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吴少卿虽然只是从五品的官，但作为事主，他被允许进入大堂，立在在左侧两排官员第一排的末尾，那两排官员的官阶都在三品以上。
不久后，刑部大门处的官员一阵骚动，只见一群亲兵抬着一具棺材走了进来，在众人的注视下将棺材放在了院子中央三张靠在一起的桌子上。
随着棺材的出现，院中议论着的官员纷纷停了下来，好奇地将目光投在了棺材上，大堂里的官员们也纷纷扭头张望。
棺材里装的是张旺的尸体，今天将在这里当堂开棺验尸，三名经验丰富的仵作已经等候在一旁，其中有两名来自刑部，另外三名来自大理寺、都察院和顺天府。
押送棺材来的是一名亲军都护府的千户，将相关的案卷交给了一名立在堂前的官员后就躬身退下，那名官员将案卷递给了朱永青，今天的案子将由朱永青负责主审。
案卷上记录的是张旺的死因，张旺死的时候已经由刑部的一名仵作验看过，那名仵作为了避嫌今天并没有出现。
朱永青并没有看案卷，毕竟今天之所以在这里验尸就是因为吴少卿等人不相信验尸结果，故而他将案卷放在一旁，直接让人开馆验尸。
由于已经经过了数天时间，虽然张旺的尸体被刑部的人以石灰来保存，单在炎热的天气下还是不可避免地出现了**的迹象，因此棺材盖刚一打开一股刺鼻的恶臭就从里面传来，距离棺材较近的官员禁不住以手捂鼻。
五名仵作已经做好了验尸的准备工作，穿着一身白色的验尸服装，戴着口罩和手套，躬身立在一旁等待着朱永青的指示。
“带死者家眷！”朱永青并没有让仵作验尸，而是沉声说道，在此之前要先让张旺的家属和亲友验明张旺的正身。
随即，一群人被几名刑部的差役领进了院子里，其中披麻戴孝的是张旺的妻子钱氏和张旺的子女，另外的人是张旺的亲友以及御膳房的同僚。
张旺的亲友以及同僚先行验尸，众人掩着口鼻来到了棺材前，虽然张旺的尸体已经发臭，但是容貌却没有变化，众人一眼就认出了他来。
与此同时，他们也惊讶地发现张旺的嘴角和鼻前有血迹，而且嘴唇、眼眶和面部发紫，一看就是中毒的迹象。
由于朱永青只让验尸，故而一行人按捺住心中的震惊，纷纷表示棺材里的人正是张旺。
“老爷，你死得好惨呀，你一心为了皇上的安危，结果却被恶人给毒害。”钱氏是最后一个上前验尸的，当看见棺材里的张旺后忍不住扶着棺材失声痛哭了起来，很显然她也发现了张旺中毒一事。
钱氏这么一哭，她带来的两子一女也跟着大哭了起来，一旁的亲友连忙开口安慰，使得现场的气氛变得更加凝重。
“八品孺人钱氏叩见各位大人，命妇的夫君被人毒害，死得凄惨，请各位大人给命妇做主！”
哭了一阵儿后，钱氏快步走进大堂，双腿一曲跪在了堂前，先是给朱永青、杨荣和骞义磕了一个头，随后有分别给堂下左右两侧的官员各自磕了一个，然后面朝朱永青长跪不起。
张旺是正八品的官，按照朝廷的典制他的正妻钱氏会被朝廷敕封为“八品孺人”，是朝廷的命妇，等于有了功名，在大堂上见官不跪。
不过钱氏过度悲伤下，哪里还顾得了这些礼数，一心想着给张旺讨个公道，故而当堂下跪，同时也是给现场众位官员施加压力。
“钱氏，你且起来，本王和各位大人今日既然齐聚在此，就是为了查明张管事身亡一事，一定会给你一个公道。”
望着跪在堂下的钱氏，朱永青不动声色地说道，说实话他也不清楚张皇后葫芦里卖的是什么药，为什么忽然之间又同意验尸了。
“谢王爷，谢各位大人。”钱氏闻言给朱永青等人磕了一个头后起身，退到了院子里，与两子一女站在了一起。
“验尸！”朱永青向一名立在堂前一侧的官员微微颔首，那名官员立刻快步走到大堂门外，冲着那五名早已经准备妥当的仵作高声说道。
随即，大堂里和院中官员的视线都集中在了那五名仵作的身上，五名仵作来到棺材前仔细查看起了张旺的尸体。
现场鸦雀无声，一派沉寂，所有人都在等待着验尸的结果。
“启禀王爷、各位大人，经过刚才的仔细查验，我等一致认为张大人中砒霜而死！”大约过了一盏茶的工夫，五名仵作验看完了张旺的尸体，聚在一起商议了一番，一名年过半百的高个子仵作走到大堂门前，拉下所戴的口罩后冲着朱永青一躬身，高声说道。
此言一出，大堂内外顿时一片哗然。
先前官府可是一直在说张旺是上吊自尽，如今冷不丁蹦出来中砒霜而死，实在是令人匪夷所思，如此一来张旺自尽一说很显然不攻自破，随即而来的矛头就直指元霞上人，印证了前段时间市面上流传的元霞上人谋害张旺的传言。
“老爷，你死得好惨呀！”钱氏闻言，双腿一曲跪在了地上，再度失声痛哭了起来，她身旁的两子一女也嚎啕大哭，使得院子里的气氛显得颇为伤感。
望着眼前痛哭流涕的孤儿寡母，在场的官员无不表示同情，同时心里也对元霞上人充满了愤怒，竟敢明目张胆地毒杀朝廷正八品的命官，简直就是无法无天。
见现场的局势变得有些混乱，朱永青不由得使劲拍了一下惊堂木，于是众位官员随即安静了下来。
“本王问你，你们可以确定张管事死于砒霜？”随后，朱永青沉声问向了立在大堂门前的高个子仵作。
由于高个子仵作刚验完尸体，身上残留有晦气，故而只能站在那里，以免冲撞了大堂里的各位高官显贵。
“回王爷，小的等人可以确定张大人死于砒霜。”高个子仵作连忙冲着朱永青一躬身，随后补充道，“不过经小的们查验，张大人颈部的那道勒痕是生前所留。”
“生前所留？”朱永青的眉头顿时微微一皱，有些听不明白高个子仵作的话，既然张旺是毒死的，那么为何还会出现那道勒痕？
大堂内外的官员们也面露狐疑的神色，也认为那道勒痕出现得特别蹊跷，更好奇高个子仵作如何知道勒痕是生前所留还是死后所留。一
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第二百四十一章 激烈交锋（）
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“启禀王爷，人死后周身血液将不再流动，故而死后的勒痕颜色浅而且窄。三江阁讀蕶蕶尐說網”在众官疑惑的目光中，高个子仵作有条不紊地解释道，“张大人颈部的这道勒痕颜色深且宽，是死前所留。”
高个子仵作的话音落后，现场的官员们顿时再度议论了起来，听起来这个解释合情合理，似乎真的是那么回事。
“传堂外三法司官员进来回话。”朱永青也是第一次遇到这种情况，沉吟了一下向立在门口处的官员说道。
很快，十几名刑部、大理寺和都察院的官员就走进了大堂，在朱永青的询问下证实了高个子仵作的说法，他们可谓是刑侦的职业人士，时常与各种案件接触，自然清楚验尸时的知识。
“带看守！”等那十几名三法司的官员作证完毕，朱永青挥了一下手示意他们退下，然后高声说道。
在众人的注视下，当时负责看守张旺的人员随即被刑部的差役带了上来，一个个遍体鳞伤，这些天被刑部的人修理得惨不忍睹。
进入大堂后，那些看守纷纷面无血色地跪在了堂前，一个个赌咒发誓地表明他们没有下毒谋害张旺，再怎么说张旺也是内阁的要犯，他们要是对张旺下手的话岂不是自寻死路？
自从张旺死后，那些看守就被交由刑部右侍郎罗庆，罗庆调集了刑部的精干力量对那些看守进行了审理，期间用尽了各种酷刑也没能使得他们交待出任何有用的信息，谁也不明白张旺怎么无缘无故地就死了，不仅服毒而且还吊在了窗户上。
“王爷、各位大人，张管事身亡后下官接手此案进行了审查，并无发现张管事被人谋害的迹象。”等那些看守问完话后，立在刑部尚书身后的刑部右侍郎罗庆起身走到堂前，冲着朱永青等人一拱手，宏声说道。
“罗大人，你的意思是没有发现这些人行凶的证据，并非是排除了他们谋害张旺的可能性吧？”罗庆的话音刚落，刑部左侍郎秦永祥就开口，不动声色地问道。
“秦大人，这正是下官的意思。”罗庆的眉头微微皱了皱，随后沉声回答，想不到秦永祥竟然会抓住他言语中的细节进行发难，实在是可恶。
罗庆与杨士奇私交甚好，故而是京城各大部院堂官中为数不多的支持内阁的侍郎，可谓是洪熙帝的嫡系。
而秦永祥投靠了汉王，自然不能坐视罗庆在张旺一事中给元霞上人开脱。
与此同时，这也意味着张旺的死因成为了一个谜，谁也无法知道究竟是什么人杀了他，而元霞上人无疑就成为了首要怀疑的对象。
“各位大人，你们如何看待此事？”朱永青不动声色地望了一眼罗庆和秦永祥，然后问向了坐在堂下五府六部的大员们，想要听听众人的意见。
“王爷，依下官看来，能毒杀身为内阁要犯的张旺，恐怕非普通人所能做到。”
在座的大员们纷纷陷入了沉默，谁也不想再这个时候率先表明立场，经过短暂的沉默后，立在兵部尚书身后的兵部右侍郎武通率先打破了现场的平静，冲着朱永青一拱手，沉声说道。
“王爷，下官觉得武大人言之有理，张旺处在严密监管下，能突破重重关卡神不知鬼不觉地将其毒杀，幕后凶手定非等闲之辈。”随即，都察院左副都御使范彬开口，表示了对武通的支持。
“王爷，本侯也认为毒杀张旺之人绝对背景深厚。”后军都督府右都督、安武侯龚魁闻言，不失时宜地也表达了自己的看法。
“王爷，下官以为现在应该严查与张旺有隙之人，此事十有**是张旺的仇家坐下的。”左军都督府右都督、武宁候冯长安紧随着龚魁开口，不动声色地将目标指向了元霞上人。
很显然，与张旺有仇并且有能力想要了张旺性命的人，非那个来历神秘的元霞上人不可，冯长安等人一唱一和之间就将元霞上人视为了谋杀张旺的凶手。
因此，待冯长安话音落后，大堂里和院落中的绝大部分官员纷纷深以为然，理所应当地认为元霞上人就是杀人元凶。
目睹了眼前的一幕后，杨荣和张昊等人不由得暗自叫苦，他们自然清楚张旺之事与元霞上人没有丝毫的关联，肯定是汉王的人设下的一个圈套，可是在这大庭广众之下他们并没有什么理由为元霞上人开脱。
谁让张旺死之前上告的是元霞上人，这就使得元霞上人的嫌疑无疑是最大的，总不能让杨荣和张昊等人告诉大家洪熙帝驾崩，元霞上人就是一个掩人耳目的幌子吧？
“王爷，如今事态已明，元霞上人是首要的杀人疑凶，请上奏皇上缉拿此人。”就在杨荣和张昊等人想要开口转缓此事的时候，冷不防立在大堂门口处的罗少卿冲着朱永青高声说道。
冯长安等人闻言面色不由得一喜，刚才他们为了避嫌谁也没有捅破那层窗户纸，如今罗少卿已经将事情挑明，也就少了他们很多麻烦。
“王爷，元霞上人正在为皇上主持祈福法事，事关大明江山社稷安危，现在还没有确凿证据证明他就是谋害张旺的幕后凶手，倘若就此上报皇上，打断了祈福仪式实为不祥。”杨荣吃了一惊，连忙向朱永青说道。
“王爷，下官也觉得此时将元霞上人招来问案不妥，毕竟他只是有嫌疑而已，一旦惊扰了皇上的祈福，你我可就要成为罪人。”坐在另一旁夏元吉随即开口，赞同杨荣的观点。
虽然夏元吉贵为大明四朝元老，又是大明堂堂的户部尚书，官阶高居从一品，可谓是大明活着的官员中官阶最高的人之一，但是在福王这个亲王面前也只有称下官的份儿。
至于为什么说从一品是活着的官员中最高的官阶，是因为大明各大部院的