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赵明微笑道：“有句老话，心急吃不了热豆腐，中国经历了几千年皇权，老一套的等级制与封闭思想，根深蒂固，消除起来哪有那么容易？再有，西方经历了两次工业革命，近年来发展一日千里，我们已经落后，在世界上成了封闭落后的象征，而越是落后，越是感觉不到自己的落后，越是看不到前方的人，越不会知耻后勇，打个比方，猪只要一个泥窝，便满足了，一个小树林对于猴子，便是天堂，因此，生活与文化水平越差的人，所需生活质量越低，尤其现在这个乱世，很多人只要能够生存，便已知足。你在这里大声疾呼，他却在那里无动于衷。”
“那怎么办？”石锁在旁边瞪着眼问。
赵明说：“古人讲天时，地利，人和，好多人把它孤立起来僵化理解，这是不对的，它讲的是万事关联，审时度势而寻找合理，才能立于不败，拿现在来说，百姓处于水火，需要变革，而愚昧无知，又阻碍着进步，这就得急与缓，推与拉，多管齐下，教导与呼吁，都是必须的，但必须清醒，循序渐进，从有识之士开始，到社会各届，逐次推进，让天时推动地利，地利演成人和，以时间取空间，积小胜为大胜，慢慢形成全局震动，全国洪流。那种想一蹴而就，一呼百应的想法，你们想想，倒是有多幼稚？”
胡栓石锁小李不约而同地鼓起掌来。
赵明继续说：“从规律上来说，人考虑的越少，上天给你的就越少，现在的国人，以无知为荣，以守旧为本，其实是太可悲了，从这个角度上来说，鼓动革命，推进维新的任务，实现起来还很遥远，所以，就我们而言，每一个学习与创新，都无比珍贵，我听说，现在有一批志士，正准备去外国边打工边学习，这些人，可望成为国人进步的先驱。”
胡栓说：“留在国内的人，如果能以兴国救民为使命，也和那些人一样，可钦可敬，象鲁迅先生，象你老赵，南方的严加实、杜如淮、何原、熊大刀，这样一些人，慢慢多起来的话，国家何尝不能振兴。”
四个人畅所欲言，你问我答，谈得甚是畅快，赵明想起一件事来，问胡栓：“我听小李说，你弄到了传国玺的仿制品，献给了军阀，是怎么回事？”
胡栓哈哈大笑，将那枚玺的来历说一遍，小李笑道：“我说呢，当时听那两个直系的家伙说，是一个叫胡栓的后生献出来的，我吃了一惊，后来姓于的对我说，他为了这枚玺，追踪了你好长时间，一直没得到，哪知道他献给直系了。后来一忙，我还忘了问你了。”
胡栓问：“后来呢？那枚玺怎么样了？”
小李说：“后来，姓于的让别人去跟踪那玺，看样子想夺过来，再后来，我就不知道了。”
石锁笑道：“最好是让那个飞山猴子，再和他们杀起来，杀个两败俱伤。”
赵明说：“便不因为这玺，他们也会杀个两败俱伤的。各派系的军阀，以武力为贪欲开路，哪会有人性？我听说，眼下把握实权的皖系军阀，和直系的、奉系的，都互相红着眼睛，有一个针对皖系的刺杀计划，已经出炉，其中包括徐将军和他的下属，因此，小李能够及时脱身，是件好事。”
小李点点头，“幸亏我遇到胡栓他们。”
胡栓回想这些日子以来的历程，有些感慨地说：“我们几个人，走了几千里路，结果又回到原点，象是造化弄人。”
“可这个原点，已经不是原来的点。”赵明评论说：“你们经过这一趟远行，也已经不是原来的你们，你、石锁、小李，都已经获得了宝贵的思想磨砺，明白了道理，找到了方向，更重要的是意志与品德更加成熟，以前那种学生的热忱，并未失去，而增加了干练与敏锐，这对于以后做事，极其重要。”
“这倒是。”三个人都点头。
赵明继续说：“相比之下，小李走了弯路，但不论直路弯路，能够最终走出困惑，破茧成蝶，与各路仁人志士一起，心系国难，为国奔忙，这便是无比珍贵的国家之宝。”
“没错，国之宝，是人心，是壮志，是品格，而不是那个缠了我们好长时间的玉玺。”胡栓说着有些激昂起来。
四人谈论一直到午夜，赵明说：“休息吧，你们准备一下，近日就出发。”
小李却是谈兴不减，不肯睡觉，胡栓说道：“你不用急，等到了南方，除了老杜老严他们，还能认识更多的人，听到更多的教益，在他们面前，你，我，石锁，就象是个小学生，都有学不完的东西，须慢慢领会才行。”
石锁忽然说：“还有阿宁。”
胡栓有些不好意思，催促大家睡觉，说：“再说一会，天就要亮了。”
赵明也笑着说：“是啊，天就要亮了。”
第十一章（1） 风起云涌（）
1
秋天，天津市内，满眼望去一片萧瑟，因为时局动荡，市面上本来热闹的地方，也不见了往昔的繁华，大街小巷上的行人，一般都神色匆匆，喧闹声冷落了，倒是刺耳的警笛声，时常响起来。
南市区那座深宅大院里，正房客厅内的雕花门窗，都关闭着，显得有些阴暗，于先生坐在屋内的太师椅上，拄着手杖，沉默不语。旁边坐着瘦小枯干的飞山猴。
沉默了一会，一个小听差推门进来，说道：“陆参议到。”
两人同时站起身，走到屋外，迎进一个穿军装，留小胡子的中年人来，那人军装笔挺，挺胸拔背，标准的军人模样，脸上一副满面春风的样子，边走边说：“怎么你们都哭丧着脸啊？有什么倒霉事吗？”
于先生皱巴着脸，干笑了一声，说：“自从段总理下野，咱们这班人，还笑得出来吗？”
“差矣差矣，”三个都进了屋，在八仙桌旁落座，那个叫做“陆参议”的军人一脸得意地说：“我刚从徐将军那里来，特地带来他的口谕，徐将军说，咱们不但没失败，反而形势更加有利，段总理名义上虽然下野，但是，你们想一想，中国的事情，现在谁能说了算？”
于先生插话道：“我看，是谁也说了不算。”
“不不不，”陆参议面上露出一副得意的微笑，连连摇头，“表面上看，是这样，可是，仔细想想，现在各省的事务，各省督军说了算。到了北京政府，是谁有势力，谁说了算，只要手里有枪，就比什么宪法命令都好使，段总理当初在院府之争中总能占上风，凭什么？还不就是凭的实力？黎元洪不必说了，几乎是任人欺负，就是那个直系头子冯国璋，当着个大总统，还不是穷得在北京卖鱼？”
冯大总统卖鱼，确有其事，当时各省基本处于割据状态，国家财政收入甚微，难以支撑开支，冯国璋便命令把中南海里养了多年的观赏鱼捞出来卖钱，被人戏称为“总统鱼”，成为当时一大笑柄。
他这一说，于先生和飞山猴都忍不住哈哈大笑起来，陆参议继续说：“徐将军告诉我们，段总理下野，是一项策略，但我们皖系不但没有削弱实力，反而会解去好多束缚，更加可以大展拳脚，不必再理会什么宪法章程之类，那位徐世昌大总统，还不是咱们给捧上去的？他能做什么？这个人只是个好好先生，唯一的擅长，便是和稀泥做和事佬，这对于咱们来说，有利无弊。”
“唔，有道理。”于先生点点头，脸色也开朗起来，“陆兄果然胸有丘壑，只是，恕我直言，象我们这班人，都是依靠段总理吃饭养家的，他不在位，我们以后还能有所建树吗？”
“哈哈，”陆参议一笑，“于公历来深谋远虑，怎么为眼前这点事算不开帐了呢？段总理不在位了，但是徐将军还是徐将军，张督军还是张督军，什么也没变，而且即便是段总理本人，也没闲下来，咱们这些人，万万不可灰心散伙，而且还要励精图治，东山再起，从眼下看，各地乱党变民日益猖獗，弹压治理是当务之急，正是用人之际，徐将军要我告诉你们，咱们须精诚团结，稳住局势，在各地招兵买马，将一切可以利用的人与物，都揽入咱们麾下，人也好，钱也好，物也好，地也好，咱们多多益善，只要把功夫做足了，咱们皖系就能在全国风起云涌，独占鳌头。”
距南市区不远的海河边，微风习习，颇为凉爽，胡栓、石锁、小李、赵明四个人，嫌屋里气闷，坐在河边闲谈，忽见远处走过一队士兵，匆匆忙忙小跑着，不知去做什么。胡栓说：“今年的秋天，又将是一个多事之秋，国家离乱越来越加剧，各派军阀，今天你打我，明天我打你，总统总理，象走马灯一样换来换去，荒唐事层出不穷，真是可笑可悲。”
原来，这年八月，大总统冯国璋，国务总理段祺瑞，同时通电辞职，在皖系国会操纵下，选举徐世昌为大总统，段祺瑞又隐居天津，但仍暗中指挥皖系军队，把持大权。一般老百姓，往往弄不明白到底中国谁说了算。全国的局势，扑朔迷离，动荡更比以前加剧。
小李站起身，往河里扔了块石子，看着石子在水皮上跳了几下，沉下河去，颇有感慨地说：“想想前些日子，我跟着姓于的瞎混，就象这块小石头，跑进河里，表面上跳得欢，实则必定要沉没。幸亏我及时回头，没把自己给陷住，逃了出来。”
“这话没错，”赵明点点头说：“六月的时候，皖系的徐将军，也就是于先生的上司，在这里暗杀了奉系的将领陆建章，以后两家都象红了眼的疯狗，时刻准备互相仇杀，你跟着于某人南下的时候应该觉察到了，他们在利益争斗中，凶残暴戾，没有人性，跟他们混，一有不慎，便会死无葬身之地。”
小李说：“对，想想那时候，现在我还心有余悸呢。那个姓于的，阴险毒辣，一副坏肠子。”
胡栓说：“这个，应该是军阀的本性所决定的，他们闹割据，争权利，杀人放火搞战争，是因为他们没有进化到适应国家进步应有的程度，并不全因个人因素，从个人来说，段祺瑞被称为‘六不’总理，不吃，不喝，不嫖，不赌，不贪，不占，个人品格应该算是很不错的，但就是这样一个廉洁清正的人，也免不了领着他的军队干那么多伤天害理的事情，就足已说明这是整体现象，要改变，就得从政体政权上下功夫。”
赵明赞叹道：“胡栓最善于动脑筋，这话说得有深度。我再补充一点，小李脱离于先生，主旨并不是贪生怕死，而是跟着这样的败类殡葬，一文不值。”
“对对，”小李点头，“还会遗臭万年。”
正说着，前边一阵闹闹哄哄，原来是那群士兵又回来了，几个人都有些好奇，站起身来，仔细看去，见士兵们押着两个人，一路引起路人围观，不知道又是谁被抓走了。
“又有谁倒霉了？”石锁说：“这年头，谁有枪杆子，谁就可以随便抓人杀人，这是明摆着要官逼民反呢。”
赵明说：“官逼民反，是早晚的事，对了，你们几个去南方的事，这两天就动身吧，严加实和何原他们不是到了保定吗？你们就先去保定找他们。”
“好的。”
按照赵明的安排，胡栓三个人从天津乘火车，顺利到了保定，一下火车，胡栓和石锁是故地重游，颇有几分感慨，石锁说：“那回咱们让吴金宝抓住，到现在我还不明白是怎么回事呢，他们怎么知道咱们有什么藏宝图？”
胡栓摇了摇头，“你这一说，我也纳闷儿，那些人诡计多端，谁知道他们是什么时候探听到的。哎那边是什么告示？过去看看。”
不远处的墙上，贴了一张大纸告示，有不少人在围观议论，三个人紧走几步走过去，只见那纸上写着：
督军府告示：近缘民众惑于乱党，妄议国事，聚众不轨，迷信异端，致生逆乱事体，为清正视听，保境安民，特定章程如下：一，学生民众，不得无故随意聚集；二，不得传抄乱党之书籍文字；三，不得无事生非，罢工罢课；四，不得扇动事端，造谣惑众
四周围着看告示的人，有人小声议论，“这又要是搞什么？”“要戒严么？还是出什么事了？”
胡栓三人看完，石锁用鼻子哼了一声，小李说：“这是他们经常搞的东西，我就帮着写过，生怕出事，一有风吹草动，就不准这个不准那个，就想把大家的嘴巴给封上。”
胡栓说：“越是这样，越是显出他们害怕，也说明民众越来越脑筋开化，懂的事越来越多，才让官老爷们害怕恼怒。”
看看四外，远处有军警张望，三人不再议论，迈开大步，直奔严加实他们寄宿的客店。走了没有三五里路，听见前面一阵杂乱