻黑毛一端，伸出左手指，往另一端上，轻轻一弹。
嗡！
竟有兵戈之音传出。
他脸色一变。
赵三爷与袁镖头等，同样流露出吃惊之色：这哪里像是一根毛发