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明镐道“神卫相王太尉曾献此计，用火炮打战棚。可在城下离得又远，又是由下向上等，火炮的准头又不足，并无太大用处。纵然火炮把战棚打塌了，不等官兵靠近，妖贼又建了起来。”
杜中宵看一边的王凯，王凯道“用火炮试了几次，奈何那战棚是竹木所制，很难轰塌，妖贼又备得有木料，很快就重新建起来了，用处不大。”
杜中宵问道“不知军中用炮，是如何用法？有没有把所有的火炮集中起来，一齐发炮？”
王凯摇了摇头“那倒不曾。学士，有什么分别吗？”
杜中宵道“当然有分别。火炮齐射，可比零散打炮威力大得多了。”
说到这里，杜中宵对明镐拱手“谏议，下官建议，今日把军中所有火炮调来，加上下官新带来的大炮，一起把城门以西的敌楼之类，全部轰塌。让妖贼知道厉害，也提振军中士气。”
明镐此时无法可想，杜中宵有建议，自然听从。点头应允，又问“之后呢？如何登城？”
杜中宵道“先把城门以西这一段城墙上的敌军扫光，而后用火炮压制，用曲城登城。我们到时把炮移到东面，封住妖贼支援城门的路，一鼓作气，攻入城内！”
明镐将信将疑，想象不出那是什么样的场景，不过总要试一试，点头同意。
看完城墙，众人回到帅帐，商量接下来的战事。
明镐吩咐各将，立即把配属各军的火炮全部调到南城墙下，听候杜中宵吩咐。又命王凯，从神卫军中选五百精兵，以五个指挥使为都头，别设一将，统一指挥由曲城登城。王信所部则集中于南门外，等城门大开，由南门攻入城内。其余郝质等人的军队，则继续在城北猛攻。
禁军上四军，捧日军为骑兵，天武军为步兵，隶殿前司，统一归捧日天武四厢都指挥使指挥。龙卫为骑兵，隶马军司，神卫为步兵，隶步军司，统一归龙神卫四厢都指挥使指挥。捧日天武两军合计约三万人，马步各半，龙卫和神卫与此类似。这六七万军队是精锐中的精锐，小卒到别的军中就是小军官，不是其他各军可比。两位都指挥使，均位列管军大将，地位尊崇。
党项之战，上四军大量被调往西北，加上主力留守京师，王凯只带了三千人来贝州。
明镐吸取了上次登城的教训，让精锐的神卫军登城，而且精挑细选，不再让基层军官指挥。
一切准备妥当，已经日上三竿。各将分别离去，指挥所属部队，明镐则跟走马承受李继和与杜中宵一起，来到南城外，指挥炮击。
配属军中的火炮有二百多门，此时全部集中到南城下，蔚为壮观。
杜中宵对明镐道“谏议，这些火炮应该排成数排，轮番攻城。每列各派一将，以旗为号，旗举则装填，旗落则发炮。下官则派人调整大炮，把城上的战棚一一轰掉。”
明镐道“如何用炮，这里没一个人比你清楚。你尽管发号施令，无人敢不从。”
说完，叫了炮手中的小校来，让他们听从杜中宵的吩咐。
杜中宵让小校们报了自己名字，道“你们所有的炮，分成三排，各相隔三步。每指选一指挥，举旗为令，旗落发炮，旗举装填。第一排先发，次之第二排，次之第三排，各依次序。发炮时炮手不得争先恐后，务必整齐划一。越是整齐，晚上发赏钱，有酒肉。”
众人一起应诺。
杜中宵向明镐告罪，带着几个小校，到了炮手面前，把众人分成三排。铁炮虽不大，每门还要用三人，一人操炮，一人装填火药，一人装填铁弹。杜中宵在火山军制造铁炮的时候，有试验的性质，并没有炮架。用于守城还好，平地操作的时候，只能放在地上，用土堆让炮口抬起，操作相当不便。
选了三个有声望能服众的小校，让他们各自挑选，把炮手分为三排，前后相互错开。
旗帜是军中的指挥工具，各种各样，应有尽有。杜中宵选了三面三角红旗，分给三位小校，对他们道“你们先各自操演手下，旗起装填，旗落发炮，务必整齐划一！”
三人叉手应诺，各自把属下的炮手叫到一起，申明约束。刚开始并不装填火药弹丸，在那里模拟操演，尽量做到整齐。此事并不容易，杜中宵看了一会，便让他们自己操演，自己带到陶十七准备大炮。
众炮手看着这门巨大无比的火炮被骡马拉过来，都眼睛发直，没想到炮还可以长成这个样子。等到卸下骡子，火炮在炮架上，炮手左右调整，众人更是觉得新奇无比。
调整炮的高低，最好是用螺纹，只是时间紧急，制做不易，实在来不及了，杜中宵只能打了孔的铁板代替。铁板固定在炮架上，炮身则有销子，调整到位销子插到孔里。如此麻烦了许多，而且不能无级调整，不过将就以用而已。
炮架上有滑轨，可以小幅度地左右摆动，不用频繁变换炮位，用样用销子固定。
火炮带炮架，除了方便调整之外，还可以让发射的后座力转移到炮架上。一炮发出，炮架后退，炮手及时把火炮推回原位即可，不像固定炮位那样麻烦。
等到大炮调整到位，太阳已经升上头顶，到了中午了。
。
第20章 威力尽显（）
让陶十七带人装填好火药炮弹，杜中宵到明镐面前，拱手道：“谏议，装填完毕，可否发炮？”
明镐道：“学士做主即可。轰烂了城头，涨涨我军士气！”
杜中宵叉手应诺，拨马回到炮手旁边。
看着杜中宵离去的背影，李继和对明镐道：“谏议，这位杜学士年纪纪轻轻，没有打过仗，因何对他如此放心？去年枢密院试过用火炮攻城，并没什么用处。”
明镐道：“杜学士在火山军的时候，与张一起收复了唐龙镇，全灭契丹入寇兵马。龙神卫的王太尉当时正是府路部署，亲历此事，对杜学士甚是佩服。”
李继和点了点头，不再说什么，看着不远处的杜中宵。走马承受负责向皇帝传递机密文字，带有监军的性质，虽然官位不高，前线将领却不敢小视。李继和虽然是宫中内侍，前几年也曾带兵，参与过定川寨之战。虽然那一战葛怀敏战死，最终战败，李继和这些守镇戎军的人却是立功的。他有战争经验，所以派来贝州，明镐带着他来观战。
不过杜中宵用火炮攻城，却是李继和没有见过的。他在军中的时候，宋军也大量使用火药，都是放烟放火，用处不大。对于杜中宵做的事情，自然满心疑虑。
到了炮手跟前，杜中宵唤过三个指挥小校来，问道：“你们排练得如何？”
三人叉手：“已经练得精熟，请学士检阅！”
杜中宵道：“不必了，你们瞄准城上，依次放炮，看看效果如何。”
三人叉手应诺，各自回到位置，纷纷举旗，命手下装填弹药。
不多时，前排的火炮装填完毕，小校手中的三角小红旗猛地落下，一声厉喝：“开炮！”
第排的炮手得令，急急去点装好的药捻。只排练了不到一个时辰，哪里能够做到整齐划一？单看药捻的长短，就知道现在还远做不到。让杜中宵皱眉的，是第二排和第三排都有人过于紧张，听到开炮的命令，忙乱之下把药捻点了。发觉不对，又手忙脚乱地掐灭。
不多时，第一排的火炮击发，升起一阵硝烟。听声音此起彼伏，明显不一致。
城上的守军看城外排了数百兵士，初时还有些坚张，怕他们攻上城来，特意从别的地方调过来数百士卒防守。待到看下面只是忙忙碌碌的地排练，不知做些什么，不一会就懈怠了。甚至等到城外的官兵填药装弹，城上的守军还不以为意。火炮前些日子他们也见过，并没有造成太大的损失。
直到城下开火，数十门一起开炮，威力远不是前些日子可比。不等城上的守军反应过来，铁弹便如雨点一般落了下来，挤在一起的守军一片鬼哭狼嚎。
在守军纷纷蹲到女墙后面躲避的时候，第二排已经发炮，城墙上铁弹乱飞。
三排火炮依次击发，循环往复，毫不停歇。城墙上数百守军，一片哭叫声，再没人敢抬起头来。
明镐看了大喜，对身边的李继和道：“火炮如此用，果然威力无匹！”
李继和看了一会，道：“如此用炮，倒是能让城上的守军不敢抬头。但有女墙挡着，也奈何不了他们。这炮还是有些不济事，打不塌女墙。”
明镐道：“阁长说的不错，若是能打塌女墙，何愁城不破。”
说完，转头看远处的杜中宵。见他只是看着一众官兵发射小炮，大炮在一边，并没有使用，有些不解。有心派人过去问一问，又怕杜中宵误会，只好强自忍住。
杜中宵就是要看看铁炮的威力，轰塌女墙之后，能不能覆盖城墙。做到这一点，才能隔断城墙的联系，出现适合登城的空白地段。
放了七八轮炮，杜中宵吩咐停住，对三个指挥小校道：“这一轮炮，你们自己也看见了，离着整齐划一还差不少。现在先停下来，回去再做练习，这边用大炮轰城。”
几个小校应诺离去，杜中宵回到大炮旁边，看着城头，对陶十七道：“你带着士卒，先把城门西边的三座战棚，全部轰碎！瞄得准一些，不要浪费太多时间！”
陶十七应诺，带着几个操炮兵士，用准星瞄准城墙上的战棚。现在的炮没有瞄准镜，而且由于装药和弹丸的关系，准度其实相当有问题。好在战棚高大，打准并不太难。
瞄准的兵士看得真切，报与陶十七，陶十七一声令下，点火的兵士点着了药捻。
铁炮停了，城头的守军才敢抬起头来，再不肯待在这里，来支援的数百守军一哄而散。
正在城头上的守军奔逃的时候，城下的大炮发出一声巨响，冒出浓密的硝烟。这一炮打得低了，正砸在城头的女墙上，把一垛女墙直接轰塌。碎裂的土块向四方飞溅，几个倒霉的守军被打中，倒地惨叫。
所有人都没有想到，新到的大炮能够把女墙轰塌。城下的官兵看得目瞪口呆，接着发出一声欢呼。
见没有打中战棚，陶十七跺一下脚，暗叫可惜，急急指挥着兵士重新装填。
不远处的明镐没想到大炮的声音如此惊人，吓得转过身去。待转过身来，见女墙塌了一跺，不由吃了一惊，问身边的李继和：“阁长，适才发的大炮，真把女墙轰塌了？”
李继和点头：“不错，这一炮，真把女墙轰塌了！如此利器，何愁贝州不破！”
女墙是城墙上带缺口的矮墙，可以掩护守军，防攻城方的弓弩炮弹。城墙很厚，女墙却不厚，比普通房屋的墙厚不了多少。虽然火炮由下向上射，威力减少不少，还是被一炮轰塌。
看着缺了一块的女墙，明镐长出了一口气，终于看见了破城的希望。没有女墙的掩护，城头的守军暴露出来，还怎么能够抵挡官军的火力？哪怕不用曲城，直接用云梯也有登城的希望。
杜中宵见轰塌女墙，心中也松了口气。如果大炮的威力连女墙也轰不塌，自己就要另想办法，甚至在城外堆起土山，把炮放到土山上，进行平射压制守军了。能够轰塌女墙，一切就好办了。只要砸碎几段女墙，清理出一二十丈的距离，就可以用铁炮配合弓弩，破坏掉城墙防御体系。一旦把城门孤立起来，只要少数的人登上城墙，就可以夺取城门。占住了城墙上的制高点，城门的防御体系就不攻自破了。
陶十七不知杜中宵的想法，紧张地指挥着装填好，又发一炮，终于打掉一座战棚。战棚不过是用竹木紧急搭成的，被这样的大炮打中，立即变得粉碎，被直接从城墙上抹去。
陶十七见了，出了一口气，带着操炮的士卒，只用不足半个时辰，就把城西的战棚全部打掉。
杜中宵连连点头，对过来报告的陶十七道：“不错，比我想的要打得准。战棚打掉，你回去指挥炮手，从城门开始，一直到西边三十丈以内的女墙全部轰塌！以日落为限，轰塌了，今夜庆功，你们操炮的人全部重赏！”
陶**喜，叉手应诺。回到大炮旁边，把杜中宵的话复述一遍，几个炮手一起欢呼。
吩咐完了陶十七，杜中宵又对另一边指挥铁炮的三个小校道：“那边大炮轰女墙，你们继续向城头放炮。记住，不管打死多少守军，你们最重要的，是把齐射练得精熟。到了明日，不可再跟刚才一般。”
女墙一倒，三个小校就知道了自己这些人的意义，一起叉手，高声应诺。没了女墙的保护，城头的守军便成了靶子，血肉之躯，如何