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湘军将领心中大喜，他们明白曾国藩已经心动了，只不过还是有些舍不得而已。
湘军行动的极为迅速，对付太平军，湘军主力尽出。尽管曾国荃送来的消息中信誓旦旦的说北上的是国防军主力，曾国藩依然不敢小看。毕竟他们并不清楚太平军的部署，搞不清楚是不是敌人的诱敌之计。
湘军的行动极为迅速，六万大军从两个方向出城，对围困他们的太平军发动了攻击。
国防军火炮开火，对湘军进行压制。国防军留下的两个旅主力顶在最前沿，和湘军进行全面对抗。
湘军的攻击受阻，但很快，湘军发现了国防军的漏洞。国防军的两个旅虽然有七千多人，但面对数万的敌人必然是力有未逮。更何况国防军的主要炮兵被抽调走，剩下的炮兵根本无法压制着数万的湘军同时进攻。
面对湘军的突然进攻，洪天贵果断的下达了撤退的命令。国防军十万新军一枪未放就后撤三十里。
而国防军两个旅则拼了命的阻击湘军，为洪天贵率领的十万大军后撤争取了时间。
另外一边，看到太平军主力后撤，曾国藩大喜，立刻督促湘军不惜一切代价突破国防军两个旅的防线，他要趁着国防军主力北上的机会击破眼前的十万大军。只要他能够成功，虽然无法扭转战局，但却会极大的打击太平军的进攻势头，对于他来说也是大败中的大胜，将来也可凭借其脱身。
国防军两个旅顶多托住湘军两万人，却拦不住六七万的湘军，数万湘军越过国防军两个旅的防御阵地向着洪天贵率领的十万新军气势汹汹的扑去。
他们的行动速度很快，为了尽快追上洪天贵的主力，他们渐渐和与国防军两个旅纠缠的湘军分散开来。
湘军前进二十里，看到一些太平军士兵在前方狼狈逃离，这让他们追击二十里的疲惫瞬间消失，在军官的鼓动下，士兵嗷嗷叫的向前冲。
这股太平军明显吓坏了，他们丢下手中的包袱，甚至连鸟枪和抬枪都丢了一地，一些运送粮草的辎重车更是被打横停在路上，试图以此阻拦湘军的追击。
湘军的行动确实被阻了一阻，但却并未阻拦多久。行动快的湘军已经快要将他们咬住了。
就在这时，这支太平军不再逃离了，他们回过身来，挥舞着大刀长毛和湘军厮杀在一起。
湘军吃了一惊，但看对方不过千人左右，根本不放在眼中，大量的湘军汇聚过来，将这支太平军逼入一片山谷之中。
同时，湘军分兵，试图寻找太平军主力。
就在此时，一声沉闷的轰鸣声在两侧的山顶响起，原本空无一人的山顶出现一个个太平军的身影。他们人数不多，最多不过几千人，但他们几个人一组，身后是两个人那么粗的黑洞洞的油桶口。
太平军自产利器——飞雷炮！
轰轰轰！
大量的炸药包被从山顶上抛射下来，在湘军人群中炸响。炸药包巨大的爆炸力加上内部掺杂了大量的铁钉铁片，形成的杀伤力极为恐怖，每一个炸药包爆炸点方圆三十米无一人可以幸免于难。
剧烈的爆炸勾起了湘军内心的恐惧，他们哀嚎着的向回跑，甚至连那些倒地哀嚎的受伤袍泽都顾不上了。
很快，四面八方响起了喊杀声，太平军的主力杀了回来，漫山遍野的都是太平军的旗号。
湘军被彻底吓破了胆，只恨爹妈少生了两条腿，哭爹喊娘的逃离。
太平军旗号所到之处，湘军看旗帜崩溃。
兵败如山倒，曾国藩眼前一黑，整个人从战马上栽了下来，好在身边的亲兵虽然震惊，还没有忘记自己的职责，在曾国藩摔倒地上之前，一把拉住了他的胳膊，让其并未跌落到战马脚下。但曾国藩官帽却掉在地上被战马踩碎了。
曾国藩双眼无神，整个人仿佛被抽空了精气神。
“撤！”湘军将领大喊，傻子都知道再不跑恐怕又是一个全军覆没的下场。
湘军溃逃了，一路向着长沙城而去。
溃军很快冲入那和国防军两个旅纠缠的湘军部队中，连带着这支湘军也出现了不稳定，统兵的湘军将领不得不立刻下令撤军。并由他们这支还算稳定的军队殿后。
第一百零一章 追击与取舍（下）（）
等到湘军狼狈的逃到长沙城下来，曾国藩才算是恢复过来，并全力收拢溃败的大军。
但是更大的打击还在后面，原本预料中的城门并未开启，在城头之上反倒是出现了太平军的旗号，这对狼狈的湘军来说无疑是致命一击。
“大人，长沙城被长毛攻陷了，咱们快走吧！”
“走，去哪里？除了湖南，咱们还还能去哪里？”曾国藩整个人都要崩溃了。自从安庆溃败以来，他一点一点的看着几十万的湘军分崩离析，到现在连自己的老巢都丢掉了。大势已去，太平军不再是那个记忆中的太平军，他也不再是那个为保大清朝力挽狂澜的曾大帅了。
“大人，我们可以北上湖北，也可以西进四川，再不济也能够南下两广！只要大人你还在，咱们湘军就跨不了！”湘军几名将领凑过来劝说曾国藩。
他们从没想过重新将长沙城攻下来，他们现在只想尽快摆脱国防军的纠缠。
“北上？咱们能够突破长毛国防军主力的拦阻？更何况北方还有一个石达开。”曾国藩苦笑，他还没有糊涂，明白北上绝对是九死一生，他还没有到自找死路的程度。
“那就西进，四川天府之国，再加上还有骆秉章大人在，咱们可以依托天府之国东山再起！”有人说道，骆秉章就在湘军之中随着湘军行动，只是刚才一片狼狈，到现在一直没有看到他。
曾国藩想了想，坚定的摇了摇头，道：“四川虽然是天府之国，咱们去了即便可以东山再起也不过是之前湘军第二。如果太平军西进四川咱们依然挡不住。”
“那大人如何决断？”众人面面相觑，北上和西进他们都可以接受，毕竟距离湖南不愿，各方面相差不多。
“南下两广，咱们经由两广前往江浙，去投奔左季高，最不济也可以去上海投奔李鸿章。”
“什么？投奔他们？没有大帅哪里有他们两个的今天！”有人不愿意，觉得他们去投奔两人是自找别扭。
“尔等目光何其短浅，长毛国防军的实力你们觉得如何？他们清一色的洋人步枪，火炮也是洋人铸造，不是咱们自己铸造的**土炮能够相比的。想要真正击败国防军，咱们也必须装备洋人的先进武器。李鸿章在上海打的不错，咱们湘军没理由不如他刚刚组建的淮勇！”曾国藩就是曾国藩，眼光极为老辣，一下子就看透湘军和国防军的差距在哪里。而想要改变武器装备，闭门造车是不行的，只能找洋人想办法。
曾国藩的话让湘军将领一个个皱眉，虽然不愿意南下，但不得不承认，曾国藩的说法是正确的，想到国防军那恐怖的火力，他们也觉得湘军有必要改变，如果湘军拥有同等规模的火力，凭借湘军的勇武，必然可以击败那支该死的国防军。
曾国藩见众人信服，心中松了口气，神色无比复杂的看了长沙城一眼，尤其是那插在城墙上的太平军大旗，那根本不是插在城墙上，而是插在他曾国藩的心口上。
“走！”曾国藩最终咬牙下达南下的命令。湘军主力调转方向向着两广而去。
此去并不是一帆风顺，他要先汇合广西的援军后一块儿南下两广。
随着湘军掉头南下，洪天贵大喜过望，他立刻派出斥候紧急前往南方，通知在那里阻拦广西援军的暂编新军第二军让开一条通道，让曾国藩和他的湘军离开。同时严令第二军不得和湘军交手，避免不必要的损失。
而洪天贵率领大军来到长沙城墙下，长沙城的城门缓缓的落下来，内部传来激烈的喊杀声。显然占据城门的太平军还没有完全掌握长沙城的局势。
洪天贵心中庆幸，幸亏曾国藩没有试探攻城，否则他还真的无法完整的接收长沙城。
洪天贵大手一挥儿，新编第一军入城，城内的战斗戛然而止，那些投靠天国的力量一下子变得气势如虹，将那些反抗之人赶尽杀绝，一部分人带着太平军士兵占据了长沙城的重要地方。
两个时辰后，太平军肃清了长沙城的顽抗势力，在洪天贵的严令要求下，安民告示张贴出来。洪天贵承诺不怪罪长沙城的百姓，将一切责任归咎于曾国藩自取灭亡。同时，天国的将一些长沙城的地痞流氓，黑心商人抓起来，对这些人举行了一场公审大会，作恶多端并由人命官司的被当场砍掉了脑袋。如此做的后果就是太平军迅速获得了长沙城百姓的支持。更何况新编第一军中有很多是湘军的降兵，本就是湘地人的子弟兵，融入其中自然极为容易。
此后北征的国防军主力回归，然后在洪天贵命令下，马不停滴的南下送曾国藩最后一程。
国防军出马，湘军下的屁滚尿流。曾国藩原本在汇合了广西援军之后要和阻击他们的新编第二军扳扳手腕，但得知国防军主力南下，立刻灰溜溜的撤军。
曾国藩算是彻底想明白了，在没有获得强大的现代火器之前，他不准备和国防军正面死磕。正所谓君子报仇十年不晚，他虽然迎来了大溃败，但远远不到弹尽粮绝的程度，他手中还有六万大军，曾国荃手中还有五万，凭借湘军的实力，到哪里也吃不了亏。
国防军将曾国藩赶出湖南，并未继续进军广西。对于广西，太平军的感情都是极为复杂的。天国的起家就是在广西桂平县金田村，湘军主要王侯都是广西人。但国防军却没有能将广西作为根据地，无论是当时起兵，还是翼王西征失利退入广西，太平军在广西的力量始终不大，广西首府桂林也始终掌握在满清的手中。这对天平天国来说不得不说极为难受。
而且这个时期两广的情况和满清其他省份不同，广东早就有十三行作为对外通商部门，使得两广地区对外联系一直都有，外贸走私一直存在，尤其是**的输出，让两广之地收到了极大的冲击。但也使得两广百姓不像内地的百姓那般愚昧。
第一百零二章 翼王（上）（）
国防军南下，整个湖南境内的县城闻风而降，国防军一路势如破竹，形成滚滚碾压之势。将和广西援军汇合的曾国藩大军吓的心惊肉跳，快速启程撤离湖南。
曾国藩早已经有了离开湖南的觉悟，再没有提高湘军战斗力之前，继续和国防军死扛并不是个明智的选择。
广西援军是由桂林将军赤尔哈率领，对于曾国藩的表现他极为不解，之后就是不解。这个国防军真的如此强大？他有些不信邪。太平军最先是从广西爆发，继而席卷长江流域的，而且半年多前，太平军翼王部盘踞在广西北部地区，没少和他打交道，双方虽然没有死磕，但却是小冲突不断，即便是翼王也没有在广西打开局面，不得不远走四川。因此赤尔哈从心底上并不认为国防军有多强。
之前太平军新编第四军和他们短暂交手，对方的实力根本没有传说中的那般强大。因此赤尔哈不想后撤，最起码不想被敌人的名号吓的一枪不放就撤离。
“赤尔哈将军，你之前面对的是逆贼洪天贵组建不久的军队，其中有很多是我们湘军的降兵，本身实力不强。但那个国防军不同，他们人手一把西洋步枪，配备了上百门西洋火炮，还有那防不胜防的手榴弹，诡异的可以发射炸药包的大炮，这些东西都不是血肉之躯可以挡住的。”曾国藩耐心解释，他的湘军已经整装待发，准备离开这里。
“总督大人，西洋武器又如何？我们广州绿营又不是没有看过。而且我们多年和逆军交手，他们的实力根本不算什么。曾大人，如果你的湘军不能打，那就看我们来打吧！”赤尔哈摇摇头，固执的说道。
曾国藩无语，作为满清子弟的骄横让赤尔哈有些目中无人。
他虽然是两湖总督，但赤尔哈并不归他所属，自然无法对他下达命令。
曾国藩有些为难，本心来说，他并不想再继续纠缠，因为双方实力对比没有出现变化，就算是广州绿营能打，恐怕也无力改变整个战场上的局势。
曾国藩没办法按照自己的计划撤军，只能让大军就地驻扎，同时大军做好准备，协助广州绿营阻击国防军。
一天后，国防军主力出现在广州绿营面前。重炮，大口径火炮，飞雷炮全部投入使用。国防军如同疯了一般，上来就发动了目前可以达到的饱和火力的打击。
广州绿营阵地一片狼藉，广西的绿林军虽然不像全国