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看着下方仍旧火浪奔卷的德国战舰，克拉克忽然想到了什么，他猛然一压机头，操纵这架双座轰炸机向下方海面疾飞而去。坐在后方的电报员哈利被这突如其来的变故吓了一大跳，连忙大声道：“长官，您这是要干什么？我们已经没有炸弹了，您不会告诉我是要去撞击那艘德国战列舰吧！”
“别废话，快准备照相机，把那艘德国战列舰的样子在近距离上拍摄下来！”面容凶恶的克拉克回头怒吼了一句，随即以更加猛烈的幅度降低了飞机的高度。得知指挥官不是因为愤怒冲昏头脑之后，电报员哈利长舒了一口大气；他熟练地操作面前的表盘仪器，很快的，一只精密的摄像孔就从机腹下方探出了头。
作为对飞行员论功行赏的核心凭据，照相机这种东西，无疑是作战飞机的必备器械。趁着低空还有其他友机吸引住德国战舰的高炮火力，艺高人胆大的克拉克，将座机高度降低到了距离海面只有八百多米。在德舰的防空炮火还没重点对准自己之前，后座上的哈利飞快按了十几下快门，将下方战列舰的面貌定格成了清晰的光影。
做完这些之后，克拉克随即驾机重新爬升高度，在翻滚摇摆等高难度机动中，有惊无险的贴着枪炮弹飞掠逃脱。当海面上的目标缩小到只有火柴盒大小的时候，克拉克再度驾机恢复了平飞，不过此刻，机头的方向已经是返回基地的西南方了。
“长官，我们要这些照片有什么用？”永远好奇的哈利看不见背对自己的克拉克的那张沉郁到了极点的脸，再度出言询问道。克拉克深深呼吸，强行忍住了心中那股因失落和痛苦、而想要怒声咆哮的冲动，咬牙道：“虽然我们的攻击失败了，但我们必须要把关于对方的足够多的情报带回去。这次我们非常，非常幸运的能接近这艘德国战列舰，下一次靠近不知要等到什么时候；因此，对她进行近距离拍照，将帮助我们有效消除对这级神秘的战列舰的认知信息盲点。”
哈利恍然明悟。正准备由衷地称赞自己长官的深谋远虑，哈利却听前方驾驶座上的人再度涩声道：“另外，这些照片也能作为宣传之用，以向民众彰示德国战列舰已经遭到了重创。否则的话，今天发生在斯卡帕湾的悲剧，根本无法向政府和民众交代。这对于刚刚投入到战争当中的不列颠，将是一场彻底的灾难。”
哈利闻言大感震愕，这种事情不是应该让政治家去考虑的么？不过想到克拉克那参与政治的贵族家世背景，他也隐隐明白了对方会有这番想法的因素。哈利沉默了下来，没有再度出言，通过克拉克的话语，他同样想到了今天损失惨重的本土舰队。伴随着马达的轰鸣，哈利忍不住充满了后悔：如果今天英国没有对德国宣战，拥有数百年光荣历史的皇家海军，又怎么会遭到这样大的灾祸？
在克拉克的指挥下，挂架空空的英国“战斗”式轰炸机们，像是放弃进食了的雪鹫般盘旋着冲天飞起，逐渐脱离了德舰40毫米高炮的有效射程。俾斯麦号和4艘驱逐舰上的128毫米高炮又开火了一阵，倒像是为这些英国飞机进行最后的相送。喧闹震动的空中渐渐平静了下来，人们耳畔又重新听见了那呼卷的海风。
残阳西沉，晚霞如荼。万里汪洋波光摇荡，在落日余晖的照映下显得壮美而又耀目。结束了战斗警戒的俾斯麦号开始缓缓减速，并用灯光信号呼唤几艘随行的驱逐舰向她靠拢。早在战斗开始前，为了避免殃及池鱼、使得这些装甲薄弱的驱逐舰被炸弹重创，俾斯麦号就让这些驱逐舰离开了自己身边，仅令其远处实施火力支援。正因如此，她们在很大程度上便被来袭的英国飞机忽略，除了Z11号吃了一枚250磅炸弹遭到小破之外，其余3艘都保持着近乎完整的战斗力。，
方彦走出司令塔，神情复杂的看着此刻已经是面目全非的舰桥情景。一个个爆炸点处，钢板焦黑扭曲，舱室断裂狼藉，部分高炮更是熔融变形，炮架及座位上随处可见被弹片侵袭过的凹伤痕迹。不过让他感到宽慰的是，战舰的露天装甲甲板扛住了这波高爆弹的袭击。在许多地方，猛烈的爆炸只是在甲板上留下了一个浅浅的黑色凹痕；除了几只灯泡被震碎之外，下方的舱室尽皆完好无损。
咫尺开外，林德曼的神色同样分不清是失落还是感慨。虽然自己的战舰并没有在这波空袭中受到真正意义的损伤，但全舰将近五分之一的战斗减员，以及大半防空炮火和雷达的被毁，都注定了俾斯麦号将不会再参加下一步的突入大西洋的行动，而是将返回本土进行修理和补充。不过，作为德意志海军的一员，林德曼今天却是见证了一场对英国强盗的酣畅淋漓的大胜：由己方航母派出的舰载机成功奇袭了英国斯卡帕湾，而他们取得的胜利，是自己在梦中都不曾奢望的！
“上校阁下，很抱歉让您和您的军舰提前结束出征了。”方彦面带歉疚之色的对林德曼开口道。林德曼扶了扶头上的宽沿军帽，微微摇头道：“虽然我很遗憾没能直接击沉英国战舰，但我也是德意志的军人，不会因为自己的愿望而忽略军队和国家的利益。无论如何，今天对于德意志海军而言都是空前伟大的一天。”
林德曼深吸口气，神情间流露出了几分振奋之色：“我们实现了昔日整个公海舰队都没能达成的目标，在英国这个直接导致欧洲几百年来战乱不息的罪恶根源的脸上狠揍了一拳。这一拳不仅崩飞了他们满口带血的牙齿，更让他们品尝到了前所未有的恐惧和疼痛！这群在外貌上装扮成光鲜文明的绅士，实际灵魂却是肮脏卑劣、贪婪无耻的盎格鲁…撒克逊恶魔，此刻终于遭到了被它毒害数百年的欧洲大陆的正义惩处。今天过后，我看这个强盗还敢不敢在欧洲四处放火！”
“不过，我们给英国人的打击还不够沉重。只有掐断了他们的海上交通命脉，才能让这个嚣张、凶狠、跋扈、暴虐的强盗明白，什么才是真正的疼痛。”方彦丝毫没有忘记自己对英战略的核心，不紧不慢地补充道。他抬头仰望西方天际缓缓沉落海中的暮日，嘿然道：“今天的英国，正是这轮快要消失的夕阳。等到这场战争结束后，不列颠就将再也看不到这片美丽的光华。”
第172章 尾声（）
夜晚8时15分，俾斯麦号的瞭望哨忽然看到远方海面有灯光闪烁。心中微凛的他，在观察片刻之后随即放松了下来，因为那是特属于己方战舰的辨识信号。本舰以相应的灯光作为回应，并很快就得到了对方的确认答复。靠的近了，德国战列舰上的官兵果然在寥落星光的照耀下，发现了千米开外的自家航母的身影。那独特的斜角甲板布局，在整个世界上都只此一家，再无分号。
海面上响起柴油机的突突声，距离俾斯麦号越来越近；几分钟后，舰队司令伯梅就从交通艇登上了这艘战列舰，并大步如飞的走进了航海室内。刚一见到林德曼，伯梅就迫不及待地询问起了这艘战舰的伤势，其满含忧心的神色甚至比林德曼这个舰长还要为甚。见此情形，方彦忍不住在心中翻起了白眼。尽管今天舰载机部队立下了不世殊勋，可伯梅这个海军老人最关心的仍是战列舰！
“将军，我们的飞机回收情况怎么样，第二波机群出现了非战斗减员的情况么？”眼见伯梅和林德曼的交谈几乎要没完没了，站在一旁的方彦终于忍受不住，用咳嗽和询问打断了他们的探讨。相比于毫无大碍的俾斯麦号，舰载机的命运显然更令方彦揪心和关注。伯梅朝自己的参谋长瞪了一眼，呼气道：“航母机群的回收工作并未受到敌军干扰，所有飞机的降落都进行得非常顺利。傍晚7时，最后一波派去掩护你们的战斗机也都成功着舰，现在航母上已经在开庆功宴了。”
“那么，您可以告诉我舰载机部队的最终损失么？”方彦再度开口道。
听得方彦的这番话语，伯梅脸上的表情终于渐渐变得凝肃而郑重了下来。他沉吟须臾，而后慢慢说道：“在今天傍晚的战斗中，我们又失去了4架战斗机，使得今天舰载机的总损失数量达到了战斗机12架，轰炸机10架。此外，还有6架战斗机和7架轰炸机不同程度受损，很难再参加之后的作战。我们共损失31名飞行员，另有9人负伤；他们的名字已经被统计出来，其家人必会得到应有的慰偿。”
“愿逝者的灵魂能得到宽恕和救赎。”方彦心中微感沉重，忍不住低声念道。此时，距离英国对德国宣战仅仅过去了不到10个小时，可战争却就已经显露出了它的血腥本质：算上俾斯麦号上的死伤人数，德国舰队的官兵减员已经超过400之数。在和平时期，出现这么多人的死伤无疑是不可想象的：这不仅是他们个人的悲剧，更是他们所属的整个家庭的巨大伤痛。
身为胜利者的德国尚且如此，那么在斯卡帕湾奇袭中遭到惨败的英国，其人员损失也就更加庞大惊人了。而这也仅仅只是这场战争中生命凋零的冰山一角。此刻，德波战争已经进行了60个小时，数以万计的波兰官兵倒在了德国战车的枪炮履带下；生命再一次成为了被符号代表的冰冷数字，被将相帝王的野心驱使着一片片走向死亡。尽管在核弹问世之前，人类历史遵循的始终都是赤裸裸的社会达尔文法则，但身处其中方彦，却始终无法以冷漠的心态面对这一切。
正自感怀间，方彦却听伯梅再度说道：“目前俾斯麦号的舰面设备和战斗人员都损失不少，已经不再适合执行下一步的作战使命。我意，她和Z11、Z12两艘驱逐舰应当先行返回母港进行维修，其余舰艇则继续向挪威海前行，以寻机突入北大西洋展开游猎。林德曼上校，我们就在这里暂时告别吧。”
由于早就料到了会是这么一个结果，大耳朵舰长并没有表露出过多的遗憾和不舍。他对伯梅敬了一礼，随即转过身来，向方彦伸出了自己的右手。林德曼凝视面前这张神采飞扬的俊逸容颜，微笑出言道：“约纳斯，我真诚地祝愿你能在之后的大西洋巡航中获得更大的成功。相信用不了多久，我们还会愉快的在一起合作，那时候我一定会让你看看属于大炮巨舰的雄风。”
“我将始终期待您所说的那一天的到来。”方彦握住了林德曼的手，展颜道。
马达嘶鸣，浪花飞卷，通过排水量11吨的司令交通艇，方彦在出海12天后终于登“上”了自己心仪的航空母舰。由于侧重点的差异，排水量只有俾斯麦号三分之二的齐柏林号，其干舷高度和甲板面积都是前者的两倍有余；站在她的航海室中，又是一番别样的壮阔与豪迈的感觉。甲板上停放着大量折翼后的战机，而辛劳的地勤人员仍旧在忙碌，为这些无法进入机库的大家伙盖上防水的帆布。
舰桥之中，年轻的副官正在桌前草拟电报，准备向威廉港报告今天己方舰队所取得的历史性胜利。毕竟从击沉敌舰的数量上来看，今天德国舰队取得的战果实在显得太过惊人；这令所有官兵都为之欣喜若狂，恍若身在梦里云端。他们已经迫不及待的要向自己的统帅和元首报告这一胜利，并收获那份至高的荣誉。
对于这一严重违背虫合公人生经验的举动，得知消息的方彦当即予以了阻止。他清楚地记得，历史上的俾斯麦号之所以没能逃过英国海军的追捕，其最直接的原因就是吕特晏斯在逃亡过程中向家里发了一份长电，致使英国很快就通过无线电反追踪技术确定了她的方位，于是才有了最后的剑鱼断腿。
尽管在方彦的认识中，现阶段的无线电反追踪技术，在精度上还远达不到能准确定位的程度，否则狼群战术根本不可能实施的起来；但出于保险起见，方彦还是请求伯梅放弃了直接向海军总部报告的打算。毕竟，当前英国的2艘战巡均不知去向，而己方舰队中再没有能挑大梁的主力舰。航母舰队不应该仅仅为了炫耀请功，就要承担被敌方拦截的风险。除此之外，己方舰队还要在不久之后突入大西洋，而让英国人无法掌握自己的踪迹显然是极为重要的先决条件。
然而，令方彦没有想到的是，自己虽然说服了伯梅，却没能管到已经和大部队分离的林德曼。临近夜晚10时，齐柏林号收到了一条用自家海军的密码进行加密的电报，而最后的落款赫然便是俾斯麦号的代号“D舰”。见到副官送来的这份电报，方彦眉头抽搐跳动，心中又是焦急又是气怒。林德曼果然是发电报的高手，他难道就不考虑自己的位置将极有可能会因此而暴露么？
不过经过一番仔细的思量，方彦心中的忧虑之意却又是逐渐