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能够得到上司的重用，在谁看来都是件好事，可是李觅踪在了解了几件丢马的案情之后，忍不住埋怨：“这不是活见了鬼了么？马又不是什么小东西，能够藏着掖着，何况这么多匹好马，若都是同一帮人干的，肯定会有惹人注意的地方，一群好马，除了皇家的马厩之外，其他地方自然不寻常，但偏偏查不到一点线索，难道这些马能生出翅膀飞上天去？”
一名叫做韦不二的副手听到李觅踪的埋怨，他说道：“首先咱们要找的，是这些人要这么多好马干什么？鲜衣怒马，无非是为了炫耀，可是这些马儿太过烫手，无论是谁骑着走在大街上，都不免会让人认出来，这说明他们并非是为了炫耀，若是一匹还可说他们用来快马疾奔去做什么事，可是这么多马……”
李觅踪说道：“是啊，他们偷马或者夺马，到底是为了什么呢？”
韦不二问道：“江湖上的好汉里，有没有谁是马痴或者爱马如命的前辈名宿，这些人夺了马，是否作为寿礼或者托这位江湖前辈办事的代价？”
李觅踪说道：“这倒没有听说过，你去让人去打听打听，对了，还要派人去各个牧场去查探一下，看看会不会是哪个牧场偷了这么马用来配种。”
韦不二应声去安排。
李觅踪觉得韦不二所言极有道理，既然夺马的人都是江湖中人，那么想要找回马儿，还要向江湖中去寻。
然而他们猜测的可能始终没有什么证据支持，一个多月过去了，依然会有零星的丢马之事发生，却连一点线索都没有。
这天，李觅踪在街上溜达，寻找破案的灵感，看到路边有篦头匠正在给小孩剃头，彼时孩童的发型都是周围剃光，只留头顶一撮或者两撮茶壶盖似的头发，显得十分可爱，直到这些孩子到了束发的年纪，才会开始留发，到了弱冠之年，便会带上帽子。
给孩子们剃头，不仅是是为了好看，古时的人在孩童时期常常让头发披散，称之为垂髫，再大一点，就会将头发束成羊角状，称之为总角，可是这样不利于孩子头发的清理，也容易招来虱子，所以周围全都剃了去，也算得上是一种进步。
李觅踪在束发之年，正是他到异乡去求学的年纪，那年他不过十五岁，家境好点的孩子，十五岁正是在家中学习的年纪，不期望孩子学有所成的，已经开始说媒提亲，而自己为了求学，只能寄宿在一位叔父家中，叔父的夫人，也就是他的婶婶，乃是一位十分吝啬之人，常常让自己吃不饱饭。
想到这里，李觅踪摇头苦笑，无论如何，若没有叔父一家的接济，自己也不会有今日的成就。
李觅踪发了一番感慨，刚要走开，忽又停住，他心中仿佛灵光一闪，他来到篦头匠身旁，看着他给小孩剃完头，然后拉着篦头匠问道：“不知先生可否借一步说话？”
篦头匠何曾听人用先生称呼过呢？何况跟他说话之人又是身穿官服，他连连点头，李觅踪带着他来到一处面摊子处，给他要了一碗面，看着他一边吃着，一边问道：“你们除了给人理发外，可曾给牲畜理过毛发？”
这篦头匠点了点头：“当然，除了人以外，我们给兔子给绵羊甚至犬只都剃过。”
李觅踪说道：“兔子绵羊这我都知道，兔毛羊毛都很值钱，为何给犬只剃除毛发？”
篦头匠说道：“看家狗天热的时候，身上容易生革子，剃除后就好得多了。”
李觅踪又问道：“可曾给马儿剃过？”
篦头匠摇了摇头：“马儿还从未剃过，不过要是需要，只要马不踢人，我也能剃。”
李觅踪陷入沉思，等篦头匠吃碗面，他再问道：“除了理发外，你会不会染头？就是将白头发染成黑色的？”
篦头匠笑道：“何止将白头发染成黑色？就是将黑头发染成白色我也能做到，只是很少有人去染罢了。”
李觅踪讶然：“这是怎么做到的？”他按捺住心中的激动连忙问道。
篦头匠说道：“用莲子草，乌头草，或者五倍子，或者蓖麻油熬制的染料等等多了去了，你只要看看咱们穿的衣服能够染成什么颜色，头发基本就能染成什么颜色。”
李觅踪喃喃地说道：“染成黑色的还好理解，谁会染成白色呢？”
篦头匠笑道：“这你就不懂了吧，以前有个宰相叫寇准，他为了取得皇上的信任，将胡子染白，显得有些衰老，不会再生什么野心，最后才做上宰相这个位子，你不会连这个也没听说吧。”
李觅踪也跟着笑道：“这可是我孤陋寡闻了，多谢先生相告，面钱我已经结过了，告辞。”他虽然笑着说话，可是心中却更是忧心忡忡，因为他通过和篦头匠的一番闲谈，大胆推测那些名马名驹，已经被偷马贼改变了外貌，恐怕若是只从颜色和毛发上，已经分辨不出来了。
篦头匠白白吃了一碗面，心中想不明白李觅踪问这些干什么，他既不染发也不理发，几句话就换来一碗面吃，真是个怪人。
怪人李觅踪可不怪，他回到衙门，将丢马的案卷又拿了出来，仔细研究其中细节，这些马既然能够被染得面目全非，也就有了流通买卖的可能。
可是这件案子，似乎更不知道从何下手了。
第560章 一块玉牌（）
有一个有趣的现象惹起了李觅踪的注意，那就是这些丢失的名马宝驹，都有一个名字，当然，这不是传统意义上的名字，更像武林中人的外号，表明了马的特点。
比如华宁将军给这匹从鞑靼人手中夺得的战马起名为赛赤兔，起意不言而喻，那是隐含赛过名马赤兔之意，财主沈源府上丢失的马名为飞卢，这飞卢自然是古代名马的卢的效仿，更隐隐有跑动如飞，胜过的卢之意，还有世家子弟朱沛公家的绝影，更是直接照搬曹操的坐骑绝影而来，而其他的马，比如玉龙，比如超风，比如乌骓，比如踏雪等等，莫不如此。
而这些马也因为这些名字，而在周围十分有名气，除了华宁的马外，其他马的主人往往骑在马上，走在路上，就算不认识马主人，也能通过马的名字而猜到一二，可说马仗人而出名，人又借马儿得以炫耀，人马互借其利。
按理说，这样有名的马，更是无人敢偷无人敢抢才是，因为太过招摇，所以这些人并未在防止马儿失窃上大做文章，因为这些马都极有特点，谁骑着都很容易被人认出来，但是假如偷马贼能够将这些马儿的特点掩饰过去，便不用担心了。
李觅踪心想，只要能找到一匹被易容的马儿，认出马儿原来的身份，顺藤摸瓜，迟早能够抓到这些偷盗马儿的贼人，那是可以想见的。
但出乎他意料的是，又是一个多月过去了，依然没有丝毫信息，各地查探马市，都没有见到过和丢失马儿相似的马，各地牧场也查探过，没有哪一个牧场突然多出一批好马，发出的悬赏通告也得不到一丝回应。
盛夏过后，天气转凉，名马失窃一案没有一点进展，李觅踪满满的信心逐渐消磨得差不多了，江湖上多有一些生性古怪之人，听说有人偷得银票后，因为银票上有暗记，不能兑出银子，便将银票烧了的人，那么马儿有了能被人认出来的记认，而且查得又这么严，这些盗贼说不定早已将马儿宰了吃肉也说不定，幸而此后丢马案大大减少，官府追究得也不那么急了。
让李觅踪将名马失窃案暂放一旁的，是因为另一件奇怪的案子，郑州府的一名武林大豪江廷威，人称八臂仙猿，说是他的武功出神入化，双掌使出，如同八只手臂一般，武功可想而知，可是最近他却遇上了一件让他非常头疼的事。
武林大豪在人心目中，那是风光无限，走到哪里似乎都有人奉承，一般人见到他无不客客气气的，只有他让别人头疼，谁又能让他感到头疼呢？
话要从去见春天开始说起。
江廷威虽然在江湖上颇有名望，但江湖人的生活也需要花钱，也需要做买卖来支撑，江廷威在郑州做的是典当行生意，他为人精明，和郑州武林中人多有交情，又善于打点官府，江记典当做得风风火火，在郑州府一共开设了四家典当铺子，这四家典当铺子为他维护和各方面的交情和关系提供了财力。与江廷威来往过的人，都说江廷威出手大方，为人豪气，值得一交。
而江廷威也十分看重这生意，经常到几家江记典当行去转悠一圈，有时遇到斯熟之人手头紧迫，便让掌柜多给人当些银子，利息少算一点，所以很多人对他都很感激。
去年春天，有一名书生模样的人，拿着一块玉牌前来典当，掌柜的看不出这块玉牌的来历，只觉不过是质地还算不错，正好江廷威在场，他看出书生气度不凡，便问起玉牌的来历，书生支吾几句，没说实话，只说自己急用银子，玉牌少则一个月，多则三个月就会过来赎回。
掌柜的问他要当多少。
书生说道：“要当五百两银子。”
那掌柜的哈哈大笑：“这块玉牌若是没有来历的话，最多只值五十两银子，就算是当了六十两，我们也会怕你不再来赎。”其实掌柜的看出这块玉牌应当价值三四百两银子，他故意压低价钱，这样万一这书生到了约定的时间没有来赎，就成了死当，他们典当行就有权处理典当之物，从中赚取差价。
书生说道：“最少当五百两银子，少了就不当了。”
江廷威告诉书生：“就算这玉牌值得五百两，我们也不可能给你当五百两，何况……”
书生说道：“这玉牌五千两银子都值得，我当五百两乃是急用，否则我不会拿来当的。”
掌柜的将那块玉牌还给书生：“最多给你当一百两，否则就不用再谈了。”
书生结果玉牌说道：“我再到其他地方去看看吧。”
江廷威喊住书生：“郑州府只有四家典当铺子，全都是我开的，你去别处也没有用，你若是能够告诉我这玉牌的来历的话，我说不定会当给你五百两。”
书生苦笑道：“我就是不能说，你要是相信我就当，不相信我，我就再去想想别的办法。”
尽管掌柜的一直在跟江廷威使眼色，可是江廷威自认眼光很好，绝对不会看错人，他让掌柜的给书生当了五百两银子，双方签订了契约，立下字据，赎当的时间为半年，利息为二分，半年不到，这玉牌便归典当行处置。
书生签了字据，便急匆匆地离开。
掌柜的不敢埋怨江廷威，但不以为然的神情还是清清楚楚地写在脸上，江廷威让掌柜将玉牌好好收起来，他说道：“你一定怪我看走了眼是不是？在玉牌上我或者会看走眼，但我看人绝对看得比你准，这书生模样的人气度不凡，必定不是普通人，我说他一定会过来赎回这块玉牌的，咱们不妨打个赌。”
掌柜的自然不会和东家打赌，他认定这书生得了五百两银子，那是再也不会回来了。
江廷威却深信自己不会看走了眼，他贵人多忘事，一段时间过后，他也逐渐忘记了此事。
去年中秋前后，江廷威晚上请几个当铺的掌柜吃酒，一名掌柜提起此事，江廷威才豁然想起，他问道：“那书生可曾回来赎回了玉牌？”
那名掌柜的摇了摇头：“没有，到了中秋那日正好是半年时间，他要是不来，照规矩，这玉牌咱们再留三个月，就可以自行处置了。”
江廷威有些失望，或者是出于一种执念，他对掌柜的说道：“多留一年，他要是不来，就将玉牌卖了。”
今年春天，自那名书生过来典当玉牌已经过去了整整一年，掌柜地说道：“整整一年了，他都没有来，我看不如……”
江廷威说道：“我还是相信此人会来赎回这块玉牌，我不是说多留一年么？咱们当铺又不缺钱，还是等到今年中秋吧，再不见人，咱们就将玉牌处理掉。”
掌柜的知道江廷威的心思，玉牌是小事，他心中的自尊才是重要的，他若是同意处理掉这块玉牌，就说明他八臂仙猿看走了眼，江湖中人死要面子，在所多有，就连江廷威也未能免俗。
反正半年的时间很快就会过去。
江廷威真的没有看走眼，那名书生终于过来赎当了，掌柜的不敢亲自处理，因为按照当年约定的二分利息，典当的五百两银子已经滚到了近七百两银子，银子倒是小事，因为过了赎当之期，他们完全有权力处理典当之物，假如这块玉牌真如客人所说，价值五千两银子，他们完全可以据为己有，而据这书生前来赎