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“看来，也只能寄希望于周太尉和御史监察院了。”秦骧摇摇头，将杂念从脑海中驱逐出去，“眼下燕国的布局仍要按部就班地进行，目前看来一切进展顺利，从刘文沏身上下功夫，果然是正确的选择。”
此时已是深夜，秦骧他们一行人在云西郡公府不远处的客栈落脚，桑纬就直接以“幕客”的身份住进了郡公府，这样一来双方之间也便于信息的沟通，但凡桑纬那边有什么难以决断的事情，可以第一时间联系到秦骧。
秦骧的宿房依然灯火通明，不一会儿他的房门响起了敲击声——正是奉命打探“离轲”踪迹的庄池麟回来了。
庄池麟将这两日跟踪暗查的成果汇报给了秦骧，并从腰带里取出事先藏好的毒烟球残余交到了他手上，说明以此可以追踪到那些杀手的踪迹。
哪知秦骧微笑着摇摇头，对庄池麟说道：“庄兄可能是误解了，利用气味追踪的猎犬都是经过特殊训练才练就的千里追踪的本领，不是随随便便拉一条狗就可以胜任的。况且犬类鼻子灵敏，对于这毒烟球的气味很是厌恶，即便是鸠先生的那两条猎犬来了，也难嗅出个结果来！”
听到这话，庄池麟一颗脑袋黯然地耷拉下去，心中甚为不甘：“难道我这次的追踪，依然是没能公子交待的任务！老庄我……”
秦骧笑了笑，继续说道：“庄兄不必自责，南宫延是如何谨慎小心的人你也见识过，他的手下能人甚多，若是这般轻易被人追踪到，我还要怀疑是否是他准备了陷阱等着我去钻呢！”
“那……公子，我们下一步该如何？”庄池麟又问。
“庄兄，其实我心中还有一个隐忧。”秦骧说道，“我们成功地阻止了鹰戎左部与燕王的同盟，断绝了他借异族骑兵奇袭京城的念头。然而这一切过去，却不见燕国、燕王有所动作，莫非真的是学乖了、有所收敛？我看未必。”
庄池麟问道：“公子是担心燕王还有其他的什么谋划么？”
秦骧道：“不错，而且据我多方查探，得知燕王在京城中安插了一枚只有他知道的棋子。或许这枚棋子，将在燕王下一轮的计划中扮演关键角色。”
“公子的意思是……”
“劳烦庄兄再往京城跑一趟，将我在这边的发现告诉外太尉周绰大人。”秦骧对庄池麟拱手道，“路过淳封时，记得也知会一下庄兄，请他务必留意京城内的动向，以防不测！”
庄池麟听得暗暗心惊，不过既然这话从秦骧口中说出，他也不觉得是空穴来风。庄池麟抱拳道：“但凭公子吩咐！”
“记住，回到京城之后，你就呆在镖局之中，顺便将我两位兄长、家眷也迁入秦府西苑。一旦京中生变，你们就躲入西苑的暗室之中避难；如果有必要，也可以通过暗道离开京城。”秦骧边说边解下自己的腰带，将它交到庄池麟手中，“秦府西苑的暗道图就藏在这腰带之中，回到京城后你再将它拆开，将上面的暗道熟记之后将其销毁。”
秦府西苑在建造之初便准备好了避难和逃生的通道，不到万不得已，秦骧是不会随便将其公之于众的，就连周蕙茞、周蕙荃姐妹也只是知晓其中一部分。如今秦骧将西苑地下的暗道分布情况交给了庄池麟，足见对他的信任；同时也证明了事态的严重性。
庄池麟接过腰带，眼中闪过一丝感动的光芒，当即将腰带收好，对秦骧俯身下拜，之后便离开了客栈，消失在了夜色之中。
“庄兄，但愿你不负所托！”秦骧望着漆黑的夜空，心中默默祷告。
三天后，几个好消息陆陆续续地传达到了云西郡公府：第一个好消息就是燕王刘彦钧同意增加郡公府的例钱，不过增加不是刘文沏期盼的五成，而是整整一倍，直接翻一番，对刘文沏来说简直就是意外之喜。
第二好消息就是褚南山请辞燕王内厩掌司一职，在辞职前他向燕王推荐了刘文沏接任；燕王考虑了一天之后也答应了他的请求。刘文沏原来想的是争取到外厩的经营权，但是褚家居然让出了燕王的私厩的经营权，这对他来说又是意外的惊喜。
第三个好消息也是来自褚家，不过受益的却是“秦掌柜”——他们向“秦掌柜”提出要将名下的一家绸缎庄卖给他，而这家绸缎庄正是常年为燕王宫供应丝织品的老商号，而且开出的价格非常公道。
第四个好消息依然来自褚家，王宫里的褚美人向燕王刘彦钧说亲，要将自己刚满十五岁的亲侄女嫁给云西郡公刘文沏为妻。刘彦钧深知褚美人和郑王后二人不合，他们褚家居然主动要求与郑王后所生的刘文沏结亲，想想都有些匪夷所思。
更令燕王奇怪的是，他将这件事告诉了郑王后，她不但没有反对这门婚事，反而是极力赞成，仿佛郑王后与褚美人事先说好了一般。要知道就在数天前，郑王后可是在褚美人的寝殿里大闹了一场，还因此情绪激动得昏死过去。怎么一转眼这两人就和好如初、还要结成亲家呢？
奇怪归奇怪，既然郑王后都不反对，燕王自然也没有反对；不过燕王也不傻，自然是知道郑、王两家已经就刘文沏的婚事达成了一定的默契，只不过这里面究竟藏着什么不为人知的利益算计，刘彦钧没兴趣知道、也不想知道。在他心里，只要后宫和睦、儿子听话，这就够了。
一切都如“秦掌柜”所料，刘文沏得到了自己想要的；然而这些还不够，他要的远远不止这些，刘文沏自然不会因此而放弃争夺实利。
五月七日，云西郡公府。刘文沏正为争取到的利益心花怒放之际，桑纬假扮的“秦掌柜”就来求见，请求刘文沏带自己入王宫求见燕王。说起这件事，本来他们说好了，只要“秦掌柜”能够帮他完成这几件事，他就会引荐对方见自己的父王。
不过此时的刘文沏有些不乐意了，因为他已经将桑纬当成了自己的重要“谋士”，一旦这个“谋士”以自己为跳板跟随了自己的父王，那他的损失可就不是一个马厩、一个绸缎庄可以弥补的。
看着刘文沏推三阻四、扭扭捏捏的神态，桑纬自然明白对方心中所思所想，他爽朗一笑，说道：“郡公大人若是担心秦某只是以大人为跳板、为的是向燕王展示才干，这却是多虑了。”
“常言道：‘人往高处走’！父王的燕国自然比本郡公的小小府第更能让秦掌柜施展拳脚。父王身边的谋士众多，可我的身边只有秦掌柜这一个‘幕客’而已！”刘文沏开门见山道。
桑纬“哈哈”笑了笑，继续说道：“说郡公大人多虑了，就是多虑了。秦某请郡公大人代为引荐，自然是为郡公大人谋福祉，绝非为了我个人的荣华富贵！诚然，郡公府与燕国相比是小得可怜，可燕国与全天下相比，又算得上什么呢？”
“原来秦掌柜志向之高远，远非一个小小的燕国可以容纳！”刘文沏狡黠地看了一眼桑纬。
“秦掌柜”收敛起笑容，忽然一本正经地凑到刘文沏耳边，低声说道：“秦某求见燕王，正是要与大王谈一笔关乎天下大势的大买卖！郡公大人若肯引荐，将来列土封疆、指日可待！”
刘文沏听到对方的话语，忽然“咯咯咯”地笑起来，一直笑得是前仰后合，良久才捧着肚子问道：“秦掌柜这就在说大话了！什么买卖竟能关乎天下大势？你莫要欺我，我可不会相信！”
刘文沏笑到快喘不过气来，然而桑纬却依然是一本正经的表情，脸上挂着浅浅的微笑，任凭对方耻笑自己。
“到底是什么买卖，可否先说来给我听听？”刘文沏止住了笑意，问道。
桑纬神秘一笑，说道：“天机不可泄露！不过秦某敢保证：只要郡公大人肯将我引荐给燕王，大人心想之事不日便可成真！”
刘文沏眯着眼上上下下打量了“秦掌柜”好一会儿，突然双手一拍：“成交！”脸上却依然是一副不予置信的神情。
（本章完）
第190章 旧事风波（一）（）
好说歹说，刘文沏总算是同意了向燕王引荐“秦掌柜”，而他抓住的机会便是两天后燕王视察自己的私厩，作为燕王宫新任内厩掌司的刘文沏自然要携着新的管理班底迎驾、聆听训示。
这一天很快就到了，桑纬以“秦掌柜”的名号作为副手跟随在刘文沏的身旁，肖先生、铁延祈、铁延图和铁延嵩等人则是作为马倌、骑师一同随行。当然秦骧也在其中，只不过他装扮成了马倌模样混迹其中。
燕王的内厩位于王宫的东南方向，离刘文沏的郡公府并不远，实际上内厩所在的位置就是朝廷册封给云西郡公的封地之内，只不过这块土地仍然接受燕国的管辖，刘彦钧还没有将属于刘文沏的封地全都还给这位嫡长子。
燕王的内厩占地百顷，大部分原来都是农田，被燕国征用为跑马场划入了内厩的管辖；那些失去了土地的百姓只能为内厩种植马草以换取微薄的收入度日，生活很是艰苦。
然而内厩中的二十多匹骏马则又是另外一副景象，这些马膘肥体健，每一匹都有专门的马倌伺候，每年仅仅花费在粮草上的钱财就达数万两白银，而这些钱足够内厩附近失去田地的百余户人家十年的吃穿。
不过燕王刘彦钧不会管这些百姓的死活，刘文沏虽然是名义上的“领主”，但是他也管不着甚至不想管。这父子二人只顾着自己的锦衣玉食，哪里顾得上治下子民是否安居乐业！
因此那些百姓哀叹：“燕王爱马甚于子民！”
回到燕王内厩中，刘文沏等人一边欣赏着燕王私藏的宝马良驹，一边静静地等待燕王的驾临。肖雨复作为“秦掌柜”的得力助手，自然是最为活跃的，他一边命人检查这二十多匹马的牙口、马蹄，查看他们的保养情况，一边命人检查平日里喂食的粮草——刘文沏接手内厩，他们就要担负起日常管理马匹的责任。
“燕王殿下驾到！”忽然听到一名王宫内监扯着嗓子叫喊，刘文沏以及一众人等立刻列队站好，该俯身的俯身，该下拜的下拜，静候燕王的车辇抵达。
“都平身吧！”刘彦钧走下车辇之后，走到刘文沏跟前说道，“沏儿，这里今后就交给你来打理了，父王这些年私藏的二十三匹神骏，你可要好生照顾！”
刘文沏觑了一眼威严的父王，唯唯诺诺道：“儿臣明白，父王放心，儿臣必将这些神骏照料妥当，更胜从前！”
“哈哈哈，沏儿有志气！”刘彦钧赞许地儿子肩头轻轻拍了一下，回头对随同而来的褚东篱、褚南山兄弟俩说道：“南山、东篱，听说数日前你们与沏儿赛马，借用了本王私厩里的‘紫骤’神驹，居然还是输了！可有此事？”
褚东篱、褚南山摇着头说道：“回禀燕王，确有此事！云西郡公带来的骏马非同小可，‘紫骤’竟不是对手！”
燕王刘彦钧眉毛一扬，半开玩笑地问刘文沏：“能赢得我的‘紫骤’，必然不是凡马，难道沏儿得了什么奇遇、降服了天上的‘仙马’？”
刘文沏“嘿嘿”地笑了笑，回道：“父王，不是什么天上的‘先马’，不过就是西域的‘春雪’名驹罢了。”
“春雪？”刘彦钧皱着眉头道，“本王的私厩里也有几匹‘春雪’，可与‘紫骤’相比却从来没胜过。如何沏儿你的‘春雪’就能赢了？”
“回父王的话，橘生淮北则为枳，生淮南则为柑——养马也是一个道理，水土不一样，品质自然千差万别！”刘文沏说道。
“哦？沏儿什么时候对于养马之道有了这番了解？”燕王刘彦钧微笑道，“这层道理父王都没想到，想必是有善于养马的高人教你！”
“父王明察，自然是有高人教我。”刘文沏稽首作揖、指着身边的桑纬说道，“这位秦掌柜乃是经营西域、漠北骏马的世家，对于这些异域名马相当了解，也清楚驯养之法。儿臣宿夕请教，受益良多。”
刘彦钧看了一眼桑纬，只见其人貌不出众、脸上堆着微笑，眼神中却透着一丝精明，知道此人一定是个老道的商人。
“秦掌柜？那你来说说，本王私厩里的‘春雪’与你驯养的‘春雪’有何不同吧？”燕王刘彦钧问道。
桑纬唱了一个“诺”便娓娓说道：“回燕王、郡公、诸位大人：但凡西域名驹，如‘大月’‘春雪’，喜食一种特产西域的苜蓿草，这种草只生于干旱、炎热之地，在中原境内鲜有出产。所以西域马一到中原，吃得是中原产的马草料，再难吃到这种苜蓿草，自然胃口不振；而胃口不振，马就容易掉膘，致使其体力