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原来，徐发本来是徐润的远房表弟，两人此前一直有书信来往。据徐发交代，他一直希望徐润能来广东做生意，而徐润也试图说服徐发进入买办阵营。后来徐润诱惑徐发，说干掉吕梁后朝廷会将广东五分之一的工厂交给徐发，条件就是协助刺客混进酒店，并想办法创造刺杀机会。
徐发成功的将吕梁引到了酒店，并让刺客进入包间，可惜，功亏一篑，他想不到竟然会有狙击手时刻呆在吕梁的附近。
事件清楚，徐发被判处叛国罪，处以极刑，所有家产被临时政府没收，并组织公开拍卖。事件终了，已经是1903年的九月底，距离事先制定的北伐日期越来越近了。
针对刺杀当然不可能无动于衷，调查局紧随其后组织了对幕后黑手的报复行动，不久之后，徐润就被发现死在了自己的床上，浑身上下没有发现一个伤口，看迹象，很像是心脏病发导致的猝死。这对调查局来说并不是什么难事。
吕梁没有继续关注这件事，对他来说，还有更重要的事情需要自己去解决。一年多以来，临时政府和两湖之间的秘密交流越来越多，蔡元培做出了卓有成效的工作，让张之洞对自己的戒心越来越低。在1902年的年底，张之洞甚至收到了来自吕梁的亲笔书信，他从中看到了吕梁的诚意，还有两湖如果投靠革命，张之洞和身后的那些人会受到怎样的对待，这也是张之洞利益集团最关心的事情。
按照吕梁的承诺，两湖如果易帜、投靠革命，张之洞将担任临时政府的副总理，他的手下那些高层愿意加入行政机关的，经过培训、考试后酌情分配，另外，邀请张之洞等人加入自强商会，拥有在两湖开办新式工厂的优先权，商会会对他们的工厂提供最大的帮助。两湖的行政权肯定要收归临时政府，而且新军第八镇也要进行改编，加入振**陆军的行列。原先两湖地区洋务运动的成果将在临时政府的组织下进行整改，比如汉阳铁厂，会进行现代化的改进、机器更新，还有人员的重新聘用，管理制度的更新等等，所有权也会收归国有。其他轻工业企业不在收归国有的范畴之内，比如湖北织布局，将成为张之洞个人的产业。
这些条件可以说非常优厚，不过，让张之洞到1903年的9月仍没有下定决心的，就是权力。他知道，投靠革命政府后，自己虽然担任副总理，其实不会有多少实权，而且临时政府自成体系，与朝廷完全不一样，自己岁数这么大，不可能再去适应新的政权。他的手下也分成两派，各自争论不休。
两湖地理位置极其重要，这两省地处中国的中心位置，湖北承接中原与江南，进可攻退可守，武汉被誉为中央之地，正好处于国土的中心和长江的中游。湖南深入南方腹地，左右两侧分别是贵州和江西，控制湖南就可以获得战略优势。而且两地土地肥沃、资源丰富、人口众多，武汉和长沙都是长江上的开放口岸，接受外界新鲜事物的能力强。如果北伐之前能控制两省，对于振**而言非常有利。
1903年9月二十五日，粤汉铁路通车，这条铁路被朝廷上下认为是张南皮私通乱党的最有力证据。所有人都知道，通往乱党地盘的铁路线能通车，里面如果没有猫腻，谁也不会相信。在这个风雨欲来的时候铁路通车，成了局势变化的导火索，各大势力都被这条铁路牵动。
首先是东面的江西、安徽两省，魏光焘命令第七镇和第九镇向边境地区移动，直接武力威胁两湖。西边的丁振泽也派出第十九镇一个步兵协向贵州和湖南边境移动，要不是受制于兵力不足和临时政府的巨大威胁，说不定朝廷已经向两湖进军、剿灭张南皮这个叛党了。
促使张之洞下定决心的，是北边的动静，段祺瑞担任统制的北洋第三镇移动到了河南信阳。两湖局势紧张万分，似乎战争一触即发。张之洞可以对魏光焘和丁振泽不屑一顾，但对北洋军队不能不重视，魏光焘和丁振泽是狐狸，段祺瑞的第三镇就是猛虎，他不认为自己的第八镇可以对抗三面围攻。
朝廷已经翻脸，接下来的工作变得顺理成章，张之洞只剩下投靠临时政府这一条路，剩下的，就是如何让两湖顺利进入临时政府的统治范围。
第一百一十六章 北伐！！（）
政治，归根结底还是利益两字。李经羲因为自身安全和家族利益，投靠振国党，现已成为临时政府税务局局长。吕梁如此安排，就是为了最大限度的瓦解满清汉族官员的抵抗之心。
张之洞的最终决定，也是利益导向的结果。振**席卷江南之势谁都看得清楚，试图反抗只能是螳臂当车，他不是迂腐的人，不会为满清陪葬。犹豫至今，在其他省份的压迫下，张之洞倒向了临时政府一方。魏光焘与丁振泽，再加上袁世凯，也许是在振**的强压下过于紧张，下了一步臭棋，竟成全了吕梁。
“香帅，辜先生过来了。”自张之洞的态度日益趋向于南方后，赵凤昌待在他的身边的时间就越来越多，另一名超级幕僚辜鸿铭来的越来越少。
辜鸿铭进来后脸色阴沉，径直走到张之洞身边，没有理睬上前迎接的赵凤昌，直截了当的说道：“香帅，不可被局势所迷惑啊！朝廷固然有不对的地方，但作为臣子，尤其是您这样的封疆大吏、国之支柱，理应竭尽全力，改良朝政、促进维新，方可使国家走上正途。中华之正统还是要靠朝廷来维持，像南方之振国党，所作所为大多抛起文化之传统，视国学文化为洪水猛兽，此等政府，此等革命，要他何用？”
“呵呵，久闻辜先生学贯中西，精通九种语言，获十三个博士学位，乃现代精通西洋科学、语言兼中华国学的第一人，想不到仍旧如此迂腐！”蔡元培坐在一侧的椅子上高声回应道，辜鸿铭知道东西两侧夹击两湖之后就知道不妙，张之洞的意志肯定会因为此事彻底导向振国党一方，因此急匆匆前来劝说，完全没有注意到张之洞的客人们。
转头看去，坐在一侧的有两个人，说话的那人他见过，正是蔡元培，另一人则是第一次见。辜鸿铭正想引经据典，用各国文字、历史文化来反驳蔡元培的观点，就看到蔡元培摆摆手，上到嘴边的话不得不咽下去。
“辜先生，您是国学大家，跟您争论我自认没那个本事，不过，您说临时政府抛起了国学传承，那只是您的一面之词。如果您到那边看一看，就会发现咱们抛起的只是那些糟粕，老祖宗传下来的优秀文化咱们一点都没有仍，而且，推翻满清建立新政府后，国家特别需要您这样的顶级国学大师。香帅，此次来，就是为了协调两边，促使顺利交接，与辜先生的争论暂时告一段落吧。”蔡元培自始至终都掌握着主动权，辜鸿铭纵使学问通天、满腹经纶，也不能毫无教养的肆意辩论。
“汤生啊，革命乃历史之潮流，我意已决，还请先生也放下心中的执念，随我等一起加入振国党的好。”张之洞说到这里，竟然摆摆手，送客的意思再明显不过。辜鸿铭在这里吃了一肚子鳖，一甩袖子转身而去。这是他在张之洞这里第一次吃如此大的亏，受如此大的委屈。但凡如此优秀的人，自尊心都特别强，受不了半点委屈。辜鸿铭也是如此，回去后这人已经开始策划阻止张之洞易帜的计划了。
这个小插曲并没有影响到众人的谈论，坐在蔡元培身边的，正是调查局的负责人吕四。受吕梁的委托，吕四亲自过来与张之洞商量交接之事。
“张大人，此次交接，粤汉铁路将发挥关键作用。这条铁路连接武汉、长沙、株洲，直至广州，所过之处都是两湖的腹地，振****士兵可以通过这条铁路迅速移动到两湖各地。总参计划，第八镇全部回到武汉周围，以稳定两湖核心地区的局势。振**将派出陆军第一军进入两湖，控制各个战略要地，并出兵到边界地区，防止东西两侧的进攻。之后，第一军第一师将北出湖北与河南边界地区，以备可能出现的与北洋第三镇之间的战斗。陆军进入并基本控制局势后，临时政府的行政人员将在武装力量的配合下到各地进行政权交接。在这个过程中，张大人需要签发各项命令，配合振**和行政人员的行动。”吕四的话直截了当，明明白白，张之洞点头同意，同时对振国党的作风又有了更深的了解——他们与旧政府官僚不一样，做事更加注重实际，而不是无穷无尽的虚言和饶圈。
“铁路还真是一个好东西，我曾听鹤卿（蔡元培的字）说，吕总理认为钢铁是一个国家实力的骨架，而钢铁组成的铁路就是这个国家的动脉，是国家实力的重要体现。呵呵，吕总理的话虽然直白，倒也新鲜。老夫年迈，过去后虽然担任副总理，但我希望能负责国家的铁路建设，别的，老夫也管不过来了！”此番话让吕梁动容，说实话，接收这些汉人大臣，他内心还是有些忐忑的，但现实表明，国家从不缺少真心为国的人，张之洞就是其中一位。当然，也不排除他以退为进，帮助自己的手下在临时政府内部谋得好差事的可能，这一点吕梁并不反对，只要有真才实学，通过了临时政府组织的培训和考核，一样可以得到重用。
临时政府的管理更注重的是制度，而不是个人，健全严格的制度和无处不在的监督，让每一个人都能发挥最大的能力，并尽可能的减少**的发生。同政府内部一样，社会上各种制度无处不在，让所有的事情都有法可依，这是司法部门最重要的任务，也是辜鸿铭认为振国党抛起了国学传统的最大原因。守旧者认为以德治国才是正途，更注重个人的修身养性，当然，事实证明这是需要彻底抛起的。
辜鸿铭回去后并不像安静的等待交接，他在张之洞手下幕僚多年，虽不善长政治斗争，但手里还是掌握了一批心腹。不仅如此，他还秘密联络了不少不愿意投靠革命政府的两湖官员、军官等实权人物，在他看来，这是拯救张之洞，而不是背叛，而这，也是他联络那些人后用来说服的理由。
不甘心投靠革命党的人不在少数，聪明人都看得明白，振国党做事与这边完全不同。在这里，掌握实权的人说一不二，甚至拥有生杀予夺的权利，做许多事都不用顾忌，他们是人上人，是站在社会顶端的那一批人。而且，体制内部贪污**、旧制惯例，这些人早已玩熟，并以此为自己挣取利益、大发利市。
振国党那边不同，听说那个廉政公署无处不在，就算是贪一毛钱人家都能查出来，而且还有月度考核、季度考核、年度考核，还有各种规章制度，比如说不得使用公家车辆上下班，每一笔公家财产的使用都要表明去处、用途，甚至每一间办公场所都有严格的面积要求。亲娘来，咱们去还不得憋屈死！最讨厌的是官员工作日期间不得饮酒，违者就地免职！靠！不喝酒怎么办事？就凭这一点，咱们也不去啊！虽然工资和奖金很高，但再高也不如贪污来钱快！
辜鸿铭上蹿下跳，又是派人联络魏光焘和丁振泽，又是聚集党羽组织武装力量秘密进城。暗流涌动之下，却被张之洞和吕四等人看的一清二楚。辜鸿铭这人让他将西学、国学那是一套一套的，但让他实际办事、组织阴谋，那就不行了。张之洞一开始重用他也是欣赏他的文采和借用他的名声罢了，但从没有让他实际负责过一件事情。
吕四的任务只有一个，那就是保证好粤汉铁路的贯通，这是成败的关键。对于辜鸿铭的小动作，他完全不放在心里，以张之洞的能力，收拾一个辜鸿铭还是手到擒来。
在大军进入两湖之前，第一军先遣大队已经出发。先遣大队由第一军第三师的两个步兵团组成，他们的任务就是身穿平民服饰，进入铁路沿线各个要地，在张之洞手下的配合下维护铁路的安全，防止敌对分子的破坏。当然，只装备了轻武器的先遣大队也不会遇到什么重火力敌人。
1903年10月1日，吕梁通过电台和电报发布北伐公告，广东临时政府更名为中华国民政府，振**更名为国民军。号召全国人民为推翻满清统治而努力，创造强盛的新中华。
同日，中华国民军第一军第一师登上北上的列车，随着火车隆隆驶出广州火车站北站，北伐迈出了第一步。
几乎与吕梁发布公告的同时，满清两湖总督张之洞发布公告，宣布湖北和湖南两省易帜，加入中华国民政府的阵营，并请求国民军进入两湖。
公告一出，天下震惊！第七镇和第九镇在朝廷的严令下开始进攻两湖地区，段祺瑞的第三镇也向湖北进军。北伐战争，正式开启。
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