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到1906年，持续八个多月的旱情更加严重了，许多地方的草根都被吃完，树皮几乎剥光，灾民开始大量死亡。满清朝廷不仅没有赈济救灾，反而因为对外赔款和股票风波，加大了对农民的剥削力度，灾民的赋税不减反增。驻扎在河南的北洋军视灾情于无物，向当地施加压力要求提供军粮！
北方高层歌舞升平，对于灾情严格控制消息，在这八个多月里，灾民无处求生的情况下只能逃难。其中首选地方就是相对富庶的山西一带，但是满清和北洋派兵封锁了通往山西的主要路段，严禁灾民四处流窜，再加上长江天险，冒险逃亡南方的灾民更少。
华国很快得知了北方的旱情，但是一开始华国的应对措施失误，民政部门提供了大量粮食，用于向北方的粮商出售，本寄希望于用大量粮食冲抵北方高涨的粮价，以此来缓解旱情，没想到几个月后回馈的信息是那些粮食购买南方粮食后囤积居奇，根本没有出现粮价降低的情况，饿死人的情况有增无减！
1906年1月12日，周树人乘坐马车抵达河南境内，随同他一起的还有五名武装守卫，和一名通信联络员。他从报社上级那里得到的任务是考察河南灾区情况，并随时发回考察报告，供报社实时报道灾区受灾情况。
作为报社的副总编辑，很少有亲自采访的机会，周树人对此只是略有不解，将其理解为这是报社对国民受灾的重视，公开灾区的情况。因此周树人非常上心，经过一天的准备后就带队出发，两天后抵达河南境内。
作为党报，振国报体现的就是振国党的意志，从根源上说体现的就是吕梁的意志。政府手里缺少灾区的情报吗？作为党报，缺少关于那边的信息吗？答案当时是否定的，调查局收集的情报全面而细致，从城镇到乡村，调查局的情报涉及到了灾区的方方面面，客观而详实，报社完全可以采用哪些信息来对外公开。
只是，这样的报道不能完全达到吕梁的目的，他需要的，是国民借此机会爆发出团结一致的心态，要让国民意识到，不论是北方还是南方，不论是新疆还是琉球，全部都是华夏子民，同属一个民族，不分你我。
这样的考虑来源于华国境内普通人心态的微妙变化，这个细小的变化被调查局捕捉并呈交到吕梁手里。相对于汉奸、卖国贼，这件事更让吕梁悲痛，长江以南包括四川地区，随着经济水平的提高、国民日渐富裕、见识逐渐开阔，竟然对长江以北地区的民众产生了歧视心理，尤其是在北方大量难民涌入南方后，这种歧视现象越发明显。本属同一个民族，却开始人为的划分成两种人。
吕梁对此还不能打骂，众口铄金，这种事情只能引导，还有尽快的统一、缩小地区之间的经济差距。其实这种现象对于吕梁来说并不陌生，后世这种情况非常普遍，从红空人歧视内地人，从太晚人歧视内地人，从东部人歧视西部人，到处都存在。
比如，内地人在红空，某个游客吐了口口水、说了句脏话、买了件奢侈品，就被红空人解读为所有的内地人都是那个样子，并大加指责，直有划分人种层次的架势。这不仅是歧视，更是偏见，不应该存在的偏见。
以前吕梁也存有这种偏见，直到大地震后太晚竟成为捐款最多的地区，直到他为大地震后受灾的人痛哭流涕，才知道，深埋于血液中的同根同种无法断绝，那种血脉相连的亲情感没有消失，一旦爆发，就会让自己都感到震惊。
因此，吕梁将是要借此机会激发所有人内心的那种认同感，同属于一个民族、一个人种的认同感。让周树人进入灾区考察、并随时传回调查报告以公开发表，也是想借周树人感性的笔触，最大限度的激发这股力量。
也许，还有更深层次的政治目的没有对周树人公开，相对来说，那个目的显得有些肮脏，下达这样的决定也需要吕梁付出很大的勇气，用来安慰自己的，是庸俗无比的舍小家为大家。
抵达河南境内之前，第一篇考察报告已经通过通信联络员发出，从河南绵延到长江北岸，无数拖家带口的难民正在寻找传说中的富庶之地，在那里没有饥饿，没有压迫，是难民的天堂，只要肯付出劳动，就能迎来美好的生活。就是这种愿望，推动着饥饿的难民挪动瘦弱的身躯滚滚向南。（。）
第二百四十五章 苦旅（）
尽管早有心理准备，但现实还是狠狠的刺进自己的胸膛，从跨过长江到现在，周树人每时每刻都感觉自己的内心在遭受捶打，他开始怀疑自己的考察没有意义，不断地默默询问，为何还不发兵？
路旁、田野中一具具尸体随处可见，到处都是野狗在啃咬死尸。周树人拍下了许多副野狗从沙土堆中刨出尸体来啃食的照片，在走访的一些村庄中，他从灾民口中得知吃人已不鲜见，问题在于吃死人还是吃活人。
度过最初的震惊后，周树人试图从技术上入手搜集来自底层的统计数字，只是这里的统治秩序早已崩溃，在考察的第一站信阳地区，出了县城州府，就看不到任何的官吏，有能力的地主大户通过往年的屯粮来度过危机，中小型的地主由于力量薄弱，许多被饥饿的灾民攻攻破宅院，将存粮抢劫一空。
基层统治秩序不复存在，满清官员又缩在城中不肯出来，再加上这里是南北对抗的第一线，希望保命的上层官员早已想办法调离，更没有人愿意到此为官，导致官府竟没有主事之人。胥吏为了生存，勾结匪盗趁机作乱，灾民、匪盗、大旱，好一副末世景象。
信阳、南阳等地情况还要比北边好一些，这里的难民可以就近逃往南方，而且旱情要比北边差一些。过了许昌，局势更加悲惨，周树人等人乘坐的马车被难民抢走，马匹变成了果腹的食物，要不是五名保卫掏出枪来恐吓，说不定周树人也要被双眼放光的难民吃掉。
“周总编，咱们还往北走不？我刚刚询问了一个难民，北边去不得。吃了草根吃树叶，吃了树皮吃观音土，现在早就开始吃活人，没法说了都。像我们这样肥肥胖胖的，更是他们追逐的对象，估计到了北方连骨头不剩！”在许昌外围。联络员小许对周树人说道。
这几天小许和几名保卫都劝过自己，实际上情况确实很糟糕，一行人从今天上午开始断顿，小心藏好的粮食终于吃完，其余的储备在马车上，现在估计在难民的肚子里。没有物资，寸步难行，再加上当地情况恶化，确实不易继续前进了。
从开始到现在。周树人已经传回了十份文稿，由调查局驻当地的情报员接收，然后再想办法传回武汉。听说振国报已经发表了第三份灾区报道，在华国引起广泛响应，抗击洪水时的热情再次被激发，许多人通过自己的方式度过长江接送难民，还有许多人在长江南岸设置粮食救济点，为逃难过来的灾民发放粮食。
周树人细腻的笔触、充沛的感情、详实的描述。让河南灾情像一幅画卷呈现在华国人眼前，人们被感动的同时。还记住了这一位深入险境报道的作家。可惜，周树人并不为此感到骄傲，事实上他现在有种内心被撕烂的感觉，撕裂而痛彻心扉，之前笔直的头发现在一根根的耷拉下来，像是打了败仗的战士。
在每一封文稿中。周树人都会在最后面加上一句话：请国家尽快出兵北方，解万民于水火！他隐约感到了大总统大人的险恶目的，或许自己的文稿就是华国出兵的理由，用这种方式来掩盖发动内战带来的罪恶，煽动民众更加支持大总统。
被利用无所谓。什么目的无所谓，周树人现在只想看到灾民不再受灾，能有口饱饭吃，从混乱原始重新回到文明的轨道上来。
“小许，你向国内请示一下，说说现在的情况，我们不能继续往北走了。”周树人说道，众人顿时长出一口气，他们就怕这位立场坚定的副总编辑大人不管不顾的一头闯进去，谁都怕死，不怕死在战场上，而是葬身灾民的嘴里。
决定返回，众人的心态暂时放松，不过新的问题出现了，在总部传回命令之前，需要在这里等待指示，尴尬的是，小组携带的物资用尽，必须尽快返回。
“组长，咱们是不是找个地方先休息一下，补给物资，不然无法返回华国。”五名守卫的首领小刘说道，和小许的称呼不同，他称周树人为组长。
说起文笔、忧国忧民、文章，周树人算得上是华国顶尖的人物，但是在生活、做事方面，十个周树人也比不上小刘，也就是世人所说的“眼高手低”，这是文人的通病，术业有专攻，所以，一路上的琐事都由小刘决定，周树人只要观察和写文章就好。
忧愁各有不同，在周树人和小许为灾民的情况而悲哀时，小刘等保卫已经为小组的情况而忧心不已。情况不容乐观，或许可以用比较悲观来形容，物资被抢后，小组也陷入了和灾民同样的困境——缺少粮食。
从许昌地区回到长江北岸，步行的话没有十天半月是走不完的，必须尽快和调查局当地组织取得联系，看看后方有什么办法把大家接回去。
根据事先制定好的联络方式，最近的调查局联络员在许昌市内，小组现在在许昌以南的临颍县，所以要想回到南方，就只能暂时先往北走。
饿着肚子走了两个小时，离许昌市区还有半天的路程，周树人和小许的体力一般，休息时间拖后了进度，眼看着天就要黑了，只能先找一处地方过夜，明天再走。
傍晚临近，范家土堡内一片寂静，花枝偷偷摸摸的钻进了粮库，她是给范家做工的长工夏陆的老婆，今天夏陆在土堡里值夜，偷偷给自己老婆留了个门缝，两口子合伙撬东家的墙角。
这也是逼得没办法的事，地里一点收成都没有，家里没有粮食，外边连草根都吃没了，青黄不接，还有两个半大孩子和一个老婆婆，这么大家子人都等着填饱肚子，方圆几十里，就只有地主家的粮囤里有粮食。
人被逼急了什么事都干得出来，花枝拆开一个麻袋，抓起一把蜀黍就往嘴里捣，像偷东西的老鼠。只是，粮囤门外还有一支准备戏耍老鼠的猫，双眼在幽暗的天色下冒着绿光。
“砰！”少东家一把推开房门，冲进去就抱住了花枝。说起来这个夏陆的老婆还真是十里八乡一枝花，就算生了两个孩子，还是那么漂亮，****又大，你说夏陆这个下贱的东西是怎么把她搞到手的？
“花枝，花枝，随了我吧，俺让你拿走一斗米，让俺玩一回！”少东家抱着花枝上下其手，嘴里还诱惑着饥饿的花枝，他看上花枝可不是一天两天了，最近少太太怀着孩子，可把少东家憋坏了，今天终于找到机会畅快畅快。虽说这个花枝看上去瘦弱的不行，撕开破棉袄看着里面的****都小了很多，但底子在那里，一会就让少东家兴奋起来。
“少东家饶了我吧，饶了我吧！”说起来花枝平日里农活干得不少，力气不一定比少东家差，只是现在饿得不行，那还有力气反抗，只是推脱着不想让少东家捧自己。她心里清楚得很，要想吃顿饱饭，要想喂饱自己两个孩子，这一回还真的让少东家得逞。矛盾之下还是饥饿占了上风，少东家趴在花枝身上，下面传来的反抗力道越来越小。
正激动的扯开自己的裤腰带呢，一股大力从少东家的腰间传来，老东家范殿原举着油灯，一脚把少东家踹翻在地，嘴里不断冒着脏话。
“你给我滚出去！草*&*&，小荡妇，敢来勾引我儿子，看我不把你和夏陆打死！”范殿原先把少东家赶出去，然后对着花枝怒骂。吵骂声逐渐惊醒了大宅子里的人，几个护院走出来，然后看了一眼后又转身回去。
夏陆的老婆花枝啊，肯定是和少东家坐那苟且之事时被老东家发现了，哎，都是穷苦人家，谁都不容易，想哪花枝要不是逼不得已，也不会便宜少东家那个孙子！
就在众人刚刚回到屋内，只留下范殿原一脚一脚的踹花枝时，门外传来一阵敲击声，这时夏陆才弯着腰从门房里跑出来，也不管自己的老婆，先走到门口问道：“谁啊？”
“路过做买卖的，前不着村、后不着店，想在宝地借宿一宿。”不是河南话，听着怪怪的，夏陆嘟囔着狗屁文化人，然后一个护院登上土墙往下面看了看，低头大声对走出粮囤的老东家汇报道：“东家，七个人，没拿家伙，外边也没有别人，像是真的。”
“跟他们说住一