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“不然又如何？有这秘法，我哪里赚不到钱来！”
吴克久冷冷一笑：“你去哪里赚钱？难道去其他州县开酒楼？不是我瞧不起你，以你家底，到哪里也开不起酒楼！再者说了，我既知道你盗了‘醉仙居’秘法，不卖与我，你又瞒得了哪个？”
滕大郎看着吴克久，过了一会，展颜一笑：“小员，喝茶，何必说些丧气的话！我费了许多力气去看这秘法，本就是要献到你这里来。平时小员外对我多有照顾，怎会知恩不报？只是这法子得来不易，还望小员外可怜，多给些银钱我去买酒才好。”
“这就好，我们各取所需，两全其美。”吴克久敲着桌子，“你先前在我酒楼里，欠的酒钱有三五贯吧？只要制出酒来，便就一笔勾销。我再与你几贯钱，跟欠的酒钱凑足十贯。十贯不是小钱，大郎，够你快活几个月了。你看如何？”
“十贯——”滕大郎连连摇头。“小员外，我做事不易，十贯值得什么！今日出了这事，‘醉仙居’那里必然加倍小心，你再想找人去看，就不能够了。”
听了这话，吴克久心中怒火就起来。他家在县里什么地位？若是以前，这些闲汉为自己家里跑腿办事，有酒有肉就不错了，哪个敢开口谈钱？衙门里都是吴家来往的人，抓进去打一顿板子自然老实。只是今时不同往日，衙门里的官吏走的走，换的换，新来的知县看得紧，吴家也没了往日的威风。没想到连滕大郎这些人，也敢在自己这里坐地起价了。
强自压下心中怒火，吴克久道：“好，大郎说个价钱！”
滕大郎伸开手掌：“小员外，五十贯钱，概不还价！不过几百斤酒，还不是很快赚回来！”
“几百斤——”吴克久吸了一口气。“我酒楼里现在一天才卖多少斤酒！罢了，我也不与你斤斤计较，便就算三十贯钱。只要制出酒来，立即把与你！”
滕大郎见吴克久已经发怒，顺手推舟：“好，三十贯便三十贯，只是要足钱！”
一贯省陌常规是七百七十文，滕大郎要足钱，就接近四十贯了。吴克久一咬牙，不再与他计较，答应了下来。蒸酒之法是长久生意，总能够把钱赚回来。
喝了一会茶，吴克久才道：“知县相公先前有话，本县的酒糟除了官酒务，全部卖与‘醉仙居’制酒。今日酒楼里已经没有酒糟，只好等明日，我们再用你的秘法制酒。今日你不要出去，便就在我的酒楼里面歇息，自然好酒好肉。单等明日凌晨，我们一起制酒！”
滕大郎笑道：“小员外安心，我也正要准备些器具，才好让你见我手段。”
第34章 似是而非（）
已经进入腊月，檐下挂着长长的冰凌，好似一把把利剑。前几日下的雪在地上被踩成了坚冰，又硬又滑，刺骨的寒风迎面扑来，寒彻骨髓。
杜中宵和韩练站在“醉仙居”门口，看着小厮推着酒糟回来，面色极不好看。从“其香居”回来的几人，明显推的是一辆空车。
小厮们把车放下，杜中宵问道：“‘其香居’那里今日为何没有？”
小厮拱手：“小官人，‘其香居’说今日没有酒糟卖与我们，他们自有用处。”
杜中宵点了点头，沉默了一会，对身边的韩练道：“韩阿爹，昨日的人，看来是吴家所派。想来也是，其他酒楼都与我们换酒卖，做不出这种事来。”
韩练急得直跺脚：“这可如何处！可如何处！被‘其香居’学了这法子，他们便能翻过身来。我们先前得罪吴家狠了，依着他们先前的性子，岂能够不报复？”
“兵来将挡，水来土埯，车到山前必有路。我们安心做生意就是，如今的知县官人不是史县令，不会再由着吴家乱来。只要我们生意不坏，赚得到钱，也没有什么。以后再另想他法，总不能就靠着蒸酒的法子大富大贵。吴家偷了蒸酒的法去，无非是逼着我们想别的办法就是了。”
杜中宵神色平淡，现在倒是看开了。经过半年辛苦生活的思想混乱，有了机会埋头干了几个月，现在家境好起来，杜中宵终于开始慢慢平静。自己赚钱的方法多得是，一直把心思放在酒上，无非是想报复吴克久，过于执着了。以后日子还长，大可以想其他的办法。
韩练哪里知道这些？只是急得在那里转圈。他卖了几十年酒，好不容易靠着一个蒸酒秘法，看到兴旺家业的希望，突然被人偷了去，心如刀割的一般。
吩咐了小厮把酒糟运到后院，杜中宵没有心情，任由父亲和韩练忙碌。
冬日的清晨，经常大雾弥漫，并不特别寒冷。站在酒楼门前，杜中宵看着雾中模糊的街道，神色有些落寞。“其香居”偷得蒸酒之法的消息，让杜中宵终于清醒过来。从灵魂来到这个世界，杜中宵便就处于一种混乱的意识中，这几个月盯着“其香居”不放，与其说是报复吴克久的执着，不如说是杜中宵自己借着这么一个由头，让自己认清现实，彻底融入到这个世界中。
想想可笑，从酒糟中蒸酒的办法极其简单，怎么可能保密一辈子？在这种事情上用心，花费大量的精力，这一世还有什么出息？方法泄露了也好，正好让自己尽快振作起来，开始自己在新世界的人生。
“其香居”后院，吴克久看着空地上支着的大锅，对身边的滕大郎道：“不是从酒糟中滤酒么？为什么找口大锅来？莫非要把酒糟蒸熟？”
滕大郎笑道：“小员外被上了杜家人的当了！他们哪里是滤酒，酒其实是从酒糟中蒸出来的。这两日我看得清楚，‘醉仙居’店里，便就是一口大锅，一个甑，一个酒坛接酒。此事说穿了一文不值，极是简单。——小员外，蒸出酒来，不要忘记了给钱。”
吴克久将信将疑，冷冷地道：“安心，只要蒸出酒来，一文都不会少了你的！”
滕大郎微笑，指着吴家仆人把酒糟填到锅里，把甑装上去。然后学着“醉仙居”的样子，又在甑上插了竹管，引到地上的一个大酒坛。
吴克久只是在一边冷冷地看着，如何肯相信这样会蒸出酒来。
收拾停当，滕大郎高声吩咐：“儿郎们，灶下生起火来！此是大事，不可马虎，火烧得旺些！”
一边的仆人应诺，向锅下添柴，几个人一边打扇。
此时正是大雾，柴湿不易引燃，一时院里浓烟滚滚，极是呛人。
吴克久被呛得咳嗽几声，只盼着出酒，站在一边不肯离去。
滕大郎在一边看得并不仔细，只是照猫画虎，依着看到的样子去做。结果锅里的酒糟太多，加的水太多，一时烧不开，酒坛那里哪里有酒滴出来。
等了一气，吴克久见一滴酒也没有，心中老大不耐烦，对滕大郎道：“滕大，你可看得仔细了？他们真地是如此蒸酒？今日没有酒糟卖到‘醉仙居’，他们定然猜到我在这里蒸酒。若是蒸不出来，此事却是难办。除官酒务外，本县酒糟一律卖与‘醉仙居’，这是知县官人吩咐。一次两次，我还可以找个借口支应过去，若是没有酒出来，明日只好卖酒糟给他们。县里有酒课，我卖与不卖，也要酿那么多酒，就连酒糟也有定量，此事可瞒不过去！”
滕大郎也有些着急：“小员外不要焦急，也等一等。我在‘醉仙居’看了几日，每日里他们都是如此蒸酒，如何会错？只是我们一时不得诀窍，蒸得慢罢了。”
一边说着，滕大郎急得到灶下添火，催着下人们把火扇旺。
一边的吴克久摸了摸被雾水打湿的头发，狠狠地把水滴甩在地上，急得团团直转。
过了不知多久，酒坛的竹管那里，终于有液体滴滴嗒嗒流下来。滕大郎看见，大喜道：“小员外快看，酒出来了，出来了！我就说，我看得分明，如此蒸酒定不错！”
吴克久见了，心中大喜，一个大步到了酒坛边。也不等下人拿杯子来，伸手接了蒸出来的酒，抹到嘴里。咂嘴一尝，吴克久脸色大变，猛啐一口：“滕大，好大胆子，敢来欺我！”
滕大郎吃了一惊，忙问：“酒不对么？小员外如何这么说？”
吴克久恨恨地道：“你欺我没喝过‘醉仙居’的烈酒么？那酒力气极大，哪里是个样子？你蒸出来的酒，还不如我酒楼里几文钱一斤的水酒，敢拿来欺我！”
滕大郎哪里肯信。这几日他看得清楚，杜中宵那里就是这么蒸酒，一点都没有错，自己这里出来的怎么会是水。走上前，尝了一口，滕大郎愣在那里。竹管里出来的真地是水。
此时水刚刚烧开，水蒸汽从酒糟的缝隙出来，竹管那里又没有冷凝，出来的不是水是什么。蒸酒看着简单，到底还是有一些小技巧在里面。滕大郎只是在一边看，哪里明白里面诀窍。
那边灶底烈火熊熊，这边竹管嘀嘀嗒嗒，却只有水出来，没有一点酒味。
吴克久和滕大郎两人站在酒坛前，一时怔在那里。
第35章 来客（）
“其香居”里一个大汉拍着桌子，高声道：“我自幼好酒，这酒楼里喝了几十年。只是最近其他酒楼都有烈酒卖，惟有这里没有，是为憾事！今日听说小员外制了烈酒出来，特意早早赶来尝鲜。小二，速速打一角最烈的酒来，我喝了去去寒气。”
旁边的小厮高声应好，不一刻便打了一壶酒来，放在桌上，给大汉倒满了。
大汉叫一声好，端起酒碗一饮而尽。酒一入口，“噗”地吐了出来。
瞪着眼睛，大汉对小厮道：“直娘贼，你当我没有喝过烈酒么！你这酒里没一毫酒味，也敢学着别人叫烈酒！‘醉仙居’里的酒多力有力气，哪里像你这里淡出鸟来！”
柜台后面提心吊胆的吴克久咳嗽一声，出来道：“李三郎，这酒我们第一次制，味道差一些总是难免。我听人讲，这酒要制几次，力气才能大起来。你明后天来喝，自然就好了。”
李三郎听了道：“小员外说的什么话，杜家制的烈酒我喝得多了，哪里是如此。小员外，你不知从哪里学来的法子，怕不是被人骗了，酒糟制出来的酒可不是如此。”
吴克久只好陪着笑脸：“不瞒三郎，这酒我们初制，还要多练习一些才好。”
本来吴克久也以为滕大郎看来的方法不对，没想到蒸得时间久了，竹管竟真地出来烈酒，与杜中宵制出来的一般无二。只是效率太低，一百斤酒糟也出不来几斤酒，并不比从“醉仙居”换来划算多少。
没有冷凝，酒糟在锅里堆得不好，都会影响出酒的效率。杜中宵知道原理，还试验了好多次，才找到了合适的工艺。吴克久想像“醉仙居”那样高效率地蒸出酒来，还不知道要经过多久的摸索。
“其香居”是老酒楼，今日制了烈酒出来，消息传得很快，不时有人进来买酒。可惜吴克久没有把蒸出来的酒分坛，最后出来的好酒与前边的水酒混了，引得客人不满。
“醉仙居”的后院，一个小厮拎了一个小坛，轻轻地闪了进来，对站在院里的杜中宵行礼：“小官人，‘其香居’果然自己制了烈酒在卖。只是他们的酒没有力气，酒味不浓，客人都在抱怨。小的买了两斤回来，小官人尝一尝，与我们的差在哪里。”
杜中宵取出一把铜钱，给了小厮，接过坛子来，口中道：“你辛苦了，到前边做事吧。”
把坛子放在院中的一个小桌上，杜中宵倒了一碗，尝了一下，不由皱起眉头。
韩练听到消息，急急忙忙进了后院，问杜中宵：“如何？听说‘其香居’的酒并不烈。”
杜中宵摇了摇头：“岂止是不烈，根本就没多少酒味。这酒放不住的，酸败得比水酒还快。说起来奇怪，既然他们派人看了我们如何制酒，却怎么制出来这种东西来？”
韩练听了，急急上前又倒了一碗，尝了一口，不由笑道：“制酒再是简单，也不是看一看就能学了去。‘其香居’制出来的这是什么，亏他们还敢拿出来卖。大郎安心了，蒸酒的法子并没那么容易就被人学了去。我们只管安心做生意，慢慢想对付‘其香居’的法子。”
杜中宵可没有这么乐观。“其香居”把酒制成这样，十之八九是工艺有问题，基本原理是对的。只要原理对了，工艺慢慢改进，终有一天他们还是能够成功。
正在这时，一个小厮从外面进来，对杜中宵拱手行礼：“小官人，外面有一位官人求见。说本州知州是他叔父，因到许州探亲，路过本县。”
杜中宵接过名刺，一看原来是知州梅询的侄子梅尧臣。他由知襄城县改监湖州酒税，前来看往叔父，路过临颖。这人跟自己素昧平生，又是官员身份，