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的野猪皮子孙！
感叹完了造化弄人，逮到机会，吴越又悄悄把自己想补湖北巡抚实缺的打算对载垣说了，恳求载垣这个领侍卫内大臣也帮自己美言。而载垣满脸惊讶的上下打量了吴越一通后，还是笑着说道：“成，帮你说几句好话肯定没问题。不过本王有言在先，没把握，不到二十岁就象当上巡抚，这事可不止一般的难。”
“王爷，这事是有些难，但是以你在皇上面前的身份地位，再难的事还不是你的三言两语？”
载垣这边搞妥，慈禧那边吴越虽然没办法直接走门路，却早已托景寿把惠征的亲笔信送进了皇宫交给她，顺利的话最迟今天晚上慈禧或许就能向咸丰大帝吹枕头风了，吴越剩下的事，也就是和咸丰大帝见面拍马屁伸手要官了。结果也还好，当天吴越就收到了消息，要吴越第二天早上就到景运门递牌子等侯召见。
把该做的准备都准备好，又把自己收拾打扮得花枝招展玉树临风，第二天一大早，吴越就赶到了景运门递上了自己的身份名牌，结果倒也没多等，早朝才刚散不久，内廷就传来旨意，要吴越到养心殿去拜见咸丰大帝。吴越不敢怠慢，慌忙随着侍卫赶往已经去过一次的养心殿里，也终于在时隔两年之后，再一次见到了干瘦丑陋与自己有得一比的野猪皮九世。
咸丰大帝明显很重视这次召见，养心殿里除了肃顺和载垣两个吴越的铁杆靠山在场外，半靠山鬼子六和军机处席祁寯藻也在场，此外还有几个吴越没有见过的人。但吴越对这些情况却视若无睹，只是酝酿着情绪缓缓走到了咸丰大帝的面前，无比庄重的双膝跪下行礼，而后嘴才张开，吴越的两行泪水就已经夺眶而出，眼泪滚滚泣不成声，半晌都说不出一句话。
“吴越，这里是养心殿，君前不得无礼！”一个穿着郡王服色的中年男子看不下去，直接开口呵斥。
“是，臣有罪……。”吴越哽咽着答应，又抹了抹眼泪，然后才强忍着泪水说道：“微臣吴越，叩见吾皇万岁，吾皇万岁万岁万……，万岁……。”
说到这，吴越又忍不住哭出了声，之前那个郡王见了更是不爽，又呵斥道：“吴越，你什么疯？拜见皇上，哭什么哭？”
“惠王爷，吴大人已经两年多没见到皇上了。”肃顺也看不下去，替吴越帮腔道：“眷恋思主，这是人之常情，还望王爷念在吴越对皇上的耿耿忠心份上，宽恕一二。”
绵愉恨恨闭嘴，那边有些奇怪的咸丰大帝则也得到了肃顺的提醒，忙向吴越微笑问道：“吴爱卿，就这么想念朕？”
“是。”吴越哭泣着点头，哽咽说道：“微臣上一次在苏州被长毛的子弹打中的时候，差点就以为自己再也见不到皇上了，今日侥幸又得见到龙颜，见皇上圣体安康无恙，心中不胜感慨，所以就……，就情不自禁……。”
说着，吴越又哭出了声音，咸丰大帝听吴越说得可怜，鼻子忍不住也有一些酸，便吩咐道：“来人，替朕搀一搀吴爱卿，让朕仔细看一看，吴爱卿这两年来长变了多少。”
左右侍卫答应，立即上来帮吴越起身，让咸丰大帝可以仔细看清吴越现在的模样。结果也是王八凑绿豆容易对上眼，见吴越虽然壮实了不少，干瘦丑陋却依然和自己有得一比，咸丰大帝倒也十分开心，又说道：“来人，给吴爱卿赐座，也给其他爱卿都设个座，坐下了慢慢谈。”
众人道谢，各自坐下，咸丰大帝也这才向吴越问道：“吴爱卿，你刚当上江苏按察使没多久，怎么就火急火燎的请求进京述职？难道江苏的刑名方面，出了什么大事？”
“回皇上，江苏的刑名没出大事。”吴越恭敬回答道：“但是微臣必须进京，必须要拜见皇上面呈机宜。”
“面呈什么机宜？”咸丰大帝问道。
“请皇上立即加强湖北军力，不要再给长毛贼势蔓延的机会！”吴越拱手说道：“此前朝廷为了平定长毛，将湖广官军抽调一空，连带着又把周边的河南、四川、贵州甚至云南的官军主力，都被抽调到了江苏和安徽平叛剿贼，致使西南数省几无可战之兵，倘若长毛大举西窜进入湖北境内，那么周边各省便将一起告急，局势也将更难收拾！”
吴越的描述虽然危急，但养心殿里的众人却大都神色轻松，绵愉还忍不住又呵斥道：“危言耸听！吴越，你一个江苏按察使，不关心江苏境内的刑名案件和长毛匪患，替湖北操什么心？”
“这位王爷，天下兴亡尚且匹夫有责，下官身为大清臣子，关心大清江山，这不算是错吧？”吴越不客气的反问道：“如果江苏的官员只关心江苏境内的匪患，对近在咫尺的省外长毛视若无睹，那就是尽了臣子本份吗？”
“你……！”绵愉大怒，也终于明白他的死党僧格林沁为什么那样痛恨吴越了。
“五叔，省省力气吧。”咸丰大帝笑笑，说道：“别和吴爱卿斗口，你斗不过他。”
笑罢，咸丰大帝又转向了吴越，说道：“吴爱卿，你的话虽然有道理，但是也不尽对，你大概还不知道吧？你的老师曾国藩曾爱卿不但已经光复了省城武昌，又在田家镇大破长毛，都已经快把长毛给赶出湖北了，湖北全省的长毛，也快都被彻底肃清了。”
“皇上，不够，微臣认为还远远不够！”吴越斩钉截铁的答道：“湖北依然还是危机四伏，必须还得继续加强官军力量！”（。）
第一百五十四章 还差一点（）
“都已经快把长毛赶出湖北了？还不够？”咸丰大帝诧异的问道。
“皇上恕罪，请容微臣强调一句，是快要把长毛把赶出湖北！但是还没有把长毛彻底赶出湖北！”吴越沉声回答道：“而且就算把长毛彻底赶出了湖北，大清彻底平定长毛匪患，也依然还是遥遥无期！”
咸丰大帝的脸色有些难看了，那边肃顺看情况不妙，忙出面呵斥道：“吴越，圣上面前，说话谨慎些，也少说些不吉利的话！”
“皇上恕罪，微臣是有些出言不吉。”吴越慌忙在肃顺的提示下请罪，又说道：“但微臣实在是太急了，长毛匪祸害数省，生灵涂炭，百姓流离失所，黎庶苦不堪言，皇上你也为平叛大事操够了心，伤透了神，微臣心疼啊！微臣恨不得能在一夜之间将长毛匪杀光宰绝，恨不得在一天之内把江南匪患彻底平定！为皇上和朝廷多分分忧……。”
说到这，吴越的眼圈又有一些泛红，还用袖子抹了抹眼角，咸丰大帝听了则心里既是认同，也颇有一些伤感，道：“爱卿所言极是，朕的心思，也和你一模一样，大清朝廷里，如果能多有几个象你一样的臣子，想朕之所想，急朕之所急，那朕就不知道可以少操多少心，少费多少神了。”
“臣等有罪！”
在场的满清臣子一听急了，赶紧全部离座跪下请罪，咸丰大帝则挥了挥手，说道：“都平身吧，吴爱卿，起来说话，告诉朕，你为什么觉得湖北的官军力量还不够？”
“谢皇上。”吴越先道了谢，然后才起身说道：“皇上，微臣认为湖北的官军力量不够，是因为湖北的位置太过重要，既得防范长毛西窜侵犯西南数省，又得承担顺江而下，救援江西和光复安徽、江苏等地的责任。如此重地，朝廷若是不以精兵强将坐镇，对西窜长毛形成压倒性优势，那么大清朝廷在剿灭长毛匪的战事中就无法占据战略上风，更难在短时间内荡清长毛，屠灭匪！”
说到这，吴越提高了一些声音，张牙舞爪的说道：“所以，微臣认为，欲破长毛，应该先重湖北！在湖北集中优势之兵，大清便可立于不败之地！退可保西南数省不受匪患之苦，进可顺江而下，定江西复安徽，继而直捣江宁，生擒洪杨匪，千刀万剐，凌迟处死！大清一统江山万万年！”
吴越倒是说到慷慨激昂了，肃顺、祁寯藻和鬼子六等人却是无动于衷，绵愉也悄悄的不屑撇嘴——因为类似的话他们听得实在是太多太多。不过还好，最关键的咸丰大帝对吴越的这番话倒是颇为重视，点头说道：“爱卿言之有理，湖北地处中原腹心，通衡九省，战略位置是最重要不过。但是吴爱卿，还是那句话，你的老师曾国藩曾爱卿已经快把长毛赶出湖北了，这难道还不够吗？”
“皇上，恩师他在湖北是打得很漂亮，但是他麾下的团练力量仍然还是严重不足。”吴越恭敬答道：“老师麾下的团练，初始不过十个营五千兵力，后几经加强，也仍然不过二十三营一万一千五百人，而长毛匪的乌合之众少说也有数十万人，其中精锐老兵不下十万，蚁多噬象，积沙成塔，整体实力上依然还占据上风，恩师麾下的将士再是忠勇善战，急切之间也很难给长毛以致命一击，彻底奠定胜局。”
说到这，吴越又小心翼翼的补充道：“而且还有一点，恩师麾下的团练也是新兵居多，武器装备也很一般，兵员素质和枪炮锐利都不及真正的长毛精锐，即便目前打得比较顺利，也很难一直把胜势保持下去。”
“那曾爱卿不能继续扩军？”咸丰大帝反问道。
吴越不敢吭声，只是悄悄去看一直在警惕曾国藩的祁寯藻，结果也不出吴越所料，即便没收吴越的银子，为人固执的祁寯藻也马上站了出来，拱手提醒道：“皇上，曾大人麾下的兵马都是团练，并非朝廷官军，过于扩大，同样不是朝廷之福。”
所有人都把目光悄悄看向曾经为曾国藩和祁寯藻吵过架的肃顺，然而很可惜，肃顺这次已经改变了立场，故意没有吭声借祁寯藻的刀削弱曾国藩。而同样对这些事很忌惮的咸丰大帝也微微点了点头，吴越察言观色，赶紧又说道：“皇上，微臣认为，让恩师继续扩办团练固然是一个好办法，但是如果能在恩师的身后，再部署一支朝廷强兵，更能确保万一！”
又点了点头，咸丰大帝这才说道：“爱卿所言极是，可是正如爱卿你所言，朝廷在南方的主力官军，大都已经加入平叛战事，朕上那里去找一支强兵部署在湖北？总不能从京畿抽调吧？”
“皇上放心，微臣不才，愿去湖北为朝廷组建一支新军！”吴越赶紧说道。
“你去湖北为朕组建新军？”咸丰大帝诧异问道：“那松江上海怎么办？苏南战场怎么办？”
“皇上放心，微臣早就想好了。”吴越朗声答道：“倘若皇上恩准微臣前往湖北组建新军，那微臣只带少许老兵旧卒前往湖北，帮助微臣将新军迅训练成熟。上海团练，微臣仍然留在松江，全力固保苏南财富重地，也随时听候皇上差遣！”
和周腾虎预料的一样，听到吴越主动表示要把嫡系军队继续留在上海，咸丰大帝不但心中大动，也更加喜欢吴越的不计个人得失。暗喜之下，咸丰大帝先是点了点头，然后又迟疑着道：“爱卿所言确实甚是，但湖北按察使并未出缺？还有，办理新军的钱粮军饷，又从那里来？”
“皇上，微臣听说，湖北巡抚出缺了。”
吴越小心翼翼的图穷匕见，养心殿上已是一片大哗，咸丰大帝也瞪大了眼睛，笑着问道：“爱卿，你想毛遂自荐，出任湖北巡抚？”
“皇上明鉴，微臣确实是想自荐出任湖北巡抚。”吴越叩，朗声说道：“本来官职高低，都是出自上赏，微臣不该贪图幸进。然而巡抚之职既掌兵，又掌财，微臣若能担任湖北巡抚，便可在湖北境内自筹钱粮军饷，为皇上和朝廷组建精锐新军！所以微臣斗胆，想求皇上对微臣再次破格拔，让微臣暂代湖北巡抚一职！”
就连老狐狸祁寯藻都瞪大了眼睛，万没料到吴越能坦白到这一步，直截了当的向咸丰大帝索要湖北巡抚一职。而那边绵愉更是忍无可忍，跳出来咆哮道：“大胆！吴越，你来京城到底是向圣上面呈平寇机宜？还是伸手要官？”
“王爷，下官这不是伸手要官，是毛遂自荐。”吴越平静答道：“这也是下官向皇上面呈的机宜之一，下官自信巡抚湖北后，能够在不给皇上和朝廷增加太多钱粮负担的情况下，为皇上和朝廷再打造出战之能胜的精兵，所以下官才斗胆自荐，这难道有错吗？”
“呸！”绵愉的口水差点没喷在吴越脸上，怒道：“你算什么东西，也敢窥视封疆大吏的官职？资历，功绩，这些东西你有吗？”
“惠王爷息怒，惠王爷息怒。”载垣站了出来打圆场，笑嘻嘻的说道：“还有，惠王爷，慰亭的功绩好象也足够吧？自办理团练助剿长毛以来，慰亭打的大小胜仗可不比任何人少，至于资历嘛，慰亭的师兄忠烈公江忠源，不也是入仕仅一年多