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朱由榔眼前一亮，急道：“人在哪里？”
韩栋手指远方桂王府大门，道：“就在前方不远处！”
朱由榔探出半边身子，往远处眺望，果然看到王府护卫正团团围着一群人，不用说肯定是刘毅他们。
“快！过去！”朱由榔催促马夫道。
马夫扬鞭这么一抽，马车绝尘而去。
从朱由榔的态度，韩栋也意识到那群彪形大汉们也许真是永年王的护卫，他这么做也是为了桂王府安危着想，才困住这伙人的。他们一看就是危险人物，韩栋哪有胆子随随便便放他们进去，只希望永明王不会怪罪他吧！
韩栋直到现在还忘不了前日朱由榔对他那失望的眼神，如今王府事务尽由永明王主持，也不知道他这个暂代的护卫统领还能当多久。
韩栋失落的摇了摇头，急忙追了上去。
刘毅等人经过一个月的修养，身体终于都痊愈，他们迫不及待赶到了梧州府。
一番打探，他们知道了桂王府的位置，马不停蹄来到桂王府求见朱由榔。
只是他们未曾和朱由榔打招呼，而吴继嗣、赵子杰等人又忙于各自事务，等他们到了桂王府连个认识的人都没有。
韩栋当然不可能凭他们三言两语就让他们进入桂王府，他们当即被王府护卫围住。
刘毅他们还能怎么办，只能束手就擒，不然还能和王府护卫对抗吗？
刘毅等人被王府护卫逼迫到围墙脚，一个个脸色难看，此时看上去十分狼狈。
他们本就是朱由榔货真价实的护卫，却被桂王府的护卫拿道指着，这算怎么回事。
朱由榔的马车犹如一阵风，一下子到了众人跟前。
桂王府护卫认得朱由榔的马车，齐齐跪拜道：“参见殿下！”
第135章 招募护卫（一）（）
朱由榔下了马车，看到跪在墙角的刘毅等人，再看桂王府护卫，道：“都起来吧！他们确是本王护卫，将你们的兵器都收起来！”
“是！”
桂王府护卫自动让出一条通道，朱由榔缓步来到刘毅面前。
时隔一月有余，刘毅再次见到朱由榔，声音有些哽咽，道：“属下给殿下添麻烦了！”
朱由榔哈哈一笑道：“这算什么麻烦，你们能够安然归来就是对本王最大的安慰。你们身上的伤都好了吗？”
听朱由榔提起这茬，刘毅面色一暗，道：“两个兄弟恐怕以后不能再为殿下效命了！”
“怎么了？上次来信不是说没事吗？”朱由榔心中一紧道。
刘毅神色中带着悲伤，道：“不久前，张虎、徐豹两人手臂上的伤口突然恶化，大夫不得不为两人截肢，这才好不容易保住性命。”
朱由榔当然知道手臂对于这些常年与兵器打交道的士兵意义非凡，断了一臂无异于宣告他们再也不能舞蹈弄枪，上阵杀敌。
朱由榔道：“让他们两人出列。”
刘毅扭头道：“张虎、徐豹出列！”
张虎、徐豹二人一左一右从护卫中走到前面，二人年纪相仿，看上去二十八九岁，长得高大魁梧，宽肩膀，细腰身，扇面胸脯，端得是一副好身板，可是两人右袖空荡荡的，随风在半空中摇摆。
朱由榔走到二人身前，伸手摸了摸了两人空荡荡的衣袖，看着一脸坚毅的两人，安慰道：“你们两个放心，你们是为保护本王才折了手臂，本王不会不管你们的。”
都说士为知己者死，朱由榔对众人怎样，张虎、徐豹都看在眼里，记在心里。自从跟随朱由榔起，他们早就做好了马革裹尸的准备，如今大难不死已是万幸，听得朱由榔的更是感激不已。
只是张虎、徐豹知道自己的情况，失去了手臂，他们又拿什么保护朱由榔。现在的他们不过一个废人罢了，就算朱由榔好心让他们留下当护卫，二人心里也无法接受。
张虎咬咬牙，道：“属下谢殿下好意，可是我与徐豹两人如今废人一个，如何当的起保护殿下的重任！殿下放心，我们两人会照顾自己。”
朱由榔怫然不悦道：“你说的什么混账话，断了一臂又如何？就算当不了本王的护卫，本王难道无法安置你们吗？”
刘毅见朱由榔生气，连忙替二人辩解道：“殿下息怒，张虎两人不是这个意思，他们只是不想给殿下添麻烦！”
朱由榔摆摆手道：“你们的心情本王理解，不过你们既然是本王的护卫，本王就不会随意放弃你们。你们听着，只要你们不负本王，今后无论你们中的谁手脚断了，本王都会妥善安置你们。”
刘毅等人听得是热血沸腾，连着桂王府护卫都羡慕不已。
朱由榔接着道：“本王会安排你们两个到本王的作坊，到时赵子杰回安排你们两个的差事。”
张虎、徐豹还能说什么，两人眼中噙着泪水，重重点头道：“是，殿下！”
朱由榔处理完这件事，吩咐韩栋道：“你将本王的护卫带到营房，给他们一身王府的换洗衣服。至于刘毅，你跟本王来！”
书房，陈进忠早一步生了几个铜盆炭火，红色的火苗赶走了寒气，不大的书房里暖融融的。
朱由榔一进屋便脱掉大氅，坐到椅子上，对刘毅道：“你回来的正是时候，本王正有件事要你去办。”
“请殿下吩咐！”刘毅中气十足道。
朱由榔道：“如今府中护卫不足，本王打算招募四百护卫，你说说应该怎么办？”
刘毅心中略微一思索，郑重道：“护卫负责王府安全，职责重大，所选护卫一定要身家清白，对王府忠心耿耿，属下建议殿下从民间选取身家清白之人。”
刘毅的想法与朱由榔不谋而合，朱由榔嘴上却说道：“为何不从军中抽调人选，他们或多或少都上过战场，怎么也比民间子弟强吧？”
刘毅心里犹豫了片刻，不过想到朱由榔不是一个听不进反对建议的人，直言道：“殿下，属下不这样认为。一是军中的精兵的确善战，但是朝廷不会将这些人派到王府中来，来的都是一些老兵油子，他们多半都是偷奸耍滑之辈，还有就是老弱病残，混吃等死之辈，训练起来不易。
二，民间子弟固然未上过战场，见过血，但正因此他们身上不会沾染军中的龌龊和陋习，不会像老兵油子，见势不妙就会开溜。千里之堤毁于蚁穴，一场战争可能就因为这些人带头逃跑导致大败。军中首重纪律，民间子弟可塑性更强，只要开始的时候严加训练，他们定能成为合格的王府护卫。”
朱由榔听到刘毅直言不讳，拍手称赞道：“说得好！不过本王听你的语气，好像对老兵油子十分痛恨啊？”
刘毅紧握拳头，愤愤道：“殿下不知，属下曾多次和闯贼、献贼作战，老兵油子稍微见势不妙就带头逃跑，但是看见流贼丢下的财货就一拥而上，一下将原本布置好的阵型冲乱或是露出缺口，结果本来能够取胜，因为他们多次败北。这样的事情都不知发生了多少次。”
朱由榔点点头，道：“你说的不错，一支军队若是连起码的军中纪律都无法遵守，又何谈打胜仗。招募王府护卫的事就交由你去办！”
刘毅心中仍有顾虑，道：“殿下，属下初来乍到，对于梧州人生地不熟，怕辜负殿下重任！”
朱由榔道：“这个你放心，王府校尉本就是王府徭役，本王到时会通知苍梧知县，他会派人协助你的。”
刘毅当下放下心来，双手抱拳道：“属下遵命！”
说完正事，朱由榔道：“你母亲的病，本王已经请大夫为她治好了，你也好久未一家人团聚了，先去见见你母亲和弟弟吧！”
刘毅没想到朱由榔连他母亲生病的事一直记在心上，感激道：“谢殿下！”
刘毅走后，朱由榔吩咐陈进忠道：“你稍后去趟苍梧县衙，将王府招募民校的事情告知冯元凯，让他配合刘毅。”
“是！”陈进忠应道。
第136章 招募护卫（二）（）
苍梧县县衙，陈进忠传达完朱由榔的旨意便离开了，留下一脸不可置信的冯元凯。
冯元凯不敢相信这是朱由榔下的命令。自从他知道朱由榔是香皂作坊的主人，他对朱由榔的好感度大大提高。无论是朱由榔雇佣流民修建作坊，还是免费施粥于穷苦百姓，在冯元凯看来朱由榔都是一个大明难得的一个贤明王爷。
可是就是他心目中贤明的王爷竟然会做出征收百姓徭役之举。
王府校尉是朝廷专门为藩王府设立的徭役，由各州县负责派征的。明朝中期，徭役逐渐被银差所替代，即征收银两来代替徭役。各地民校是编入徭役中征派的，情愿应当者，听从其便。不愿者，照例征银、解发各府雇役，每名代征年银十二两。
十二两银子，有多少百姓能拿得出手。如今大明王朝动荡不安，梧州的物价一涨再涨，市面上一斗粟米要三钱银子，一石（明时一石约为188。8斤）就要三两。普通老百姓交完赋税，能混个温饱就不错了。
百姓拿不出银子，只能出家中壮丁到王府服役。可是在古代青壮都是家里的顶梁柱，他们去服徭役，田地里的活儿谁来干，没人耕地，就没有收成，老百姓手里没粮，怎么活，他们又拿什么交税。
此时冯元凯对朱由榔只觉得厌恶万分，如今的香皂、肥皂生意好的不得了，朱由榔的作坊说是日进斗金都不为过。他竟还贪得无厌征收徭役。王府缺护卫，大可直接从卫所抽调人选，何必给老百姓找麻烦，弄得老百姓举步维艰。
冯元凯心里已经打定主意，等桂王府派人过来，他直接施展拖字诀，他就是拖也要拖到桂王一家离开梧州才罢。
刘毅和母亲、弟弟一家团聚，开开心心吃了顿团圆饭。如今他母亲身体健康，又有弟弟照顾，他更无后顾之忧。刘毅只待了一天便开始着手朱由榔安排的任务。
第二天，刘毅来到苍梧县县衙，在内堂等候知县冯元凯。
朱由榔为了方便刘毅办差，已任命他为正六品典仗衔的王府护卫队头。刘毅身着一身画彪武官服饰，腰间悬挂昭信校尉的狮形铜牌，上身挺直坐在椅子上。
刘毅等了大半个时辰，见冯元凯还未来，便开询问一旁伺候的小吏，道：“你家大人怎么还不来，本官已经等了半个时辰了！”
虽然知县大人已经吩咐过了，对刘毅不用客气，但是知县大人有那个底气，他一个不入品的小吏哪里敢得罪刘毅，惶恐道：“小的这就帮大人去问问！”
刘毅望着匆匆离去的小吏，皱了皱眉，他心里总感觉这个苍梧知县好像是故意来迟的，不过招募护卫需得县衙配合，他只能重新落座继续等待。
小吏一路直奔县衙三堂，冯元凯此时正在这里审批公文。
小吏敲门进入三堂，禀报道：“大人，那桂王府来的队头询问小的大人几时过去，小的该怎么回复他？”
冯元凯放下手中公文，抬头说道：“你告诉他，本官如今公务繁忙，不知何时才能忙完，若是他有事可先行离去，改日再来，去吧！”
小吏躬身道：“是，小的这就去。”
刘毅静静听完小吏的说辞，心中更加确定冯元凯是故意不想见他。王府招募民校，知县只需吩咐手下一声即可，这样拖着不见自己，无非是想阻止他办差。可是刘毅心里也是一头雾水，不知其原因何在。
不过刘毅是打定了主意，他今天一定要将事情弄清楚才行。
刘毅召来小吏，道：“你去告诉你家大人，告诉他，本官有的是时间，会一直等着的。”
“是！”小吏一脸苦色，只得急匆匆返回去回禀知县。
冯元凯听后嗤笑一声，道：“既然他愿意等，那就让他等吧，不必管他了！”
也不知过了多久，冯元凯终于批完今天的公文，伸了个懒腰，看着门外夜色渐浓，询问道：“现在什么时辰了？”
门外的小吏，站了一天腿早就麻了，但他也办法，自家大人是个工作狂，工作起来完全了时辰，他们这些底层小吏也只能陪着。
小吏慌忙进屋，回道：“大人，已是酉时，该用膳了！”
冯元凯这才摸了摸干瘪的肚子，这才发现他已一天未进食。冯元凯无奈摇了摇头，出了房门，抬头看到远处快要完全沉下去的太阳，可不已经是酉时了，吩咐道：“走吧！去吃饭！”
小吏看着自顾走在前面的冯元凯，疾步追了上去，犹豫了片刻，还是如实禀报道：“大人，桂王府来的那个队头还在内堂等着您呢？”
“什么！？”冯元凯顿时止住脚步，回头道：“你说那刘毅还没走？”
小吏苦�