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在衙门眼里，一个地方大户算什么？范镇在的时候还好，并没有故意欺压吴克久一家，只是下面的吏人讨好杜循，拿他家的酒楼做文章，使其不断亏钱。等到范镇离任，新换来的是个选人县令，就不再那么文质彬彬了。不只是让吴家的酒楼亏钱，还派给他家里各种重役。吴克久当过半年衙前，被县令派往京城，押运一批官物。从临颖离开的时候，故意给他朽坏的，到了京城不收，把吴克久亏是出血。
半年衙前，吴家的家产基本亏空，只剩下了乡下的几百亩地。没有官府撑腰，小地主当得也憋屈无比，各种差役没有断过，吴家有些支撑不下去了。
杜中宵回乡，家人给他讲过吴克久的事。杜中宵又能怎么做？只好置之不理。衙门做的一切都是于法有据，还没有做假官司坑他呢。
叹了口气，杜中宵起身在水池边踱步。从吴克久的经历，可以看出自己当初决定读书考进士是多么正确。没这个官身，即使赚了钱又能怎样？一不小心，就是这样的下场。
正在杜中宵乱想的时候，陶十七带了吴克久进来，过来见礼。
杜中宵看着吴克久，不过三年的时间，就已经头发花白，面容枯槁，浑似老了几十岁，哪里还有当年骄横跋扈的样子。
见杜中宵看自己，吴克久拱手行礼“听说官人回来，小民便就来求见。只是一直不得其便，直到今日才见到官人，万望恕罪。”
杜中宵道“你我向无交情，见又如何？不见又如何？相见不如不见。”
吴克久的面色有些难过，口中道“以前是小民无知，得罪了官人，至有今日之厄。还望官人君子不念旧恶，就此放过了吧。”
杜中宵道“奇怪，当日是你欺压于我，擅自把我抓到牢里。自从范知县来，我们合解，我便再没提过你的名字。我本来就没对你做过什么，谈何放过？”
吴克久一时语塞，过了好一会才道“官人虽然没有说什么，地位在那里，总是有人要迎合你的心思，给我难堪。这几年，我家的酒楼已经赔出去了，就连积蓄也因为衙前当差，赔得精光。现在只守着乡下两三百亩薄田度日，还是被乡里欺压，日日差役不断。这种日子，如何过得下去？”
杜中宵摇了摇头“你家过得如何，我不关心。自我中进士，并没有借着官身欺压你，哪怕当年你与我仇深似海。你尽管放心，以前我不针对你，以后也不会对你如何，自过你的日子就是。”
见吴克久听了自己的话，站在那里也不说话，也不告辞，杜中宵奇道“莫非你还指望我现在出手帮你？世上可没有这种好事。祸福自招，一切都是你自己做下来的，不要怨天怨地。”
见杜中宵态度坚决，吴克久叹了口气“我只是想请官人跟衙门说一句，我们的恩恩怨怨，这三年已经够了，不要再针对我家了。看在乡亲份上，官人说一句又如何？”
杜中宵听了就笑“当年你把我抓进衙门，动用私刑的时候，怎么就没有看乡亲脸面？我与你有什么恩怨？我已经说得清楚，自我中进士为官，并没有报复过你，我到衙门说什么话？”
吴克久道“官人纵然不对我下手，那些官吏还不是要来巴结你？”
杜中宵大笑“你说的什么混话？这三年以来，本乡官吏从来没人求我办过事，巴结我什么？你有今天，纯是以前做恶太多，恶有恶报而已。你来见我，已经见过了，若是没有其他事，不送了！”
吴克久一时有些失神，过了好一会，才拱手道“官人做到知县，自然应该知道，似我这样曾经得罪过你的人家，地方上会如何对待。官人中了进士，没有借官身欺压我，小的心里感激。可没有官人的吩咐，我家过得就如此艰难，临颖县里哪里还有容身之地？官人垂怜，我家里还有两三百亩薄田，官人恰好在买地建庄，不如把那些田地也买下来如何？卖了田地，小的自去别处谋生。”
杜中宵摇了摇头“满县的人都知道，当年你与我有仇。我若是买了你家的地，岂不是平白给人把柄，背后猜测我仗势欺你？你要卖地，卖给别人就是，我已经选好地方了。”
吴克久站在那里，一时只觉得万念俱灰，说不出话来。杜中宵宁肯买其他地方的地，也不低价买他家的，被别人知道了，岂不是都要挤兑自己？人生在世，雪中送炭难，落井下石易，这个时候，自己家的地只能够低价卖了。本来想着，杜中宵中进士做官这么多年，都没有报当年之仇，是个好说话的人，吴克久来碰碰运气。只要杜中宵一句话，吴家就可以摆脱现在的处境。哪里想到，杜中宵没有报仇，但当年结的仇没有那么容易解，为吴克久是一个字也不会说的。
到了这个时候，吴克久明白，自己家只有搬走一条路，临颖住不下去了。要不然，自己一家早晚被衙门和同乡欺负死。把地卖了，前去投奔中了进士的表兄曹居成，说不定还能东山再起。
然而，杜中宵不买吴家的地，他家的地还能好卖吗？
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第135章 不为他人做嫁衣（）
颖河北边，是蔡河的支流清潠河，从许州城流来，一路向东进入开封府。两河之间，地势平坦而高旷，曾经是马监。此时马监已废，土地募民指射。由于官府支持不力，开荒的农户来了又去，数年之后还有大量空地。杜中宵家里新买的庄子便就在这里，离着清潠河不远。
正榜进士出身，在地方上身份特殊，买了庄子，县里的时押司巴巴跑来，帮着办理各种手续。
一切忙完，杜中宵命陶十七和十三郎两人宰了一只羊，做了个炭炉，在小河边烤肉招待时押司。
抓着烤得流油的羊肉，时押司咬了一口，嚼了嚼使劲咽了下去，喝了一大口酒。抹了抹嘴，时押司赞道“小的也吃过不少炙羊肉，都没有评事家里的好味道。不只是肉好油多，用的香料也分外特别，小的从来没有吃过。端的是好吃！”
杜中宵笑了笑“这肉烤得熟了，又撒了安息茴香，自是不同。”
时押司张大了嘴“呀，安息茴香价比黄金，只是听过，没有尝过！不想今日有福！”
安息茴香就是杜中宵前世的孜然，因为产自西域，价格不菲，当然也没到价比黄金那么夸张。杜中宵记得前世的味道，烤肉怎么能够不加孜然。时押司一个县里的小吏，虽然家里殷实，却没有尝过这种稀罕货，吃得满嘴流油。
兄了几块肉，觉得有些饱了，时押司擦擦嘴，对杜中宵不好意思地道“评事见笑。”
杜中宵道“无妨，这几日辛苦你了。若是喜欢，尽管多吃一些。”
一边吃着肉，一边喝着酒，说着闲话。
时押司道“小的来评事庄子之前，恰巧见到吴克久离去。他们家雇了两辆牛车，也没个仆人婢女跟随，看着甚是凄凉。想数年之前，吴家开着县里最大的酒楼，乡下一望不到边的地，何等威风！活该他做死，得罪了评事，至有今天下场！”
杜中宵急忙摆手“吴家败落，与我何干！自我中了进士，从没找过吴家麻烦。虽然以前吴克久得罪我得狠，我一个朝廷命官，还不至于与百姓过不去。”
时押司一拍大腿“可不是吗！县里谁不说评事大度，当年吴克久做得那么过分，评事中进士之后也没有报复他们。要不然，吴家还能够支撑这么久？别人不知道，我们这些在衙门做事的可明白，评事为官从没让衙门办过事。吴家有今天，还是为富仁，自作自受！”
杜中宵笑笑不说话。自己需要衙门做什么事？根本不需要开口，一有事，时押司这些人自己就跑来了。吴克久也是一样的道理，他家得势的时候，把人得罪光了，后来落难，一个伸援手的都没有，人人落井下石，可就是这样。杜中宵买的地故意离吴克久的庄子远一些，便是不想惹乡民闲话。当年杜家开始卖酒的时候，便就施粥，号称大善人，这称号自当珍惜。
时押司吃喝得高兴，不由说起这几年吴克久的倒霉事，越说越是高兴。吴克久下场这么惨，少不了时押司这些人落井下石，好多事情就是时押司经手的。
杜中宵静静听着，也不说话，心中无悲无喜。从自己中进士那一天起，吴克久的结局已经注定，杜中宵早已把事情想得通透，不会再有什么情绪波动了。
官和吏，其实是两个阶层，时押司猜不中杜中宵的心思，话里颇有些表功的意思。
越说越开心，时押司喝了一大口酒道“吴家最后实在没有办法，地卖得格外便宜，只得八百多文一亩。可惜我听说晚了，被曹节级和郑员外两家买了去。他家的可都是好地，这价钱白捡一样！”
杜中宵只是笑，对时押司道“你们压低了价钱买地，可不要借我的名头。”
时押司连连摇头“评事是县里的大善人，岂会做这种事情！人人都知道，吴克久那厮以前做了太多坏事，这里容不下他了，才低价把地卖了，跟评事何关？”
杜中宵听着时押司信口胡吹，抬头向远处看去，只见周围一片空旷，偶乐有野鸡不知被什么惊了从草丛中飞起，心中没来由地觉得一阵放松。当年被吴克久欺压得那么狠，若说是自己心中不恨，那是骗人的。只是杜中宵头脑清醒，知道该怎么处理合适，选择了对自己最有利的办法。
这是自己老家，杜中宵没有移居其他地方的打算，当然要建立一个让乡亲放心的形象。在县衙报复吴克久的时候，杜中宵的沉默就是一种态度，不然不会最后逼得他在本县待不下去。那一天吴克久来找杜中宵，便就是明白这一点，杜中宵不说话，衙门和百姓针对吴家的歧视就会一直继续下去。但是杜中宵就是不开口，他忘了不当日吴克久的跋扈骄横，也忘不了自己被抓到衙门里吃的苦头。
杜中宵沉默，是对临颖乡亲的态度，自己虽然做了官，并不会仗势欺人，还是从前那个大善人。这样一个形象，可以使家里少许多麻烦。县里的官员不一定会一直向着自己，总有那种头铁，想借着打压豪门巨户出名的官员，杜家的好名声，就是不留给人把柄。
直喝得醉熏熏，时押司才告辞离去。
陶十七送了时押司，回来与十三郎一起，从在炭炉边喝酒吃肉。
饮了两杯酒，陶十七道“官人，这个时押司，也不是什么好人。听他话里的意思，以前与官人有仇的那个什么吴克久，落到今天这步田地，都是这些人所为。到了最后，还想着低价去把吴家的地都买了。这且不说，听他的意思，还想把这些事情安到官人头上。官人是何等身份？怎么会因这些小事跟一个小民为难！凭白辱没了自己身份。若不是官人一再说明，我看这人依然不罢休！”
杜中宵道“你说得不错。我与吴克久有仇，县里人人皆知。以前吴家有钱，收买了县里许多公吏差役，无法无天。等我中了进士，谁还敢收他家的钱？没了人在衙门里撑腰，吴克久又与我有仇，便就成了这些人眼中的肥肉，谁不上去咬一口？几年的时间，吴家偌大的家业便就消耗一空，钱去了哪里？当然到了这些人手里。吴家损失最大的一次，便是吴克久为衙前押运官物，县里领的是朽坏的，到了京城无人肯收，只好用家产赔上。用朽坏之物当好的，你猜好物去了哪里？对吴克久我曾不发一方，便就是这个原因。他们得好处，我背骂名，何苦来哉！”
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第136章 走向远方（）
阴雨连绵。杜中宵和韩月娘坐在小店里，看着雨滴从屋檐滴落相视而笑。
杜中宵微叹了口气：“当年便是这家小店，你在里面我卖酒，我到这里送羊蹄。几年过去，现在想来却好似昨日一般。人生际遇，真是神奇。”
韩月娘点了点头，没有说话，看着外面的雨。
小店已经卖给别家了，是两个外乡人，带了两个孩子，里里外外地忙活。卖的酒，是从杜中宵家的酒楼赊来的，两个大坛子立在柜台前。
喝了一碗酒，杜中宵对韩月娘道：“走吧，我们出去转一转。再过几日，我就是动身了，要赶在八月前到并州。此去河东路途遥远，又不敢耽误夏相公时限，必须要及早起程。”
韩月娘点了点头，与杜中宵一起到了门口，撑开一把油纸伞。陶十七身上摸出几个钱，到柜台前算酒钱。十三郎带了斗笠，穿了蓑衣，走在前面。
走过熟悉的街道，看着雨中稀少的行人，恍如隔世。数年之前，这条小路杜中宵不知走过多少，那时为了生活奔波，根本停不下脚步，周围的风景，熟悉而又陌生。
临颖依然是当年的样子，小城不