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“二哥，会不会是长毛换了名号来故弄玄虚？”曾国葆沉声说道。太平军组织虽然严密，但番号却颇为混乱，这也是农民武装的通病，他们裹挟民壮，动辄数量惊人，番号自然颇多吹嘘。太平军换一换番号也没什么不可能的。
但是很快，曾国荃的眉头皱了起来。
这支军队和之前的太平军不同，他们的服装整齐划一，和这个时期的军服有很大的区别，倒是有些类似于洋鬼子的军服，不过这种军服看起来极为利落，最重要的是这些人身上都背着带刺刀的步枪，这种装备水平在当前的中国是不可想象的。
这些士兵在进入湘军射程范围之外停下了脚步，他们对距离算计的很精准，湘军的枪炮根本威胁不到他们。
很快，国防军传来轰鸣声，一尊一尊的黑洞洞的火炮出现在湘军视线中，那夸张的炮口和黑洞洞的炮身看起来极为不凡。
“不好，那是……洋人的巨炮！”曾国荃脸色大变，如果说他之前还对太平军极为轻视，现在却感到了震惊。
如此口径的大炮，湘军之中一门都没有。即便是土炮也没有知道这么大口径的。
轰——！
重炮开火，一下子在城墙上开出一个半米多的洞，整个城墙上的湘军士兵都被震的东倒西歪。
轰轰轰！
十二门重炮轰击，迅速将一段儿城墙轰的千疮百孔，仿佛下一瞬间就会彻底轰塌。
湘军慌了，敌人在他们的射程之外，他们即便想要还手也力有未逮。
安庆城内，曾国藩也被吓了一跳，他不顾形象的从府衙之中冲出来，边穿官袍边向着城墙跑。
发生什么事了？为何整个安庆城如此震动。
当曾国藩赶到城墙，不用他询问，那段被轰的千疮百孔的城墙轰然倒塌，足足几十米的缺口出现在安庆城墙之上。
国防军没有动，巨炮调高炮口，轰隆一声，落入城内的湘军人群之中。
爆炸声伴随着凄厉的惨叫，幸存的湘军士兵迅速撤离城墙，一个个脸上惊恐莫名。
国防军的重炮威力实在是惊人。轰破了城墙，湘军铁桶般的防御出现了一个巨大的缺口。
与此同时，在巨炮后方，足足百门的火炮露出其狰狞的面孔。这些口径普遍在80至90毫米的火炮攻城或许不行，但是掩护步兵攻击确实是超级利器。
在炮火之下，湘军根本无人敢冒头。
以往陈玉成需要消耗数百人的伤亡才能接近的城墙对国防军来说根本没有遇到像样的阻击。
嘹亮的军号声想起，国防军士兵按照之字形路线发起了冲锋。
冲入城墙，火炮出现了死角，湘军士兵终于有了反攻的能力。
但是对不起，想要和国防军士兵拼刺刀先躲过国防军丢过来的手榴弹再说。
不得不说，装备上的差距带来的战斗力差距极大，更何况一支重视火力的部队和一支重视个人勇武的部队是截然不同的。国防军以城墙缺口为突破口，以极为恐怖的速度扩大战果，整个安庆城陷入一片战火之中。
湘军躲在在民宅中想要打国防军黑枪，但是等待着他们的是冒着黑烟的手榴弹，湘军小队想要利用地形伏击国防军，等着他们的却是太平军那无处不在的炮火。
洪天贵开始有些兴奋，慢慢的却有些扫兴，差距太大，湘军的表现确实勇武，但无论是武器装备还是战术水平，湘军这支旧式军队已经全面落伍。
“打出投降不杀的旗号，投降免死！”湘军士兵基本上都是精壮，如此杀了实在可惜。
安庆城内，满身鲜血的曾国荃被手下背着撤退。曾国藩脸色满是苍白，眼神中依然带着难言的恐惧。
这是长毛的军队？为何比英法联军还要凶悍？如果所有长毛军都有这支军队的火力，这样的太平天国根本无法抵抗。
曾国藩明白，这支国防军不是他能够抵抗的，这个时候他突然想到了当初李鸿章战报中提到的那支太平军诡异部队，那支在淮军和李秀成交战时突然出现袭占上海的神秘部队。
“该……不会这个国防军就是那支军队吧？”曾国藩有着深深的后悔。当初李鸿章战报中着重说了这支神秘部队从上海获得英法联军武器装备的事情，实力极为强大。只是当时并未引起曾国藩的重视。现在想起来，一切却都晚了。
“五万大军就这么没了！”曾国藩心中如同刀割一般。这两年，凭借和太平军交战，他的淮军扩充的极为迅速，总兵力近三十万人，精锐十万人。借助安庆城，曾国藩将湘军轮番抽调来和陈玉成作战，不断磨砺湘军的战斗，准备等到湘军精锐发展到二十万人一鼓作气东进灭天国。只是没想到太平天国之中还有这样一支恐怖的军队，不但短短时间轰破了城墙，还利用炮火优势败了大军的士气，五万大军各自为战，能够逃出安庆城的不会太多。
曾国藩是个极为果断的人，而且深谙留得青山在不愁没柴烧的道理，只要他和他麾下的三千老湘营还在，整个湘军就还在。更何况他在城外还有二十多万大军，只要有所防备，下次必然不会如此被动。
在国防军封堵城门之前，曾国藩带领着亲信精锐逃离了安庆城。使得城中的湘军群龙无首，很快出现投降之人，如同多米诺骨牌一般，投降也是会传染的，很快安庆城的战斗彻底平息，一群一群垂头丧气的湘军在太平军押解之下离开安庆城。
“这就拿下了？”远处压阵的陈玉成彻底傻了？看向国防军的目光先是震惊，紧接着变成狂喜之色。作为一名统兵的将领，谁不希望麾下有一支战无不胜的部队，这个时候他突然想到洪天贵昨天晚上的话，之前或许他还有抵触心理，现在是彻底没有了，甚至还生出极为期待的念头。
三万英王军精锐也呆呆的看着这一幕，要知道他们拼死拼活的攻打了七个月，安庆城依然稳稳的拦在英王大军前进的道路上，甚至他们牺牲巨大，攻上城墙的次数却屈指可数。可以说英王军中早已弥漫着安庆城不可攻取的消息，但现在那高不可攀的城墙就这般被人轻易拿下，这除了让他们震惊还是震惊。
“英王，俘虏交给你了！本王要率领国防军继续西进！”洪天贵沉声说道。
第八十四章 疯狂跟进（）
“陛下不可，安庆虽然有湘军重兵把守，但在安庆城外，湘军还有几十万大军，凭借三万国防军力量太过薄弱了。”英王沉声说道。
洪天贵摇摇头，道：“湘军虽然是一直老式军队，但是不可否认，湘军的实力还是不错的，尤其是他们的战斗意志，极为强悍。他们输给国防军的唯有武器装备，而这个差距不是不能弥补的，本王不能给湘军改变的机会，要尽可能的消耗掉湘军的有生力量。”洪天贵沉声说道。
陈玉成脸色变了变，沉声说道：“臣愿意跟着陛下一块儿行动，这里可以让辅王接手。”
洪天贵想了想，点了点头。陈玉成能够名留青史绝对不是简单角色，即便他对于国防军的战法并不了解，但作为自己的参谋人员绝对超标。
国防军迅速集结，按照攻击阵型出城而去。
曾国藩狼狈撤出安庆城，立刻命令传令兵召集分散驻扎在江西诸地的湘军主力。
但是很快，他就接到国防军追击而来的消息，曾国藩在震惊过后就是惶恐。
因为打着练兵的注意，在安庆周围的湘军兵力并不多，大部分都折在安庆城，随着他从城中逃出来和临时召集起来的湘军不过三万人，其中精锐只有他的老湘营。
“兄长，给我两万人，我要和那什么狗屁国防军决一死战。”曾国荃脸色略显苍白的说道。他被一枚弹片击中了肋下，虽然不是算是致命伤，但却失血过多让他看起来颇为虚弱。
“胡闹，敌人的实力你有不是没见到，这个时候逞什么强。我告诫你多少次了，留得青山在不愁没柴烧。”曾国藩怒声训斥。虽然他明白此次丢失安庆城并不是他的责任，但谁让他好死不死的正好今天守城，曾国藩心中多少有些愤怒。
曾国荃沉默了，国防军的火力对他来看堪称震撼。湘军之中装备了不少满清的鸟枪抬枪，平常作战这样的火力足够了，但面对射程更远，精度更高的西洋步枪，湘军的鸟枪抬枪实在是不够看的。更何况湘军火炮都是土炮，也没有击中使用的习惯，自然无法形成成规模的攻击火力，在国防军优势火力面前被国防军彻底打爆。
“走！咱们继续后撤！”凭借两万大军根本拦不住国防军的脚步。与其白白牺牲，不如暂避锋芒，只要手中还有大军在，随时可以打回来。
一追一逃，国防军卯足劲的追击，却始终慢了一步，湘军不断汇合分散驻扎在江西各地的湘军部队，规模反倒是越来越大，为了保证行军速度，他们甚至放弃了不少的辎重兵器，倒是让后面的国防军不愁追不准方向。
湘军也不是没有留下部队阻击，但是在国防军手榴弹、步枪、炸药包等的作用下，湘军很快崩溃，一路上曾国藩连续设立十几道防线试图迟滞国防军的追击速度，结果不过是让国防军的俘虏营中多出了两万俘虏兵。
这场追击足足持续了三天时间，国防军追击湘军就后撤，国防军休息驻扎，湘军也停下休息，而且为了掌握国防军的脚步，湘军不惜血本留下了大量的斥候侦查，使得洪天贵虽然一路胜利，却始终抓不住湘军的主力，反倒是湘军兵力凝聚的越来越多，已经超过十万人，洪天贵虽然自负，但兵力上的差距让的行军也变得极为谨慎。
“如此急行军加上一连串的失败，湘军竟然还保持着完整的编制，果然不简单！”湘军虽然撤的狼狈，但这支从设立之初就不断被太平军击败但却越败越勇的军队颇有一种蒸不熟、砸不烂的感觉。尤其是三千老湘营高举着湘军大旗在前方开路，这无疑成为湘军凝聚力的根源。
“陛下，咱们已经追过江阴了，再追下去就是湖北地界了！”这几天的追击让陈玉成极为震撼，国防军越战越勇，各种战法愈加熟练，步枪、手榴弹、火炮的运用得心应手。湘军阻击的军队往往抵挡不了一刻钟就全线崩溃，剩下的就是抓捕俘虏了。
这几天辅王杨辅清可是忙坏了，他的麾下都散开了跟在后面接收地盘，管理俘虏，甚至还要保障前线的物资后勤。忙的连吃饭都顾不上，甚至他的亲兵也已经全部派出去了，即便如此也有些入不敷出，实在是国防军推进的速度太快了。
但洪天贵没有停下脚步，湘军和淮军是太平天国覆灭的刽子手，即便两军先后在国防军手中吃了大亏，但是洪天贵并没有被胜利冲昏头脑，他明白国防军的胜利是建立在武器装备和先进的战斗理念上的。而这些东西只要有时间，淮军和湘军都会拥有。对于满清来说，湘军和淮军是地方部队，但正因为是地方部队，他们受到满清腐朽的影响很小，容易接受新鲜事物。前来之前接到侍王战报时洪天贵就敏锐的发现现在淮军比之历史上的同时期要强大的多，尤其是武器装备方面。
洪天贵的国防军所依仗的不过是先机，而且必须抓住时间将这种先机扩大到极致。
洪天贵有一种野望，他要将湘军打回老家去，重新恢复天国对江西的统治。
而这种机会目前来说只有一次。
与此同时，湘军不断后退，如同弹簧一般，不断压缩，整个湘军内部积蓄着力量，而经过不断的交战，国防军的一些战法也被湘军掌握，他们已经没有了之前那般恐惧。
“大帅，咱们还要退到什么时候！这大半个江西都要丢了！”曾国荃怒声说道。他个性勇武，崇尚进攻，像这种不断后退，如同逃跑般的懦夫行为实在是让他憋屈异常。
“沉住气，打仗就是如此，未虑胜先虑败。太平军火力太强，暂避锋芒才是上策。”曾国藩并不着急，即便此时他的脸上满是疲惫之色。
“咱们累，敌人也累，他们还带着火炮这样的大家伙，只要咱们坚持下去总能找到战机而扭转乾坤。”胡林翼开口。
曾国荃不满的看了他一眼。
第八十五章 湘军背水一战（）
正在行军中的国防军突然得到消息，湘军主力停了下来，并且驻扎在赣江之前。
“背水一战吗？湘军将领莫不是疯了？”洪天贵冷笑着说道。
“恐怕不是他们疯了，而是必须如此，咱们追得太紧，赣江水深，人马无法泅渡，赣江上的桥梁狭窄，湘军大军想要通过需要不少的时间，他们恐怕是要争取时间渡河吧！”陈玉成沉声说道。