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陈节级不耐烦地摆手：“莫要废话！犯了酒禁，哪里需要那些！——小的们，把人抓回去！”
说完，带着手下的人，绑了杜中宵和韩练，推推搡搡地向衙门方向而去。只留下韩月娘，在那里瞪着眼睛看着几人的背影，不知所措。
唐主管见了心中不忍，轻声对韩月娘道：“小娘子，我已派人去找杜举人。他是读书人，发过解的乡贡进士，可以去见官。我看此次陈节级来，县里未必知道。”
韩月娘哭哭啼，只好央人帮着把空了的粥桶搬到车上，在“姚家正店”门前等着。
围着看热闹的人群，有的人留在这里看着韩月娘，有的跟着陈节级一群人去看热闹。有人在一边看住了，陈节级便就不敢在路上动手脚。
陈节级带人押了杜中宵和韩练，却不回县衙。到了县衙不远处一座小院旁，让手下的人把跟来的人赶散了，把二人关了进去。
进了小院，杜中宵见陈节级要走，高声道：“节级，冤家宜解不宜结。你既抓了我们，就该去见县尉或者县令，关在这里却不是路数。我阿爹是发过解的乡贡进士，他一纸诉状送到县里，等到县令问起来了却不是耍处。你与吴家有故交，私关我们在这里，到时只怕无法交待。”
陈节级冷笑：“你这厮倒是长了一张利口。你们酿酒，被我抓个正着，还有什么好说？现在关你们在这里，我自去找各种证据。到时有了物证，再取了你们的口供，自会去见官。”
杜中宵哪里肯信这种鬼话。现在他可以基本确定，定然是吴克久给了他好处，把自己韩练抓了关在这里，然后他们再出面去讹两家。百姓怕官，只要穿了公服，在他们眼里就是官府的人，哪里分得明白是官是吏还是差。这些人平日这种事干得多了，今天做起来还是一般，混不当一回事。
见陈节级急匆匆地要走，杜中宵要给父亲留出时间，忙道：“节级，你不是县尉，这里更加不是公堂，找的什么物证，问的什么口供？到时真到了县令那里，私设公堂，禁押百姓，这罪名可推托不得。”
吴克久见杜中宵纠缠，陈节级迟迟动不了身，不由恼羞成怒，厉声道：“你这厮说的什么混话！节级不是官，难道你是官？你们酿私酒，已经是个死人，废话什么！”
第14章 不管事的县令（）
杜循吃过了早饭，与妻子一起在棚子里准备木柴，等杜中宵拉了酒糟回来蒸酒。
正在两人忙忙碌碌的时候，唐主管派来的小厮急匆匆地赶来，对杜循道：“秀才，大事不好！”
杜循出了棚子，问道：“你是何人？何事不好了？”
小厮使劲喘了两口气，才道：“今日你家小官人和卖酒的韩阿爹，在我家酒楼买酒糟的时候，来了个什么陈节级，与‘其香居’的小员外一起，把他们抓走了。”
杜循吃了一惊：“他们因何抓人？”
“说是买酒糟回家酿私酒。小官人再三分辨，不曾私酿，那节级只是不听，执意抓人。我家主管见不是路数，命我来知会秀才一声。”
杜循听了，联系起前些天杜中宵讲的吴克久到韩家脚店闹事，心中明白了七八分。做酒的生意就要面对朝廷森严的律法，这是避不了的。其中的利弊，杜循早已考虑得明白。
吩咐妻子一声，杜循对小厮道：“前边带路，我们一起先到你们家酒楼那里看看。”
当杜循随着小厮到了“姚家正店”的时候，太阳已经高高升起，围在酒楼门前的人大多散去。只剩韩月娘在酒楼前，守着装酒糟的车子，泫然欲泣。不远处几个弓手，看着车子和韩月娘。
见唐主管还站在酒楼前，杜循上前拱手：“多谢主管知会在下。”
唐主管跺了一下脚道：“秀才可是来了！陈节级押了你家小官人和韩练去了，派人看住这里，说车上的酒糟是赃物，任谁都不许动，专等他们回来。我看不是路数，此事还要秀才来了才有办法。”
杜循再次道谢，问道：“不知他们押了我儿和韩兄到哪里了？”
“我派人跟在后面看着，并不曾押到县衙里，是关到了县衙不远一处小院。我问过人，那小院是县里一个衙前的，想来是与陈节级熟识。”
韩练点了点头：“我明白了，什么陈节级根本不是来抓私酒，就是寻衅闹事的。无妨，我这便就到县衙里去，面见县令，把事情说明了。一个节级，还能在县里一手遮天！”
说完，杜循过去安慰了韩月娘一番，又详细问过了今天发生的事情，便赶往县衙。
县衙旁边有书铺，杜循也不用央人，自己写了一纸状词，说县里吴小员外勾结县衙的陈节级，欺压良善之民，递了进去。
今日县里是魏押司当值，见了递进来的状词，不由吃了一惊。作为本届的发解进士，魏押司自然是见过杜循的，还曾参加过县里当时为他举行的欢送酒宴。虽然杜循落第，乡贡进士的地位在那里，州县甚至朝廷是有他名字的。县里有的事情，非这种人出面不可。
收了状词，魏押司不敢怠慢，忙让差役把杜循让进了偏厅。
进了偏厅，吩咐上了茶，魏押司拱手：“秀才的状词我已经看了，只是现在有些不好办。”
杜循道：“一个节级，手中没有传票，没有公文，便就抓了良民关了起来，不合法度。此事清楚明白，押司因何说不好办？”
魏押司叹了口气：“不瞒秀才，陈节级是许县尉所管。县尉因事到乡下去，尚需几天才回来。”
杜循听了不由笑了起来：“押司，县尉不在，县令在啊。一县之事，还有县令管不了的？”
魏押司苦笑：“正是如此。史县令年纪已老，精力不济，在县里万事不管。此事——”
杜循去年进京赶考，一去数月，却不知县里官员已经换过了。新调来的史县令是特奏名出身，出仕时年纪已老，苦挨多年终于升到县令，一心只想着熬完任期，到时致仕养老。自到临颖县，史县令便就什么事都不管，县里的事全交给主簿和县尉，自己安坐县衙修身养性。县衙里人人皆知，是以什么事都不去麻烦他，只去找主簿和县尉。
特奏名是多次参加科举，次次落第的人，到了一定年纪，参加了多少届省试殿试，最后朝廷给一个进士的名分。他们也会封官，不过官职低微，很难升迁。如史县令这般，做到一县之长，在特奏名中已经是好的了。有宋一朝，京朝官做一县之长，称为知县，低阶选人则称县令。这是宋朝惯例，京朝官到地方为官，一般都称知某事，不独知县、知州如此，州县的僚佐官很多也是如此。知某事，知县，比直接任正式职事，县令之类，地位要高一些。
听了魏押司的话，杜循不由皱起眉头：“县尉不在城里，县令又不管，岂不是由着陈节级这些小吏公人为所欲为？这可如何处？若是他们起了歹心，动用私刑，我儿该怎么办？”
魏押司只是摇头，一副无可奈何的样子。
捕盗查酒禁之类都是县尉的职事，魏押司一个吏人，如何敢去管官们的事情？还是因为杜循到底是个乡贡进士，魏押司才出来陪着说会话，若是普通人，早就把状纸驳回去了。
杜循想了一会，猛地站起身来，对魏押司道：“不行，不能这样等下去！我听人说，陈节级并没有把人押入县衙，而是关在了外面一处小院里。谁知道他会不会用私刑？所谓屈打成招，到时一切就都说不清了。我知道许县尉那个人，刚愎自用，根本听不得人分辨，落到他手里还能有好？节级，不管县令管是不管，还请帮我通禀，总要得一个确信才好。”
魏押司无奈，只好起身道：“如此，秀才稍坐，我进去知会县令一声。”
见魏押司起身向后衙走去，杜循只好耐心等待。
过不了多少时候，魏押司又走出来，手中持一字纸交予杜循，口中道：“县令听说是你是本县的乡贡进士，分外重视。强打起精神，把状司看了，写下这一份手令下来。秀才拿了，去交给陈节级就好。”
杜循接过字纸，看过了，见只是几句套话。最后才是吩咐陈节级，杜家是举人之家，不得随便动用私刑。抓起来的杜中宵和韩练好好看押，一切等许县尉回县再说。
看过了史县令的手令，杜循不由两手发抖，对魏押司道：“押司，这手令有与没有又有何区别？还是一切等许县尉回来再说。陈节级那些人如狼虎，几日时间，谁知道会做出什么事来？”
魏押司双手一摊，无奈地道：“县令无心理事，在下一个吏人，又能奈何？”
杜循来回走踱步，过了一会，断然道：“若是如此，在下只好去州里走一趟了！”
魏押司拱手：“秀才去州里才是正路。新来的知州梅询原是翰林学士，最是好人，定然能够禀公断案。再者，州里长官都是读书人，看秀才自然跟平常人不一样。”
杜循看着魏押司，见他神情真诚，并无丝毫作伪，想来说的是真心话。州里跟县里不一样，那里的官员多，而且多是读书人出身，对杜循这种乡贡进士又是另一种态度。
城里和乡下，州和县有时就是两个世界。宋朝的县，由于人口偏少，经济不发达，一县之长跟杜中宵前世的乡长镇长才相差不多。不只是条件艰苦，眼界见识都有限。所以宋朝正榜进士出身的官员，对于到县里为官，有“上刀山下火海”之说。
像史县令这种混日子的官员，由于眼界所限，很多时候分不清事情的轻重。不管出了什么事，总想能拖就拖，混过去就万事大吉。反正不求有功，但求无过，安安稳稳渡过任期就好。只县令是把一切事情都推给主簿和县尉和两个副手，自己躲清闲，真出了事情也找不到自己头上。
杜循想来想去，碰到这种官员，只好去州里一条路。叹了一口气，向魏押司拱手告辞。
出了县衙，杜循问了人，来到关押杜中宵和韩练的小院。一到门前，便就被人拦住。
杜循道：“我是本县的乡贡进士杜循，里面关着的是我孩儿。几位行个方便，我进去看一看。”
一个中年大汉高声道：“什么进士，来唬我们吗？满县里都传开了，你到京城赶考，早早便就落了第，一路乞讨回乡。没饿死已是你的福气，还敢来这里装模作样。”
杜循强忍着怒气道：“便是落第，我也是朝廷的乡贡进士，州县有我名字。里面押着的是我亲生的孩儿，理该进去望一眼。你们行个方便，日后我必有所报。”
几个大汉一起大笑：“我们听你的鬼话！节级离开的时候吩咐，里面关着的是私酿酒的重犯，任谁都不可以进去。你快快离去，不然乱棍赶走！”
杜循见了几个人恶狠狠的样子，知道不会放自己进去。犹豫一会，只好高声道：“我儿，我知道你被关在这里。且安心坐等，我自会去州里报官，还你一个公道！若是有人进来动用私刑，你可千万要忍住了，不可被屈打成招。不然落了人口实，到时难以分说！谁人审你，谁你打你，你一一记下。等到我从州里回来，再找他们算账！”
说完，杜循也不管看门几个人的神情，扬长而去。
第15章 我要考进士（）
杜中宵在里面听到父亲的话，对身边的韩练道：“外面是我父亲喊话，韩阿爹，你可听到了。尽管放宽心，此事县里不管，还有州里。我们没有违法犯禁，谁能冤枉得了！”
韩练苦笑：“贤侄，你事事都向好处想。唉，你反过来想一想，你阿爹如此说，岂不是正说明此事县里没人管？吴家是本地豪族，做事横行霸道惯了，岂是容易对付的？”
杜中宵沉默不语。对于这个世界，他还是有些不熟悉。自己的父亲是举人，身份地位跟他前世印象里古代的举人差别太大，很难对照起来。前世的印象，古代的读书人都是高人一等的，举人地方上还敢有人得罪？真到了这个世界才明白，不管什么时候，读书人在钱和权面前什么都不是。
韩练说得不错，父亲只能在外面高声喊话，最少说明了一点，临颖县里没人管这事。把自己两人押在这里，既不带到公堂上，也不走官方程序，处处都不合法，那又如何？吴家是本县豪族，只要搞定了下层的几个公人小吏，便就可以为所欲为。
一直等到中午，也没有人进来看杜中宵和韩练，两人饿得肚子咕咕叫。
心中有些打鼓，杜中宵对韩练道：“州城离这里有多远？不知爹爹什么时候才能回来。”
韩练道：“不过五六十里路，若是有快马，一两天也就回来了。——只是，快马却