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姻亲，避免兵锋相见为妙。”
“德珪此言过于怯懦，莫不是以为吾不如那五岁小贼不成？”刘表怒道，“联盟之事休要再提，我必与孙坚一较高下！”
又有一人，乃是南乡太守蒯越，起身说道：“德珪所言其实是个良策。”
刘表见自己的首席参谋都出来说话了，惊疑问道：“异度，此话何意？”
“主公不知，那孙坚野心勃勃，势不甘为袁术之下，只怕此番南下便是他的主意，意图返回江南，自图大业！若主公与之结为姻亲，并放他南下，长江上下，谁能为敌？”
蔡瑁与蒯越到后来都成了亲曹派，没想到在这么早的时间里，求和的理念都已经深入到了骨子里。
不过有求和派，自然便有求战派；二人说罢，便有一人挺身而出道：“主公，末将不才，愿斩孙坚首级，送与主公帐下！”
众人视之，乃是刘表亲信将领黄祖；刘表大喜道：“我本不愿求和，阁下之言甚合我意；不知阁下打算如何迎敌？”
黄祖拱手说道：“传言孙坚起兵三万，若让之攻入荆州腹地，势难抵挡；某请令在樊城与邓县之间设下缺口，引诱孙坚来战。若孙坚欲渡汉水，必自樊城经过，我等在此迎击，背水一战，不怕胜不了孙坚！”
“需要多少兵马？”
“两万足矣！”
一旁的蒯越嘲讽道：“区区两万就想击溃孙坚三万精兵，岂不可笑？当年王翦破楚尚且需要六十万，李信却偏说二十万，结果大败而归。汝此番出战，岂不视孙坚为小儿矣？”
哪知黄祖大笑道：“阁下所言谬矣！孙坚军中已被吾暗下内应，只要能暗杀孙坚，他孙家军岂不一击便溃？”
“孙坚一世英雄，岂会倒在如此小计之上？”
“若阁下不信，在下便胜一会与你看！”
刘表见二人言语激烈，连忙劝阻，并问道：“黄祖，你可敢立下军令状？”
黄祖豪言道：“有何不敢？只是有一个要求希望主公能够答应。”
“但说无妨。”
黄祖道：“孙坚此番来势汹汹，非一战可定，说不得我军还有些许小败，但只要孙坚不攻下襄阳，末将定然将其击溃！在此之前，希望主公不要意气用事。”
黄祖此言引来周遭一阵嘲笑，如果照你这么说，襄阳不被攻下，那你岂不是就不用死了？军令状如果都是你这么立的，那何来军法可言？
但刘表不愧是一代英杰，而且这黄祖还是他的爱将，当机立断道：“准了！”
………………………………
孙坚一路行军，正巧过了新野没多久，便有人来报：“刘表将领黄祖，在樊城以北布下军阵，防守已毕，静候将军！”
孙坚闻言，不忧不喜，仿佛是早有预料一般。他原本的意图就是渡过汉水，直取襄阳，黄祖在樊城列阵倒是意料之中，便又问道：“敌军有多少兵马？”
“两万！”
孙坚闻言，忍不住大笑道：“向时董贼领兵五万，被我军打得大败而归；这黄祖竟敢用两万兵马迎战我军，岂不自取灭亡？”
一旁程普进言道：“主公，黄祖乃刘表爱将，有用兵之能，此番以逸待劳，我军还是谨慎些得好。”
原本他们返回江东，完完全全不用从襄阳借道，但行至途中，孙坚却改主意了。要知道荆州扬州几乎是一体，共同占据着长江天堑，若是同时拥有荆州扬州，岂不拥有坐收天下之能？
孙坚想乘此机会，一口气攻下荆北，在顺流而下直取扬州，若是成功实施，自己就成了比董卓还要大的诸侯，完全有了与朝廷分庭抗礼之能。
“当年楚国偏安一隅，敢与周王室并称为王，如今我孙坚若拥有楚国领地，岂不也有与汉庭作对之能？”
想到此处，孙坚忍不住笑了起来，下令道：“全军出击，攻克樊城！”
孙坚一路行至邓县，没想到邓县已经落入刘表之手，守城之人乃是一无名小将，孙坚仅仅作势，便将那人吓得屁滚尿流，当即开城投降。那人手下竟有黄祖委派的两千人马，黄祖本欲借此拖延时机，却没想到这人如此胆小，就这么投降了。
孙坚逮着那人问道：“刘表委派黄祖进驻樊城，共两万人马，此数据是否属实？”
那人答道：“不敢瞒孙使君，句句属实。”
孙坚瞬间感觉底气十足，将那人并入俘虏之中，并委派亲信将领祖茂领兵一千守城，自己带着剩下的部队一路南下，兵锋直指樊城。
孙坚就如同一柄锋利的剑，三尺青锋，却能斩断世间一切阻碍；虽说他曾败于荀罡，但这丝毫不影响他那英雄之心。只要攻下了襄阳，再取南郡，荆北一带便唾手可得！
孙坚如此打算着。
未几，众军行至樊城，见城上旌旗蔽空，似有千军万马一般，孙坚便着程普上前叫阵。程普策马奔出，对着城池大喝道：“黄祖小儿，可敢出来与我等一战？”
然而行到护城河边，程普却被乱箭射回，城上也不见黄祖踪影，孙坚正觉得奇怪，忽然感觉天摇地震，似有千军万马奔腾而来，原来左右两侧早已被黄祖包围，黄祖正领着自己的部队，意图夹击孙坚。
孙坚见状，不慌不忙，反而大笑道：“不过是初级的伏兵策略，岂难得到孙武之后？”
孙坚连忙下令变阵，部队反应迅速，仅仅片刻便做成一个庞大的方圆阵；黄祖在外面一阵冲撞，皆是被孙坚抵挡住了，自己反而还损伤不少，一时陷入了僵局。
黄祖怒不可遏，大喝道：“孙文台，莫不是做一个缩头乌龟不成？可敢出来与我一战？”
忽而阵门打开，孙坚挥舞着古锭刀单骑前来，黄祖见状提枪迎战，战不十合，黄祖自感力竭，回身便走，孙坚军队见状大受鼓舞，一顿冲撞，黄祖大败，撤回城中。
赢了一阵，孙坚大喜，自觉荆州之内无人再可抵挡与他，一时得意非凡，感觉自己人生的巅峰即将来临。
他丝毫不知，一个小到苍蝇腿的阴谋，正在逐渐以他为目标展开。
第一百五十二回 直下荆襄（）
“黄祖，人道你乃刘景升麾下名将；怎么，如今见着我孙文台，就这么一个小小的伏兵之策吗？”
孙坚在城下叫骂，言语中全是嘲讽之意。想你黄祖世居荆州，竟然连我一个外地来的孙坚都打不过，岂不是奇耻大辱？
面对孙坚的叫骂，黄祖那暴躁的脾气还真的忍不了，当即对一旁的将领喝道：“打开城门，我要与孙坚大战！”
那将领连忙劝诫：“黄将军，方才我等偷袭孙坚尚没能得到太大的优势，如今出城迎敌，是不是太过鲁莽？”
另一人也是说道：“吕公早已在孙坚军中埋伏半年，我等还是等他行动为妙。”
黄祖强忍怒意，沉声问道：“吕公这段时间可发来了什么消息没有？”
“我等只知道他现在在孙坚长子孙策手下，如今孙坚孙策生隙，也不知道吕公能不能找到机会暗杀孙坚。”
黄祖咬牙切齿，没想到自己这一场突击，孙坚军的伤亡还顶不上自己；虽说现在守住樊城是一个良策，但他若是率少量军队包围樊城，自己则是渡过汉水，偷袭襄阳，那可如何是好？
要知道襄阳有一大半的军队全在他黄祖手上，整个襄阳只有数千人马可供防守，孙坚若是强攻，只怕形势不妙啊。
“雷烈，开门！”
那二人见状惊讶不已，忙是阻止，但黄祖主意已定，再观他神色坚定，只怕来八匹马都拉不回来；二人无奈，谁让他是主将？只能安排军马，准备出城迎敌。
孙坚在下方看着城楼上的黄祖有所动容，继续添油加醋道：“黄祖，怯敌畏战，如何还当得上荆襄名将之称？”
然而没想到自己的招式果然有用，黄祖脾气暴躁，根本无法忍受激将之法；未几，却见樊城打开城门，黄祖一骑当先，冲锋在前，嘴里大喊着：“孙坚小儿休要放肆，黄祖岂会畏惧于你？”
“哈哈哈！全军放箭！”
孙坚一声令下，军阵之中弓弩俱发，如漫天流星雨猛击敌军；黄祖命全军列盾，意图撑过这段时间，等敌军箭矢用完再行决断。
“程普，你带领五千人吗，冲击敌阵！”
程普领命而下，未几便带领五千精锐冲了上去；在两番攻势之下，黄祖大败，折了许多兵马，被打的丢盔弃甲，就欲返回樊城重整旗鼓。
然而当他行至护城河边，渡桥却被拉了上去，只见樊城之上站着一名中年将领，大笑道：“无能黄祖，这樊城已被我主公所得！”
原来孙坚一方激将诱敌，另一方着黄盖领五千兵马迂回绕后，待黄祖出城之后，自水路攻取樊城，樊城近千军士全数被剿杀，如此便夺了樊城。
“孙坚可恨啊！”
黄祖哀嚎一声，便被城上乱箭射回；他知道樊城已经被攻破，更兼后面还有孙坚的追兵，只能调转方向，另取道渡过汉水，回襄阳再图大业。
孙坚不愧是孙武之后，兵阵诡谲，腹有良谋，黄祖这才意识到自己太托大了；若不是下军令状之前向刘表要了保票，只怕此番回去也难逃一死。
孙坚并不打算穷追猛打，樊城已下，襄阳就在汉水对面，只要借樊城的渡口将三万兵马全数运到江水以南，自己只需要包围襄阳，那刘表便必输无疑！
他号令三军，在樊城整顿兵马，两日之后渡江。
黄祖星夜奔回襄阳面见刘表，刘表正与众人商讨对付孙坚之事，忽闻黄祖前来，知道樊城有失，却也只能无奈的叹了口气。这没能在江北堵住孙坚，接下来的战场，就是他的治所襄阳了。
看着一脸疲惫的黄祖，刘表命他先下去休息，随时等候调遣，却在此时，一旁的蔡瑁站了起来，说道：“主公，黄祖将军曾立下军令状，如今只带得数千兵马回到襄阳，其余兵马或逃或散，望主公依军法行事，严惩不贷！”
众将皆是认同，不能因为黄祖是刘表的亲信就不加以惩罚；但刘表却是一脸平淡的说道：“诸将莫不是忘了，只要襄阳没有陷落，那黄祖的军令状便不用执行，此乃一君之言，不可戏之。何况如今正是危难之刻，临阵斩杀大将着实不妥，还望诸君三思。”
刘表说的有理有据，众人闻言，只能作罢。
议题重新回到了对付孙坚这件事情上面，刘表问道：“如今孙坚占领樊城，气势正盛，更兼手中握有三万兵马，待他渡过汉水之后，如何击之？”
刘表并没有感到惊慌，虽说现在孙坚锋芒正盛，但他并不觉得那家伙能够攻破自己所驻扎的襄阳。这时麾下主簿蒯良进言道：“主公，孙坚手握三万兵马，但若要强攻襄阳坚城实在不智。依我来看，孙坚会选择围困襄阳，断我军粮秣，不战而胜之。”
“子柔之见，是如何决策？”
蒯良答曰：“襄阳城中尚有三月粮秣，不用急躁，那孙坚远道而来，我军避其锋芒，闭门不战便可。”
哪知一旁的蔡瑁突然强硬了起来，说道：“主公，蒯子柔之见属下不敢苟同；先前在江北非我等地界，所以在下并不愿与之一战。如今孙坚深入荆州，我军岂有不战之理？若他派兵包围襄阳的同时攻略其他郡县，我等苦心经营的荆州，岂不立马四分五裂？”
“德珪所言似乎有理……”刘表捋了捋小胡须，若有所思，“不过孙坚先前大败黄祖，锋芒正盛，如何胜之？”
蔡瑁其实并不满刘表对于黄祖的处理，心中有意想要收拾一番黄祖，便说道：“黄祖将军新败，理应戴罪立功；如今尚有不少兵士流亡在外，应着黄祖将军收编军士，待孙坚来时攻其后翼，届时我军再从襄阳城中杀出，必能胜之！”
“事到如今，似乎也仅此一计了……”刘表无奈的摇了摇头，这真不怪他无能，实在是孙坚太强了。
刘表下令道：“黄祖，你即刻带五千兵马出城，收拢周遭流亡士兵，待孙坚包围襄阳之时，从南面击之！”
“属下遵命！”
………………………………
却说孙坚这边，待两日后辎重队全部到达，全军饭饱之后，孙坚便下令渡过汉水。此日正是一个明媚时候，湖面之上毫无波涛，平静的有如一面镜子。
在汉水的那一头，便是坚固如堡垒一般的襄阳城。黄巾之乱时，冀州、兖州、豫州以及徐州遭受贼乱最大，而荆州爆发的小规模战乱并没有破坏太多的城防，这也是荆州后来成为许多文人避难场所的主要原因。
远远看着襄阳，孙坚似乎在思虑着如何攻打它；毕竟如此庞大的城池，那可不是三万