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“见过国舅爷。”张茂则低头见礼,然后做了个请的动作。
落座后,曹佾问道:“不知太皇太后找微臣来有何要事?”
太皇太后嘴角微微抬起,笑容似乎在暗示什么,她语气轻柔地说:“哪有什么大不了的事,不过是前些天,官家赏了些贡物,哀家看那漳州山姜花极好,许是你老在外面喝酒应酬,用它杀杀酒毒最好不过了。”
“臣弟谢太皇太后厚爱。”曹佾一面探究着姐姐不同寻常的亲近,一面回话,“前阵子,请了大相国寺的智缘大师为臣弟察脉,开了几副药,臣弟已经好多了。”
“可是那擅长‘太素脉’的智缘?”
“正是!”
“早些年他就因医术高明闻名于江淮,先皇将他招至京城诊病,还赐了‘妙应大师’的封号。哀家可是知道他是极难请的,文武百官多往就医,他却极少为人诊脉,你是怎么?”
“的确如此,臣弟也是请了几回都请不动。”曹佾答道,“两个月前,王介甫逢诏出知江宁,臣弟前去相送,听他提起与智缘大师竟是知交,后来请他从中说情,臣弟才请动了大师。”
“安石素有孝名,却没想到还有这样的因缘际会,甚好甚好!”太皇太后笑了笑,又道:“最好是少喝点酒,你的胃本就不好。”
曹佾连忙点头:“臣弟省得,臣弟省得!”
太皇太后转头对张茂则道:“去把山姜花装了些给国舅,挑最好的!”
“诺!”张茂则脸上浮出薄薄的微笑,倒着身退到了门口,走出去门又在他身后关上了。
他刚刚走出房门,脸上的笑容就已经消失的无影无踪。
有个宦官一直在殿外候着,张茂则招招手,他小跑上前。张茂则在他耳旁悄悄说了几句,那人点点头做明白状,张茂则随即转身朝偏殿走去。
“跟着姐姐这许多年,咱们也算用尽了办法,这个狗腿子的心怎么也暖不过来啊!”
“小心隔墙有耳!”太皇太后压低声音,“他就是一条势力的狗,嗅得出谁是这后宫的主人。他是她的眼线,这宫里到处都是她的人。”
一阵沉默,对此两人都心知肚明。
望着大殿紧闭的门,太皇太后缓缓站起身道:“他回来还有段时间,你陪哀家去花厅走走。”
曹佾点点头,扶着姐姐绕到后院,往花厅走去。
花厅里杨柳低垂,鲜花斗艳,几只蝴蝶在花丛中上下翻飞。花厅里有座竹室,无门,却有两扇涂了绛红漆色的竹栅格门廊,一面是圆形的,一面是方形,谓之方圆。另外两面墙上各有一扇竹窗,竹室四体通透,坐在里面,有人接近一目了然,不必担心谈话被人偷听。
竹榻上有一四方矮桌,桌前置了两个紫色软垫,两人席地而坐。竹室里光线充足,被照的暖洋洋的。初夏虽不是很热,但女子宫服厚重,眼下的温度对太皇太后多少有些热,可曹佾却没从姐姐的姿容上看出分毫,她端坐着,气质高贵,仪态郑重。
太皇太后曹氏出身显赫,是北宋开国大将曹彬的孙女,也是高滔滔母亲的同胞妹妹。十八岁时她奉诏入宫,嫁给了仁宗。曹皇后熟读经史,性情慈爱,然而宋仁宗并不欣赏她的贤德,对她不宠爱,专宠贵妃张氏。曹皇后始终未生儿育女,而仁宗的第一位皇后郭氏就因无子被废,幽居长宁宫,无奈之下,她收养了胞姐的女儿高璇霁,乳名滔滔。
她本是一位随和而聪慧的名门女子,却因庆历八年(1048年)正月,发生的“庆历宿卫之变”改变了一生。当晚,宫中保护皇帝安危的宿卫士叛乱,曹皇后冷静应对,她救下了许多人,更救了皇帝。可事后仁宗却一口咬定,这场叛乱是曹皇后为了在自己面前显示能力、邀功而故意安排的,不仅不感激她,反而欲废掉她,改立宠妃张美人为皇后。大臣们极力劝说、反对,仁宗自己也拿不出证据证明皇后有罪,这才作罢。她虽然保住了凤冠,宋仁宗却将功劳全栽到宠妃张美人身上,借机在当年十月将其晋封为贵妃。仁宗对张贵妃盛宠,竟在死后封为温成皇后。活着的曹皇后和死去的温成皇后,“生死两皇后”成了宋朝后宫最大的闹剧,她成了后宫众人嘲笑的笑柄。
她绝不是纤弱的普通女流之辈,更不可能随意让人拿捏。之后数十载的磨砺,让她成了一位拥有雄厚人脉和手段的后宫女主。仁宗驾崩,她拥护高滔滔的丈夫,立他为新君,垂帘听政。
曹佾看到姐姐出神,急忙问道:“到底出了什么事?”
“滔滔她”太皇太后说话声音很小,仿佛一阵风都能给吹散了。
“璇霁?”曹佾从不敢直接称呼自己这位外甥女的闺名。
太皇太后慢慢坐起身,弯身向前对弟弟说:“哀家觉得,她已经开始怀疑赵宗实到底是怎么死的了。”
“什么?”曹佾震惊地看着姐姐,这仿佛是他这辈子听到过的最危险的一句话,“她怎么会知道先皇的死”
“先皇?赵宗实也配称得上?他有哪一点比的上你姐夫?”她的声音突然变得尖锐,“要不是他娶了滔滔,要不是哀家三番五次的帮他,能轮到他做到天子?他这个忘恩负义的疯子。”
“先皇”一叫出口,曹佾立即后悔了。他知道一提到英宗,姐姐的情绪就会失控,要不是因为姐姐扶持,英宗确实当不上皇帝,可没想到他一登基,就装疯大闹仁宗灵堂,之后又装病,闹得两宫失和,让姐姐很是失望。更可恶的是,他竟然与韩琦等大臣密谋,强行扯帘,逼迫姐姐还政。亲政时又闹了一出“濮议之争”,他明明是仁宗的养子,却想为生父追加黄袍,真是荒唐。这些失德无义的举动,彻底让姐姐恨透了他。
太皇太后放在矮桌上的手,握得紧紧的,指甲都泛了白,眼睛也气得发红。
曹佾赶紧转移话题道:“太后不是因为丧夫之痛大病一场,虽说病体略有好转,却不问世事,大门不出二门不迈,听说,最近她特别宠信身边的一个宦官?”
太皇太后陷入了沉默,当初得知外甥女卧病不起,自己心里不但没有难过,反而暗自庆幸,庆幸这世上最可怕的人快要死了。自己要是能斗的过她,就不会是如今这个样子,二十年前自己就牢牢被她掌握在手里了。
“自从她醒来,就似乎对什么事都不闻不问了!锁闭宫门,连哀家派去探望的人都赶了出来,别说罩不着面,一点点消息都不透风。”她重重地叹了口气,“赵宗实再不济,在她那儿也是心头肉,如今她坐视不管,更让哀家觉得心神不宁。一定是她知道了些什么,一定是”
曹佾素来知道姐姐沉稳,即使心里有事,也不会表现出来,可是现在他能看的出来姐姐怕得很。
曹佾提醒了一句,“官家还有官家呢。”
太皇太后挑了挑眉毛道,“你认为那个毛头小子是他母后的对手?”
“官家掌权之后,恩施四海,道嗣仁宗,颇有威仪。”
“确实比他爹强了不知道多少。”
“太后若没有病倒,恐怕已经垂帘听政了。可惜关键的时候,她病倒了。如今皇权即已更迭,若要真的查起来,也应由当今天子做主。”
太皇太后说:“她确实病得很突然那个和她长得很像的宫女,哀家当初就觉得事情没那么简单,她在宫里见过什么人,做过什么事,哀家都派人查了,她能接近赵宗实多少也有哀家的默许。现在她死了,尸体是蓝元震处理的。滔滔要是深究起来”
太皇太后再次陷入了沉默,心里盘算起来:如果前阵子卧床生病,全部都是她装的?所有的一切都是在试探,看我们会做些什么,然后静观其变?
她越想越怕,不由得声音也变得沙哑起来:“哀家只是猜测,她在谋划着一个阴谋。”
“什么阴谋?”
“哀家也不知道,但她会把我们都算计进去。”
“官家既然封了臣弟为昭庆军节度使、检校太傅,代表着他也想借助咱们的力量,将计就计联手与之对抗。”
“不行!宫中之事你并不清楚,如今的局势已经风云变幻,必须顺势而动。”
“那眼下怎么办?”
“你可记得石全彬?”
曹佾咬着下唇,点了点头。
石全彬是宋仁宗贴身的内侍,深得信任。仁宗登基之初,刘太后垂帘听政,他一直想夺回权利亲政,那时,有个叫施肩吾的臭道士投其所好,造谣说“恐天下有女主乱国”,这是有女人妄做唐武后称帝。仁宗也任由他在这上大做文章,本想借此打击刘太后,谁知刘太后却提前一步主动还政。时过境迁,仁宗一直想废姐姐的皇后之位,他又想起来这一出。嘉佑元年正月,仁宗突然在后宫大叫而出,喊道:“曹皇后与张茂则谋大逆。”张茂则听了此话立刻自缢,幸亏左右解救及时,才没有死。若不是张茂则以死维护,恐怕姐姐早已死无葬身之地,而谋逆大罪是要株连九族的。现在想来曹佾都是一身冷汗。
“先皇临死前,最放心不下的就是怕“女主乱国”。他让石全彬紧紧盯着哀家,就怀疑哀家是那个“女主”,先皇一定留了一份遗诏。这么多年以来,哀家一直被压得透不过气来,从来都是尽职本分,未敢有过丝毫逾越。”
想到这里她狠狠地拍了一下矮桌。
“女主乱国,女主乱国,既然石全彬对此深信不疑,哀家就顺着他的意!”
“姐姐何意?”
“这些年,石全彬盯着哀家,哀家自然也盯着他。”太皇太后说,“他最近有所行动,却不是冲着哀家来的,矛头却是冲着皇太后的!”
曹佾沉默着等待下面的话。
“这么多年,滔滔在后宫的那些举动石全彬不会不知道,为什么他没有怀疑到她头上,只因为她所做的一切都是为了赵宗实。可是现在赵宗实死了,石全彬就觉得不对了。而哀家只要在适当的时机,让石全彬加深滔滔她想做第二个“武则天”这个印象,就能让他们两方拼个你死我活、两败俱伤,岂不是一箭双雕的美事?”
曹佾一听,这才醒悟过来,心想,姐姐真是高明。逐赞同道:“臣弟也这么认为,确实是件大大的美事。”
赵宗实啊赵宗实,你的死真是天赐良机啊,看来哀家得感激你。
想到这里,太皇太后难以抑制的笑了出来,由衷的开心。
“对了,哀家有事让你去办,你去跟司马大人说,近日让他弹劾内臣高居简、王中正等人。”
“这两人不都是官家的内臣吗?”
“这是缓兵之计,既然滔滔有所怀疑,咱们就示示弱,让她以为哀家怕了她。”
曹佾点点头,姐姐向来考虑的周全。
“那张茂则,倚臣弟的意思,也该”曹佾一边说,一边平摊左手,用右手在上面作砍头状。
太皇太后摇了摇头,道:“他到底救过哀家,又伺候了这么多年算了!”
“万一他察觉了蛛丝马迹,将来坏事。”
“哀家自有打算,勿要多言!”太皇太后说这话的语调就像紧闭的宫门,阻止了继续商榷的可能。
她从软垫上站了起来,大概是为了稳定自己的情绪。
过了一会儿,道:“博弟去世后,只有你可靠些。偕儿只喜欢游山玩水,修道论仙,完全指望不上!”深深叹一口气,“从今以后,咱们必须小心行事。”
“姐姐放心,臣弟明白。”
国舅爷领了命,就直奔司马光的府邸。
太皇太后在空荡荡的竹室单独坐了一会儿。只有她一个人的时候,才会有这么虚弱的样子。
第七回 阴谋——内功()
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姒徽殿正殿大堂两侧各有东西两阁,东阁是寝室,西阁是书房。
此时此刻,克里斯正坐在西阁的书房里“用功”,或者说是“发呆”。她眼前正放着两个大漆木盒子,一个墨漆嵌七彩螺鈿盒子上写着“天阁”,另一个木胎漆盒上,写着“地阁”,这就是由熊戴影从“听雨阁”带回宫的东西。
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一黑一黄代表着天玄地黄,天地阁的盒子里装的全是一本本书册,更准确的说是“情报”。天阁里的是百官行鑑,其中涵盖朝廷中所有王公官员的个性、政绩、评价、升迁、派系关系等等各方面资讯;地阁里的册子更是涵盖五花八门的类别,百商汇籍、百武燕谈竟然还有介绍名妓的行首百鉴,听张若水�