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一路前行，山路崎岖，走过十余里路，日已西斜，三人加快脚步，忽然路旁一个灰色的小身影一闪，阿宁说：“又一只猴子，只是不知道是不是那个。”
说话间，前面路上现出一个人来，那小猴蹿了两蹿，一下跳到那人肩膀上，圆睁着双眼看着阿宁，阿宁摇摇头说：“这不是那个。脖子上没有绳圈，长得也不象。”
前面那人衣衫破旧，背着个破包袱，小猴蹲在他的肩头，似是非常熟悉。那人也顺着路向前走，对胡栓三个人笑了笑，点点头，阿宁问他：“刚才我们看见一个脖子上有绳圈的猴子，是不是你丢的？”
那人摇摇头，“不是，我就这一个，我们爷两个耍猴卖艺，没养过别的猴子。”
听他说和猴子是“爷两个”，三人都觉得可笑，石锁说：“你是耍猴的？熟悉这里的道路吗？这条路，到山外还有多远？”
“你们要去哪里？”耍猴人问。
“宁山县顾家庄。”
“不算太远，不过，天黑前只怕是赶不到了，山里的路就是这样，看着近，走起来远。正好，咱们是同路。我也去那里，也要从顾家庄经过。”
那蹲在耍猴人肩上的小猴生性顽皮，跳上跳下，还不住向胡栓阿宁等人做着鬼脸，逗得阿宁咯咯直笑，路过一条山泉时，还飞跑到泉边，打了一皮囊水来，让阿宁很是惊奇，不住夸赞。
耍猴人说：“人都说猴子聪明，其实，不同的猴子，是不一亲的，有的只是顽皮，而有的是真聪明，至于愚笨的，却是占了多数。”
“对了，”胡栓走着走着，忽然想起一件事，问耍猴人：“你刚才有没有看见一对赶尸人？就是一个人，拿鞭子赶着一具僵尸，也顺着这条路向前走。”
“没有啊，”耍猴人一愣，“赶尸？那得赶紧避开，我刚才在旁边的草窝里睡觉来着，刚上路，你们就赶上来了，我什么也没看见啊。”
阿宁抢着说：“我们亲眼看见的，可吓人了，就顺着这条路向前走过去了。”
耍猴人向前张望了一阵，山路曲折，前面荒草树木茂盛，连个人影也看不见，更不见什么赶尸人。但他还是犹豫着停下脚步，说：“赶尸一般走得慢，我还是歇会吧，那种事遇见了要倒霉，你们着急就先走吧。”
胡栓见阿宁头上见汗，说：“那我们也歇会，所谓赶尸，虽然不必害怕，可还是别遇见的好。”于是四人一猴，找了路旁一棵巨大的杉树，坐在树下草地上休息。那小猴闲不住，跳上旁边的巨石，手搭凉蓬，扭着小脑袋四处张望，阿宁笑道：“太好玩了，活脱脱一个孙悟空。”
坐在树下，山风吹过来，颇为凉快，耍猴人问胡栓：“这个赶尸人，过去多长时间了？”
胡栓回忆了一下，说道：“我们遇见他们，已经大半天了，后来沿着山路继续朝这里走，才遇到你。”
石锁插嘴道：“那个张神箭，被僵尸吓走以后”话未说完，耍猴人“腾”地站了起来，大睁着眼睛问：“谁？张神箭？你们看见了？他在这里吗？”脸色很是紧张，刚才听说僵尸时，虽然吃惊，却还没有这次听说“张神箭”这样显于辞色。
看着耍猴人紧张的样子，胡栓也是纳闷，简略把刚才遇到的事说了一遍。耍猴人脸色略有松驰，点点头说：“那就好，张神箭被僵尸一吓，估计不会再走这条路了。”
“这个张神箭很可怕吗？”阿宁望着耍猴人的脸色，问道：“象你们这种走江湖的，走南闯北，听说本事都大得很，怕他做什么？”
耍猴人摇摇头，“象我们这种走江湖的，要说本事，各有不同，至于会个花拳绣腿什么的，也是寻常，平常有个毛贼之类，倒也不怕，可是，张神箭是什么人？你们听说过‘江湖四奇’没有？”
“没有。”石锁来了兴趣，走到耍猴人近前，在一块卧牛石上坐下来，小猴对他有些熟悉了，跳到他的身旁，石锁抚摸着猴子的脑袋，对耍猴人说：“你给我们讲一讲。”
“好，”耍猴人看来是个豪爽人，“今天就摆一摆龙门阵，你们若遇见这些人，也好小心一点。刚才说到这个张神箭，便是江湖四奇之一，按排行，他排第三，此人名声最坏，人品最差，仗着一身武艺，偷盗抢劫，无恶不作，既不讲道理，又不讲信用，既抢富商行旅，又抢穷人百姓，还常常黑吃黑，有奶便是娘。”
石锁皱了皱眉头，说：“这种人，怎么没人除了他？”
耍猴人道：“他武艺强，人又精明，哪有那么容易给除了？他一张铁胎弓，射箭百发百中，而且又以袖箭做暗器，往往敌人到不了跟前，便给他射杀了。”
“可是刚才他和什么神农四鬼打斗，并没射箭，只用了袖箭。”
耍猴人说：“象神农四鬼这样的小贼，还不值得他大动干戈，对了，说起这个神农四鬼，也不是好人，他们四人老家都在神农架山里，这几年打家劫舍，做了不少没本钱的买卖，不过，象他们这种人，既没大本事，又没硬靠山，只知道闭了眼睛偷鸡摸狗，早晚要让人灭了的。”
“这话说对了，”胡栓站起来，从背囊里拿出干粮，分给石锁和阿宁，又给耍猴人和小猴各一份，耍猴人点头致谢，大家正觉得肚子饿，纷纷就着山泉水，大口吃起来。小猴“吱吱”叫了两声，阿宁笑道：“他感谢你呢。”
第五章（4） 山行记（）
胡栓一笑，接着刚才的话继续说：“不论什么年代，以偷以抢讨生活，是最可恨可耻的，这种人必不长久，尤其是谋财害命，以艺欺人之辈，天理不容。”
耍猴人咬着干粮笑道：“那你说，世上那些大官们，仗势欺人，坑害百姓，不是家常便饭吗？甚至皇帝大臣，官员财主，哪个不是吃着民血，用着民财，然后欺负着民众呢？远的不说，现在这些各个帮派的司令总统，总理部长，又有哪个没有谋财害命？他们和张神箭有什么区别？”
耍猴人口齿犀利，这一通反问，倒把胡栓说得有些语塞，停了一下说道：“你说得对，所以现在世道混乱，民不聊生，人人不讲道德，不过，不会总是这个样子的。将来一定会改变。”说着，手持干粮挥舞了一下，象是教书先生在讲话。阿宁笑道：“行了行了，这里又不是讲堂，让耍猴大哥继续说这个江湖四奇吧。”
“好，”耍猴人拿出皮囊，指示小猴去找泉水，然后继续说：“江湖四奇第一个，叫熊大刀，此人武功最强，一把大刀，罕逢敌手，最可贵的是，他心地善良，古道热肠，据说有一回他抓住了一个人贩子，救下一个小孩，带着小孩奔波千余里，送回家乡，那家人自是千恩万谢，熊大刀对主家的酬谢分文不取，飘然而去，因此被人赞为义侠。而且此人仗义疏财，只要有人确有难处，不论认识与否，他都慷慨解囊相助，在江湖上，乃是第一受人尊敬之人。”
石锁有些奇怪，插嘴问道：“那象熊大刀这样的人，怎么能和张神箭成为兄弟呢？”
“他们不是兄弟，”耍猴人摇头说：“江湖四奇，是将四个名人连在一起说，其实他们既不是结拜兄弟，又不是同伙，而且，基本上互不往来，甚至有时是势同水火。”
“那就对了。”胡栓说。
灰影一闪，小猴跑了回来，拿着的皮囊已经盛满了水，跳到卧牛石上东张西望，阿宁欢呼道：“这小家伙太可爱了，真聪明。”
耍猴人得意地说：“我们爷俩，相处好几年了，最难得的，便是‘心意相通’，它懂得我的心思。”
“继续说张神箭他们。”石锁催促道。
“好，”耍猴人说：“江湖四奇第二个，叫飞山猴，此人最富智计，心思机敏，天下难寻，说到武艺，或许比不上熊大刀，但擅长小巧轻柔之术，若是偷盗，再也没有比他强的，尤其是计策百出，让人防不胜防。”
胡栓说：“这种人，我看最为危险，若他的计策不用在正路上，那为害尤大。”
耍猴人说：“说到品德，这飞山猴就难说了，有人说他亦正亦邪，有人说他成了某个大人物的入幕之宾，因为总是神龙见首不见尾，所以褒贬不一，以前曾从荆州大牢里救过张神箭，也曾刺杀过一个口碑甚恶，劣迹斑斑的县官，做事似乎只凭好恶，不分是非。另外，他这人还有一个喜好，便是驯养动物。”说到这，拍拍旁边蹲着的小猴，“这点，和我有几分想象，不过，听说他可厉害多了，训练的猴子，能当探子使。传递消息，用信鸽。看门护院，说是用毒蛇。”
阿宁听得神往，“听你说这些，象在神话里一样。”
看看天色，太阳已快落山，晚霞映满西天，群峰披上霞光，绚烂无比，山中黄昏一片瑰丽。胡栓对阿宁说：“休息过来了吧？咱们边走边说吧，要不就太晚了。”
众人响应，小猴当先跑在前面，四人走上山路。石锁听“江湖四奇”听上了瘾，催促耍猴人继续讲。耍猴人笑笑说：“好，那张神箭就不说了，这个人没什么人喜欢他，做的事也多是缺德害人之类。四奇最后一个，却是一个女的。”
“女的？”阿宁好奇地问。
“女的稀奇么？自古以来女豪杰多了。”耍猴人说道：“这个女好汉，名叫江鱼娘，最出名的，乃是水上功夫，据说登萍渡水，手捉飞鱼，当然，这些都是传说，我看是夸大了，但有一件事，确是真的，那是七八年前，长江里的一条船上，载了三四十个客人，不想却混进了江盗，船到中流，江盗们发起难来，在中流逼住船夫，洗劫全船客商，当时船上一片慌乱，面对江盗明晃晃的刀剑，有谁会不害怕？”
“那江鱼娘就出来了？”阿宁瞪着大眼睛问。
耍猴人笑了笑，“旅客当中，有一个白发苍苍的老太太，带着一个二十来岁的姑娘，一副怯生生的模样，那姑娘对老太太说：‘奶奶，这些人真可恶，半路上生事，咱们可不能按时到对岸了。’
旁边的旅客，暗暗埋怨姑娘不懂事，有的人好心肠，用身体挡住这祖孙俩，以防江盗起恶念。谁知道那老太太并不慌张，反而对姑娘说：‘咱们答应了人家去约会，可不能太晚了，你去劝劝那些凶巴巴的人，让他们跳下船去吧，别在这里耽误事。’
旁边的人听了，全都以为这祖孙两人一定是失心疯，大家对她们连使眼色，可那姑娘宛若不见，径直走向舱口，对几个盗匪笑道：‘喂，我奶奶说了，让你们自行跳船逃命，别在这里耽误大家的事情，我们都有事要办，船不能老在这里停着。’当时，三四个蒙面江盗手持大砍刀，就象凶神恶煞一样守着舱口，一个娇滴滴的姑娘笑着和他们象商量一件寻常事一样说话，那情景真让人觉得异常诡异。
一个为首的大个子江盗，见前面站着一个瘦瘦的姑娘，慢条斯理地让他们‘跳船’，哈哈一笑，对同伴说：‘把这个娘们抓起来，老子正要寻快活呢’话音未落，那姑娘听他说得难听，立刻变了脸色，轻轻伸手，一把将他的手腕捉住，大刀‘当啷’一声掉在船板上。
这一下祸起仓促，高个子盗匪‘咦’了一声，知道遇上了劲敌，刀虽脱手，却不慌乱，身形一沉，一拳便向姑娘打来，另外几个江盗也同时围了过来，几把明晃晃的大刀，把姑娘围在了当中。四周的旅客见动了手，吓得一片惊叫。
眼见那姑娘瘦瘦的身子象风拂着的柳条一样摆了几摆，便从几个大汉的拳脚刀剑的缝隙中钻了出去，那船舱空间狭小，抡刀砍杀，尚且动转不开，姑娘身形就象一缕轻烟，间不容发间便蹿出了舱口，众江盗追出去时，她手中已多了一枝峨眉刺，几下起落，那个高个盗匪已经受伤倒地。
打斗转到甲板上，旅客中有几个汉子叫道：‘一个姑娘在给咱们救驾，咱们大男人都做什么去了？’于是好几个人一齐拥出舱口，想去帮助那姑娘，可是，只听见‘扑通扑通’几声响，那几个盗匪，有的被姑娘扔进了江里，也有的，见势不妙，便自己跳了下去。只有几把大刀，乱扔在了甲板上。
这时候，有明眼人叫道：‘江鱼娘’，那姑娘笑了笑，没置可否，整了整衣裳，袅袅婷婷下了船舱，回到老太太身旁，说：‘奶奶，好了，咱们可以继续走了。’船夫过来千恩万谢，江鱼娘没再说话，那老太太说：‘快开船吧，别把大家的事给耽误了。’船夫扳舵，只远远地看见有几个盗匪游向岸边，船上，就象什么事也没发生一样。”耍猴人一边说，一边摇头，好象那惊心动魄的场面，尚在眼前。
“听你说话，象听艺人说书，挺过瘾�