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“毋庸置疑，不打搅你们了。”
4点钟的时候，守夜的人就开始放枪，叫醒了大家，5点钟的时候，马匹就已经套好了套具准备开始早上的行程了，6点到7点是早餐时间，而7点整就会准时下达出发命令，霍西就跟战场上的将军一样，吹着手中的小号，然后大手一挥，出发。
不得不说，霍西要是去百老汇，真的能演得一手好话剧。
这时候，头车边尾车，尾车变头车，因为车队会掀起尘土，所以排在尾巴上的大篷车通常是最受罪的，霍西要求一切事务井井有条，车队的每个人都应该享受到福利，好吧，这如果也算是福利的话。
无论你要去哪里，对于开路先锋来说，都有一条黄金定律，沿着河走。
又是五天过去，他们终于来到了一条约莫有50米宽的河边，按照凯恩的说法，他们必须找一条较浅的河滩渡过河去，否则他们就得沿着河一路向北了。
“这可不是一个容易的活。”
霍西队长让大家停下给大家开了会，大体都是一些渡河注意事项，谁也不知道河水里的路况如何，河水看似平坦，那只是水流和河底礁石的力量没有体现出来而已。
大家沿着河朝北走了半日，凯恩找到了一处相对平坦的河滩，而且他认为不能再拖了，如果此时不渡河，再往前走不知道还要走多少弯路。
“金泰尔先生，你认为我们该在这里渡河吗？”
霍西策马过来，征求约书亚的意见，约书亚耸了耸肩膀，说：
“我们上次走的是匹兹兰小径，你们选择路线更加靠北，也就是说，我们一路向西的话，不会经过德克萨斯，而是。。。。。。”
“那你就综合考虑一下，你认为有比这里更合适的渡河点吗？”
“well，如果你能保证大家的安全，我没有意见。”
“那好，全体休整！”
好多人都松了一口气，这几日来跟急行军一样的赶路让大家都有些怨言了，能够停下来歇歇脚，才是最好不过了。
于是在休整了一个小时后，第一批渡河者开始渡河了，席尔瓦家的老爹带着三个小子把牛马先赶入了河中，各色的牛马嘶鸣着开始淌水，从达到牛马肚子上的水线来看，这个地方的河水深度也就一米多一点点，的确算不得深水。
席尔瓦家的三个小子带头冲上了对岸，牛马也跟着上了对岸，看起来一切都顺风顺水，没有什么惊险，他们在对岸已经开始收拢撒欢的牛马，并建立警戒线，避免出现印第安人或者野兽突然袭击的情况。
当来自伊利诺伊的琼斯家庭第一个以45°角切入河水的时候，霍西紧张了起来，他策马跟随着琼斯家的大篷车，大声喊着：
“注意角度，不要急于求成，把马赶起来，赶起来，加把劲，继续前进！嘿，琼斯先生，你不要那么紧张，抓稳缰绳就行！”
看得出，霍西比大家都紧张，以至于让琼斯都跟着紧张起来，不断侧过脸喊着：
“没问题，我知道了，我明白，谢谢，天哪，队长先生，求求你不要再重复了。”
而凯恩则带着米克斯和格林在车队侧面来回淌水，不时地喊着：
“注意角度，注意角度，我们不知道下面有什么，稳住你们的速度，不能过快，也不能过慢！”
话说你们到底是要快还是要慢啊？他们这种模棱两可的说法让更多的拓荒者紧张起来，他们都死死地盯着琼斯的篷车，计算着自己到地要以什么样的速度过河才符合边疆人口中的速度。
布列尼塔牧师皱着眉头，见周围的人都不敢下河，便抓着马缰操练起来，他是第二个下河的，不过他的手法很娴熟，看来没有少在水边混过。
黄厉皱着眉头瞅了瞅约翰，约翰小子是第三个过河的，大篷车刚一下河滩就哐地一声撞在了一块水下的石头上，约翰吓得尖叫起来，让走在前面的霍西一阵汗毛倒立，回头喊道：
“帮帮他，谁去帮帮那个小子！”
“约翰，抓稳，白羽毛，停车！”
黄厉下了马，把马拴在大篷车的后面，上到约翰的车上，让他抓稳，回头对白羽毛喝道：
“留在岸边，我带约翰过去后再来接你。”
此时，第一辆车已经上了对岸，黑人琼斯的运气不错，车没有陷在河底的乱石中，布列尼塔牧师的车已经到了三分之二的地方，黄厉的车也过了一半，一切看起来都没有什么问题，霍金回头见后面的车队又都停下了，便策马回来问道：
“为什么停下？”
“我得帮助他们！”
现场的噪音很多，牛羊的叫声，河水流淌的声音，以至于大家都是用喊话来交流，扯开嗓子后人的脾气不知道为什么也跟着变大，黄厉嚷嚷了一嗓子，霍金觉得自己身为队长的权威被挑衅了，不满地和黄厉擦肩而过，指着后面一长溜的车队说：
“难道每辆车你都要亲自去帮助他们吗？”
“别人的车我管不着，但是我的车必须听我的。”
看在上帝份上，霍西不想和传奇猎人发生不愉快，于是他别过脸去，策马来到岸边，冲后面车队的人喊道：
“从旁边绕过来，你们干等着，上帝也不会帮你们过河。。。。。。动起来啊！该死的，你们知不知道如果在这里耗上一下午，太阳落下去后，你们就只有登到第二天了，快！”
拓荒者们你瞅瞅我，我瞅瞅你，犹豫再三，还是害怕被留在河对岸过不了河战胜了他们对河水的恐惧，况且河水看起来真的很浅啊。
“注意下水角度！”
霍西见有人终于愿意动起来，便策马退到河中，充当起了监督和指挥的角色，于是现场从一列纵队变成了三列纵队，后面的篷车绕开停在原地的白羽毛，朝前行驶过去，约书亚也让马匹朝左面超车，已经回到篷车上的蕾切尔喊道：
“约书亚，你该等胡恩回来！”
“放心吧，蕾切尔，这种河我渡过很多次，跟上来，照我说的做，就不会有麻烦。”
约书亚和车率先下水，蕾切尔操着篷车从白羽毛身旁掠过，一旁的蓝眼睛瞪着她，出乎意料的是，这个女人这么多天来第一次开口说话了。
“不听胡恩的劝告，是会惹上**烦的。”
“你在说什么？”
蕾切尔见她一脸阴测测的表情，显然说的不可能是“祝你一路平安”，气的她当场就想停下车来和蓝眼睛摆出个一二三来，可内奥米则在一旁大声尖叫道：
“蕾切尔。金泰尔，你疯了吗，现在是什么时候，你还有闲工夫和那个野女人斗嘴！”
“可是。。。。。。”
“蕾切尔，你千万不要那我们的性命开玩笑。”
莉雅扶着篷车，脸色苍白地乞求道，蕾切尔一脸不爽地瞪了蓝眼睛一眼，回头做好，驾车下水，白羽毛则探出脑袋来，呲着牙冲她用拉科塔语说：
“战争之象是不会娶你的，蕾切尔小姐会帮助战争之象融入白人的社会，你呢，什么都不会，什么都没有。”
“闭嘴，该死的苏族蛆虫！”
蓝眼睛被说到了心事，戳到了痛处，连忙恶狠狠地反唇相讥，两个人竟然就在河岸边上用印第安语斗起嘴来，周围路过的拓荒者们都连忙避开，谁知道这两个印第安人会不会暴起杀人？
英国绅士兰道尔先生不屑于跟在这些没有文化的人身后下水，他驾车到下游找了一个更加开阔的河滩，离开了大部队差不多20米远，驾车领导着第三列纵队下水。
“保持角度，注意保持角度！”
霍西看见兰道尔的特立独行，觉得一阵头大，一股不祥的预感随着河风钻入了他的脑门，他连忙策马靠过去，冲着兰道尔大喊：
“让缰绳牵着你走，兰道尔先生，保持角度！”
谁知道他刚刚喊完，这边的约书亚也开始朝后面喊起来：
“蕾切尔，保持角度，你走的太快了！”
“保持角度，保持角度！知道了，你说过很多遍了！”
然后，那边第二列的人也开始喊起来：
“我抓不住了！快来人啊！”
“放慢马速，不要停下！见鬼，格林，你过去帮帮他们！”
“嘿，叫你别停下！”
“我。。。。。。我的手流血了！”
“该死的，你们这些愚蠢的城里人为什么非要来参加什么拓荒！”
现场一片混乱，人人都在扯着嗓子吼，人人都在充当指挥官，把霍西看的一阵无语，他突然注意到兰道尔的大篷车角度开始偏斜，英国绅士为了加快过河的进度，缩短距离，竟然调整了马头，连带着把后面的两辆大篷车也带着呈80°左右的角朝着河对面冲过来，要知道，你顺着45°的角度过河和80°的角度过河那可是两种概念！
霍西看到了灾难的前兆，连忙冲兰道尔大喊：
“注意你的角度！快调整过来！兰道尔先生！注意水流！”
“我当然在注意水流，角度角度，你都喊了无数遍了，我怎么知道该哪个。。。。。。”
一阵突如其来的咔嚓声，他的大篷车一侧遭受到了巨大的水流动能，整个大篷车朝着河面倾斜倒下，车上的人只来得及惨叫一声就被湍急的水流给淹没了，离他们最近的莉雅尖叫着站起来，喊了一声：
“快来人啊，救救他们！”
只见兰道尔死死地抓着马的缰绳泡在河水里大口大口地喝水，身后的篷车瞬间水流冲走，断掉地缰绳让马儿自由了，马儿拖着兰道尔一路朝着对岸的河滩而去，浑身冒水的兰道尔趴在河滩上，一边吐着水，一边大喊：
“救命啊，不，上帝啊，救救他们！”
第二辆紧跟在兰道尔身后的大篷车也发生了倾覆，后面那辆吓得立刻停住了马匹，两匹被河水冲刷着的骏马停下了脚步，上面的人吓呆了，缰绳也松开了，两匹马失去了控制，被河水一冲，嘶鸣着朝着河岸折返回去，这一动作立刻把大篷车朝着反向方拉倒，瞬间，三个大篷车的人全都掉进了河水中。
“上帝啊！”
约翰吓得连上了岸都不知道，黄厉一把把缰绳扔给他，喊了一声“抓稳了！”就解开了拴在篷车旁的棕马缰绳，骑着朝河中奔去，凯恩、米克斯、格林、布列尼塔、席尔瓦家的四个男人都策马冲进了河中，一时间河里乱成了一锅粥。
“莉雅！”
蕾切尔的马车被河底的大石头撞了一下，站在车辕边上观察着兰道尔家落水者的莉雅噗通一声就掉进了河中，蕾切尔喊了一声，站了起来，马车也停下了，内奥米见她停下了马车，联想到刚才的惨剧，惊恐地喊道：
“坐下，你想干什么，抓稳缰绳，继续赶车！”
“她不会游泳！”
“你也不会！”
可是不知为何，也许是大无畏的老美精神驱使了她，蕾切尔纵身一跃就扑腾进了河水中，内奥米连忙手忙脚乱地抓住缰绳。
约书亚回头一扫，见莉雅和蕾切尔都不见了踪迹，连忙站起来冲正在河中救人的黄厉喊道：
“该死的！李，胡恩。李，莉雅和蕾切尔落水了！”
第二十三章 西进的代价（）
刚刚弯腰攥住伊芙丽夫人腰杆的黄厉回头望去，蕾切尔在河水里扑腾了几下就沉了下去，他咬了咬牙，把伊芙丽扔到马上，纵身跳了下去。
“我该怎么做！”
内奥米接过了蕾切尔的缰绳，惊慌失措地站在马车上，约书亚声嘶力竭地喊着抓紧缰绳，凯恩则朝着河的下游跑去，妄图在那里救助落水的人。
黄厉瞅准蕾切尔消失的地方，几个猛子就蹿了过去，他的水性那可不是一般的好，否则也不可能干了一段时间的游泳馆保安，当他一把抄起在河水里大口喝水的蕾切尔后，约书亚连忙在胸前划十字，喊着上帝保佑。
“咳咳咳~”
黄厉箍住蕾切尔的胳膊，把她尽力地朝岸上拖，却听那边的凯恩尖叫着：
“马，你的马！”
他才想起来马上还放着一个人呢，在河水中回头望去，却见马儿嘶鸣着顺着水流朝着下游而去，上面的伊芙丽女士还没有醒过来，被马儿驮着一摇一晃的，随时都可能再次落水。
“救救她，谁去救救她！”
兰道尔在河滩边哭嚎，嘶喊，可周围的人都离得太远，鞭长莫及啊。
“架！”
一匹杂色马从对岸冲了下去，蓝眼睛熟练地操纵着马匹冲入了河中，在场的人都默然地看着这个印第安混血儿一路泅渡到伊芙丽的身旁，伸手抓住黄厉的坐骑，用他们印第安人特有的驯马语言，安抚着棕马的情绪，顺溜地把它带着朝对