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只有人闲人，才会让别人对自己的怀疑变少。
刘协在宫中也是极其寂寞，能够玩耍之人也就一旁的小太监，除了宫女便只有皇后伏寿与他相依为命。如今曹操刚刚迁都，对于刘协还没有太过约束，一些国家的小事务到还是让他亲自处理。也正因为如此，荀罡去宫中面圣的时候，也有机会接触不少的国家大事。
“陛下，谯侯荀罡求见！”一名太监走上殿来，毕恭毕敬的说道。
刘协听闻荀罡到来，便将手中事务放下，笑道：“宣！”
荀罡穿着紫色的尊贵衣袍，上纹金蟒，这是刘协送他的，毕竟这种衣服除了王公无人可穿。二人以兄弟之礼相见之后，荀罡笑着从袖中掏出一幅字来，说道：“弟前些时日从街口寻到一副字，据闻乃是前朝贤人李斯的小篆，便买来送给皇兄。”
刘协笑纳，不过他可对这幅字的真假没有丝毫的兴趣，毕竟荀罡几日来一次，刘协好不容易能够找个说知心话的人，怎么能先掂量字画的真假？
“贤弟与我一同来批阅奏折吧！”
刘协批阅奏折从来不叫大臣的，免得与自己观念不同吵了起来；他与荀罡年龄相仿，一同批阅奏折对自己政治见识的增长大有裨益。刘协似乎还在幻想，曹操这个“大汉忠臣”，什么时候会把手中的权力交付给自己？
“徐州刺史吕布扣下了袁术和亲使者韩胤，并扬言袁术有篡逆之行；司空已经将韩胤处死，贤弟且看如何奖赏吕布，如何惩戒袁术？”
荀罡现在才知道吕布原来有嫁女的想法，而且之前从吕玲绮处得知，吕布仅有她一个女儿。而如今得知吕布悔婚，荀罡那忧虑的心才放了下来；也不知道是哪路高人出手相助，真是爱死他了！
荀罡建议道：“加封吕布为镇东将军，并加封其温侯食邑五百户左右，以安齐心；至于袁术，其扬州刺史之位还没着落，就封其为扬州刺史，加亭侯爵位便可。”
刘协暗惊，忙说道：“袁术有叛逆之举，为何不降反赏，是何道理？”
“此乃缓兵之计。皇兄且想，如若突然对袁术发难，岂不让他加快篡逆的步伐？如今应当先安抚其心，大加封赏，使其心中有愧，不敢擅自称帝。否则天有二君，皇兄地位何在？”
这就是谋略厉害的地方，正所谓“运筹于帷幄之中，决胜于千里之外”，一封小小的诏书，就极有可能改变一个人的想法，从而影响未来的天下格局。
刘协这才明白政治并不是那么简单的事情，虽然他现在已经十六岁了，在东汉年间已经过了贵族的及冠之龄，取字“伯和”。但在政治方面，其实与愣头青差不了多少；所以荀罡的建议，对他而言多是用来学习的。
“便按你说的办。”
在荀罡的辅佐下，刘协的政务提前了几个时辰就处理干净了，正欲带着荀罡去靶场比试一番，忽有人来报：“司空求见！”
“曹操？他来做甚？”刘协皱了皱眉头，淡定的说了一声：“宣！”
未几，只见曹操身着紫绸云纹袍，头戴金雕冠缓缓上殿，看见荀罡倒也不惊，径直朝刘协叩道：“臣曹操，有事启奏！”
“何事？”
“徐州吕布与小沛刘备交恶，素闻吕布有联袁术之心，不利于我大汉，臣请旨援助刘备，讨伐吕布！”
“准……”
刘协话说一半，荀罡却是忽然问道：“曹司空，吕布不是才和袁术交恶吗？怎的又和袁术联盟，真谬论也！”
曹操呼吸一滞，他本想借此机会讨伐吕布，所以编出这么个谎言，如今被荀罡一语道破，好不尴尬！只得说道：“刘备千里求援，情况危急，不得已而为之！”
吕布对刘备动手了？看来双方又又又交恶了。荀罡知道曹操是想趁此机会讨伐吕布，所以才有了这欺君的举动。不过荀罡可不敢参曹操一本，只能对刘协说道：“皇兄，素闻刘备乃汉室宗亲，不救不行；臣弟希望能够与司空一同前往，还望皇兄准奏。”
荀罡自然有他的考量，他可不是因为刘备那淡的不能再淡的血脉而打算去救他的，毕竟现在钳制住刘备，再联合江东的孙策，都是他手中的暗招。
刘协也是无语了，要知道曹操的奏折他何时不准奏过？不过他却不知荀罡为何要一同前去。但军情紧急不容置疑，刘协只得准了荀罡与曹操的事情。
别说刘协了，曹操也不知道荀罡在想些什么，这种事情难道他也要参一脚？不过皇帝发话了，他也不能不允，与荀罡一同告退了。
“司空，我等好久没有并肩作战了？”一出宫门，荀罡就与曹操调笑道，而曹操却只是淡漠的看了他一眼，并不言语，毕竟他也不知道荀罡在想些什么。
“司空不要这么冷漠嘛，毕竟我还与丕公子一同狩猎呢！”
荀罡大摇大摆的跟在曹操后面，曹操烦不胜烦，转过头来喝问道：“荀罡，你究竟想要做甚？在陛下面前请命我连回绝的余地都没有！”
荀罡笑了笑：“自然是帮司空分忧。”
曹操无语，你这哪里是分忧？分明是添忧！但心想不过是个小孩子罢了，让他跟着就跟着吧……
“曹司空，刘备与吕布因何交恶？”
这也不是啥秘密，曹操也不多加隐瞒：“自用了你那‘驱虎吞狼’之计，刘备在攻打袁术之时，被吕布偷袭了下邳，其三弟张飞阵亡……”
“张飞死了？”荀罡震惊无比，他万万没想到张飞这种勇将会死，再说按时间线来算，下邳之战他不是跑出来了吗？
“怎么死的？”
曹操白了他一眼：“还不是拜你所赐，张飞喝了你酿的酒，烂醉在宴厅之中，被麾下曹豹砍了脑袋……”
荀罡撇了撇嘴，随即默然，他没想到自己的酒还能间接杀死张飞；不过思来想去，这家伙死了也好，荀罡早看那个莽夫不顺眼了，连话都不会说，落在自己手上也得死！
曹操接着说到：“刘备败投吕布，屯扎在小沛，却没想到贼心不死，抢了吕布买的军马……”
刘备抢军马？这怎么可能？张飞不都死了吗，谁去抢马？
话说当年刘备被任命为安喜县尉，恰逢督邮索要贿赂，刘备受不了他，便亲自鞭笞督邮。演义之中将此事加在了张飞身上，如果现在的刘备依旧是以前的刘备，说不定心中憎恶吕布，还真的敢抢吕布的马匹。
二人行至军营，众军士纷纷参见曹操，但对于荀罡的到来颇为疑惑，却也不敢说些什么。
曹操与荀罡分主从站定，前者便朝着麾下将领喝道：“小沛据此数百里地，需得长途奔袭，故吾打算将援救刘备的先锋任务交付给夏侯渊处理……夏侯渊！”
“末将在！”
“你即刻领兵三千，千里奔袭，前去小沛接应刘备！”
“是！”
“夏侯惇！”
“在！”
“你带于禁。李典二人，领兵八千，绕路前去进攻徐州！”
“是！”
“其余人等随大军前去沛县，尽量一鼓作气，消灭吕布！”
“是！”
曹操领兵得当，竟然早就布下了策略，不过荀罡却有另一番想法，当即问道：“司空为何如此急切的想要救援刘备，难道不能缓缓进军吗？”
众人闻言大笑，似乎是在嘲笑荀罡的无知，毕竟救援如此急切之事，怎么能够徐徐图之？
但曹操不一般，他似乎听出荀罡的弦外之音，面色一沉：“你是说……让刘备带兵西逃，将吕布引到豫州境内，一战灭之？”
“正是，而且我军千里奔袭，敌军以逸待劳，我军胜算难料；反之，若我军以逸待劳迎接吕布，岂不大胜？”
“妙计！夏侯渊，你可听见了？”
“是！”
“再者，刘备千里来投司空，司空是想刘备带数千精兵来投，还是只身来投？”
“自然是只身来投，若有兵马，难以控制。”
荀罡嘿嘿一笑，曹操立马懂了，这小子，是想让刘备被打的兵马都不胜再去救他？虽然这条计策相当无情，但对于曹操而言却是一石二鸟。这样不仅给了夏侯惇偷袭徐州的机会，还能一举剿灭吕布，岂不美哉？
“便依你计策！”
上兵伐谋便是如此，否则徒增士兵伤亡罢了……看着荀罡为自己军队奉献计策，曹操微微点头，似乎对于荀罡的疑虑越来越小了。
第二百三十三回 吕布的绝境（）
却说刘备抢了吕布所购三百马匹，自以为伪装成山贼无机可查，沾沾自喜，又在小沛招兵买马，训得八千精兵，一时危及吕布。吕布则因为马匹之事，自来寻取刘备性命。
吕布领张辽、高顺、魏续、宋宪等人，并三千骑兵来到小沛城下，又自泰山贼臧霸处借得精兵一万，包围沛县。刘备佯惊，望城外望去，正见吕布策马前来，手中方天戟，胯下赤兔马，怎一个威风！
“大耳贼！某辕门射戟救你于危难，为何掠夺我马匹？”
刘备自以为无辜，苦涩道：“温侯何来此言？某沛县钱粮短缺，却也做不出那山贼之举！”
吕布大怒，弯弓射箭，正中城上门柱，将刘备吓得屁滚尿流，又是喝道：“某麾下将领认出那是你的部队，你还敢抵赖不成？快快束手就擒，不要逼我动兵！”
刘备畏惧，一面派孙乾前去曹操处求援，一面安抚吕布，并送出那三百匹骏马，佯称此乃麾下偏将所为，现已斩杀。吕布不依，依旧要与刘备决战。关羽震怒，提刀上马，就欲来与吕布决战，吕布无所畏惧，抬戟与关羽大战，二人战三十余合不分胜负，吕布惊异，红脸贼与虎牢关再不相同，武艺颇为了得！
吕布寻思，当年自己是占了经验丰富才能与他兄弟二人平手，如今张飞已死，这关羽竟然能够与自己五五开，可见其勇武程度。二人交战正酣，忽然小沛东门火起，原是陈宫安排在刘备处的内应放火，开城让吕布军进城。关羽大惊，立马撇了吕布回城来救刘备。
东门外乃臧霸部队，立马带兵攻入，放火烧城，城中百姓死伤惨重，刘备与之交战，臧霸手下孙观等人来夹击刘备，刘备不敌，自北门败走。关羽一路追来，掩护刘备撤退，可怜刘备招得八千兵马，竟在顷刻之间覆灭良多，只留得三千兵马并糜竺、糜芳、简雍、关羽等人逃脱。
吕布率军杀入城中，下令全军禁止杀戮百姓，并留高顺镇守小沛，其余人等立马前去追击刘备，张辽劝诫道：“主公，刘备此去必投曹操，说不定曹操已在援救路上，切莫追击，不若还徐州吧！”
吕布大怒，此番并未斩获任何敌将，心情憋屈，喝道：“文远甚是怯懦，此番放跑刘备无异于纵虎归山，若放任其离去，日后必成大患！若文远担忧，你自领兵回徐州镇守，我率领数百人马便可将刘备击杀！”
吕布说罢便领兵追击刘备，张辽劝诫无效，心中喟叹，心道吕布时而优柔寡断，时而不听劝诫，真非明主，怎奈自己秉持忠义之名，不可弃之，死了也便罢了，留的万世忠义之名！便自领兵回徐州去了。
却说刘备领着三千残兵一路东逃，本以为进入豫州境内逃出升天，却没想到吕布忽然带兵追来，刘备与之厮杀一阵，怎奈吕布之骑兵久经战阵，刘备的新兵难以胜之，又是大败。关羽带数百人掩护刘备撤退，与吕布拼杀，终究不敌，随刘备东逃。吕布不舍，率兵掩杀，关羽大败，险些丢了性命，一路往兖州跑去。
刘备跑远，但吕布终究不舍，一路追到了豫州境内，麾下士兵劝诫道：“将军，前方乃曹操地界，不可久留啊，我等还是先撤退吧！”
吕布正在火头上，并不听士兵劝诫，一路向东北追去，怎奈刘备并未寻到，自己却迷失了方向，东拐西突的，竟来到一个村户之中。吕布便让士兵掳掠此村，赚的牛马数百头，也算没有白来，便鞭策牛马朝徐州走去。
行至边境处，忽然一声炮响，左边曹仁，右边曹洪，仿佛神兵天降一般奔驰下来，吕布大惊失色，却又被牛马挡住了去路，被二人率军掩杀，吕布大败，手中兵马或死或降，吕布自己则依靠赤兔马逃出了重围。曹仁曹洪二人不舍，又是追赶过来，吕布慌不择路，遁入一山谷之中，不曾想山谷之中也有伏兵，竟是曹操亲自率领。曹操见吕布一人，当即在山口上大笑道：“奉先，别来无恙否？”
“曹操！”
吕布没想到这样都能落入别人的网罗之中，心中暗惊，怎奈自己精疲力竭，无力与曹操交战，又一路朝山林内部奔去。曹操不追，而是对一旁的刘备笑道：“玄德，吕布所走