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官吏先在墙上刷好米浆，然后两人，一人一边，小心翼翼地把这张长长的金榜贴上去。
哗！
金榜还没贴好，士子们便伸长了脖子去看了。
数以百计的名字，字体誉写得也不算大，相距远些，就难以看得清楚。
要知道许多读书人，眼睛都有问题的。
“前面的兄弟，快念一念名字……”
“中了，我中了！”
这是有人在金榜上看到自己的名字，当即大喊出声，激动得不能自已。
“没有，第二行，还是没有……怎么会没有呢？”
有人一行行地看着，但找不到名字，表现得迫切而焦虑，患得患失起来。
相比起来，街巷口那边就显得云淡风轻了。
范轩等人来到这里，也是想着天气寒冷，要弄些吃食，暖和暖和身子。
摊子之前，提供几张马扎子，他们都不客气，纷纷落座。有吃烤红薯的，有喝热汤的。
陈唐在旁观望，见这些人看似淡定，但暗地里的小动作小细节，却出卖了他们的内心波动。
好比范元，两只手左放右放，搓来搓去，都快要搓出皮来了。还有郭向恒，一时坐下，一时站起，想要故作高冷，但总忍不住抬头瞥向贡院那边，希望见到自家下人跑来报喜……
天子试三年一考，一旦落榜，就得等三年，人生有几个三年？
何况他们之间，基本都参加过一次天子试的了，今年是第二届，甚至是第三届来考的。那种名落孙山的心酸滋味，实在不愿意再尝试。
其中范轩，可谓年少成名，自幼便有着神童美誉，十五岁中秀才，十八岁考上举人，表现得相当惊艳，很是顺坦。然而到了天子试，已在考场折戟两回，如果今年再不中，就是三不过。说没有压力，那是自欺欺人。
虽然范轩坐在那儿，看着还很沉得住气，但内心的煎熬，只有他自己知道了。
陈唐不敢打趣取笑人家，他同样情绪纷乱，定不下心来。考试这玩意，考前考后，以及整个考的过程，都是那么折磨人。这样子，很容易让人神经衰弱的。
自从开榜，贡院那边的骚动便没停止过，一波接着一波，有人哭有人笑，有人叹息有人叫，光凭这些表现，根本判断不出这人是中了还是康了。
榜上有名者，也可以痛哭出声的。
再说了，这只是第三甲的金榜，后面还有第二甲，第一甲的。虽然名额是越来越少，但终究存着一份念想。
榜下的人生百态，在举子试时，陈唐已见过一回，没有什么好说的。
在此期间，不断有人离去。
离开的，基本都是榜上有名者，是中了的。即使只名列第三甲，得个同进士，但中便是中了，从此以后，跃然一个台阶，可以踏上正式的宦途。
这些人确定了功名结果，自然不用再留在此，高高兴兴地返回客栈，歇息而或庆贺。到了明天，再来贡院领取进士的功名书，然后就等参加琼林宴，之后便衣锦还乡，光宗耀祖。
只怕他们心中，恨不得现在就能飞回家去，将自己高中的消息广而告之，大肆宣扬吧。
不过那琼林宴，却是必须参加的，能够面圣的机会，难得一遇，怎能错过？而且不参加的话，属于失礼，却会被问责追究。
咚咚咚！
一名家丁模样的人快步跑过来。
郭向恒眼尖，认出来了，内心一紧。
“少爷，少爷你中了，第两百二十五名。”
家丁跑到郭向恒身前，气喘吁吁地道。
闻言，郭向恒很明显地松了口气，随即又涌出些失望之色。他原本期望，是能中二甲。
“郭兄，恭喜了！”
“向恒金榜题名，可喜可贺。”
诸人纷纷拱手贺道。
“同贺。”
郭向恒连忙还礼，那点失望随即烟消云散，中了就好。他的年纪，已然三十过五，不算年轻了。
随后，王子玉的家仆来禀告，说他也中了，一百一十二名。
王子玉明显情绪不怎么高，他一向心高气傲，对于这个三甲名次，并不满意。
然而除他两人之外，再无消息。
范元与苏民哥两个，面色顿时阴沉下来。他们的文章水平，一向比不过王子玉等，如果三甲不中，后面就悬了。
半个时辰后，又一声铜锣响，这是要开第二甲的金榜了。
第二甲的录取名额，基本都在三、四十人之间。
到了此刻，范轩等人坐不住了。纷纷起身，去往贡院这边。
第三甲的同进士，已走得七七八八，围堵着等待看榜的人，少了近三分之一，没有那么拥挤了。
吃完东西，陈唐同样跟着走过来。天气那么冷，早点知道结果，早点回客栈。
第二甲的名单，是有宣读待遇的。从最后一名开始念起，而每念出一个名字，都会引起一阵喧闹，等平息了，才能念下一个。否则的话，根本听不清楚。这中间停顿，总要一时半刻的时间。人多了，耗时自然不短。
但这是很正常的事，每一个被念到名字的人，都像是中了大奖般，心头百般情绪，需要宣泄，这是他们的权利，没有人会说什么。围观的人，只有羡慕的份。
“第六名，高中者，秦州士子范轩范子闳……”
当听到自己的名字，范轩当即仰天长啸，双手握拳，一脸的兴奋激动。
“恭喜恭喜！”
众人立刻围在范轩身边，齐声道贺。
范轩满脸笑容，一一还礼，大声说道：“今晚烟花巷，范某做东，还请各位赏脸。”
这是要大摆筵席，以歌舞贺了。他金榜题名，名次满意，自是不惜钱财宴客。
“子闳，我们走吧。”
范元有点无精打采。
名次宣读到了这个份上，他心里已经绝望，这一科，又是康了。
同行几人，剩下的都没念到名字，俱是强作笑容，打不起精神。
范轩安慰道：“尚有名次未曾公布，不妨留下一观。你看，不矜不也还没走嘛。”
他满脸春风，来到陈唐面前，笑道：“不矜，今晚烟花巷，你可得来喝酒。”
在范轩看来：陈唐第一次来考，落榜是大概率的事，到现在不曾上榜，更是表明了他的推测准确无误。这样的结果，正中其下怀。陈唐落榜了，受到挫折打击，心气自然会低落，如此一来，只要稍加示好，招揽之，陈唐自会感动不已……
对于陈唐的前途潜力，范轩可是比较看好的，真心想要拉拢他进入自己的圈子里来。
三甲无名，二甲亦无名，陈唐内心难免有些郁闷，笑一笑，道：“看着吧，有空便去。”
范轩嘴一撇，到了这个时候，怎会没空？区别只在于，是买醉消愁呢，还是痛饮欢庆……
“当当当！”
三声铜锣响，要进行第一甲的三名进士及第的宣读了。
整个场面，顿时为之一静，众皆屏息，听那官吏高声念出名字来：
“今科高中第三名，探花者，潘州士子陈唐陈不矜是也……”
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第一百六十二章：探花（）
（一觉醒来，又是群情汹涌，作者君无路可逃，已在书友群213142008洗白白，还备有花露水皮鞭等，请各位大驾光临花，大刑侍候哈！）
“今科高中第三名，探花者，潘州士子陈唐陈不矜是也……”
官吏宣读的声调颇高，都是练过的，字正腔圆，还带着一股吟唱般的韵律，满场皆闻。
众人坚持仍等在此处，除了那一丁点的念想之外，无非也是要看看，能考进第一甲的三者都是谁。
天子取生，三年一度，每届数百人。这个数目，依照比例来说，绝对不算少的。
在这么多人当中，能杀出重围，跻身第一甲，名列前茅，真心不容易。
故而大家都是进士功名，但头三名却有着独特的称谓，分别为：状元、榜眼、探花。
这是一种额外的光环加成，可比一州解元要荣耀得多，很是风光，让人羡慕不已。
听到宣读后，范轩等人顿时鸦雀无声，眼勾勾地盯着陈唐看，似乎陈唐的鼻子里长出两朵花来。
此子，竟然考上了……不但考上了，还中了探花……
这世界，还有道理可讲吗？
根据历届天子试的规律，一般而言，首次报考的，十有八九，都会名落孙山。
科举考试，历经数百年，一代代的文人士子浸淫于此，总结归纳，摸索出无数宝贵的经验规律来。
其中一条，便是首考者，往往落榜。
道理很简单，第一次嘛，难免紧张，压力大，导致发挥欠佳；又或经验不足，写出来的文章不够老成，入不得法眼。另外还有不成文的规矩，对于年纪太小的，要压一压。毕竟后生，等多三年再来考，也无问题。宝贵的名额，要先考虑那些考了几届的“老人”……
虽然说考试评估，以文取胜，但毕竟是人出的题，又是人在审卷评分，久而久之，难免养出些排资论辈的风气来。
况且进士功名，几乎等于选人当官。太年轻的话，到下面当官，会压不住场面，容易出问题。
反正综合种种考虑，以陈唐的状况，他的确不该考中的。即使榜上有名，也不该会在第一甲。
莫非，其上面有人？
第一时间，范轩就想到这个可能性。不过很快，他就推翻这个荒谬的想法。陈唐的底细已被他摸了个七七八八，潘州根本没有陈氏大族，陈唐出身，堪称草根，连寒门都算不上。
再说了，科举考试，几乎没有夹杂人情的成分。整个考试和审卷的过程，都是保密封闭式的，加上罪罚严苛，谁敢徇私舞弊，找死吗？历届以来，不乏朝廷大员的子弟也来考试，但如果文章不行，一样落榜，甚至屡考不第，终生都只是个举人。
这样的例子，屡见不鲜。
由此可知，科举的残酷性，以及公平性。
当然，书香门第出人才的几率，自是比寻常人家要高得多。历史上，还出现过“一门七进士，父子三探花”的美谈，已经算是门第光耀的极致水平了。
范轩等人，皆出身大族，非常明白其中门道。他们对于陈唐的态度和看法，都是有着理据的，而不是天生嘲讽脸。却没想到，事到临头，还是被打了脸。
“难道说，朝野风向已变？灾患丛生，危机重重，是以圣上思变，想要励精图治，要大力擢升任用新人？”
突然间，范轩脑海掠过这般念头。又想到之前的一些听闻，再结合这次诸多的榜上有名者，青年的比例的确占着不小的比重……
只会是这个原因了。
范轩内心恍然过来，暗叹一声：这陈唐，赶上这一波潮流，真是气运！
不对，我也还很年轻呀，为何跻身第一甲的，不是自己？
范轩好不郁闷，虽然他在第二甲的名次也不低，但一甲二甲，相差一个数字，在名声上，已相差十万八千里，不可同日而语。从此以后，人们见着陈唐，便会恭谨地称呼一声“陈探花”，而他范轩呢？叫“范进士”？
完全不是那个味道了。
在听到自己的名字被宣读后，陈唐心中，一块重重的大石头落地，如释重负。
说实话，他自己都没想到能跻身第一甲，只想着，能够榜上有名就足够了。至于其他，并未想太多，但求考上：进士及第也好，进士出身也罢，甚至同进士出身，都可以接受。
他最大的意愿，是不再想蹉跎三年，如此而已。
在贡院考场上，陈唐自认自家文章做得不错。不过自我的认为，当不得准。还是那句老话：仁者见仁，智者见智。写出来的文章，如果观点风格，得不到别人认可，哪怕写得花团锦簇，花一般，也是无用。
科举考试的不确定性和不标准性，乃是天坑，坑人无数。
但还在，终是中了……
陈唐一握拳头，脸上倒没有流露出太多的狂喜之色，对着范轩一拱手：“范兄，今晚我便不去烟花巷了。”
闻言，范轩暗松口气。其在烟花巷做东，下大本钱，要宴请友朋，是庆贺自己考中二甲。如果陈唐去了，那今晚的风头光环，算谁的？
相形见绌，黯然失色呀！
替他人做嫁衣装的事，范轩打死都不肯去做的。只是先前开了口，不好收回，如今陈唐主动表态，范轩心里，好受了些，觉得陈唐做人，委实不错，识趣明理，便笑道：“不矜今晚，肯定也�