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“殿下，积翠关前，标队立誓追随您，入住三河湾，进退别无选择，此生荣辱全凭您心意。”
人的命天注定，郡主身在凌波标营，民部战斗序列，积翠关非主战场，却从全国调遣二十家精锐标队，其中深意不言自喻，带队来到积翠关城，除了跟随郡主再无出路，大多数领队权衡后表态。
“殿下若有所命，学兵万死不辞，绝不容乱臣贼子阴谋得逞。”
那名曾请求觐见郡主遭温轻柔婉拒的年轻领队，听过梅英解释毫不犹豫地跪倒宣誓忠诚：“标下三代皆是学兵，爷爷战死，父亲伤残，太子殿下亲笔赐匾满门忠烈，破格授予爵位，荣耀出自皇家，性命交给郡主，请让我率标队为全军先锋。”
梅英眼角泪珠滴落，双手搀扶起领队，含泪询问道：“标长兄弟几人，可曾成家，有否子嗣？”
“禀告殿下，我兄弟二人，大哥在家照料父亲以尽孝道，我自幼进入童营，曾立誓以战功赢取爵位，边陲不宁何以成家！”
“边陲不宁何以成家。”
梅英一字一顿重复一遍，帝国从未亏待童营，学兵的忠诚更未让皇家失望，祖孙三代非死即残，而今愿为前锋，有此志向何愁功名富贵，可她又怎忍心压给重担，高垣侦察是没有发现敌踪，可兵无常势，万一遭遇埋伏，先锋标队凶多吉少。
“殿下，为国战死是男儿本份，请您成全，将先锋的荣耀授予我和标队。你们可否愿意？”
“为国战死，死而无憾！请殿下成全。”
军帐中，五名巡长一名亲卫队长，六人齐刷刷跪倒，眼巴巴望着梅英，眼中没有对危险的恐惧，充满对荣耀的炽热，什么样的将带什么样的兵，这家标队多的是忠诚和热血。
“此行主要任务是筑城，若无意外无仗可打，你和标队充当先锋有些屈才。”
“殿下！”
领队和属下军官听出话中含义，先锋的荣耀就要从手边溜走，不甘地望着梅英，却见她抬手擦去泪痕，神色庄重语气严肃。
“筑城需征调大量工匠，材料千里运输，敌人坐探若将消息传回去，我们有可能功亏一篑。欧阳标长，我以帝国郡主身份，命令你率队为全军后卫，截断草原与积翠关的联络，除了运输队，任何人不得通过防区，允你便宜行事，有权将可疑人员就地格杀。”
“属下领命，即刻派骑兵巡察，只是草原宽达近千里，标队兵力有限，恐难彻底隔绝。”
梅英点头赞许，有热血而慎重，欧阳轩是个将才，闻言低声解释道：“翔云郡王会配合行动，借故封城阻止人员流动，你们主要任务是拦截走私商队，让他们无法与草原部落交易，所需物资不得不从我们这里交换。”
“釜底抽薪，郡主布局高明，属下情愿做这后卫队。”
“不光是你，我会再安排四家标队，你们每家防守二百里应该不难。切记，防止消息外泄是对外借口，主要目的是不让一针一线流进草原部落，从经济上彻底困住，最终迫使他们屈服。”
梅英巡视标队，根据各家表现，或安排护送运输队，或命令去假扮马匪拦截商队，或分出人手去寻找草原部落，十几天马不停蹄跑下来，将二十家标队安排得妥妥切切。
态度暧昧的翔云郡两家满编营，心知已被郡王收买过去，眼下正要他配合，只能权且记下，待日后彻底整肃，不料昨日领队持郡王亲笔书信前来，表态愿做先锋，郡王信中没有明言，一家领队传他口信，自此绝不插手标营事务，请郡主传话民部另行任命管事和教官。
梅英初始不明底细随意应付过去，待高垣说过风云城与卓越有约定，才明白是卓越说服郡王让步。
这是一场交易，翔云郡王从标营收手，换取未来女王不削藩的承诺，短期内双方互利互惠，但却违背皇家长远规划，削藩是老国王念念不忘的丰功伟绩，若是知道独孤英与郡王达成默契，谁知会做何感想，不定会认为她出卖皇家利益结盟谋位，是以会上对高垣没有半点好脸色，恼恨他此等大事擅自做主，一气之下将李长弓调开，鬼主意与他脱不了关系，却不知实在冤枉好人，李长弓压根就不想去风云城，怎会出主意和卓越联手。
大军即将开拔，营地气氛紧张，军务组公布调配名单，各巡都有人员调动，各级军官忙得团团转，华岳顾不得找高垣算账，他一个人躺在军帐生闷气。亲卫队无兵可派，仇标长暂将秦如风的亲兵哨借用做传令兵，表面配合梅英将高垣挂起来晾着，实际是在照顾得意弟子，这段时间他累得够呛，正好忙中偷闲休息几天。
李长弓抽空跑来发牢骚，让高垣连说带骂赶走，梅英的态度令人摸不着头脑，自认回营后没招谁惹谁，任务完成得很顺利，不给奖赏无所谓，犯不着变相处罚吧。起来躺下，躺下起来，来回反复心情更烦躁，心说老呆着不是办法，明天就要急行军，光杆亲卫队长，走到那都会惹人笑话，还不如直接去找梅英讨个说法，挨她一人骂总比全队嘲笑要好看得多。
中军大帐传令兵你来我往，战术组教官将草拟好的命令不停交给梅英签字盖印，她和温轻柔额头布满细密的汗珠，高垣看得心痛，发什么牢骚躲什么清闲，腆着脸去给教官们帮忙，梅英看他一眼，不阻拦也不派任务，帐内军官们各忙各的，连饭都是亲卫队员送进帐篷，直到夜幕降临，军务组才忙完收工，众人纷纷告辞离开，明日号响就要在马背上处理军务。
梅英自顾自洗脸喝水，寒着脸一直不开口，宇文洁朝亲兵使个眼色，带她们悄悄溜走，让两人单独相处。
“那天不该朝你发火，过去这么长时间，气也该消了吧。”
梅英差点让水噎着，这道歉怎么听着别扭，潜台词莫非是怪我小心眼，如此长时间还计较几句气话。
“说完了？那就走吧，我还有军务要忙。”
高垣扭头就走，错不在我，道歉本就违心，你还下逐客令？！可走到帐外一想不对，本来就是来挨骂，以免让更多的人笑话，这一走再回头谈何容易，于是又转了回去。
“我出去看下哨兵布防，中军大帐是机密要地，警戒不能松懈。”找了个蹩脚的借口，厚着脸皮笑道：“哨兵离得远听不见，你要出气就骂吧，我自作自受。”
梅英心说这态度还差不多，仍旧装作生气的样子，侧着脸责问道：“你和卓越约定，事先未经我授权，可知道会惹出多大麻烦？”高垣不解地问：“走前大家议定，标长和我去配合燕宁，说服郡王配合计划，我没做出格的事啊，怎会惹来麻烦？”
“配合不是合作，他一个郡王，没资格与皇家平起平坐！”梅英嘘口气继续解释：“你倒好，用我的名义答应扶持卓越，与我爷爷削藩的规划背道而驰，你说，还有比这更大的麻烦吗？！”
“原来你是为这生气，呵呵，我还以为记恨我以前发火呢。”高垣心中一松，借机靠近一些，梅英轻拍桌子站起来：“还笑？知不知道，你就算抢下草原，也难以抵消罪过。”
“你坐下休息会，听我慢慢说。”高垣作势要扶她坐下，梅英晃肩将手甩开，大眼紧盯着他，高垣红着脸退后半步，忙开口解释掩盖尴尬：“遇见卓越是意外，当时不答应他的条件，我和李长弓脱身不易，他说不得会在回营路上暗算。”
仔细将会面情形说了一遍，梅英桌上的手握成了拳头，恼怒地低声斥责道：“他竟敢派人暗杀你和李长弓，不臣之心已露端倪，你还和他约定扶持，难道再没别的脱身之策。”
“这场仗没有郡王支持，我们铁定失败，到时你何以自处？皇家内争无情，国王万一起意另立太子，你的命都难保全，还考虑什么皇家利益，人死了一切转头空。”
梅英不动声色地问道：“你可知这话大逆不道，灭族都不为过，你对帝国的忠诚誓言，可还记得？”
“宇文洁曾说，忠诚帝国与效忠皇家，两者有差别。若皇家选择牺牲你，我便背叛清辉帝国又何妨，那时你我命丧黄泉，忠与逆，功与过，任凭旁人指点奈我何。”
“住口！”
梅英低喝一声，紧张地看眼帐外，高垣方要解释哨兵离得远，她飞身扑进怀中，两人相拥相抱，生死相依，不离不弃，过往的误会冰消云散，软玉在怀，高垣浑身燥热，梅英闭眼送上香唇，中军大帐一时春意怏然，这一抱约定终生，这一吻生死相随。
炼气突破，高垣本能反应变得强烈，双手不老实地在后背游走，看看要到敏感地带，梅英一把将他推开，红着脸低骂道：“哼，出去一个多月，跟李长弓不学好，也不看这是什么地方！”
“不主动你骂我没胆鬼，大胆点又骂我不学好。”高垣委屈地嘀咕，邪火欲罢不能，就要再去亲近，梅英低笑跑开，在一旁整理起衣装，无奈在桌旁坐下平息心情。
“等筑好城池有了行馆，随你乱来。”梅英将嘴贴在耳朵低语，高垣抓住她手笑道：“空头许诺，到时又会变着法子折磨人。”
“好了，别得了便宜还卖乖。”梅英在他身旁坐下，低声分派任务：“标队急行军，难以拘禁潘阳等人，押回去关押，他们这一生就终结了，让他们去亲卫队，不就是说些闲话嘛，你敢做就不要怕人家议论。”
高垣挠头苦笑：“关起来，人材难得，放回去，不大放心，这苦差看来我就算推辞，你也会硬派过来。”
“各家的死士，会编些进亲卫队，他们翻不起浪花，但你也不能太大意，奸细藏得太深，始终是个隐患，小心提防黑手暗算。”
第三十一章 佳人厚礼（）
“既然要用人，就不要监视，各家死士你留下，潘阳和李子辉都是聪明人，何去何从不用我多说。”
用人不疑疑人不用，话是不错，可没有亲信在身边，万一事变安危堪忧，梅英坚决不同意。
“爱耍阴谋的人，都有一个共同点，惜命。生死关头，才会赤膊上阵，此去无甚风险，反是给他们将功折罪的机会，感谢还来不及，杀了我去投敌，人家未必会收留，你就放心吧。”
梅英会意，派人监视无形中会让那些人聚成团自保，高垣孤身前去，他们急于表现，阵营自然分化瓦解，高垣承受的风险看似不大，但不怕一万就怕万一。
“必须带几个人，不许拒绝，这是命令。”梅英不给解说机会，起身走向后账，脑后似乎长了眼睛：“乖乖坐着，不许跟来。”
好梦成空，高垣尴尬地重又坐下。
说实话，对华岳他是彻底畏惧，拳头没人家大，心眼没人家多，身份更是悬殊，光一个掌院师姐头衔，他就得乖乖听话，不是装出来，是发自内心的敬畏。以前李长弓调侃他对梅英是又爱又怕又恨，硬着脖子不承认，郡主又如何，照样发脾气，可回营后一连串变故，让他彻底明白，当年未语先笑的少女也在迅速成长，上位者的气势不由流露，犯错就要受罚，她不再委曲求全，真让李长弓蒙对了心思。
梅英走出内帐，手中多了一个包裹，解开后高垣两眼发直，宝贝不稀罕，临战派不上用场，兵刃护甲才是保命所必需，而梅英包裹中的软甲一看就不是凡品，细密的甲叶不到半寸，用不知名的黑线连缀起来，层层叠叠足有三重，各层位置略微错开，甲叶间的缝隙遮挡得严实，更难得的是全身软甲，从脖子到脚腕都能防护。
高垣忍不住伸出手，洁白色的软甲，提起来竟然不到十斤重，情知送来礼物，乐得一个劲傻笑，一时忘记道谢。梅英得意地笑道：“别以为找个郡主只会带来麻烦，皇家宝库的藏品，你想破头也猜不到一角。哼，这件天蚕衣早想送给你，再敢出言不逊，我宁愿给府中猎犬去穿，也不会给你这坏蛋。”
“我就是你最忠实的猎犬。”高垣乐晕头，讨好话不自觉从嘴边溜出来，不好意思地垂下头，梅英脸蛋浮现淡淡酒窝，心中乐开了花，嘴上低声骂道：“少贫嘴，去里面，我帮你换上。”
“这——”天蚕衣要贴身穿戴，高垣不想让她看到赤身露体的难堪，梅英没好气地推他往里走：“没胆鬼，不让你进去起贼心，让你进去又不识好歹。”
内帐是梅英的起居室，军营的简朴中不乏贵族的雅致，高垣目光不觉瞅向那张行军床，被褥与学兵并无两样，他心中的邪火却不由升腾，梅英一眼看穿心思，一巴掌抽在脸上，下手不轻不重，恰好将他打得清醒过�