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奶娘忍不住，抢空诉难说：“大人，不瞒您说，我们此次进京，是专程来投靠极大人您的。我们家老爷两年前因一场恶疾去世；夫人受不了这打击，一病不起，也在一个月前跟着去了，留下小姐孤苦一人。夫人临去前。就只惦着小姐没人照顾，让人捎了信给大人，想请大人派人接小姐到京里来。可是，没等到消息，夫人就过离去了……”说着哽咽了起来。
“你说什么？殷兄和嫂夫人都故逝了！？”殷莫愁父亲过世时，就曾派人给姚家梢了信息。姚谦这时却表现得惊讶错愕，一副什么都不知情的样子。
“原来大人您什么都不晓得？”奶娘喃喃的。她和姚谦原也是旧时就相识。本来她看姚谦态度冷淡，心里还在怀疑，但看他的表情，像是真的什么都不知道。“大人，我家夫人……”她还待说话，厅外传来嘈杂的声响。
姚谦独子姚文进气息短促低弱，气急败坏的，急急在问：“我爹呢？我有事情要跟他说……”
“少爷别急。少爷是为了殷姑娘的事是吧！老爷和夫人与那殷姑娘这会儿都在外厅里呢！”
“殷姑娘？”反问得很疑惑。
随着说话声，有个气质文弱的年轻公子走进厅中。长得唇红齿白，文质彬彬，堪称俊秀。只是神态沉静。步下有些虚浮，眉色间略显得有几分不禁风。
“爹。”他一走进厅中，便迳向着姚谦，说：“相府那件事，您怎可不先问过我的意见。就擅自答应……”
“别说了！”姚谦沉下脸，打断他的话。“先别提那件事，过来见过你莫愁妹妹。”
“莫愁！？”姚文进愣了一下。这才转身。只见听中坐着一个面貌清丽，但显疲惫憔悴的女子。“殷妹！？”他脱口喊了一声，走向殷莫愁。
与殷莫愁指腹为婚的事，他曾听他双亲约略提起过。就因为已有这桩约定，又听得他爹答应相府的事，他才会气急败坏地赶来询问。但他没想到，殷莫愁这时竟机会出现在这里。
这是他第一次见到殷莫愁。殷莫愁带一点风露清愁的清例气质与她的名字相悖离！感觉也不像一般婉丽娇羞的大家阁秀，却完全符合他的想像。她在山林乡野闲尺长大，合该有这样生动飘忽的自然。
“莫愁见过姚世兄。”殷莫愁起身回礼。
“我只不过痴长你数月，叫我名字就可以，殷妹不必多礼。”姚文进沉静的脸上露出温和的笑容。他的态度显得极是平易可亲、温暖感人。
殷莫愁抬起头，平视着他。姚文进虽然气质文弱，但无论长相、风采、人品，都堪称俊雅。然而，她说不出是哪里不对不，是她自己内心的不安犹疑。
就是这个人了吗？眼前对地含笑的这个人？她将对他托以终身她突然觉得迷惘，不确定起来。
姚文进微微又一笑，说：“我们这是第一次相见，殷妹果然如我想像中的清雅。”
“莫愁不敢当，姚大哥才学兼修，光华内蕴，气度才是不凡。”殷莫愁坦然直言，一点也不显得忸怩。
姚夫人听得直皱眉。她自己的儿子她当然知道他的好，可有哪家闺秀，会这么不知委婉，没有一丝羞怯！？
姚文进笑得却不是那么欢欣。他因得父荫，又有文采，且长得文质彬彬、一表人才。锦绣的前途可期，是京城里各大家闺秀千金理想的如意郎君。不少名门官宦都有意与姚家攀亲，就连当朝的宰相也不例外。相府与姚家过从甚密，时相往来，已相互派人说亲。
“殷妹过誉了。”他说：“听说你从小好学，饱读诗书，满腹的学问不比一般士子差。”这番话惹得姚夫人描得柳细的变眉又紧蹙了起来。轻轻哼了一声。
殷莫愁没留意，但轻描淡写带过。“我只是粗通一些文墨罢了。不比姚大哥满腹才华。”
姚文进轻声一笑。又问：“殷世伯和伯母可好？怎么没和你一道上京？”
“家老爷和夫人都已过世了。公子。”奶娘抢得机会。重缀起先前中断的话题，眼里先就红了起来。
“殷世伯和伯母他们怎么会！？”姚文进吃惊不已。
奶娘不厌其烦，又将事情重头说了一遍，泪水和鼻水糊了一脸。
“原来如此，殷妹，你要节哀顺变。”姚文进了然地点点头。表情哀凄，语气非常真挚诚恳。
“公子，小姐举目无亲，只得前来投靠。今后，盼你能好好善待小姐，别让她再吃一点苦。”
“奶娘！”殷莫愁拍拍奶娘，反过来安慰她。
“我明白。”姚文进说：“殷妹，如果你不嫌弃，从今以后，轨把这里当作是自己的家。你原也不是什么外人！”他指的是婚约的事。
“我就知道公子一定会这么说，小姐跟着你，那我也就放心了。”奶娘宽心安慰地笑起来。
姚谦和姚夫人冷眼旁观。却没什么表示。姚谦面无表情，似乎对姚文进自作主张感到不快。
当年他虽曾受殷莫愁父亲大恩，但那些早都已经过去。陈旧往事，渺如尘灰。本就应该随风一吹，就跟着烟消云散的。这些年他得意仕途，与殷家根本早就疏于闻问，也无任何关连，殷莫愁父亲故去；殷夫人修书派人前来，他政事繁忙，哪有空搭理，把上门的人全打发了。却不料，殷莫愁竟偕着奶娘上京来。看她们一身困窘的姿态，他先就觉得嫌弃；待听得奶娘说出来意，不禁便皱紧眉，只想敷衍过去，暗忖着怎生打发她们离开。他堂堂一朝吏部尚书，是何等的身分，怎能结这样一门亲事，门不当户不对，莫不叫人看了笑话！
虽说指腹为婚这件串。当年是他先提出的。可事过境迁，如今的情况大不同往昔，殷莫愁一无靠山，二无恒产，对他们的仕途和地位都没有帮助。对姚家来说，只是个累赘。他属意与相府联亲，事情也进行得差不多了。殷莫愁这么一来。倒成了阻碍。
“进儿，有你爹在，这事你爹自会作主。莫愁才刚到，一定累了，先让她好好休息。你别再多说。”姚夫人这话虽好似表示关怀，口气却有些不满，脸色也不见一点温馨，亦少暖意，表情紧绷着。
“娘，殷妹初来，难免会感到一些不安定。今后，这里就是她的家了，我只是希望她不必感到拘束。”姚文进并没有多揣测他爹娘的心思，语气态度，都理所当然。
姚夫人绷着脸，抿紧了唇，薄薄的嘴唇，抿成一条线。
殷莫愁父母双亡，不得已前来投靠，说起来也是可怜。但她一见殷莫愁，却甚为不喜，不悦她那一身诗人气质的生动空灵，太飘忽了；那样的气韵，在她看来，就有种红颜祸水的联想。她嫌殷莫愁长相单薄，看起来孤乖，乖僻无寿，不够福厚，不能荫大持家。
尤其她出身大家，向来最重视的就是礼教规范；对闺阁的看法也总要端庄不轻浮，守礼不输矩，含蓄有节，三从四德等；她最看不得那种“才子佳人”的蚀礼败德；对女子逾越分内学男人般去读什么经文、做什么诗赋的，更是不以为然，而把礼法内化，注意表面和形式的规范，偏偏殷莫愁就是缺乏闺秀该有的稳重。
像殷莫愁这般具着诗人的灵性。她看了便觉格格不入，更别说她从小正经事不做，专学男子般去读什么诗苦经文，倒像青楼艺妓似，也不知她父母是怎么教的，倒让他原先对她的那一点可怜，都给蹙眉蹙掉了。
“爹，娘。”姚文进又说：“殷妹痛失怙恃，我们当有照顾她的义务。再说，她与我们关系原就不同，更加要好好照应她才是！”他转向殷莫愁。“殷妹，你就放宽心住下来，把这里当作是自个儿的家，不必拘束。”
“多谢姚大哥。”殷莫愁微微欠身，轻声答谢。
她察言观色，就算再迟钝。多少也感觉到一些散发出的冷淡。但姚文进的表情态度和语气显得那么真心诚意，先前那哀凄的神态也不像是骗人的，她实在没有理由多心和怀疑。
“咳咳！”姚谦干咳了雨声。
这下麻烦了！他属意与相府联亲，就差一步而已，这主仆俩却挑在这时候突然冒上门来认亲投靠，儿子又冥顽不灵，岂不要坏了他的事！
他转开话题说：“进儿，莫愁她们一路辛苦，才刚抵达，都还没能喘口气，你别一直跟她说话。”脸色一整，端姿敛容。转向殷莫愁，摆出一脸和蔼。“莫愁，我看你大概也累了，今晚就和奶娘早点歇息，有什么话，等明天再说。”
“那就麻烦大人了，多谢大人！”奶娘总算松了口气。依她的想法，先不提当年殷莫愁的父亲对姚谦有恩，殷莫愁到底是姚家未过门的媳妇，如今她父母双亡，姚家没有不管的道理。看姚文进的态度，对殷莫愁叉百几分欢喜，这亲事她不提，赶明日，她想姚谦自然也会主动提起才是。
姚谦点个头，没表示什么。转头吩咐一旁的ㄚ鬟说：“带小姐和奶娘回房去歇息。”
厅外夜色已黑，长廊如夜。延伸到无尽的暗。殷莫愁偕着奶娘。随着ㄚ鬟一步一步穿过黑暗走向廊底。前头有名家丁点起了火，两旁的灯火乍然窜燃，在昏黑中燃烧着过于放肆的明亮。照落一大块一大块的阴影，阴森地覆罩在殷莫愁身上。漆黑黝黝的，阴影外，只有光，没有热。
※※※
在姚家待了数日。除了每日晨昏向姚老爷、夫人请安。殷莫愁一如旧时，过着闲淡幽僻的生活。每天不是读诗诵词，便是默对窗楼；偶尔对空一声长叹，为落花愁，感流云散，替墙头枝叶说寂寥，沉酣在一种脱离现实的意境里。
“小姐，你如果有空就多下楼去陪陪夫人，陪她说话解闷儿，顺便学做一些针梢的活儿，别再读那些什么诗，做什么文章的。”奶娘看她一点地没有寄人篱下的危机感和警觉。认不清现实环境。丝毫不懂得逢迎讨好。不禁为她感到忧心。
虽说殷莫愁是姚家未过门的媳妇，身分自是不一样。但不管怎么说，总不比从前在自个儿家里，便何况，她们在姚家没有一点依恃，做人处事一点也轻忽不得。
殷莫愁放下书，软了口气，口气很无奈。“奶娘，你明知道那些我是做不来的。”
“奶娘知道，奶娘当然明白！”奶娘也叹气。说：“可是，小姐，咱们现在可不比从前在家那样。你现在算是人家的媳妇了，有些委屈总是要忍耐。”没有人是天生什么都学不来的。只要有心，肯去学去做，心想事使成。可她却不知道，就是有那么些人天生和时代异质的性情，也不懂顺应妥协，只凭本性追求，所以世事才会有那么多不圆满，也才会有那么多可歌可泣的故事，甚或者悲剧发生。
“就算那些刺绣的活儿你做不来，陪夫人聊天、说些体己话总行吧！”奶娘摇头，又劝着说：“你就把姚夫人当做是死去的夫人，陪她说笑、料理家务，讨她欢心高兴，也好得疼！”奶娘苦口婆心，就怕殷莫愁这种悖于闺阁的诗人性格不讨姚夫人的欢喜。深院大户人家，最重要的是要懂得如何“做人”，面面俱到，好记人喜爱；殷莫愁却在“做诗”，幽僻多感，不重人情世故，也不管逢迎笼络的必要。
“那不一样的，奶娘。”殷莫愁颦着眉看着奶娘，实在说，她根本不知道能陪姚夫人说些什么。
极其实，她并不是没有寄人篱下的孤零悲戚与伤感。正因为如此。她才会如此沉默幽静。她也明白奶娘的用心和熙虑。然而，她内心却有种奇怪的感觉。她说不出口和为什么的；姚家不提婚定的事，她反而愉愉的何种无以名状的轻松感。更有惋离奇怪的矛盾：一方面很清楚事情到最后，她的终身就该这么成定，而仍顺其自然任由发展，安静地等事情到来；一方面则虽然明知目前这种悬着的情况无法长此以祝却又情愿它就这么不明不白地拖延下去。
“不是奶娘要说你，小姐。你这个性子真是……唉！”奶娘像是辞穷了，劝不过殷莫愁，重重长长地吐叹一声，很是无可奈何。
不知姚家对她们主仆究竟是怎么打算的，奶娘暗示了几次，姚谦不知是真不懂。还是假装不明白，支支吾吾，顾左右而言他，一直没有表示，殷莫愁和姚文进的亲事，就这样一直搁着。奶娘愈等愈是心焦。偏偏殷莫愁一副无动于衷又无关紧要的态度，更叫她为她的亲事挂心。
“你就是这样的性子，连自己的终身大事也一副无关紧要；怎么说你才好！”奶娘想着不禁又嘀咕起来。
殷莫愁微略又磨眉，像是无奈地望了奶娘一眼。
奶娘牢骚一起，便抱怨个不停。“也不知道姚大人究竟怎么打算，我们都来了好些日子，小姐和姚公子的亲事，他却一个字也不提，我暗示了好几次，就是不见有什么动静。偏偏小姐你自己的终身大事，又一副不在意的模样，也不晓得多到姚夫人那里走动走动，陪她说笑，讨她喜欢，好得她的……唉！”说着，又摇头叹起气来。
“急也没有用啊！”殷莫愁表情淡然。“这件事