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林之若骇笑：“这都什么跟什么啊。”
孟繁星道：“虽然是传闻，也可见你在大家心目中的形象。一般而言，女生无论干什么，都是成群结队的。只有你，总是一个人，独来独往。我经常看到你一个人在操场上走过，目不斜视，好像什么都看不进眼里去似的。
林之若自嘲地一笑：“不是我不想成群结伙，是没有人肯和我成群结伙啊。”
孟繁星微笑：“现在我当然知道。不过当时，我的确相信你是个极其骄傲自负，难以接近的人。那个时候，我无论如何想不到，有一天，我会和你……靠得这么近。”
林之若心头暖暖的，见他插上了第十四根蜡烛，抢先道：“这个生日，很值得纪念。因为这一天，我认识了你。”
“这一天，你认识了我。”孟繁星不由自主地低声重复了一遍，抬眼看着林之若。
林之若听着他语气中无限激荡缠绵之意，竟也失去了一向的镇定从容，微微低了头，双颊也热了起来。
晚风吹拂，暮色渐浓，仿佛厚厚的灰纱，把两个人笼罩在这个小小的，只有对方的天地里。
过了许久，孟繁星才低声道：“原来开学那天，就是你的生日。”
为了摆脱暧昧尴尬的气氛，林之若故意笑道：“是啊。你还送了我一份别致的生日礼物，把我撞了个仰八叉，还洒了满身的水。”
孟繁星也笑了：“当时我别提多害怕了。撞上谁不好，撞上这个全年级最恐怖的人物，以为你不知道怎么惩罚我呢。想不到你一句话都没有说，反而是看起来挺温柔的唐馨，狠狠训了我一通。那时候我就想，这人啊，真是不可貌相。”
林之若想着当日的情形：“是程辉他们跟在你后面吧？你回去的时候，我听到他们哄堂大笑，笑什么呢？”
“还能笑什么？程辉他们本来躲得远远的，生怕你一怒，连他们都怪上。看到是唐馨出头，又转过头来，嫉妒我有艳福，后悔自己怎么没有跑在前头。”
林之若抿嘴乐了：“这倒的确是他的作风。”
孟繁星道：“从那之后，我开始仔细观察你，发觉你其实和大家传说的很不一样，是一个……很好很好的人。”
“嗯，这话我爱听。”林之若调笑他：“怎么个很好很好法？”
孟繁星想了想，腼腆地笑了：“我不会形容。总之，你心地很好，很纯真，对人也很坦诚，很亲切。不过，你好像生活在自己的世界里，不太注意身边的事情，言辞又厉害，观点又奇特，不了解你的人，就很容易产生误会。”
林之若很是感动：“原来那个时候，你已经是我的知己。”
“其实，你对我的影响很大。”孟繁星低下头，道：“我本来一直都是混混沌沌的。可是，初三那一年，因为你，我好像突然开始会思考，会想很多以前从来没有想过的事情，学习上也开始认真起来。”
“可惜没有酒。”林之若笑道：“我们这也算惺惺相惜吧，应该干一杯才对。”
孟繁星又插下一根蜡烛：“高一的生日，你是在滨洲度过的。你出了那件事，我很为你担心。后来你回来了，变得更加坚强开朗，我又很为你高兴。其实，听说你去滨州的时候，我虽然很诧异，但是又好像意料之中，仿佛知道你遇到这样的事情，就一定会这样做似的。就算不是去滨洲，也会有别的一种激烈的抗争方式。”
林之若有点意外：“老实说，事情发生之前，我自己都想不到我会这么反应。你怎么判断的呢？”
“只是直觉。你即使在最安静的时候，也给我一种刚烈不屈的感觉。就好像一头虎，就算蜷着，你也知道那不是一只大猫。”
“厉害，厉害。怪不得我爸都佩服你呢。”林之若打量着他：“识人之明，也是一种天赋吧。我就没有这种本领。你以后应该做和人打交道的工作。商场也好，官场也好，前途都不可限量。”
察觉到她语气中的严肃和诚挚，孟繁星羞赧地低下头，心头却因为这份盛赞，而涌起一股希望的热潮。他又插上一根蜡烛，道：“其实，在大家心目中，你才是真正的前途不可限量。而你，又是那么地意气风发，神采飞扬。我最喜欢看你微笑的样子，好像整个世界都在你手中。你什么都不怕，什么都可以做，又什么都不在乎，什么都无所谓。如果能一直看到你的这个样子，即使我就是你并不在乎的世界的一部分，我也会很高兴很满足了。”
林之若头痛之后，一直挣扎在痛苦的漩涡里，还没有机会追思往事。此刻听到孟繁星的描述，想起头痛之前，自己无拘无束，纵横书卷的生活，悠然自得，舒适快意的心境，黯然无语。
孟繁星插上最后一根蜡烛，直视着她：“今天，我陪你一起庆祝你的十七岁生日。你每天头痛，数学竞赛又没有考好，可能会觉得没有什么值得高兴的。可是，我想你知道，生命是一个机会，是无限的可能。也许有很多痛苦，却也可能有更多快乐。而无论痛苦还是快乐，都有一个人，愿意，并且恳求，你和他分享，希望以后你的每一个生日，都能陪在你身边，和你一同庆祝。”
鼓起勇气，说完这番话，孟繁星心怦怦乱跳，等着林之若的回答，却见她只是怔怔望着自己，不知道在想什么，既不说话，也不动弹。他暗暗叹了口气，拿起火柴，把蜡烛一一点燃。一团团小小的橘黄的火焰，在暗沉的暮色中跳跃着，仿佛一颗颗燃烧的心脏，放射着可以照亮整个世界，温暖整个世界的光芒。
摇动的烛光里，孟繁星俊秀的脸庞，忽明忽暗，仿佛午夜盛放的昙花，在最阴暗冰冷的时刻，倾尽生命最美的风华。无可抗拒，不容挽留。林之若深为感动，凝望着他的脸庞，再也不肯移开目光。
孟繁星柔声道：“来，许个愿，吹蜡烛。”
林之若想了想，道：“愿这个世界，不再有生老病死，怨恨贪痴，爱无别离，所求能得。”她长吸了一口气，鼓腮吹出，所有的烛火跳了一下，一同熄灭。
世界霎时沉入黑暗。直到眼睛适应了淡淡的月光，两个人才发现对方正在凝望自己，都不好意思地一笑。
孟繁星道：“你这个愿望，我怎么听着，跟课本上那句‘愿得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜’差不多？你还真有古人风范。”
林之若笑道：“杜甫是穷怕了，以为人有了大屋子住，就会开心。其实，人的欲望复杂着呢。饥思食，渴思饮，饱暖了想空闲，空闲了吧，又嫌寂寞难耐。所以人啊，注定了是求之不得，寤寐思服，思的什么，反而不重要。”
她仰起脸庞，望着柳枝后的一弯新月，轻轻地道：“你对我的好意，我都清楚。你嫌我对你冷淡，我也知道。我妈妈出事的时候，你曾经说，所爱之人的沉默，比误解和争吵更伤人。这话我一直记着。现在，我可以明明白白告诉你，我从来没有像现在这样，这么渴望亲近一个人，渴望得到他，触摸他，想得心都痛了，要用很大很大的力气，才能控制自己。可是，越是渴望，我就越怕，怕我会辜负了你，怕有一天，你会后悔。”
孟繁星只觉得心一直提上来，以至于喉咙发紧，嘴里有淡淡地腥咸味，连声音都颤抖了：“为什么？”
林之若心疼地看了他一眼，狠了狠心，道：“头痛之前，我一直不明白，人们为什么会那么辛苦地追求爱情。我总觉得，一个人多好啊，自由自在。就算是喜欢一个人吧，就像喜欢明月清风，有的时候尽情欣赏，没有的时候也无所谓，何必非要带回家，占为己有呢？”她的声音变得苦涩：“头痛之后，我才明白。原来一个人软弱的时候，总是希望可以抓住什么东西，希望自己喜欢的人，能一直陪在身边。就好像溺水的人，哪怕抓住一棵稻草，一根浮木也是好的。可是，这对你是不公平的。”
见孟繁星张口欲语，她摆手阻止：“我知道，你会说，你是心甘情愿的。但是，我不能接受你这样的牺牲。如果我把你拖下水，影响了你的成绩，你的前途，我怎么能安心呢？如果我健康时不肯回应你，一生病便滥用你的柔情，抚慰我的伤痛，这样的自私，连我自己都要鄙视自己，又怎么配得上你这么好的人，这么纯的感情呢？”
孟繁星温柔地凝视她：“就这样？”
“什么就这样？”
“你的顾虑，就是这样？”
“这样还不够么？我……”林之若的话遽然中断。孟繁星突然探身过来，嘴唇在她脸颊上轻轻一碰，又闪电般缩了回去。
那一刹那，仿佛电流通过全身，所有的细胞都变得兴奋，所有的感觉都被激活。爱情如此奇妙，只是这一轻触，已经是人世间最美妙最强烈的感觉。
天地忽然安静了下来。江水拍打着江堤的节奏，晚风吹过柳叶的轻吟，草丛里昆虫的鸣唱，都变得那么清晰，那么响亮。
过了许久许久，孟繁星才平缓了心跳的频率，轻轻道：“之若，我不是想冒犯你。我只是想你知道，并不是只有你，才是那个溺水的人。能陪在你的身边，也是我梦寐以求说不出口的渴望，是我能想象得到的最巨大的幸福。只要你不嫌弃我，无论你走到哪里，哪怕是天涯海角，我也会尽我最大的努力，追随你的脚步，陪伴在你的身边。你在哪里，哪里，便是我的目的地。”
林之若默然良久，道：“这已经是一个承诺。我们还太小，还不能把握自己的命运，不能支配自己的生活，没有能力，也不应该，承担这样沉重的诺言。”
孟繁星强抑着激动，道：“我不是一时冲动。我想过很长时间了。如果我们现在错过了，将来，我们有能力有承当的时候，却已经没有那个可以承诺的人，又有什么意义呢？”
林之若想了想，道：“我还是不希望，我们的感情，会给你学业或者生活带来任何影响。不如这样吧，明年今日，我们再讨论这个问题。那时候，我们都过了十八岁，也应该都已经上了大学，可以算是大人了。在那之前，我们在班里，还维持一般的同学关系，好不好？”
孟繁星凝望着她，心神激荡：“好。你想怎样，都好。”
林之若看着眼前的少年，忽然觉得前所未有的放松和惬意：“我现在向你要一样东西，可不可以？”
“可以，什么都可以。”
林之若微笑招手：“你坐过来一些。”
孟繁星小心翼翼地挪到她的身边：“你要什么？”
林之若笑道：“我不敢要你的承诺，可是，我也舍不得你把这样东西给了别人。所以，我先拿了再说。”她揽住孟繁星的脖子，示意他俯下头来，轻轻地，缓缓地，把自己的嘴唇，覆在他的唇上。
欲将沉醉换悲凉
一辆轿车，把傅青纶和林之若再次送到了省城大学。随行的校长办公室主任为他们办好了入营手续，便原车返回了江城。
此后的三个月中，这陌生的城市，偌大的校园，便只剩了他们两个人，在森森草木中，茫茫人流里，相依相对。
和林之若并肩走在从校门通向宿舍的林荫路上，傅青纶不知道自己心中那份忐忑，是惶恐还是欣喜。偷眼望去，林之若衣襟脸庞上，都洒满了树叶间漏下的斑驳光影，摇曳迷离，掩住了她的神情，看不出悲喜。
傅青纶暗暗叹了口气。
他自从明了了自己的心意，整个暑假，又和意中人终日厮守，相思日深，几成煎熬。可是，林之若无论平时多么春风和煦，只要他略略流露真情，便立刻变成三秋寒霜，九冬深雪。在下河湾，林之若从树上跳下，跌落他身上的时候，他一时冲动，把她勾入自己怀里，林之若当即变了颜色，当着众人的面，不顾而去。后来武侠故事接龙的时候，更是一出手，便取了代表傅青纶的人物的性命。傅青纶在异性面前，因为知道自己的魅力，一向从容自若，游刃自如，突然遭遇林之若这一份凛冽决绝，偏偏又是自己寤寐以求的对象，竟然弄得战战兢兢，如履薄冰。好不容易等到一个机会，尾随林之若进了江超的看林小屋，想为自己的鲁莽道歉。还没有开口，林之若就端颜正色，转述了唐馨的一片痴情，要求他慎重对待，不可对她再造成伤害。
对唐馨，傅青纶总觉得有所亏负，因而宁可受着程辉的讥讽，李凯的冷眼，也坚持给她补习。对林之若维护唐馨的一片苦心，他更是深为尊重。可是，这样一来，就只能苦苦压抑自己的一番深情。在一中的时候还好，大家混在一起说说笑笑，日子很好打发。可是在省城，单独面对着他渴望而又不能亲近的女孩，他不知道，自己是不是还能把握得住。而林之若那个激烈的性子，要是一旦有了越份的举动，后果，是他连想都不敢想的。
骄傲如他，不是没有想过，要挥慧剑，斩情丝，找回以前的自在自如，无牵无挂。可是，相思一旦生发，是那样的不能解释、不可理喻、不能自制。无论做什么，心里总是有一个影子；无论到哪里，想的还是那同一个人。那是不能用理性分析、不能