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“是野猪头。”吴越心中回答，也半点不介意美国人对野猪皮九世的侮辱。
老包令和布尔布隆一起放声大笑，都邀请麦莲随他们的联合舰队北上，去亲眼看看满清朝廷到底愚蠢愚昧到了什么样的地步。而麦莲摇着头又表了一通还是觉得不可思议的言论后，突然对吴越说道：“吴，如果你是清国的皇帝就好了，那我们一定会避免无数的无谓冲突，还一定会成为最友好的国家。”
即便是在租界，是在几乎都是洋人的宴会上，听到麦莲这话，吴越的脸色还忍不住变了一变，然而让吴越更加心虚的是，老包令和布尔布隆两条老狐狸不但放声大笑，还一起定睛看住了自己，注视自己的神情反应。吴越不敢怠慢，忙强笑出声，说道：“尊敬的麦莲先生，这个玩笑可不太好笑，如果传出去，说不定会让我的脑袋落地。”
“吴，我是认真的。”麦莲神色很严肃的说道：“美国政府派遣我来中国，不是为了起战争，是想开清国市场，销售我们美国的工业产品，获得清国的原料供应，但因为你们清国皇帝和朝廷的愚蠢，我几乎没有任何的进展。吴，你是唯一懂西方的清国人，你如果能够成为清国的统治者，那我的外交任务就一定能够成功。”
吴越还是连连摇头，赶紧岔开话题又和麦莲等人客套了几句，然后就借口与雒魏林商量治吴军伤员的事，乘机脱身混到了神父人群里，不敢再和心直口快的麦莲讨论那些敏感问题。老包令和布尔布隆等洋人公使则继续低声讨论，还时不时的偷看吴越，心怀鬼胎的模样溢于言表。
宴会接近尾声时，小包令突然出面，邀请吴越到老包令的办公室里去坐一坐，吴越还道老包令是想和自己商量协议的事欣然从命，然而进到了办公室后，老包令却把一份中文写成的文书递到了吴越的面前，说道：“吴，这上面有三十个问题，请你务必一一回答。”
满头雾水的接过了那份文书，让吴越更加疑惑的是，文书列举的三十个问题都和自己个人无关，全是些关于宗教、政治和军事战略的问题。不解之下，吴越只能是向老包令问道：“尊敬的包令爵士，这是什么意思？”
“吴，你不必多问，只是请你回答就行。”老包令答道：“这些问题也没有对错，只要回答你的个人看法就行。”
知道老包令此举必有深意，吴越便点了点头，说道：“没问题，不过问题太多，我需要一些时间，等我把答案一一写在纸上，我再送来交给你。”
老包令一口答应，又颇为心急的说道：“吴，你现在能不能先口头回答一两个问题，我很希望知道你的世界观究竟是什么。”
吴越仔细看了那些问题，指着其中一条说道：“尊敬的包令爵士，那我回答这一条吧，这一条是询问我认为什么样的国家制度最适合中国，为了谨慎起见，我不能留下文字，现在我就口头回答你这个问题。”
老包令很是欢喜，赶紧请吴越畅所欲言。吴越则先是清了清嗓子，然后才无比谨慎的用英语说道：“尊敬包令爵士，在我看来，无论什么样的国家制度，只要它能对中国有利，对中国的人民有利，对有心与中国和平相处的友好国家有利，那它就是最好的制度。如果可能，我可以接受与贵国相似的君主立宪制，也可以接受类似法国的民主制，美国的民主联邦制，但是我更喜欢的，还是贵国的君主立宪制。”
“为什么？”老包令神情欢喜的问道。
“我认为君主立宪制，最适合目前的中国。”吴越答道：“中国的君主集权制已经实施了两千年，无论是官员士绅、知识分子，还是普通百姓，都已经习惯了有一位君主承担起领导国家的责任。要想扭转这种被奴役、被压迫的习惯，绝不是一年两年，十年八年所能做到。”
“所以在我看来，如果想要让现在的中国人接受新的政治制度，接受来自西方的先进制度与科技，最好的办法莫过于实施君主立宪制，限制君权扩大民权，将国家权力逐步交给议会，也逐步开启民智和引入西方的先进知识。除此之外，贸然推行民主制，联邦制，不但很难成功，还必然会导致君主集权制的反扑，走回头路重新闭关锁国。”
吴越说这些话的时候，老包令一直在倾听，始终没有插口，还是等吴越说完了，又沉默了许久后，老包令才摇了摇头，说道：“吴，如果不是亲自听到你这些话，我绝不会相信在保守闭塞的中国，还能有你这样开明的中国人。”
又叹了口气，老包令这才说道：“吴，我很期待你对剩下二十九个问题的回答，请尽快。对了，明天就是你结婚的日子，不知道你能否我去参加你的婚礼？”
“尊敬的包令爵士，你这么尊贵的英国贵族能够参加我的婚礼，是我最高的荣耀。”
吴越假惺惺的回答，老包令听了大笑，起身与吴越握手，吴越知道他是逐客，便也老实提出了告辞。老包令也没挽留，只是客气的把吴越送出了门，然后就重新回到了自己办公桌前，拿出了一叠厚厚的公文观看——是老包令宝贝儿子小包令从南京带回来的太平天国的公文，上面写的是太平天国给英国的三十个答案，问题则与老包令向吴越提交的三十个问题完全一模一样。
“天王共主，降旨主断，或生、或死、或予、或夺，军师遵旨处决，便为制度。
一统****界，山河万重新。士民皆欢乐，成颂太平春。
贵贱宜分上下，制度必判尊卑。遵官职制造穿着，无官之人，仅准红色包头，其汗袍、蚊帐、足裘尤不准用，以判崇卑，如有不遵定制，即斩不留……。”
扔下了那份厚得怕人的公文，老包令摇头苦笑，喃喃说道：“愚蠢，愚昧，希望洪秀全能够帮助我们传播西方文化，打开中国市场，议会那一帮议员真是犯傻。倒是吴……，不知道国内是什么意思，还有吴本人又是什么态度。”（。）
第一百五十章 不约而同（）
很凑巧，恰好就在九月初五吴越大婚这天上午，咸丰大帝的圣旨送到上海，旨意中咸丰大帝对吴越如期光复苏州万分满意，兑现诺言对吴老买办宽大处理，决定把吴老买办降为从五品的松江府同知，让吴老买办仍然兼任江海关监督。同时咸丰大帝还对在攻城战中受伤的吴越大加赞赏，好言安抚，让吴越安心养伤，好生休养，以便将来更好也更卖力的为野猪皮家族卖命。
这道旨意对提心吊胆了许久的吴家祖孙来说当然是好消息，同时送圣旨来的钦差又偏巧是肃顺的死党景寿，与吴越打过交道还处得勉强不错。所以即便下午就要拜堂成亲了，吴越还是在百忙中抽出时间，摆设了一桌宴席款待景寿。
景寿也还算知道分寸，知道吴越下午就要拜堂成亲怕误了吴越的事，便也没有象以前那样强灌吴越的酒，只是与吴越随意小酌了几杯，也顺便聊了聊朝廷里的事。结果在谈到咸丰大帝这次对吴老买办的从轻落时，景寿还对吴越说了实话，道：“慰亭，吴老大人这次真的是运气不错。”
“本来许多朝臣都认为吴老大人与你祖孙两人同省为官，还把驻治都设在上海，难免有瓜田李下之嫌，虽然没有上书要求皇上重处吴老大人，却也提议把吴老大人调出松江，与你隔开。皇上也一度动心想把吴老大人调到福建去任官，以掩朝臣之口。”
“景兄，那皇上为什么又改了主意，让我爷爷继续留在上海任上？”吴越赶紧问。
“吴老大人的运气好啊。”景寿微笑说道：“恰好就在怡制台为你红旗报捷那天，湖北那边也有红旗报捷，慰亭你的老师曾国藩率领湖南团练光复武昌，攻破武昌城那天还恰好和你攻破苏州是同一天，都是八月十三日。主子见了大喜，说一天之内同时光复两座重镇，是大清朝廷平定长毛匪患的大吉兆，难得的大喜事，就没理群臣反对，给吴老大人额外开恩，让吴老大人继续留在上海任职，也方便你这位大清能臣侍侯年迈祖父，可以忠孝两全。”
恍然大悟，庆幸买办爷爷的运气确实不错的同时，忘恩负义的吴越却又生出了妒忌心思——武昌可是吴越早就盯上了的未来工业基地和后勤基地，也是吴越最为看好的起家地盘。暗暗嫉妒之下，吴越干脆又向景寿问道：“景寿兄，我的恩师既然立下了这样的大功，那皇上给了他什么封赏？”
“主子当时特别高兴，一张口就让曾大人署理湖北巡抚。”
景寿的回答差点没让吴越把眼珠子瞪出来，然而还好，景寿泯了一口酒后，又说道：“不过很可惜，因为祁寯藻祁中堂的坚决反对，主子又收回了成命，仅仅只赏还了曾大人的兵部侍郎头衔。”
无比眼红湖北巡抚这个位置的吴越悄悄松了口气，又无比好奇的问道：“景寿兄，我如果没记错的话，祁中堂他和我的老师曾大人关系一直非常不错啊？记得少荃曾经说过，咸丰元年的时候恩师上书向皇上陈述流弊，言语不敬让皇上十分不满，皇上大怒要治他的罪，是祁中堂苦苦为他求情，皇上才收回成命宽恕了恩师（史实）。现在恩师立了大功，皇上让他署理湖北巡抚，祁中堂怎么又站出来坚决反对？”
“祁中堂一向就是这脾气，对事不对人。”景寿随口解释道：“祁中堂认为曾大人丁忧在家，无官无权闲居乡里，形同乡野百姓，举臂一振却有上万乡人响应，主动捐钱纳粮还不图回报，这样的事如果过于褒奖，恐非社稷之福。皇上听了觉得有理，这才不顾百官反对，又收回了让曾大人署理湖北巡抚的成命。”
吴越默默无语，既有些兔死狐悲，知道自己迟早会象曾国藩一样被满清朝廷猜忌提防，也多少有些钦佩祁寯藻老狐狸的眼光之毒辣，一眼就看出曾国藩迟早会成为尾大不掉的乱世军阀，鼓励曾国藩这样的行为只会是取乱之道。——当然，钦佩归钦佩，象祁寯藻这样的人，吴越还是希望越少越好。
景寿很有谈兴，又主动说道：“对了，当时祁中堂在反对重用曾大人时，还举了慰亭你的例子，对慰亭的谨慎稳重大加褒奖。说慰亭你请命回乡办理团练，不贪多不求滥，一味只练精兵，既不给朝廷国家增加负担，又行事谨慎从不越权，与大部分同僚都能和睦相处，与各路友军的配合也相当默契，遇事争先还从不争功抢功，足可为各地团练之楷模，远比曾大人更值得大力褒奖。”
大奸似忠到了能够让祁寯藻这样的老狐狸都看走眼，吴越当然颇是得意，又赶紧问道：“景寿兄，那皇上当时是什么反应。”
“主子当然是龙颜大悦了。”景寿笑着说道：“主子还当众说，如果不是慰亭你的年龄实在太小了些，主子还真想让你巡抚一省，做一个封疆大吏，既鼓励各地团练向你效仿，也可以让你大展拳脚，为主子更多的分忧，为朝廷更多的建功。”
虽说距离从二品的巡抚一职已经只差半品，但吴越也很清楚，以自己的年龄资历，再想往前一步肯定千年万难，三年两载都走不完也毫无希奇，现在肃顺的死党景寿竟然说咸丰大帝已经有这个打算，吴越当然是心中狂喜，下意识的生出了这么一个狂妄念头——能不能在短时间内，把湖北巡抚的职位给弄到手？
生出了这个念头，吴越也没客气，马上就涎着脸向景寿问道：“景寿兄，小弟再多问一句，以你之见，皇上有没有点我为湖北巡抚的可能？”
无比愕然的看了吴越一眼，见吴越的瘦脸上笑得虽然轻松眼神却十分认真，景寿这才说道：“慰亭，难道你盯上了湖北巡抚的位置？”
“是人都有上进心，满朝官员中，有几个不希望自己的官职越高越好的？”吴越毫不客气的反问，又说道：“况且对朝廷来说，把我放到湖北去，也对平定长毛匪患更有利一些。江苏这边已经有两位钦差大臣和怡制台、许抚台他们坐镇，已经足以对付江宁和镇江的长毛，江苏有我不多，无我不少。”
“但是湖北那边官军的力量却十分薄弱，如果把我放到湖北去，不但可以增强湖北的官军力量，不给匪势继续向西蔓延的机会，我还可以替朝廷控制长江上游，伺机顺江而下，收拾安徽的长毛。”
景寿听得直吐舌头，是既惊讶于吴越的野心，也更佩服吴越的胆量胃口——不到二十岁就敢瞄上封疆大吏的宝座。吐完了舌头后，景寿也只能是这么说道：“慰亭，如果仅以功绩而论，你想当巡抚功绩倒是已经足够。但你的年龄还是太小了，资历也太浅，恐怕想让主子下定这个决心很难。不过你放心，你的想法