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亲卫队步行护卫，马车行驶得不快，引来两旁行人注目，可看到这群学兵个个长刀出鞘，只敢在远处指指点点，无人上前自找麻烦，就连遇到的巡差和军士也装做没有看见。学兵没有违法乱纪，上去盘问万一引起误会，临战的学兵紧绷的弦要是突然断裂，手中的长刀可不是小孩的玩具，寒光闪闪一看就是精品良兵，到时吃亏的反是巡差巡兵，何必与一群就要上生死台的人去较量。
酒楼内，几桌酒席精美丰盛，高垣和李剑陪着燕子飞与查捕头，其他四个学兵与巡差们推杯交盏。迟迟得不到回音，高垣反而安下心来，只要师兄几人安全，能否引出刺客，有了查捕头先前的言语，他现在也不着急了。
非是不关心师兄安危，先前与巡差对峙，高垣不得不留下，燕子飞到来后看似随意说的几句玩笑话，何尝不是在提醒他，在翔云郡真正掌握实权的是郡王府，这场战争不知要打多久，标队以后购置粮草更换装备等等军务，都要经过贵族封地才能到达前线，少了郡王和属下各城官员配合，根本无法长久坚持，这才无奈与巡差交结，一番谈话受益匪浅，真心实意想要打好关系。
护送秦如风，多身边这一哨人没多大意义，高垣不在护送队伍中，刺客反要担心藏有后手，纵使出手也不敢久战，李长弓他们反倒更加安全，何况来时告知过独孤副使，标队的援军想来已与李长弓汇合，刺客杀手不敢也无力挑战整个标队。
高垣的设想不可谓不详尽，可他还是不了解刺客杀手，更不明白死士的含义，一切都是从军官的角度考虑，有进有退才会发起攻击。
刺客杀手一击不中或许另觅良机，就像翠花仙子那群人，听到援兵赶来立即撤退，不求杀人先保全实力，事前会留下逃跑的路。
死士只求完成任务，出手前先将自身置之于死地，信奉的就是杀生成仁，而不幸的是落日帝国决定斩首复仇，派来的死士不是一个而是一队人，李长弓躲在车厢差点真成了瓮中之鳖。
马车接近城门，亲卫队员长刀入鞘，不想让城门守军产生误会，到了此地就算安全，城门口足有上百军士盘查行人，刺客出手纯属自找死路。
“停下，接受检查。”城门守军举起长枪将马车拦下，充当车夫的小队长忙掏出学兵令牌上前接洽，其余队员紧贴马车两旁，后面也有一哨人背向马车警戒。
李长弓在车内吐口闷气，一路平安，这趟差事到此为止，出了城门跨上战马，纵有刺客也只能在后面吃马蹄扬起的尘土。
城门前，一个老头带着几个半大年轻人排在队伍中，随着人流慢慢往前移动，肩扛手提各式货物，看上去是进城置办物品的小家族管家，旁边维持秩序的军士，见他们老的老小的小，个个背着重物，好心提醒呆会紧跟在马车旁，那样能够快点出城。
“多谢军爷，老头感激不尽。”沙哑着嗓音道谢，脸上讨好的笑容却有些僵硬，军士不疑有他，以为是山民习惯性惧怕巡差军士，见哨长查验过学兵令牌，挥手示意放行马车，收起长枪安排老头：“快跟过去，不用检查了。”
马车走的是正中间的门洞，那是军营和官府的特权，老头边道谢边领人往马车跟前靠，经过的军士笑笑也不拦阻，谁没有几个远房亲戚穷朋友，利用职权帮点小忙，这类事在城门守军中司空见惯。
赶车的亲卫哨长发现几人过来，正要出声拦阻，查验令牌的守军哨长笑道：“小兄弟，帮弟兄们个忙，带他们早点出去，城外人生活不容易，能帮就帮点吧。”亲卫哨长不好当面拒绝，点点头赶马前行，其他亲卫见是老少几人，又有守军说情，也就默许他们随车通行。
马车驶出城门洞，不远处看守战马的亲卫挥手喊叫伙伴，老头见状抖掉背上货物一声大喝，嗓音分明是年轻人，亲卫哨长方觉有变，眼前刀光闪过，胸口一痛本能地倒翻出去，避开了几个年轻人的短刀，却无形中将车门暴露在他们身前，没有一人在旁防守。
变故太过突然，马车两侧的亲卫从错愕中反应过来时，驾车的马匹已被刺死，几个年轻人持刀杀了过来，老头手中弩机扣动，几枝短矢划出乌光射进车厢，撞击木板的声音传出，老头狞笑着纵身跳上车辕。
短矢射在车厢木板，不见有人惨呼也无人从中冲出拦截，可见车厢内除了伤号再无人防守，天赐良机不容错过，只要上去割下秦如风的人头，不论是否能够脱身带回落日帝国，此趟任务都算顺利完成。
亲卫队低估了敌人的狡猾和凶残，让刺客轻而易举地靠近了马车，反应过来后怒吼着包围上来，几个哨长担心车厢内伤员安全，不加犹豫地掏出短弩扣动弩机，将几个年轻人当场射翻，十几把长刀随之斩落，地上再无一具完整的尸首，可那老头趁此机会钻进车厢，外面的亲卫脸色瞬间煞白。
杀手利用学兵经验不足的弱点，更是得到守军无意中帮忙，几名掩护的同伴惨叫声传来，老头一把扯掉伪装，短刀护在身前钻进车厢，秦如风等人重伤昏迷，他的脑袋再难保住。
亲卫队是低估了刺客的狡猾和凶残，可刺客头领也轻视了李长弓的耐心和谨慎。短矢自下而上斜穿车帘后的两层木板，强弩之末奈何不得李长弓事先布置的软甲，他和伤号毫发未伤，可这小子窝在角落一动不动，双眼紧盯车门。
杀手头领足够小心，虽觉得车内无人护卫，钻进车厢时短刀仍旧护在胸前，眼角瞥见两道乌光，短刀一摆将之格开，再出手便直刺向李长弓的脑袋，仓促中能够在如此短距离格挡弩矢，这份实力新一巡无人能及，可他的表演也到此结束。
李长弓笑了，很开心，这是杀手头领最后的感觉，一枝弩矢穿喉而过，死前连句话也没留下。
“小爷从来不一次射出所有短矢，总会留下一枝备用。”
一刀将杀手头领脑袋割下，这才抬脚将他尸体踢出车厢，李长弓从车帘后探出半个头，“护在马车周围，任何人不许靠近，等待标队援兵。”说完飞快缩回车厢，里面可远比外头安全，还能抽冷子暗算杀人拾取战功，何乐而不为呢。
李长弓的谨慎再次化解一场危机，伪装成行人的另一队杀手暗骂亲卫队太狡猾，眼见城门守军包围过来，在头领示意下脱身离去。
亲卫队紧紧护在马车四周，先前受伤的哨长胸骨发痛，若非有软甲护身，此时已进了地狱，气愤之下拿伪装成老头的杀手头领出气，将他的无头尸身砍成肉泥碎骨方才解恨，看得护在外围的守城军士脸无人色，这还是翔云郡的学兵嘛，怎么比边关的老兵还要残忍。
轻柔标长亲自带着骑兵巡赶来接应，华岳和燕宁紧随在旁，梅英也想赶来，让独孤副使拦住。
“你去只会让局面更危险。”见梅英还不死心，随即又接上两句：“也会让他更为难，亲卫队没有多少人可供调遣。”
“他为难与否与我何干！”梅英嘴上辩驳，脚步却移向军帐内，再也不提带人去救援。
轻柔标长等人赶到前，秦如风悠悠醒转过来，勉强翻身坐起，朝躲在角落不动的李长弓笑骂：“小垣子怎会有你这样的朋友，见小爷醒来都不过来扶一把，像毒蛇一样躲在暗处算计人。”
李长弓用短刀指指旁边的人头：“学长，我可是刚救了你一命，杀手上来前，在下面先射出几枝短矢呢。”话刚说完，秦如风哧溜一声又躺在软甲后，嘴中低声咒骂：“不早说，想害死小爷啊，本想下次带你去玩，免谈了。”
“带不带无所谓，一会见了华岳学姐，你让我是老实汇报，还是装聋作哑，我听学长安排。”
秦如风听出话中威胁，嘿嘿冷笑几声不搭话，李长弓开始让步：“跟你去玩，我怕刺客连我也惦记上。学长爽快，给点零花钱就行。”于是车厢内开始讨价还价，李长弓收获几张银票，秦如风得到一个帮着撒谎的盟友，两人皆大欢喜。
“如风学长察看地形时遇袭，伤势不重，只是失血过多，此时不宜开口说话。”
拿人钱财替人消灾，李长弓不等华岳询问，跑过去主动汇报，暂时保住了学长的英名，恰在此时车夫带着巡差赶来，轻柔标长好话加银票双管齐下，才将抢劫变作临时征用，索性买下马车，在骑兵巡护卫下赶往标队驻地。
第六章 入城序曲（）
青楼，风花雪月地，寻欢作乐处。男儿腰间缠金银，谁不想一夜风流去**，几人理会，如花的笑颜，遮掩了女子断肠的辛酸，迷情的歌舞，在倾诉家破人散的往事。
李长弓巧言化解掉秦如风的麻烦，对高垣的行踪却无法保密，没有明说是在青楼，隐约指出分别的方位。华岳和燕宁担心高垣吃亏，带两哨亲卫女兵赶到地点，瞬时明白他为何言语闪烁，满腔的担忧，顷刻化作无穷的恼恨，脸颊透出的红晕，是心底怒气凝结的火苗。
再开放的贵族女子，也不敢在青天化日下走进寻欢场，冷着脸在楼外徘徊，看见高垣出门扭头就走。
华岳攥紧拳头，燕宁紧握玉笛，任由高垣百般解释，这一场聚会无关风花雪月，反在商议杀人流血，两人一言不发匆匆赶路。这回营的路是如此的漫长，以致那相遇的无辜行人，看上去也变得狰狞可恶，清丽脱俗的佳人，摄人心魂的杀气，留下多少痴心遐想在身后。
营地，亲卫散去，寒霜般的俏脸，燃烧着火焰的目光，高垣难以溜走，低头挪进军帐。
燕宁初次见识华岳的蛮横，打一下骂一句，那挥舞的拳头，那踢出的纤足，没有丝毫贵族风范，比小巷的泼妇还要凶悍。高垣不敢躲闪更不敢反抗，暗暗运气护住要害。起初是华岳，不久燕宁加入，待梅英赶到，一句青楼寻欢即刻点燃怒火，几日的憋屈化作无情的拳脚。
最难消受美人恩，有无其他含义，高垣不知道，此刻骨头欲裂皮肉肿胀，浑身疼痛瘫坐在地，眼前是那面巨幅地图，燕宁临走拉开布帘，有空多看地图，少去招惹是非，话声温柔似含羞涩，那有意无意踢在跨下的脚尖，将高垣吓出满身的冷汗，好像不是她的杰作。
佳人远去，留下满屋芬芳，怒火散尽，有人遍体鳞伤，李长弓鬼头鬼脑溜进来，将手中捏着的玉瓶轻放在桌上。
“皇家秘藏良药，白色内服，青色外涂，不会耽误你参加入城式。”
高垣抽抽嘴角无语苦笑，方才不分青红皂白将你乱拳打伤，如今送来良药帮你治疗，这些女子不可理喻，往后还是少惹为妙，打不得也打不过，骂不得也不敢骂，躲远点恼恨你无情，靠近些责骂你轻薄，三人比那无踪的刺客杀手更令人难以应对。
“给我涂药。”高垣吩咐过后又没好气地斥骂：“这两天还得洗衣送饭外带洗脚，是你出卖兄弟的代价。”李长弓咧开嘴笑骂：“免谈，华岳学姐走时吩咐，一切你自个来，我要敢帮忙，保证让我躺足一个月。兄弟，好自为之吧。”说罢不待回话飞快蹿出军帐。
这边共患难的好兄弟拒绝帮忙，那头三姐妹巧笑嫣然达成共识：“你越容忍他越放肆，要想养成好习惯，必须斩断坏苗头，以后谁也不许再迁就。”
亲卫队长两日未出军帐，唯一知情的传令哨说是苦思战术，待入城式到来，高垣多了一个敬业的好名声，李长弓暗地里撇嘴，敬业，还不如说是在标队开辟了怕老婆的新规矩。
入城式，亲卫队全体出动，其它巡各选出三队参加，其它人留守营地，凌波标队五百三十人集合完毕。黑色军装里贴身穿着细叶软甲，外面披挂锁子连环甲，头盔全拉下护面铁罩，仅将双眼露在外，几百人跨刀持枪站在一起，轻柔标长都难以辨认出哪个是梅英。
“入城式，是凌波标队参战的象征，更是标营洗刷第九标耻辱的开端。”
“主事大人曾当众发誓，六年不丢掉第九标，他会重返战场，如今，六年未到，老兵已亲临积翠城前，这是教官无能和学兵软弱的结果。”
学兵无声静听，怒火悄然升腾，正是年少气盛时节，谁愿意承受无能的羞辱，谁愿意背负软弱的污名。
“凌波标队是幸运的宠儿，八十一家标营，唯独我们，与郡主相伴四年，还将共同战斗，这份殊荣全国瞩目，足以令后世敬仰。”
“凌波标队更是多灾多难，多年承受不该有的耻辱，我们面临的敌人，远比其它标营强大，所要付出的牺牲，或将超过以往的记录。”
“责任带来无尽的义务，荣誉后面是无数的牺牲。”轻柔标长稍停片刻，护罩后目光扫视全场