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最一开始的时候，热气球下降的速度并不快，可是在又经过不到一个时辰左右的飘零之后降低到二三百丈左右的时候速度就开始陡然加快起来，让空中经验丰富的孩子们也知道应该到了不得不以展开炉中最大的火力的时候了。
可是当热气球的热空气刚刚烧热不久的时候，气球的高度也降落到几乎要逼近地面上的高度，当吊篮衰落到地面上的时候，巨大的冲击几乎让两个孩子短暂了昏迷了过去，如果不是设计的时候就考虑到了降落的时候最大限度的应付降落速度，让吊篮的底部还有用于缓冲的弹簧和棉花，毫无疑问这一次落地行动就会让孩子们彻底昏迷过去。
“赶紧走！我们不能停留在这里！”从短暂昏迷中刚刚醒来的孩子们就似乎听到了从地面上隐隐传来的马蹄声，可这是也顾不了太多，只能以最快的速度展开撤离，并寻找在白天暂时的藏身之处了。
孩子们都记得空中条例上曾经说过在这样的异族地区，当地民众是不可信赖的，因此即便在万不得已的情况下或者哪怕面临需要自杀牺牲的绝境也要尽量避免躲避在当地的陌生人家中，要尽可能的选择利用卧姿掩体隐蔽自己，并且每个孩子都学会了构建伪装工事的技巧。
可即便如此，时间似乎也有些过于紧张了，当敌人开始追赶过来的骑兵马队开始出现在地平线上的时候，第二十一组的孩子们仅仅是刚刚来的及挖下一个仅仅能够容身的卧姿散兵坑还来不及准备各种被覆掩盖。
当马蹄声似乎逼近到极近距离的时候，两个孩子终于服下了早就已经准备好的自杀毒药，并渐渐的陷入了昏迷之中。
直到这个时候，一些之前在作战中的巨大疑问似乎才揭开了谜底，原来并不是只有成年人可以被利用，只要有足够的战略价值，即便这个年纪的孩子也一样。
本章完
第365章 增援（）
当初春的寒冷似乎有些消散，距离阳春时节并没有太远的时候，莱茵河两岸的工事筑垒区的建设才刚刚告一段落。尽管投入的人数更多，但或许是因为总工期更短的缘故，河两岸要抵御两个方向威胁的工事体系总工程量似乎并不及新都市区内的防御工事总工程量还是在几个月内达到了相当可观的规模。利用缴获过来还有自身拥有的三千多门各种火炮形成了四百多个相聚两里左右的炮垒，形成了以炮台、壕沟体系、足够的骑兵马匹相互结合的防御体系。虽然负责的防线标准即便按照守城的原则也显得很单薄，可还是具有相当的抵抗力，特别是拥有河流做为辅助障碍的时候。
工事建设渐渐完工，而远处也似乎传来了战事的消息的时候，工事体系内的官兵们终于有更多的精力用于战备巡逻。此时负责西河防线兵力集团总指挥的姜海也得到了联军总攻新都的消息，也不得不临时召开了军议。
“听说这次敌军的兵力规模并不小，按照前线侦查过的情况，至少有新都留守力量的十倍以上。不知道那里的情况怎么样了。”
“新都的工事体系建设从去年就开始了，我们也帮了不少忙，诸位都很清楚那里的情况。就算敌人的准备非常充分，拥有攻坚的力量优势，也不是短期内能够攻的下来的。”
“只是谁也不知道那里能不能坚守超过半年的时间。。。”
讨论的结果当然是暂时那里可能还并不需要增援，不过几个月以后就难说了。然而很多人都清楚，两三万里的距离，是无不论如何都不可能祈求国内增援的力量在这么短的时间抵达的。江海不得不考虑另外一种可能，要不要放弃对新都的增援。因此最终江海也就郑重的说道：“回避问题总不是个办法。如果，敌人将要攻破新都，我们又没有足够的兵力可以起到有效的增援的作用。或者说如果增援对方就要冒防线被对方攻破的风险，那么我们冒不冒这个险？是否应该在必要的情况下放弃新都，也要保证西河放心的巩固和将西河以西之敌歼灭在当地的战略？仅仅从对战略的优劣而不是责任来说我们应该怎样做？”
“如果新都向我们发出求救信号呢？”
听到这样的话姜海也不得不郑重的说道：“如果是那样，当然就是另外一回事。必要的情况下，我们只能放弃西河一带的防线了。。。”
原本姜海是打算下定决心放弃新都也保证西河防线的，只不过这个时候身边的通信兵突然传来了两个消息：一是中亚方向的先头部队已经抵达东欧一带。二是新都终于有消息送了过来。
江海在此时也终究没有太多的犹豫，集结了整个西河留守兵力大概三分之二左右约五万人左右的兵力展开了向西开进。在并不缺乏骑兵马队的情况下仅仅不过数天时间就濒临距离新都不过四五十里左右的地方。
此时整个新都大部分地区已经沦陷了，如果不是特有的火箭信号联络方式让姜海还能确信整个新都还没有彻底的沦陷，几乎就可以是认为天主教联军已经占领了整个新都。
进攻作战给进攻的天主教联军带来严重损失，不过此时还算有一定战斗力并且能够动用的机动部队却仍然有十五万之多，一场决战也就在新都外围有效的展开了。
此时的姜海当然很清楚之前的一些情报，这些天主教联军经过一年多的准备已远非寻常的农民军队伍可比，如果同几倍兵力的对手展开正面对决，一定会遭遇到严重损失。因此也就只能选择在夜间寻找敌军兵力相对薄弱的西南面展开了夜战突击进攻。
同志愿部队精锐主力不同的是，西河防线内的兵力也并没有多少真正意义上经过足够训练投入的精锐，在夜间相比同拥有有效武装的敌军恐怕只有机动和主动权上的优势乃至更多黑火药弹药这一个优势。因此在最初的进攻展开不久，整个大军逼近到原有的新都外围郊区一带的时候，队伍就只能尽可能的集中起来，以一部分兵力做掩护，并尽全力展开土工作业。
隆隆的炮声在这个时候突然响了起来，炮声不仅仅从城外的天主教联军那里传来，也从新城内接连不断的响起，这让参战部队也都感觉到了不小的压力，因为这在很大程度上似乎说明，联军的火药并没有如同预料中那样在之前的攻坚作战中消耗了大部分，而是仍然留有很多。不过好在当五万人左右的兵力拥有起码的坑道掩蔽并且准备了用于被覆的专门盾牌的的情况下并没有在敌军夜间的炮火霰弹袭击之下遭遇太大规模的伤亡。
如同潮水一般的马蹄声也开始再一次在新都外围的大地上响了起来，数以万计的联军骑兵也在这个时候开始调动和增援了过来。整个西部地区的民间军马虽然征集了不少，但因为很多地方采取马耕，因此如果降低标准和要求当地动员农民军性质的骑兵马队似乎仍然是一件很容易的事情，这也让江海感觉到了不小的压力。
猛烈的炮火之后接下来的进攻仍然给队伍带来了不小的压力，或许是为了弥补几年前的那次大败之后火药不足带来的危机与缺陷，又或许是在当初的志愿部队精锐面前感觉到了太大的压力，因此天主教联军中此时也装备了不少的单体长弓。只是或许缺乏太大的资本投入和训练周期重新训练出精锐的弓箭手，夜战之中似然带来了一些威胁，但似乎还勉强可以应对，毕竟这些人大多没有经历过长时间的夜战对抗训练，射出来的箭支面对配备了铁制面具的人也无法造成致命伤。
夜间的决战大大避免了伤亡损失的概率，因此直到天亮之前虽然联军依靠兵力优势占据了很大上风并突入了阵中，却终究没有带来决定性的战果。
本章完
第366章 增援（二）（）
天色渐渐亮起来的时候，铳炮火器的优势终于能够在防御中得以充分的发挥，纵深百余步，连绵二十余里，方圆四五里范围内的数以万计的三两弹抬炮组成至少能够在一里的距离上集中相互策应火力体系的火力网络，加上军队携带的上千门野战炮很快就让攻入临时环形阵地的联军遭遇了严重伤亡，不得不集中全力通过内外夹攻掩护的方法将攻入阵中的大军撤了回来。
夜间的交战加上凌晨的损失，让拥有十五万机动部队的联军遭受了三四万人的损失，虽然兵力对比改变不大，可士气却前所未有的跌落下来，这样一个股强大援军的来临似乎意味着暂时拿下新城内的守军已经是一件不可能的事情了。
此时即便是姜海并不知道的是，虽然第一轮交锋的时候联军在火器火药使用方面并不吝啬，可这也几乎是最后一轮透支了。在之前的作战中虽然在进攻新都防御体系的时候取得过几次胜利，可是所携带的火药却消耗了十有八九。如果再一次以炮火展开猛烈的打击，那正规队伍毫无疑问就会退回十五世纪甚至更早的作战方式中去。如果那样，杀伤输出上的影响或许也不算太大，可对士气的影响却是难以评估的。
此时的联军统帅也显而易见的认识到：针对新都内残余的万余守军乃至新增援过来的五万上下增援力量再想直接攻破已无可能，反而会极大的损伤本钱，唯一的突破口和看起来的漏洞就在于那些增援过来的集团不可能在快速的行军中携带太多的给养，即便以马肉为食也是有限的，只要围困半个月左右顶天一个月，就可以让这些增援而来的对手陷于粮绝的地步。
或许也正因为意识到了这一点，新都西南方向的战斗在短暂的停歇了不到两昼夜之后就又开始激烈的展开了。
此时的天主教联军集团缺乏火药，可天主教联军此时却没有想到基本依靠骑兵机动而来的增援集团竟然大胆的没有携带太多的给养，而是把相当一部分后勤空间都给了之前的缴获作战中筹集而来的一百几十万斤黑火药与铅弹。因此不仅能够在坑道作战中频繁使用爆破攻击手段，还组织了几次的规模的集中爆破攻击，虽然驻守在刚刚贡献的西南部一带的联军也利用占领的地区修建了不少防御工事，可是在猛烈的进攻面前还是在短短不过一昼夜的时间内就濒临瓦解，城内的守军也就在这时候和增援集团的兵力集结在了一起。
当然，增援过来的兵力毫无疑问还会增加守军的粮食供应负担，但总计近百万斤的弹药让五六万官兵们在随后的战斗中可以尽可能的使用火器手段展开战斗，最大限度的减少了粮食的消耗。按照估算，在极端维持火器战斗力防御的最低标准下，人的粮食消耗会降低到正常标准的三成左右，舒适一些也有一半左右的标准。因此尽管兵力增加为第十一军群原有兵力的大概三倍左右，陈新还是有信心再度坚守至少一个季度甚至略多一些的时间。
这些事情展开围困的天主教联军却并不知清，没有太多有关守军给养资料的情况下按照“料敌从宽”的办法估计。通常粮食储备超过一年的时间人食用就会有这样或那样的危险，而且损失率也太大，因此也估算出在人数增加为原来三倍的情况下或许有条件坚守四个月左右的时间。
如果在一般的战争战役行动中，四个月时间已经足够决定胜负了，可此时整个欧洲大陆的形势是东方的驻守力量几乎完全被压缩在少数据点之内，或则说只有莱茵壁垒乃至新都两个主要的据点，另外就是英伦三岛上的个别据点，而在大部分地区都逐渐建立起各路义军的新据点，敌人的援军很可能遥遥无期或远在万里之外，在这种情况下即便巴黎一带的东方残敌坚守时间超过半年时间似乎也没有什么大不了的。因此，在巩固了新都外围一带的防线之后，至少数万规模的天主教集团联军东进，汇同德意志境内的起义力量一起针对此事莱茵防线上已并不算多的各据点的残余力量展开了进攻。很显然：在失去了欧洲地区的不少人才资源之后，此时的欧洲地区的各路义军最为紧缺的就是火器乃至相关弹药，就算是弹药所剩不多的火炮也是有价值的。
同新都相比，此时已经抽调了大部分兵力的莱茵壁垒早已没有之前那样坚固了。各个炮垒在白天的时候或许能够依靠强大的火力抵御规模不小的进攻之敌，可终究还是免不了在夜间的作战中被集中兵力的敌军采取集中攻击的办法各个击破的命运。
不过也就在这个时候，多达五万人规模的增援力量却突然沿着海路在法国南部登陆，瞬间就给力量空虚的联军后方带来巨大的压力，几乎与此同时，从莫斯科至斯摩棱斯克一带西进的大军也终于赶到了中欧。
如果说之前十多万驻欧力量在风起云涌的起义面前根本没有影响地方的手段