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姑娘是在那里等的关盛。那般避人耳目，而且关盛甚至要对无意下杀手，我猜想他们——所谋不是小事。”
“你觉得他们是有所谋？”单疾泉饶有兴致道，“不是因为——无意纠缠娄千杉令关盛心生嫉愤？”
“娄千杉与关盛——他们才见了几面，不太可能真有什么私情。我一路与娄千杉同来，她与关盛，青龙谷之后，这次君山之前，并未有机会见过。”
“既然他们没机会相见，又何以能够有所共谋？”
“这个……我想该是在来此之后才有的。只要有能有所得益，一拍即合完成件什么事情倒非不可能。”君黎道，“初来此地时，我与秋葵在洞中见了关非故一面，那时关非故是着关盛带娄千杉在洞外等候的，他们是否借此机会说过什么，我并不知，可那日夜里，娄千杉还不告而别了一段辰光——虽然时辰不久，可我们那天原在幻生界监视之下，并无多大的地方可活动，我和秋葵两个人一时半会儿都没找见她，现在想来——也很可能在关盛那里。”
“看来你早已怀疑了她。”单疾泉呵呵一笑，便将适才关盛将一个小匣子给予娄千杉的细节告知于他，末了，道：“我于他们所谋其实不感兴趣，此事与我、与你，大概都没有关系，只不过……若你关心沈凤鸣的安危的话……”
他停顿了一下。“凌夫人可将沈凤鸣的计划告诉你了？”
君黎点点头：“方才已听说了。”
“那你便该明白，关非故要的结果，是沈凤鸣交出教主之位——这之后呢？沈凤鸣留着自然是个威胁。关盛要借旁人之手做的事，多半与此有关。”
“你说……他想要娄千杉去替他……除了凤鸣？”君黎不解，“可不是说凤鸣已经中了幻生蛊，他们并不知他今日要设法自解，若教主之位到手，他们催动蛊虫发作，岂不就能达到目的，何必多次一举？”
“关非故的心思，只好问他自己。”单疾泉笑了笑道。“或许他们对这个魔教传人太过忌惮，纵然有了幻生蛊，亦不能心安；又或许他们觉得以幻生蛊的发作之快，沈凤鸣立时便有异常太过引人瞩目了，而三支之会之后，沈凤鸣与他们分道扬镳，再有不测，他们自然便能置身事外。”
“若是如此……娄千杉原便是黑竹会的杀手，又何须他们再另给她什么物事来作暗算？倘是为了置身事外，那便更不该插手她下手的手段才对。”
“此事也不过是猜测，我只是提醒你一句。倘若这猜测不错，那么那匣子里的东西只怕要比幻生蛊，或是比一个杀手原本能企及的方式更可怖，而更也许——是江湖中人都不知道的东西。你若得遇沈凤鸣，不妨叫他提防。”
“好，先多谢单先锋了。”君黎拱手为礼，心中却还是将信将疑。让娄千杉对沈凤鸣下手——今日之前他或许会对这般推断深信不疑，可适才在那比武台旁，沈凤鸣遇险时娄千杉那般着急，却也不像是装的——她若真对沈凤鸣的生死有那般关心，又如何会全不犹豫地答应关盛这样的要求？
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午时已过，人群很快在原本的地方又聚集起来。换过了新茶，端上了新点，这是后半晌的三支之会了。
下午原本是三支内的切磋较量，不过既然沈凤鸣午前就已与泠音、阑珊二支交过了手，算是展示了云梦教的武学，后晌便是看群豪是否对这般功夫有习学的兴趣了。
这里群豪多有门派师承，要他们另投他门，自是不太可能，可若不必反出本门便能白白多学一门功夫，哪有拒绝的道理？是以对下午的安排，众人还是颇有期待。只是在此之前，沈凤鸣午前答应的事情却须先兑现——关于谢峰德的那个“交待”。
短短的一个时辰，岛上的轻风已经稍许吹散了众人的热度——对那被吹得散去的一纸丑事的兴趣再是浓厚热烈，在各自的密密议论之下也已缓缓蒸发，就连最喜站出来说些什么的江一信，也不似上午那般咄咄逼人了。
可答应了的，终是要回应。沈凤鸣还是露了面。他没有换衣衫——那被热力灼焦少许的痕迹，仍然留在了他的背后。
只有手上的包扎是换了。他略略抬起这只手，指向一边。
“净慧师太。”他称呼的是身侧那老尼，“午间我与师太多有相谈，谢峰德是‘阑珊’一支的人，师太此来原也与谢峰德脱不了干系，此事，还是由师太向众位说个清楚吧。”
净慧上前，向他合了一什，稍稍转身，又向众人为礼，目光有意无意地，捉住了人群中原本并不算醒目的江一信，虽神色蔼然，可江一信还是为之一慑——毕竟，这番“交待”是出于他午前的一通质疑。
才见净慧目光垂下，缓缓道：“蒙各位垂听，贫尼便来说说这段往事。其实贫尼离开阑珊、遁入空门已有三十余年，原该看破俗事，但每思及师门旧事，心头仍是难以割舍，此次前来，也是为了与谢师弟了却一些师门恩怨。”
她停顿了一下。“谢师弟初入师门，已是近五十年前的事情了。那时师弟年岁尚小，在我辈之中排行第五，其上有三位师哥，和贫尼这一位师姐。初始一段都是大师哥常代师父授业，但后来师哥忽然离开，贫尼原排行第二，只得忝为同辈之长，代行首席弟子之职。幸而三师弟、四师弟都已入门多年，学有所成，亦已自行收徒，是以打交道最多的竟是五师弟谢峰德。
“大师哥仍在时，有一次曾对我说，‘峰德对于学艺，似乎算不得很上心，总是不知在想些什么’，我想谢师弟年岁小，玩心重些，亦是不奇，再说阑珊派原不求每一名弟子皆能出类拔萃，似大师哥那般佼佼于同侪，他眼界自然是高的，是以我亦未曾往心里去。师哥走后又过几年，谢师弟也可算颇得真传，而阑珊又有新弟子入门，我忙于照管新人，也便一时顾不上了他。
“那年又逢三支之会，可惜师父忽染疟疾，无法前去。我因不放心师父身体，留下照顾他，也未曾前往，那一次便由三师弟带领众弟子与会，谁料此会竟成我阑珊派由盛而衰之转折——在归来途中经过一处山崖时，三师弟的马突然受惊，竟连累好几位师弟妹坠落深谷，连四师弟都因那次意外葬身山崖之下。
“三师弟虽侥幸逃生，却深深自责，欲要向师父请罪引咎，可师父病重，我怎敢将此事告知于他，一直不许他提起，师父问起四师弟的去向，我们便含糊说他回家乡去了。可惜，这又怎么瞒得过师父。起初大师哥离开，留下书信给师父，被我先看见了，我也曾瞒了他半月，这回他自然也猜到些什么。一日趁我不在，师父便派人将谢师弟叫来，要问清事情的来龙去脉。我和三师弟知晓此事后赶去，却已晚了一步，谢师弟将实情告诉了师父，师父伤心过度，病情自是加重了，不日便溘然而逝。
“当时我虽是首席弟子，但因是女流，师父并不认为我合适继任阑珊派掌门，他原意是将此任交予三师弟，此事在派中也早公开。可师父故去后，三师弟难以自谅，以心境大不合适为由，坚不肯受此位。此事悬而未决了一段时日，我仍是以首席弟子身份与往常一样教导众弟子，三师弟始终未曾回心转意，我不得不开始考虑谢师弟。毕竟按序下来，便是谢师弟了。
“三师弟并未反对此事，只是谢师弟获登掌门之后，他便不辞而别，也像大师哥一样不见了踪影。门中一下子失去了师父、三师弟、四师弟三位重要人物，在晚辈弟子中的动荡可想而知。谢师弟毕竟年轻，留不住那许多人，就连我也没办法阻止阑珊众多弟子离去。”
二三八 水月镜花（六）（）
原来阑珊派的没落是自那时而起。众人都心中暗道。若不是这番变故，壮大至今恐怕也未见得会比不上幻生界，想来那谢峰德——自那时起便并不受什么拥戴的。
“门派凋零，倒非谢师弟一人之过。”净慧像是猜得了众人心中所想，“以三支的僻遁，阑珊派原也不过二三十人，那番变化之后，只余下了不满十人。派中忽失强倚，分崩离析也怪不得那些师弟妹、师侄，只因就连我，也免不了萌生离去之意。”
她叹了口气。“大师哥离去时，我就想过离开阑珊，只是作为二弟子，又怎可轻言离去；可后来那次变故，我心中去意更甚，待到谢师弟稳定了派中情况，我也便未再多留——我自己亦是惭愧至极，又岂能责怪他人？阑珊派凋零至此，或许亦有我的罪过。”
江一信忍不住咳了一声，“师太说得极是，不过——这些是贵派的家事了，谢峰德如何做上掌门的，在下倒也……并不在意……”言下之意，净慧这番话与原本众人关心之事，并无关系。
净慧微微倾身：“若只是如此，自是不足为道，不要说是诸位，就算是我自己，过了这么久也未必还放在心上了。阑珊派的衰落，我并非不知，但既已离去，舍断的原就该舍断，岂能纠缠不清？可前些日子，贫尼的小庵却来了位客人——一位数十年未见的客人，便是当年不告而别的三师弟。这原是重逢大喜，可他所言，却又叫人大悲。原来当年他始终觉得那次惊马落崖之事事有蹊跷，后来实在受此事困扰已极，离开阑珊派，却是去调查此事的，一查之下……”
“一查之下，当年之事与谢峰德有关？”江一信便开口打断。
“不错……”
“我便知道是这样了，不然师太你特地来找他了结什么旧事。”江一信露出一副果不其然的表情。
净慧这次并未回应，稍稍沉默，方道：“那匹落崖的马，原本一直与三师弟颇有默契，那日天气晴好，行路时亦无什么意外，原是不该受惊。其实三师弟——早就起了疑心，那日我们去崖下寻回了诸位师弟妹的遗骸，三师弟也细细查看了马尸，甚至验看了它是否吃了什么不该吃的东西，并无所获，这才是令他最为不解的。回去之后，他日日闭门思过，其实也是欲想明白其中的蹊跷——他知道，如果此事真的是有人从中刻意而为，那么此人要对付的原本是他。倘若他死了，得益最大的该是四师弟——继任掌门之位的便会是四师弟了。可若真是四师弟所为，他便不该毫无提防地反而因此自受其害。他起初未曾怀疑谢师弟，却反而——怀疑了我。这也是他这次前来，才向我吐露的。
“我那次没有随众前往，可正因为此，他反认为是我有意安排，回来之后我又有意不让他将此事告知师父，他更觉我心中有鬼。那时他坚不肯受掌门之位，其实亦是为了试探我，可我根本从未有过他念，自也试探不出什么来。到谢师弟继任，他自觉或许误会了我，也不愿明言，便悄悄离开了师门。师门已然人才凋零，我知晓，他走时，该是心灰意冷的。”
众人此时却有了兴趣，李文仲便道：“那他后来怎样知晓此事与谢峰德有关？”
“他遇到了一个幻生界的人。”净慧师太道，“那已是数十年后，他原也不愿再回想起旧事了，只是三支原本同源，他在异乡忽偶然逢着一个同为三支的弟子，自然倍加注目。那人是幻生界一个后生弟子，不知为何落单在外，那日百无聊赖在田边驱使一只豢养的小小飞蛊去叮咬一头正在歇力的耕牛。那牛被飞虫扰得好生难受，摇身晃尾却也躲避不得，可此情此境却让三师弟豁有所悟——只因他忽然想到，或许当日的惊马，其实是因受到了蛊虫的烦扰。”
“蛊虫是幻生界的——与谢峰德又有什么关系？”
净慧微微抬目，看了看问话的江一信，“谢师弟虽然是阑珊派的人，可那时他有一个未婚妻——一名幻生界的女弟子，那日也与我们同行。”
人群中一阵哗然。谢峰德如今形容猥琐，加上还有那许多叫人直难启齿之罪行，虽知他数十年前正当少年之时有个未婚妻再寻常不过，众人仍不免产生些荒谬之感。
净慧似有所觉，垂目道：“三支之间为求融洽，偶也有师门长辈作主，互相定下婚约的。那次师父虽然因病未曾赴会，但谢师弟与那名女弟子的婚约是几年前就商定了的，两人亦并无意见。”
“那师太的意思——那次是谢峰德的未婚妻子替他下的手？”
净慧却摇了摇头，“不是。那一次惊马时，谢师弟的未婚妻子亦受到牵连，坠崖身亡。或许此事——也出乎了谢师弟的意料，他后来变成那般，应也是自他未婚妻子身故而始。”
众人才听出这其中的意思来——却原来净慧是要解释谢峰德做出那些令人发指的不堪行径的缘由。如此说法，想来已算是承认了