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“几位过了今日再来，我给几位打五折赔罪。”
做生意和气生财，中年人不想得罪青年们，将姿态放得很低，给出的优惠是酒楼的底线，打五折，酒楼生意对半利，这样的折扣也就是忍气图个人气。
青年们那懂见好就收，反而有点得理不让人的架势，连带着酒楼大门前还没有离去的众多酒徒也跟着起哄。
中年人本想息事宁人，不料场面一时有些失控，脸色也变得阴沉起来。能在府城经营诺大的酒楼，且不说老板的后台够硬，中年人自己也没把这几个纨绔放在眼里。
“来人，请这几位公子离开！”中年人话音未落，楼门口多出十数个彪悍的护院。
店大欺客，客大欺店，千古不易的道理。
“哈哈哈，想动手，那好，来几个，陪他们练练。”
谁也没有想到几个纨绔青年丝毫不怕事，吆喝声里身后多出十来个保镖，二话不说就和酒楼护院打成一团，到让中年人一时不知如何是好，正待打眼色让人搬救兵，远处冲过来黑麻麻一群人。
凌波酒楼对外停业三天，专门招待各城来的参试队伍，这是城守府历年形成的惯例，各城来的队伍吃住都在酒楼，也是为了便于管理，近千习武之人组成的队伍，还都是烈士遗孤，城守府可不想出事。
测试两关耗费了大量的力气，童子营的少年们肚子早就饿了，好不容易回到酒楼，看见酒楼护院和人打架，那些还没有从失败中完全走出来的少年，一下子觉得是有人在故意欺负自己，不知道是谁起了个头，前面的少年们冲上去就是拳打脚踢，教官生怕伤了弟子，趁着混乱有意无意中出手相帮。
酒楼前的混战来得突然结束的更快，纨绔青年和保镖片刻就被乱拳打倒，少年们哄笑着抬着他们扔到路旁雪地里，没事人一样纷纷走进酒楼。
酒楼里本有城守府的官吏，只是大冷天没料想有人公然闹事，等接到报告赶出去，一切都不可挽回，幸好没有出人命，亮出城守府的令牌，几个青年也只有自认倒霉，索要些医药费带着保镖离去。
“标营，哼，这笔账本公子记住了！”
一个纨绔青年边走边揉着胸脯，在酒楼远处停下，看看垂头丧气的保镖，气不打一处来：“平时牛皮吹破天，原来连一群毛孩子都打不过。”
乱拳打死老师傅，保镖们有苦难言，总算青年中还有人保持着头脑冷静：“怪不得他们，那些少年人太多。”
“还有，我看见几个大汉偷偷出手，那些人绝对都是武士。”保镖见有人打圆场，赶忙给自己解脱：“公子，要不派人盯着，等落单了——”
“闭嘴！”保镖的主人赶紧呵斥：“小心祸从口出，标营可不是谁都能招惹得起。”
“难道让老子忍下这口气？”一个纨绔青年气愤地骂道：“你小子鬼点子多，别告诉我，你想就这样算了！”
“当然不能罢手，要不我们兄弟挨打，以后脸上可不好看。”另外一个青年也表明了态度。
挥手让保镖们散开，先前呵斥保镖的青年低声阴笑道：“都记住谁打的自己，先忍一阵子，等风头过去，弄死几个人还不简单。”说着抬头望望远处酒楼，吊足了几人胃口才接着把话说完：“我想起来了，这几天确实是标营测试，这事我们不占理，等些天，没有人注意了，嘿嘿。”
几个纨绔青年嘀咕一阵子统一了意见，带着保镖们分头离去，先前停留的地方，大树后、屋顶上、拐角处，不引人注意的隐蔽处，转出一个个蒙着脸面的白衣人，相互点点头算打过招呼，很快便在风雪中消失不见。
高垣所属的童营这次成绩不错，算上他，四男两女录取了六个，在三十六城中排入前五，创造了十年来最好的记录。
带队的教官在回来的路上，但凡遇见认识的人都主动走上前寒暄几句，然后在对方的赞扬声里离开，昂首挺胸走向下一个目标，所以一路拉在了大部队的后面，回到凌波酒楼时门口的闹剧早已结束。
谢师宴摆在酒楼雅间，六个录取的少年陪着教官，席上还有府城负责招待的官员，起初孩子们都感到拘谨，暗自有点羡慕那些没有考上的伙伴，在大堂里可以无拘无束地吃喝。
“这次能名列前五，兄弟劳苦功高，调入府城指日可待，来，满上，恭贺老弟。”府城的官员很会调节气氛，举起酒杯和教官对饮三杯，又举杯环顾六个少年：“你们都不错，好好训练，以后大有可为，祝贺你们！”说完饮尽杯中酒，见少年们一时不知所措，官员笑笑吩咐道：“还不快给你们教官斟酒。”
少年们纷纷站起身给教官和官员敬酒，高垣也不例外，端起酒给两人各敬了三杯，得到几句赞许的话后坐下来，六个少年眼巴巴看着桌子上的刀叉。
“哈哈哈，吃吧，别一个个傻看着。”
教官是练武之人性格畅快，说完带头拿起刀叉，少年们饥肠辘辘，见教官和官员都夹起了菜，也就随着吃喝起来，只有教官和官员不时停下来举杯喝酒。
菜一道接着一道端上来，虽然很丰盛，对凌波酒楼来说也就是普通的酒席，可在童营长大的孩子们看来，那一道菜都是人间的美味，一个个很快吃得肚皮滚圆，桌旁招待的美貌少女忍了几忍还是忍不住出声提醒：“别吃这么快，后面的菜还很多呢。”
管他后面还有没有，不都是好吃的菜嘛，先吃饱才是硬道理，少年们忽略了美女的提醒，菜上了不到一半，肚子再也放不下食物，一个个放下刀叉，两个女孩羞红了脸，歉意地对女招待笑笑。
教官和官员都是人精，见少年们吃饱干坐着难受，大笑着吩咐他们去回房休息，两人细斟慢饮享受满桌菜肴。
走出雅间，六个少年长出一口气，几人互相取笑几句正要离开，就见楼道里快步过来一个锦衣中年人。
锦衣人满面都是笑容，走到少年们身前也不多话，从怀中掏出一叠两色纸张，热情地给少年们介绍：“公子们初来乍到，凌波城许多地方想必还不熟悉，这份地图送给公子认路，还望各位笑纳。”
少年们不知这算那一回事，你看看我我望望你都不搭话，雅间里适时传出教官的吩咐：“收下吧，记住人家的好。”
每人两张不同颜色的纸张，一张暗金色一张淡青色。
“公子们远来辛苦，呵呵，这就告辞。”锦衣人给每人都递上纸张，朝雅间里面拱拱手就转身离去，毫不拖泥带水。
既然教官发了话，想必也不是坏事，少年们收下纸张，纷纷去找大堂里的伙伴，只有高垣一个人走下酒楼，朝楼后面的小院房间走去。
那晚，残兵院的老头们告诉了他两件事。
一件事关高垣的身世。
母亲身怀重孕，父亲为给妻子补补身子，大雪天一个人去深山打猎，好几天不见回来，母亲心中不安，央求寨子里的猎人们进山，带回来的却只是几段白骨——冬天饥饿的狼群，哪怕是最勇敢的猎人遇见也难活命。高垣是早产儿，不及睁眼母亲就难产而死，是山寨好心的婶婶们养活了他。
遗腹子，克父母，害亲友。村民们好心归好心，但总难摆脱根深蒂固的愚昧信条，于是高垣不到两岁，瞎老头将他抱进了残兵院，从此，虽然没有父母，却多了五个爷爷。
一件是参加标营选拔。
五个老头无儿无女，早将高垣当作亲生的孙儿，枪老头写封书信，醉老头带着高垣直接去了城主府，经过严格的测试取得了名额，至于是不是烈士遗孤，残兵院五个老头在书信上写得明明白白：五人共同收养的孙子。
醉老头回去了，高垣留在了童营，没有几天就跟随教官站在城中一个据说历史很久远的高台上，一阵昏眩后便出现在凌波城，城守府的官员把他们接进了凌波酒楼。
“爷爷，我通过了选拔，没有令你们失望。等评上了武士，我就回山寨看望你们。”
在房间里翻开手中淡青色的纸张，上面线条盘绕分明是一副地图，旁边一行大字写着凌波简图，纸张角落盖着一方朱红印章：凌波燕府。淡金色的纸张是一张五百两银票，高垣扫了一眼就收进怀里，反正大家都有份，是教官让收下的，用不着自己操心。
从小山村走出的少年，高垣如何能想到山外人心的复杂，这就是世家大族的高明之处。说是送地图，实际上送张银票结个善缘，标营出来的武士，只要活着就是金子招牌，说不定哪一天就有人成了帝国贵胄，今天因，他日果，到时自然少不了家族的好处。
洗漱后躺在床上，明天要去标营报到，高垣打算早睡早起，别第一天就迟到了，那多丢人，不知不觉中进入了梦乡。
第五章 入营风波（）
春雪方歇，曙光初露，凌波城报晓的钟声余音犹存，标营的大门从里面慢悠悠打开，亮出门洞两侧笔直站立的军士，手中的长枪在晨光中闪烁点点寒星。
军士抬张桌案刚摆放在大门侧旁，桌案后便多了两个面相威严的军官，将手中的铁箱、书册和刻刀放上桌案后坐下来，一个军官向身后挥挥手，标营跑出一队身穿黑色军装的少年，在桌案旁默不作声地列队站好，远远看着广场上的少男少女们，用眼神交换各自的观感。
“高垣，拿好文书，一会到那里换令牌。”教官领着六人排入队伍，不放心地扭头叮嘱高垣：“要有人问起你父母，记得先说你残兵院的爷爷们。”
“记住了，教官。”
高垣对教官道声谢，跟着队伍往前挪动，可惜教官高大的背影遮住了视线，看不见门前到底如何查验身份。父母毕竟不是战死的军人，虽说爷爷们一再表示绝无问题，高垣心中总觉得有一种在欺骗别人的感觉，只是除了顺从爷爷们的安排，他实在是没有了选择的余地。
队伍不断向前移动，终于轮到了高垣所在的城营，教官恭敬地将手中的文书递给军官，在桌案旁转身注视着弟子们。
高垣眼看身前的同城少年递上半张文书，军官问都不问身世来历，只是接过文书与桌上半张对接起来，见接口严丝合缝做不得假，随手将两半文书粘贴好，报一声名字就算查验通过，高垣忐忑的心总算有点平静下来。
双手递上半张文书，军官查验无误，一声通过出口，另一个军官接过粘贴好的文书，从小铁箱里取出一块小铁牌，用刻刀在上面勾勒几笔后扔给高垣。
“谢谢教官一路照顾。”高垣接过小铁牌，对教官躬身施礼，却不料查验文书的军官听出了话语中的破绽，抬手拦住高垣沉声问道：“你不是童营的孤儿？”
“他——”教官话才开口就被军官打断：“让他自己说。”说话间几个带刀军士围上来，手按在刀把上冷眼盯着教官。
“冒名顶替？！”
“这小子胆子够大啊！”
“嘿嘿，敢在标营测试中作假，这俩人完蛋了。”
就像在树冠扔了一块石头，惊动了歇脚的鸟雀，一时间大门口叽叽喳喳吵闹不停，声音很快传向队伍后面，说法也变得千奇百怪。
“在测试中捣鬼被发现了，原来这小子是混进来的啊。”
“混你爷个头！”说话的少年被人一脚踹在屁股上，差点就爬到地上，身后一个壮实的少年黑脸上也满带着惊疑的神色。
“蒙一川，你个疯子，关你屁事啊。”少年站稳身子后怒骂一句，握拳就砸向蒙一川脑袋。
“住手！”
带队的教官一把抓住少年手腕，少年挣扎几下哪能摆脱，狠狠地瞪着蒙一川骂道：“教官，话是那头传过来，他踢我一脚不能算完。”
“教官，高垣和我一起参加的力量测试，比我力气还大，他敢说人家是混进来的，踢他一脚算轻的。”
蒙一川看似长得憨头憨脑一副老实人模样，其实脑子的转速一点也不比同龄人差，见教官沉着脸看他，三言两语说明测试结果，顺带着撇清自己打人的干系：“教官你看，标营都没有抓人呢，他就说人家混进来，纯粹是造谣生事。”
“你——”挨打少年闻声语塞，只能指着蒙一川在心里发狠。
“都闭嘴，标营会公正处理，轮不到你俩操心。”
教官制止了俩弟子的打闹，却止不住其他人的小声猜测，标营大门口原本整齐的长队不觉变得散乱。
“肃静！”
吼声如春雷炸响，震得众人耳膜发痛，嘈杂的吵闹声一下子沉寂下来，大家愣愣地望着桌案后站起的军官，标营还真是藏龙卧虎啊，一个不起眼的文案军官，竟然都有如此强的修�