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张昷之曾是天章阁待制、盐铁副使，又在多路任过转运使。因为贝州王则之叛，被牵连多事，夺职贬官为祠部员外郎，监鄂州税。离京之前，改任主管营田务公事，算稍复其官。
张昷之来做主管公事，到底是出自皇帝本人的意思，还是宰执中有人帮他，杜中宵不得而知。只知道这个人长于吏事，在地方为官有政声，这几年特别倒霉。先是河北转运使任上手下将校作乱，他受到了牵连。然后贝州王则之叛，有人说他之前捉到邪教人物又放了，又被人首告曾经受赃。最后御史按核，这些事情都查无实据，还是夺职贬官，几乎一撸到底。
这种人物，杜中宵猜不透，摸不清，只能以礼相待。职跟官不同，夺职一撸到底，一旦恢复，张昷之很可能继续做他的待制，这种人是得罪不得的。
苏舜钦是庆历新政失败的导火索，被削职为民数年，今年才刚刚起复。先是湖州长史的散官，有了官身。苏家是大族，苏舜钦又是此时诗坛领袖，得了勾当公事的实职，算是重新开始。
来了两个被贬的罪官，杜中宵也摸不清朝廷的意思，以后只能把心思全用在公事上。
行礼毕，张昷之道：“此次我们从开封府坐火车到襄州来，没想到一日夜即到，着实方便太多。想当初我到广东路为漕使，也曾走到这段路，要十数日，哪里比得现在。”
杜中宵道：“适才我与刘钤辖也在议论此事。以后火车通行天下，我们这些游宦的人，都能受些好处。到边路任职，最怕的就是路上奔波，以后有车坐了，就方便了。”
苏舜钦数年不见，杜中宵都不敢认他了。不过四十岁刚出头的年纪，就已经白发苍苍，好似一个老人，满面皱纹。与杜中宵见礼，一时不知该说什么，无语凝噎。
又等不多时，杨畋带了手下两位都监，杨文广和赵滋前来。
杨畋是杨崇勋之曾孙，进士出身，在荆湖南路提刑任上专治盗贼，平了傜人叛乱。因部将战死，降为太平州知州。后来叛乱再起，改为武职，任荆湖南路钤辖。平叛之后，因为身染瘴疾，要求恢复自己的文职，到内地州县为官。朝廷把他调回了内地，但却没有转换文资，而是来做营田厢军的钤辖。
杨文广和赵滋都是因为平定京西路张海之乱立功，才被提了起来。那时赵滋是杨文广的上司，后来去京东路任都大巡检，得富弼赏识，超擢为供备库副使。杨文广则在平定张海之乱后，得到了范仲淹的赏识，被带去了西北任职，后又随着到了邓州。此次来做都监，一是范仲淹举荐，再一个是因为钤辖杨畋染病在身，让杨文广前来照顾。
杨畋的曾祖父杨崇勋，不是那个出身真宗藩邸，得到刘太后赏识的重臣，而是太宗时名将杨业的弟弟，麟州藩镇之主。从家族来论，杨文广是杨畋的堂侄。
武将跟文臣不同，不需要避嫌，还经常让子弟跟在身边。一是可靠，二是便于指挥，长盛不衰的就是将门。后世名播天下的杨家将，此时真正有地位的是杨畋，杨文广才刚刚露出头角而已。
杜中宵看着杨文广，年纪已过半百，与其叔父年龄相差不大，满面沧桑，有些说不出的感觉。记得看杨家将的故事，随狄青南征的时候，杨文广还是白袍小将，哪里想到真实的历史上，他不等侬智高起事就是一个老人了呢。如此年纪，作为侄子来照顾差不多年岁的叔父，将门为了延续家族也不容易。
见礼毕，杜中宵道：“我在后衙备了酒筵，为诸位接风。”说完，当先而行，带众人进了衙门。
分宾主落座，杜中宵道：“自苏子容到铁监任职，营田务一直欠缺人手。你们来了，很多事情就好办了。初到京西路营田，唐州的时候，其实是化兵为民，一两年便可交予地方。随、襄、邓三州不同，民户太过稀少，还是以军屯为便。这几个月我一直想操练人马，奈何没有宿将相帮，一直不得其法。两位钤辖到了，就不同了。今年秋冬，我们便开抬拣汰人员，进行操练。”
杨畋拱手：“我在荆湖路的时候，就听说提举新制了火枪火炮，甚是犀利。在河东路，败了契丹夺了唐龙镇，后又轰破贝州城门。只是可惜一直无缘得见，不知到底是个什么样子。此次到京西路，也是学一学火枪火炮到底是何物事，如此厉害。”
杜中宵笑道：“钤辖有此意最好。营田务的厢军，依我筹划，是以火枪和火炮为主，骑兵为辅，与其他军队不同。我们有铁监支持，有营田务钱粮，诸般不缺，做此事最为便利。”
刘几道：“我在陕西路，也听到火炮厉害。经略司筹划，在要害的城寨要用火炮。只是火炮一是铸造不易，价钱昂贵，再一个极为沉重，运输艰难，陕西路只有延州装了几门。曾经见过他们放炮，一炮出去土石俱为齑粉，着实厉害。此物以后必然大行于世，行军打仗与以前不同。”
杜中宵道：“其实并没有那么厉害。火炝火炮终究是兵器，要想打胜仗，还要靠军队强军猛将。天时不早，酒菜上来，我们且饮一杯酒！”
说完，举杯与众人饮了一杯。
这一带湖沼众多，水产像不要钱一样。就在营田务附近的小湖里面，一网下去，就能捞出一两百斤鱼来。听说汉阳军那里，几斤的鱼都没有人要，动辄几十斤大鱼。
杜中宵还想着，火车通了，今年冬天多捕些鱼，卖到开封府去，不知有没有利润。
今天席面上，鱼就有几种。清蒸的鳜鱼，红烧的青鱼，还有虾蟹之类，应有尽有。
杜中宵请大家食用，道：“营田务到这里不久，田地开了还没下种，没有什么产出。今日请位简陋了些，莫要嫌弃。来年春天耕田下种，以后繁华了，会应有尽有。”
张昷之道：“提举客气了。我从襄州来，一路看到了，人口稀少，大多是营田务的营盘。今年没有耕种，全靠其他州军接济，营田务诸般不易。今日足够丰盛，我等心领。”
杜中宵对张昷之笑道：“主事，不瞒你们，自我在河东路火山军任职的时候，治下多是钱粮丰广之地，向来不缺钱。后来到京西路营田，迅速就有了产出。更不要说，后来铁监建起来，现钱不缺，属下一向手中不缺钱。枣阳这里，实在太过荒凉，现在没有种田，随着我的人都吃了苦头。但愿来年春开，等到开田有了收成，还似从前样子。事情做得好，吃得好，钱粮到手多。不然，我可是不习惯。”
众人听了，一起大笑。
第149章 农事（）
用罢酒菜，吏人上了几样水果，无非是本地产的梨子、花红、柑、菱角之类。还有一种拐枣，本地产的极多，入口甘甜，杜中宵以前没有见过，吃得口滑。
唐时这一带的柑桔品质优良，曾经是贡品，还有甘蔗也是名品。不过到了这个年代，柑桔的品质下降，微有苦味，柚子已不多见，甘蔗细小，吃起来不甚甜。杜中宵听说过历史上气候变冷的的事情，不知是不是现在气候比唐时寒冷，水果的品质不如从前了。
众人吃着新鲜的水果，聊些闲话。
张之道：“提举，我来的路上，见平整出来的土地多有水渠，莫不是要广种水稻？”
杜中宵点头：“不错，能够种稻的地方，尽量种稻。水稻比其他粮食收得多，以这里天气，收了稻之后还可种荞麦、油菜之类，最是方便。以后人手多了，收稻之后种麦，便不愁粮食。”
张之又道：“平缓的山坡，我看也开了出来，是要种麦吗？”
杜中宵道：“种麦的有一些，也有一些种草棉，两样轮作，间种各种豆类。至于其他杂粮，由营田务在自家的私田种，营田务到时收买即可。”
张之道：“听说西域产草棉，只是中原不多见，原来此地也产。听说草棉可织布，胜过麻布，不知是也不是。如果有此物，各种麻类便可不种了。怪不得提举说起种的作物，并没有火麻。”
棉布取代的不是丝绸，两者生产和市场不重合。棉布所取代的是各种麻布。自棉布盛行，麻布便逐渐退出了历史舞台。襄州、随州一带的麻是黄、白、火三种，一般百姓衣物的主要原料。
棉花已经在唐州试种了两年，杜中宵发现了一些问题。比如仅仅留种一代，就发生了很多变异，与上一年的棉花并不相同。质量也不如印象中的，纤维不够长，不够坚韧，比织麻布复杂一些。颜色不够鲜艳，不够洁白，只能染成深色的布。甚至出现了彩色棉花，多种颜色，不过不鲜艳，看起来灰扑扑的。
农作物品种的选育是一个长期的过程，不有意进行培育，经历时间漫长。草棉从西域引种到襄邓一带，气候和地理条件发生了许多变化，必须进行重新选育。杜中宵原以为，只要按照平常方法，很快就可以大规模推广，甚至营田务发展起种植业来，现在看来过于乐观了。没有十年八年的时间，不大可能得到适合当地种植的品种。纺织业一时没有指望，只能先种着，到了冬天做棉袄也是好的，慢慢选种。
襄州、邓州到汝州和许州一带，是气候南北过渡带，中间没有高山阻隔，变化平稳，天然适合各种地理、气候条件下植物品种的培育。不只是棉花，营田务统一组织，选了许多作物品种，在特设的试验田里培育。数年之后，将会有大量优良品种出现，甚至会改变从中原到荆湖的种植格局。
这种事情，一靠持续不懈地努力，还要靠一定的运气。运气好了，一两年就能得到性状优良且遗传稳定的良种，运气不好，几十年也有可能。但这么多作物同时选种，可以肯定的是，十几年后会有一个良种的集中爆发期。有多少在杜中宵任期内出来，那就难说得很了。
听杜中宵介绍了营田务现在的情况，张之道：“现在有一桩难处。营田厢兵以前多是拉纤，不事稼穑，很多人只怕连五谷也分不清楚。让他们开田种稻，只怕到时不知农事，种得不如人意。”
杜中宵道：“前年在唐州开田的时候，已经碰到过了。从那时起，营田务便就设了农师，自己编了册子。除此之外，各州县的营田务都允许本地百姓投充，到时可以教导。”
说到这里，杜中宵吩咐一个吏人，去取了几本册子来，交给张之。道：“这是营田务编的关于农事的册子，如果学得好了，可以做农师。官府分给职田，两税之外免役，每乡一人，隶劝农官。”
张之点了点头，随手翻看册子。
农师太宗太平兴国年间曾经在天下广泛设置，每县均有。后来随着里正、耆长、乡书手等乡里职役的完善，从路级到县级官员均带劝农，便就废罢了。因为那时候的农师，主要职责是指导生产、开垦荒田和劝田耕种，多是乡间老农，并没有研究发展农业技术的职责。官员带了劝农，他们就没了存在的必要。
营田务设的农师，以教材，要考试，以研究与推广农业技术为主，劝农为其次，职责已经不同。待遇与以前的农师相比，多了职田一项，实际就是报酬。职田是附属于职务上的，不属于私人所有，也是免税的。谁做农师，这就是谁的收入。除此之外，农师只交两税，其他差役全免。
这种待遇说不上多高，但对于乡下的小地主，足够有吸引力。乡下的读书人，便如以前杜循那样耕读传家的，多不愿意担任里正、乡书手等并役。但农师不同，且耕且读，正适合他们的定位。
张之看手中的册子，《识字》和《方田》虽是初见，却明白其中的意思。学会这两样，是帮助官府管理地方，协助处理各种公文，丈量土地，编立田册等。还有一本《五谷图谱》，并不限于粮食，还包括蔬、果、竹、木、药材、花草，还有飞禽、走兽、虫介、鱼虾，甚至各种土特产。其实就是一本动植物大全，有品种介绍、良种选育、生长习性、养殖收获方法，几乎无所不包。不过这册子编得匆忙，大多地方是列出了条目，内容非常简略。另一本则是《农具图谱》，里面有各种农具，大致结构，使用方法，适合的作物和地形等等，侧重于推广而不是制造。再一本就是《农桑辑要》，主要介绍农业技术，包括适时耕种、田间管理、收获方法、套种间种等等，基本的农事活动都包括在里面了。
粗粗看完，张之道：“提举真是有心人。这几本册子，特别是《五谷图谱》、《农具图谱》和《农桑辑要》三本，如果编得完全，不只是营田务有用，还惠及天下。只是想来时间匆忙，现在还过于简略了，大多只列条目，而无内容。而且芜杂，想来是多本农书汇到一起�