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看着外面蕃人狂欢，杜中宵对高家奴和耶律不花道：“寨里备了酒筵，我们回去痛饮一场。依风俗今夜彻夜不眠，名为守岁，不知北朝是否也是如此？”
耶律不花道：“也是有的，只是未必人人如此而已。”
高家奴祖上是契丹的汉人奴隶，发家之后，事事都学契丹人，这些话题只当没听见。
进了寨厅，几人分宾主落座，周围燃起几盆炭火，兵士上了酒菜来，又端上来几盘饺子。
杜中宵指着饺子，对高家奴和耶律不花道：“此物中原称为角子，最是美味。今夜除岁，旧年新年子时更替，吃这物正好谐音‘交子’，取个采头。不知北国可有此物？”
高家奴老实点头：“也有，只是多不用水煮，更不在年节的时候吃，不如南国常见。”
后世很多常见的食物，都是在这个时代成熟起来，饺子如此，面条、包子等等也是如此。不过吃法与后世不同，这个时代饺子最流行的是煎，其次是蒸，煮的多是馄饨，水煮饺子并不流行，最流行的是馄饨。因为历史上的宋室南渡，此时中原的饮食生活习惯，更多是与杜中宵前世的江南类似。比如房屋，包括皇宫，都是黛瓦白墙，并不是后来紫禁城大红大黄的风格。衣饰崇尚婉约，吃的也讲究精致。
所谓谐音“交子”，不过是杜中宵依据后世的说法，随口一编而已。真正原因，是在北方天寒地冻的冬天，饺子确实是一种难得的美食。这种边疆地方比不得京师，哪里奢侈到用麻油煎了做小吃。要让火山军成为这一带的中心，使蕃民人人向往，便就要从这些衣食住行的细节下手。
在生活寒酸的时代，饺子吸引人的密诀，是里面肥瘦相间的馅料，煮熟后形成的独特口感。这个时代流行的口味，跟后世大鱼大肉吃惯了的时代大相径庭，比如素饺子、羊肉饺子，并不会受欢迎。今夜寨里的饺子，馅料便是精选的上好猪肉，加入葱、姜，又用了些焯过的白菜。此时的白菜名菘，还没有卷心的品种，不过终究是冬天难得的绿叶菜，这个季节吃起来格外新鲜。
耶律不花吃了一个，眼睛一亮：“果然美味！不知里面是什么馅的？”
杜中宵道：“精选的上好猪肉，细细剁做臊子，里面又加了一些蔬菜，才有此种味道。”
耶律不花连连称赞，一连吃了好几个。契丹也大规模养猪，不过耶律不花大块肉吃得习惯，却很少吃得这么精细。特别是里面诸味齐全，是以前所没有尝过的。
饺子这食物的好处，是皮和馅料准备起来麻烦，煮食却非常简单。火山军这一带的天气，冬天包好了拿出去放着就是速冻饺子，可以保存很长时间。杜中宵还想着等唐龙镇热闹起来，到了冬天从这一带向那里卖这些食物呢。一座自由贸易之城，以后那里会有很多钱，火山军就是要想办法把钱赚回来。
一夜痛饮，第二日几个人昏昏沉沉，由兵士护送，到了董家寨。高家奴从耶律不花那里知道这里有砂糖卖，一早便就结伴出去，采购带回去的礼物。
杜中宵一个人在寨城里，把从去年占唐龙镇开始，各种与经略司和朝廷的公文取出来，对照着跟高家奴议定的文书，仔细梳理。这是一件大事，并不会就此结束。到现在朝廷一直没有提出异议，是因为经略使郑戬一力作主，宋朝又占了便宜。与契丹的交涉结束了，很多问题都会浮现，等着杜中宵解答。
比如张守唐龙镇用了火枪火炮，放了几轮便把契丹人轰走了，那是什么东西？唐龙镇开辟为自由贸易之地，火山军能不能支撑得起来，能不能控制住？如果真能从那里买来马匹，钱怎么出？买到马后怎么运回中原？这一切问题，杜中宵必须给朝廷明确的答案。
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第98章 回京奏事（）
庆历七年初，河北路经略使夏竦入京，与王贻永同为枢密使，枢密院重回两主官旧制。几乎同一时间，王凯由麟府路部署，升任并代路钤辖兼管勾麟府路军马事，张升为麟府路部署，依旧兼任沿边都巡检使。紧接而来的，是让杜中宵和王凯两人入京奏事，火山军事务由张代管。
营田务里，杜中宵拿着公文，对王凯道：“钤辖，朝廷让我们乘传赴阙，片刻不可耽搁。可又要我们带上火枪火炮，待有司备询。火枪还好说，火炮沉重，路上带着哪里走得快？”
王凯道：“我看火炮也不甚沉重，无非带几头骆驼，运着去就是。朝廷既是如此定了，我们当谨慎行事，宁可多带，不可疏忽。”
杜中宵苦笑：“这一路上几千里远，无数驿站递铺，只怕无骆驼可换。”
王凯道：“多带几头就是。我军中自有驮畜，知军不必为此费心。”
唐龙镇一战的详细情形，是王凯和张奏报枢密院，里面对火枪火炮大大吹嘘了一番，称为守城之利器，当者为齑粉。并且说，如果这些兵器大规模应用，再也不用惧契丹和党项的骑兵。也说明了这些武器都是杜中宵所制，使用焰硝发射弹丸，制作精巧，有神鬼莫测之能。一直等到现在才让带着进京，不是朝廷沉得住气，而是没有人相信，都认为是边将夸大其词。直到夏辣入枢密院，相信杜中宵这个旧部，才让带着入京演示。这就是朝中有人的好处，不然有了功劳，也未必会有封赏。
王凯和张俱已升官，杜中宵不归枢密院管，要入京之后才知道会不会赏功。此时的昭文相是贾昌朝，夏竦回京，他疑心夏竦意在中书，杜中宵曾经当过他的签判，便拖了一拖。
杜中宵并不急着带火枪火炮到京城演示，这东西有用，是确凿无疑的事情。自己为知军，完全可以打造一支小型的火器军队，并不需要朝廷全力支持。等时机到了，一鸣惊人，立个大功，比现在入京好得多。倒是王凯和张两人对此极是重视，多次向朝廷上书。
与王凯收拾停当，对张交待了一应事宜，杜中宵还是有些不放心。一再叮嘱，唐龙镇那里重兵布防，但粮草要从火山军运去，不要从当地征收。城中暂时不许民户居住，等到自己回事再从容布置。
这一带武将为州军长官是惯例，张虽觉得杜中宵过于谨慎，还是一一答应。这几个月双方合作愉快，又立了大功，没必要在这些小事上计较。
自火山军出发，经并州过潞州，一路南下，到西京河南府已是二月中旬。乘传赴阙，一日一驿，日期都是定死的，只有极少的机动时间，杜中宵和王凯一日都没有耽搁。
从驿馆出来，看着不远处的洛阳城门，杜中宵叹道：“到了这千年古都，却不能入内游览一番，着实可惜。等到我们回来，路上不那么紧急了，当缓缓而行，不再这样疲于奔命。”
王凯笑道：“这算得什么！两军开战，将士们行得比这快得多。我们一路上有驿馆安歇，吃喝俱是准备好的，比那时不知好了多少。等我们回朝覆命罢了，回程依着知军就是！”
杜中宵笑着摇了摇头，一天七八十里路，说起来不多，但日日如此，着实有些受不了。当然王凯说得也没错，打仗的时候，行军比自己苦多了。但现在到底没有打仗不是？
离了河南府，上了两京驿道，路就好走得多了。三日之后，到了新郑门外，杜中宵和王凯一起上表请见，歇在了城外的驿馆里。外地官员入京，必须得旨才可进城，时间长短可就说不定了。反正杜中宵两人在时限内到了城外，没有违限，其他的安排与两人无关。
此时已是春天，汴梁城外烟柳含翠，苍鹰高翔，与火山军相比，完全是两种景象。
杜中宵站在驿馆门外，看着四周的景致，路上的行人，心中无限感慨。不知不觉间，自己离开这里已经近两年了。这两年忙忙碌碌，竟然感觉不到时光的流逝。可惜此次入京太过匆忙，没有来得及给家里去信，不然让父母妻子到这里见一面也好。不知在京城能待多少日子，家人来不来得及赶来。
正在这时，路上一匹马停下，下来一个官员，对杜中宵道：“待晓，你果然到了！”
杜中宵转头一看，原来是韩绛，急忙迎上前去。陈州通判一任之后，韩绛入馆阁，后历任同知太常礼院，此时为直集贤院、殿中侍御史、开封府推官。他既带馆职，官阶也比杜中宵高，更不要说开封府推官这差遣比杜中宵的知军强了无数倍。当年的同年进士，韩绛依然是官职最高的人。
快步迎上前去，行过了礼，杜中宵道：“我才入驿馆不足一个时辰，不想子华就赶了过来。”
韩绛道：“我算过了你到京城的时限，派了人在这里张望。你一到京城，我便得了消息。”
寒暄几句，杜中宵把韩绛让到驿馆自己的住处，分宾主落座了。
问了一路上的辛劳，韩绛道：“年前你们占了唐龙镇，又击溃了契丹劫掠人马，在京城里传得沸沸扬扬。可惜火山军路途遥远，不通音讯，没个确切信息，不知你到底如何。”
杜中宵道：“说来惭愧，这一战只是放了几枪，并不曾与契丹人交战。那些契丹人深入宋境，又无粮草补充，最后冻饿而死，却是天收。后来蕃部攻破了他们的寨子，劫掠而去，投了党项人了。”
韩绛笑道：“兄弟你说得轻松，却不知京城传得多么怕人。都说你们败了契丹，占了好大地盘，都怕契丹不愤，起大军与本朝厮杀呢！”
杜中宵也笑：“这些话只是吓吓无知小民罢了，哪个官员会信？此时契丹与党项交恶，年年大战不已，怎么会为一座本不属于他们的小城擅开战端。再者说了，是契丹人深入宋境，我们处处小心，并不曾攻击他们，契丹人又能说出什么话来？自己不带粮草，支撑不住，怪得谁来！”
韩绛摇了摇头：“说出来你不信，这可不是市井小民在传，许多官员也深信不疑。这几个月不时有官员上章，要求在河北路集结重兵，修茸城池，防备契丹南下。直到你与契丹的使臣谈过了，两国立了文书，还有官员说是契丹的缓兵之计呢！是夏太尉一力主张，才打消朝廷疑虑。”
杜中宵无奈地道：“行军打仗不是儿戏，契丹要重兵南下，也要准备许久，一切都有端倪。自唐龙镇一战后，契丹兵马并无动静，怎么就会起战端呢。”
韩绛叹了口气：“你是在边地做过官的人，对这些自有分寸。可朝里的官员，有几个曾经在边地为官？有几个曾经战阵？你觉得理所当然的事情，别人眼里可不是这样。”
随着范仲淹和韩琦等人离开朝廷，到外地为官，西北战场上成长起来的官员多被排挤，在朝廷为官的不多。唐龙镇一战，前线的杜中宵、王凯和张等人气定神闲，却不想吓坏了多少朝中官员。他们可不知道前线到底什么样子，不知道这一战赢得多轻松，只听说拓地数百里，以为要发生什么大战呢。
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第99章 朝政（）
两人叙了别后之情，杜中宵又问起现在朝中局势。
韩绛道：“自范、韩、富诸公出政府，现在中书贾、宋二相公掌朝政，前几年的新政一扫而空，朝政一切因循，朝中也无大事。只是，朝中诸公皆以跟党项议和为幸事，一心只要和平，无人敢言战。你们去年在唐龙镇虽然大胜，却有许多官员不满，认为擅开边衅，会惹起无穷祸端。”
杜中宵听了，深深叹了口气，没有说话。自己的印象中，宋朝对外软弱，最怕打仗，哪怕打赢了也处处退让。自己在火山军的功劳，说大不大，说小不小，也不知道最后是个什么结果。
看了杜中宵的表情，韩绛笑道：“你也不用胡乱猜想，唐龙镇胜了，终是大功，朝廷必有封赏。现在夏太尉回朝为枢密，有人为你做主。”
从永城知县，被带到并州任签判，人人都知道夏竦对杜中宵有知遇之恩。这个时候，夏竦出事杜中宵是会被连累的，相应的，杜中宵有难处，夏竦也会尽力帮忙。这是此时官场法则，早已超出了个人感情的因素。这种官场上的法则，也是后来党争盛行的温床。
庆历新政失败，得利的既不是吕夷简，也不是夏竦，而是贾昌朝。他从经筵侍讲，这几年官位飞速提升，数年之间已经位至首相。在宋朝的宰执当中，贾昌朝是一个另类。他因真宗皇帝南郊献颂词招试而获赐同进士出身，在地方当过主簿和知县，此后便就是经筵侍读，陪太子、陪皇帝读书，基本再也没有任�