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中央大厅是死一般的寂静，所有的奴隶小孩儿像是被摄住魂魄，无言地视线随着潜力者们的爬行缓缓移动。霍金斯拿起闪闪发光的金属锤子在讲演桌的金钟上敲击两下。清脆的钟声将奴隶小孩们从惊吓失神中唤醒。他们的视线纷纷从潜力者们转向霍金斯。
“小天使们，我知道你们心里正在想着什么。”霍金斯说“你们心里一定在想，既然同样是为奴隶的人生，向上或者向下又还有什么关系？与其为做一条狗而孜孜不倦，历尽艰苦与磨难。何不索性直接做个牲畜奴仆反倒是爽快！”
他在主席台上走来走去，一边沉思一边说话的模样像是个学者，语气有出乎寻常的温和：“但我想要给你们一个忠告，可爱的小天使们，你们最好还是想尽办法排除万难努力让自己积极向上的好，你们最好不要轻易选择向下。”
“——你们应该要认识到，从你们被卖上这条船的那一刻起，你们未来人生的道路就已经别无选择。摆在你们面前的只剩下一条羊肠小路，那就尽一切力量证明你是个有潜力的人，证明你是个对主人有用地人。”霍金斯拎着金属小锤走下主席台，经过前排每一个小奴隶，最后停在主席台左侧测试判定为无潜力孩子们的队列，“因为，如果你们做不到，你们就会变成这样——”
一个白皮肤的女孩儿被霍金斯掐着脖子抓到队列前方，手起锤落，金属锤子“梆”地砸在女孩儿头顶。女孩儿的天灵盖粉碎，血和脑浆弄脏了她一头漂亮的金发。霍金斯松开手，女孩儿摔倒在地上，她当场咽了气。
紧接着第二个男孩儿被霍金斯提起来放上旗杆，按着他坐下去。“啪”像拍肉酱饼，旗杆尖锐的头部戳进男孩儿的直肠，从他的嘴巴里穿出来。男孩儿还没死，瞪大眼睛喉咙里发出“嗬”、“嗬”的轻响，却叫不出声音。
第三个又是一个女孩，霍金斯将她柔软的身体团成一个球，并用女孩儿袍子撕成的布条捆扎结实。然后拽过来第四个男孩，倒提起他使他大头朝下。他像挥舞球杆那样两只手握住男孩的脚腕，用他的头部击打女孩儿。女孩儿被大力击飞，撞破透明舱壁，一路飞出舱外制止嵌入飞船探测器外部的凹槽——是个好球！
紧接着，当成球杆的男孩儿也被扔出了外太空。暴烈的冷风从舱壁的破洞上吹进来，像在人身上冻了一层冰。
霍金斯像一个暴君，走在没有潜力的这些小奴隶们中间，语气平淡地像喝白开水：“如果你们做不到，你们就会变成这样、这样、这样、这样，至好也不过是变成这样——”
他随手挥出一个能量场堵住破洞上狂吹进来的宇宙风，回身抓起一个女孩儿甩到桌子上，能量似刃，直上直下地一豁，她的袍子沿着身体的中轴线在前面一分为二。
女孩儿超过十岁，身体已经开始发育了，浑身闪耀着一种青春期少女所特有的美丽光彩。塞金斯抓起水晶高脚杯塞进女孩身体，然后拳头猛地砸实。水晶杯被砸碎在女孩儿的身体里，她发出惨叫。
其余奴隶小孩儿们的叫声则被堵在喉咙里，眼前的这一幕让他们连惊恐的尖叫都没法叫出声。空气里回荡着一种让人冷汗直流地残酷气质。这种残酷气质体现在被一个能量场阻挡在破洞外的冰冷的宇宙，体现在漂浮在船舱外面，卡在凹槽内里面，已经覆盖了厚厚一层冰霜的男孩儿女孩儿的尸首，体现在旗杆穿过身体却还有没有断气的男孩儿，体现在惨遭□□哭泣中的女孩儿，也体现在现在潜力者的身上和过去潜力者的脸上。
霍金斯，过去的潜力者，现在的能力者，他说的话比外面的宇宙甚至还要残酷——
“奴隶从来不是人。生而为奴隶的你们，身体和精神全部都是属于你们的主人的，是随便主人怎么处置的财产，尊严、荣誉、希望……所有这些属于人类的东西从来都和你们无关。只是因为主人需要忠诚而驯服的超能力仆人，所以现在你们才有了可以努力做人的机会。这个机会完全是仁慈的主人赏赐给你们的。”
“看看这些小家伙们，”霍金斯手指扫向那些被判定为不具备潜力的孩子们，“在今天之前，他们跟你们完全一样。但今天之后，他们的命运就将坠入深渊，跟你们截然相反。明天一停船，他们就将被奴隶贩子带走，贩卖到奴隶市场去。不是作为跟你们一样童奴，哦，对了，奴隶市场对他们这样的小家伙有一个专门的称谓，叫小屁股。意思是除了一个小屁股，他们什么用场都派不上。”说到这里的时候，霍金斯随便提起手掌拍上经过男孩儿的屁股，留下一个红得快要滴血的巴掌印。
“小屁股们在奴隶场卖5地元一个，未来的命运不是被各式各样对小屁股有偏爱的买主买走，就是被成批的卖进牧场，炮制成各种各样奴隶，卖给门类更加丰富多彩的买主。随便什么人，只要出得起五到十地元，就能想怎么使唤他们就怎么使唤他们，想怎么处置他们就怎么处置他们，没谁多说一个字。”
“想想吧，小天使们，你们每人至少值一千块，吃得饱穿得暖，未来还有至少一整个星球的人是你们服务的，花在你们的身上的钱超过的你们的身价数万倍。而你们所需要的，只是对主人一个人的忠诚和驯服。而这些小屁股们只值五地元，饥寒交迫，畜生似辗转在拍卖台上过得生不如死。究竟是什么让你们的命运有了这样大的差别呢？”
“——因为他们已经被证实了没有潜力突破超能力，而你们还没有证实罢了。”
“突破为超能力者，这就是你们能够作为人存在的全部价值。不能觉醒超能力的奴隶连被羞辱和驯化的资格都没有。因为只有人才能被羞辱和驯服，而奴隶可不是人。”
霍金斯拍拍手，回到主席台上，环视整个大厅的奴隶小孩：“所以，我衷心地期盼，小天使们，你们都能受到宇宙之神的感召，成为它的光荣选民。哪怕只是为了你们自己，你们也应盼望着自己成为一个潜力者。而不是沦为一个那样的小屁股。这是宇宙之神通过主人的手所赐予你们的改变命运的宝贵机会，唯一的机会，希望你们能好好把握。”
说到这里，霍金斯忽然笑了。他用轻松地口吻说道：“如果有一天，你们有谁能够蒙受宇宙之神爱宠与眷顾，成长为一位高级超能力者，那么你们的命运就将再发生一次翻天覆地的变化——相信我，这个变化大得超乎你们的想象。你们将拥有自己的名字而不是编号，名字后面坠上阁下的敬称。财富、名誉、权力、尊重，所有你们看一眼都是亵渎的这一切都将滚滚而来，随便抵偿你今天为他所付出的辛劳与磨难，甚至你们有可能成为一名贵族。
“你可以得到许多像这样的超能力奴扈和无数像这样随心意的奴隶。”他指了指已经爬到门边的小潜力者们，又指了指旗杆上垂死的男孩儿，和桌子上啜泣的女孩儿，停顿了一下说道，
“当然，这其中就可以包括我。”
“好了，小天使们，时间不早了，你们该去吃晚饭了。吃饱饭美美地睡上一觉，做个好梦。飞船明天一早落地。新训营的营长和训导师会来接你们，以后你们的命运就交付到他们的手里。”
“至于你们——”霍金斯瞥了一眼主席台左侧那四万多名蜷缩着如同受惊的鹌鹑似的淘汰者们，“给你们吃饭就是浪费！”
“打开能量牢笼，今天晚上就让把他们关在这儿，明天赶快移交给新选组那帮家伙！”他吩咐女特助道，然后就离开了中央大厅。
425。灰星（）
一场不到一个小时的戏看得顾晗晗冷汗直流； 手按在控制器上； 几次想要关闭监控。
卫城和灯塔星的生活像浮光掠影，顾晗晗去过最平民的地方是大学城。她知道卫城的贵族府邸以及他们遍布于灯塔星的庄园里豢养着大批的奴隶； 全宇宙几乎所有的国家——不论君主还是共和； 都赞同并鼓励蓄奴，放逐者星系的交易市场每天吞吐的奴隶数量超过几十亿，甚至她家里现在就有五百名奴隶。她知道身为奴隶的生活恐怕绝不会很好——但仅仅也就是知道而已。
无论是在家里，还是在卫城或者其他什么地方； 她所接触到奴隶都是高等的，贴身男仆、高等侍女、管家先生； 整天围在她身边的都是这些人，而不管大卫还是安东尼或者其他任何她所见到过的高级超能力贵族，甚至包括被她认为是最像奴隶主的苏裕； 都是从来不动这些奴仆一根手指头，甚至连恶语相向都几乎没有——至少在顾晗晗面前没有过。
卫城贵族乃至整个灯塔星上流社会贵贱隔离的传统让顾晗晗所能亲眼看到的只是高级奴仆最光鲜亮丽浮华如梦的一面，而作为奴隶另外一面的阴影，则始终笼罩在巨大的晦暗不明中——
而眼前这一幕，就像是扯掉了贵妇裙底最后一块的遮羞布，罪恶与丑陋暴露在阳光下。浮华褪色； 阴影的浓雾散去，奴隶作为一个阶层最凄惨不堪生不如死的一面就这样直截了当地呈现在顾晗晗面前； 一举击中了顾晗晗的心脏； 让她久久失语。
“走了； 晗晗。”
大卫将一只背包丢进逃生舱； 然后回身拉顾晗晗的手。顾晗晗被大卫拉着上了逃生舱，但直到逃生舱弹出飞船，她才从那种那种悲伤莫名的情绪里解脱出来。
“怎么回事？”她吃惊地看看左右，“我们这是要去哪儿，不坐船了。”
大卫正对照着说明书尝试操控逃生舱，使用说明就摊开在他手边的控制台。他一面研读，一面按控制台上的按钮。闻说顾不上回头，只是回答顾晗晗道：“去灰星，在狄安娜星域的西北部。高登家的船现在已经把我们带到狄安娜星域，到这里我们必须自己走了，没法再搭顺风船。高登家的训练营在西南部，方位相差很大。”
顾晗晗张了张嘴，刚要说话，忽然监视器上跃出几个光点，显示有死光从背后打过来。顿时就变成了惊叫：“能量炮！背后有能量炮！”
“我知道！”大卫抿着嘴巴，手指在操控屛上一阵大按。
逃生舱堪堪避过死光，但很快就有更多的炮击射过来，高登家运奴船侧面的移动炮台浮上来，数炮其发，死光呈立体交叉状将他们的逃生艇罩在中心。能量分布在监控屛上显示出一种极其恐怖的景象。
“高登家的奴隶贩子在打我们，大卫！”顾晗晗叫道，“他们发现我们偷他们的船肯定不能善罢甘休。”
“这不可能，这艘逃生舱被我能量场屏蔽了的，在探测器上它是完全隐形的，他们根本看不见它！肯定有什么其他原因！”大卫手忙脚乱地按着操控台上的按钮，同时匆忙翻着使用说明书。
“找到了！第三十七条，反屏蔽系统。”大卫单手拎着书，只给顾晗晗看，“我知道了，是飞船质平衡。逃生舱脱离后质量不平衡了，所以他们才知道。他们看不见我们，但他们可以按逃生舱的预设弹道进行攻击——”
顾晗晗一点儿不想听。“看上面，有一炮要打到我们了！左边！右边！又是左边！”她捂着耳朵尖叫，“你能不能先看着船，别管那个该死的说明书！”
大卫继续翻说明书：“我们得把它换成全手动模式，然后脱离预设轨道从死光中穿出去——”
然而，看见大卫手忙脚乱临阵磨枪的样子，特别是对比过安东尼当初打游戏时候驾轻就熟威风凛凛的样子，顾晗晗对于大卫能不能完成这个所谓的“把它换成全手动模式，然后脱离预设轨道从死光中穿出去”的高难度动作很没底。
“用不用我帮忙……”她颤颤巍巍地问。在死光笼罩下，她真的很紧张。
“要！”大卫立即说道，“帮我抓着这根操作杆，然后按着这个，这个不要动——”
顾晗晗按照大卫的指挥一只手压下操作杆，另一只手至少掐住了五个按钮，迎着四面八方洞穿而来的炮火浑身的筋都抻直了，肌肉僵得根本不能动。剩下的事儿就全指着大卫了。
然而，就像是顾晗晗所没底的那样，大卫用上了自己两只手十根手指头，还加上了顾晗晗的两只手，四只手一起愣是没能玩转这艘小小的逃生舱。它在死光里上下翻飞，乱钻一气，像是个没头苍蝇，有好几次死光都是擦着皮过的，说实话，到现在还没坠毁完全是因为运气使然。顾晗晗胃里天翻地覆，要不是现在时候不对她早吐了。
救生舱在他们两个的操控下打了个难看的滚，然后一头扎进炮火密集处，同时射向舱体的死光至少有十几道，根本没处可躲。顾晗晗撑在控制台上，眼睛都直