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“听你说话，象听艺人说书，挺过瘾的。”胡栓笑道。
耍猴人哈哈一笑，“这个，承您夸赞了，我们耍猴，一是凭手艺和猴子的灵性，第二，就得凭嘴皮子了，说得热热闹闹，各位看官才会高兴掏钱，否则你哭丧着脸闭着个嘴，谁会喜欢看你？”
“后来呢？”阿宁追问。
“后来，听说江鱼娘嫁了人，隐居起来，不在江湖上走动，想是安心持家，相夫教子了。”
胡栓忽然停住脚步，盯着耍猴人问：“当时那条船上，是不是就有你老兄？”
耍猴人哈哈一笑，说道：“你猜得不错，当时，我还不自量力，挡在江鱼娘前面，阻止她去出头，现在想来，真是可笑至极了。”
“不，”胡栓正色说道：“你这样做，极是妥当，那几个带头冲上甲板的人中，我猜也有你在内。”
耍猴人微笑着没有否认。一行人边说边走，天色不知不觉中暗了下来，山里日落快，很快天地便陷入黑暗里，四外群山只剩下模糊的黑影，山风强劲起来，吹动山林，一片飒飒声。
阿宁担心起来，“咱们还是晚了，山里晚上会有狼吧？”
“不怕，”胡栓安慰她说：“咱们这么多人，有狼也不会招惹咱们，再说，这位大哥和石锁又都是会武艺的。”
黑夜里山路难辨，经过陡峻路段，更是加倍小心，一行人前进极慢，耍猴人说：“今天月圆，月亮出得晚，但出来后却是明亮，咱们不如先歇一会，等月光明亮时再上路，磨刀不误砍柴工。”
“好。”胡栓说。
第五章（5） 山行记（）
四人寻了一个凹进去的避风山窝，坐下歇脚。恰好旁边一道山泉，淙淙流过，声音甚是动听，阿宁引着小猴，去泉边取水，石锁坐在石上伸个懒腰，对耍猴人说：“老兄，再讲一段故事，江湖四奇之类的，我还没听够呢。”
阿宁抱着小猴说道：“我也没听够。”
耍猴人从包里掏出一把榛子来，分给三人同吃，说：“好，反正闲坐着也是没事干，我就再说一个事情，这是我听说的一个劫案，是一桩国宝失盗的案子，有人说是江湖四奇干的，有人说不是，至于真相如何，现在却没听说。”
“国宝？”
“嗯，”耍猴人说：“清帝退位以后，按照协定，保留了清朝皇室的待遇，因此皇宫里的大批珍宝，当时并没有被没收，后来，有些宝物，通过各种途径流出宫外，有些，是皇室的人收买大员，为复辟铺路，有些是宫里的人为自己准备后路，偷运出来。我说的这批宝物，就是从皇宫里出来的，据说是辫帅张勋，和皇室悄悄做的私人往来。这些东西，包括一枚印章，两件玉如意，一件上古玉琮。”
胡栓是学考古的，自然懂得古物的价值，听到这里，不由睁大了眼睛，问道：“这几件东西，你能说细点吗？那印章上是什么字？玉琮是蜀中出土的那件吗？”
耍猴人抱歉似的笑了笑，“这我就不懂了，我这也是听别人说的。”
“你这也懂啊，懂得真多。”阿宁望着胡栓，佩服地说。
“那是，”石锁得意地说：“他在我们当地是有名的才子。”
胡栓对阿宁说：“别听他瞎吹，我就是学这个的。大学里学的考古，就是专门研究各种古物。”扭头对耍猴人说：“你接着说。”
耍猴人说：“这些古物，是被一个老太监拿着，到南方来找辫帅的，随行的，是一个原来的宫内侍卫，武艺也很高强。这二人秘密出京，将宝物装在一个很平常的木匣里，悄悄扮成普通商旅，一路南下，来到湖南。这个木匣，平时由那侍卫揣在腰里，晚上睡觉时，就枕在头下，可以说是万无一失。”
此时，月亮升了起来，一轮明晃晃的圆月，霎时就照亮了山里山外，山野寂静，远处山峰浓淡相间，月夜中别有风韵，胡栓站起来说：“好大的月亮，咱们走吧。青山夜色，也算难得，象是古诗里说的，明月松间照，清泉石上流，欣赏着美景，踏着月光赶路，诗意肯定是有了，再加上美丽的故事，今晚咱们这路，走得好极了。”
耍猴人一伸大姆指，“小哥，好才子。”
石锁催道：“那些宝物，怎么样了？”
耍猴人说：“宝物出事的那天，是在一个县城的大牢里。”
“大牢里？”三个人都有些诧异。
“是这样，”耍猴人解释说：“那个侍卫，异常警觉，有一天忽然觉得有人盯着自己，但是再找那可疑人影，却找不到，他心知一定是宝物的消息走了水，有人盯上来了，前路必定危机重重，好在离目的地已经很近，只要过一两天，便能交割宝物，完成使命。于是，他想了一个主意，此地县城的主官，乃是以前的旧识，他让那官员将自己关在了牢里，加派了卫兵守卫。”
“好主意。”石锁叫了起来。
“按说，这个主意的确不错，但是，就在那天晚上，还是出了事。那县城的牢房，门是铁的，异常沉重，大锁由狱警把着，房上有一个小窗户，钉着手指粗的铁条，铁条间距巴掌宽，人的脑袋根本钻不进去，牢房外面，有狱警站岗，院墙有一丈半高，角楼上另有夜岗，院里守卫的军警，住了二十多人。那个侍卫躺在牢房里，木匣就枕在头下。”
“嘿，”石锁说：“说铁桶相似，那还是说得轻了。”
“这也能把宝贝偷出去，那得什么人啊。”阿宁望着远处黑黑的山峰，悠悠地说。
耍猴人嘿嘿一笑，“谁说不是？那官员按照侍卫的嘱托，第二天便把接货的人找了来，直接到大狱里见那侍卫，那些人有十多个，都背着快枪，耀武扬威，来接宝物，他们随着典狱官，来到大牢，牢里的狱警点头哈腰地接待，说‘平安无事’，然后狱警引路，来到侍卫的牢房，把大铁锁打开，进入屋内，却见侍卫躺在地下呼呼大睡，似乎是喝醉了酒一般。
见此情景，那官员心知不好，忙上前推那侍卫，却推不醒，再找侍卫枕在头下的木匣，已经是踪迹全无。”
“那，”石锁问：“晚上牢里的狱警什么的，什么也没看见听见吗？牢门也没开？”
“没有，”耍猴人点头说道：“整个晚上，大牢平静如常，并没听见什么动静，大家见宝物失踪，自然大惊失色，仔细检查牢房内外，发现院墙上挂着一条细绳，当是盗贼所用，牢房的房顶，有脚印踪迹，但牢门的大锁，却没动过，至于盗贼怎么进入房内将木匣取出，自是百思不得其解。”
耍猴人说完，大家都陷入了深思，仿佛都成了破案的警察，石锁还一脚踏空，闪了一闪差点没有跌倒，耍猴人笑道：“小心小心，宝物丢了以后，引起轰动，那么多的人破案，都没破得了，你们这一时三刻，便能抓着那贼么？”
石锁想了一会，说：“那侍卫睡着不醒，应该是中了熏香，被迷晕过去了，牢记里越紧闭房门，熏香作用越大。”
“嗯，有道理。”耍猴人点点头，“当时，那些人也是这么说的。只是，要取木匣，怎么办呢？”
胡栓说：“要是你们会武功的，拿绳索从窗口扔进去，用小钩子什么的，钩住木匣，能不能把它给拽出去？”
“不太可能，”石锁说：“首先那窗户上的铁栏杆，阻挡着往里扔的效果，很难扔到位，木匣是光滑的，扔到了也不容易钩住，最好是用竹竿，可以直接把木匣钩到窗口，但是，拿着竹竿，能进大牢里不被发现吗？”
耍猴人说：“那天，各处警卫都大瞪着眼睛，是不敢放松的，如果盗贼武艺高强，身轻如燕，悄悄跳过院墙，爬到房顶上，还是有可能的，实际上，从房顶上的足迹来看，也确实是如此。但是，拿一根长竹竿进入大院，看来没有可能。”
“而且，”胡栓用手比划着，分析说：“如果趴在房顶上，也不易把木匣提出来，因为房顶离窗口，应该还有一段距离，人在做动作的时候，会很不得劲。”
几个人商讨半天，也不得要领，设想了几种可能，最后都让自己给推翻了。最后阿宁笑道：“不猜了，咱们不见得比那些破案的警察们厉害。”
说说笑笑，已是月上中天，脚下的山路象一条白带，蜿蜒伸向远处的黑暗里，空山沉寂，月光山色里总象藏着几分神秘感，趁着夜风凉爽，几个人加快脚步，再转一个山角，眼前开朗起来，耍猴人说：“好了，前面一带，便有村庄，再往前几里，有一个小客店，可以先住下，明天再去顾家庄。”
石锁伸了个懒腰，“住不住店，倒无所谓，随便找个地方躺一夜也行。”
耍猴人笑道：“倒也不是不行，我也常常露宿，不过，山里偶尔会有野兽，不太安全，再说，今天你们又遇鬼，又遇盗，还敢露宿吗？”
夜风吹过山林，一片枝叶翻动的涛声。一行人在月下向前走去。
第六章（1） 追匪记（）
1
直到午夜时分，四个人才寻着客店住下，第二天日上三竿，胡栓三个人才醒来，算了店钱，那耍猴人对他们说：“你们顺路一直走，估计不到中午，就能到顾家庄了，我要去另一个地方，咱们就此别过。”
辞别耍猴人，阿宁对那小猴颇为恋恋不舍，抱着抚摸了半天。
走上大路，阿宁有些神色黯然，胡栓说：“快到你舅舅家了，你应该高兴，这里地势偏僻，兵匪不易到，你可以多住几天，然后兵祸过了再回家。”
阿宁迟疑着说：“可是，把我送到了，你们也要走了，而且，你们的老家离这里千万里，再想见你们，不知道还能不能。”说罢，眼里欲滴下泪来。
石锁笑着说：“人家说姑娘家泪多，果然不差。”
胡栓也安慰道：“虽然离得远，但未必没有见面的时候，以后天下太平了，坐火车，方便得很。”他话虽如此说，但心知天下太平，不知得到何年何月，不禁微微摇头，心下也是怅然。
三人默默走路，气氛沉闷起来，胡栓有意找些笑话来说，想让阿宁高兴，但始终阿宁脸上总是一副失望神色。走了半晌，向田里的农夫问路，农夫指着前面一个村庄说道：“那就是顾家庄了。”
远远望去，那村口似是聚集着一群人，三人加快脚步，赶到村口，见那些人吵吵嚷嚷，一副气愤状，里边还有一个中年妇人在哭，旁边几个老妇人在劝，再仔细看去，人群里一个中年男人躺在另一人怀抱里，昏迷不醒，抱他那人正用手掐他人中。
胡栓和石锁走近人群，还没听明白他们在做什么，忽然阿宁惊叫一声：“舅妈，舅舅！”
那妇人正哭哭啼啼，见了阿宁，睁开泪眼一看，吃惊地说：“阿宁，你怎么来了？”
阿宁说：“我来找你们舅舅怎么了？”奔过去一看，那昏倒的中年男人头上包着块布条，一道血迹流到下巴上，尚未干涸，显然是刚包扎上的。
旁边一个快嘴妇人说道：“他们一家三口，正在田里干活，忽然来了一群马帮，不分青红皂白，便抢小孩子，哦，便是你表弟了，你舅舅上前阻止，被人一棍给打倒，抢了人便跑，幸亏旁边田里有人，刚给救了回来。”
胡栓急道：“那马帮应该还没走远吧，赶紧追啊。”
快嘴妇人道：“村里有两三个小伙子，已经寻路追去了，只是前面的路分叉多，不知道能不能追得到。”
石锁站起身来，对胡栓说：“咱们也快追。”
“对，”胡栓对阿宁说：“你留在这里照顾舅妈，我们去追。”阿宁说：“舅妈让乡亲们照顾吧，我和你们一起去。”旁边的快嘴妇人说：“对对对，年轻人去的越多越好，家里不用你们管。”
三人问明了路径，迅速起身向前赶去，这一带都是小山包，高高低低零零散散，象乱撒的一片棋子，山包下的路，都是四通八达，绕一个弯，便不好追踪，胡栓说：“好在马帮目标大，好几个人，好几匹马，一路打听，总能找得到。”
阿宁边走边对胡栓和石锁说：“我前世不知道修了什么福，能遇到你们两个。”
胡栓说：“不要这样说，做人，就得讲与人为善，遇到这样的事，谁会袖手旁观？打个比方，咱们前日在路上遇到的赵明和王老大，当时我受了风寒，他们还不是马上伸出援手？现在你舅舅家这事，如果让他们遇到，他们会怎么样呢？”
石锁在旁边一拍胸脯，说：“那王老大肯定二话不说，赶紧追。”
胡栓接着说：“老赵也会立刻分析马帮的行踪，然后毫不迟疑地开始营救。”
阿宁点点头，“那倒是，这些日子，我就�