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十三郎道：“这样冷的天气，都不想出门。不如我们去买些熟肉，一起喝酒如何？”
姚守信道：“可是不巧，我家里没有吃食了。左右要出去买，便去外面喝便了。近来河边开了一家酒铺，卖的酒有力气，人人都说不掺一点水，极是良心。他那里有诸般吃食，我们去吃一遭如何？”
十三郎本不想出站，听如此说，只好答应。
两人出了门，一路到了镇上。刚刚进入镇子，就看见一个汉子挑着一担香蕉，沿街叫卖。这是杜中宵在香蕉成熟时专门从荆湖南路买来，存到现在的。通了火车，货物一日就可以到开封府，这个季节开始大量卖到京城。京城里零售据说一斤超过了两贯以上，极是赚钱，营田务批发出去都要几百文一斤。
为了储存香蕉，杜中宵专门在樊城外挖了巨大的地窖，存了几十万斤。这一个冬天下来，仅仅靠卖香蕉，营田务就可以赚二三十万贯钱。再加上椰子之类其他新鲜水果，营田务下年的钱颇为充裕。
没有各种化学药剂，长时间储存水果可不容易，特别是南方的水果。杜中宵试了几次，才试出用地窖密封的办法，一部分水果可以储存。这是现在营田务的独门秘技，利润极是丰厚。
铁路一通，很多物产就可以长途贩运。襄州这里冬天也可以种一些菜，种类虽少，在中原却极是难得，都是现在火车运输的大宗物资。本地产的名贵鱼类，低温容易存活，同样靠铁路运往北方。
十三郎和姚守信到了河边一个酒铺，一起进去。此时天尚早，没有几个客人，小厮正趴在炭火边上打盹。两人寻了座头坐，十三郎高声道：“主人家，过来招呼客人！”
小厮一激灵站起来，急忙跑到桌前，道：“客官要些什么？我们这里有好酒，还有熟肉。”
十三郎道：“热一角酒来，再来一盘肉，其他菜你酌情上来。”
小厮答应，飞快地跑到后面去了。
不一会酒肉上来，十三郎和姚守信吃喝一会，说些闲话。
见姚守信有些闷闷不乐的样子，十三郎道：“哥哥今日寡言少语，莫不是有些心事？”
姚守信叹口气：“兄弟问起，不好不说，最近家里一桩难事，让我极是烦恼。少年时我在家乡常喝酒使气，常常惹出祸事来。十七岁的时候，不合打伤了人，才走到颖州入军中。得上司赏识，一路做到了指使。到这里营田之后，便就派人去郢州打听家人下落，一直没有消息。直到前些日子，才知道我离家没有多少年，双亲便就故去。两个哥哥，一个到荆门军为人做个小厮，另一个到附近宜城县做些小生意。我接了两个哥哥来，出些本钱，让他们在樊城镇做些生意，倒也还红火，这几个月颇赚了些钱。”
十三郎喝了一口酒道：“如此不好么？一家团聚了，快快活活。”
姚守信摇摇头：“等到赚了钱，二哥才告诉我，数年之前他已经成亲了。因做生意亏了本钱，不得不把嫂嫂典卖出去，到宜城一个员外家里做佣，签了五年契约。现在手中有了钱，便想把嫂嫂接回来，一家团聚。不想那个员外只是不肯，必要我嫂嫂在他家做满五年才肯放人。哥哥去了一趟宜城，向衙门递了状子，也全无用处。当时签的实契，除非那员外愿意，不然这五年是必须做完的。”
十三郎听了之后一拍桌子：“那里的县令好不晓事！你是现在军中炮兵教头，营田务里有头有脸的人物，这样一件小事，那县令也不给面子么？哥哥不必忧心，只要提举一句话，必得嫂嫂回来！”
姚守信只是摇头：“兄弟，坏就坏在我二哥与人家签了实契，那人不愿意，有什么办法？我正在找人通融，哪怕多赔那一家些钱，能把嫂嫂接回来就好。再者说了，襄州新任的马知州，明习法律，最重律条。我想过了，提举就是愿意出面，此事也办不成。”
实契一应手续俱全，只要有一方不愿意，就必须执行。签了五年，就是五年，没有办法。别说一个军中教头，还有进士因为家贫其母给人为佣，中了进士之后想赎回，未到期主人就是不许。碰到好说话的官员，杜中宵帮忙说一句话，由官方命令毁契，倒是可以把人赎回来。问题是新任的襄州知州马寻，本是毛诗明经出身，对于案件特别较真，十之**是不成的。以明经做到这个地位，必然小心，如果判了可以未到约就可以赎回，那个员外闹到上司去，对他的前途不利。
一边喝酒吃肉，一边听姚守信介绍着情况，十三郎好大不耐。喝一口酒道：“一个乡下员外，如此不知好歹，又不是不赔钱给他，何必如此难为人？哥哥，左右宜城县离此不远，我们教的人里，也颇有几个在那里营田的。等到过两日挑个清闲日子，我们带了人，到那个员外家里走上一遭！”
姚守信道：“兄弟，我曾经去过了。那员外极是难说话，软的不行，硬的也不行，没用的。”
十三郎想了想，愤然道：“既然他软硬不吃，我们便用些手段好了！”
姚守信吓了一跳：“兄弟，可使不得！宜城不是枣阳，可不是营田务说了算的地方。那些州县里因为营田务划地自治，与地方的关系可没有那么融洽。被他们抓住把柄，会出事的！”
十三朗满不在乎地道：“哥哥不必担心！此事便交予我了，过两日走一趟宜城，会一会那什么鸟员外！我们到这里营田，地方得了多少好处，一点小事也不帮，还有什么说的！”
见劝不住十三郎，姚守信不由担心。虽然有杜中宵在后面撑腰，十三郎不会出什么事，但真要惹出事来，其他人的惩罚可少不了。自己一点私事，连累了众人，就不好了。富品中文
第186章 夫妻相见（）
十三郎收拾整齐，别了一把解腕尖刀在腰里，就要出门。一边的陈硕道：“教头，可不敢带刀！我们只是去吓一吓那个员外，最多拿条棍子即可，难道还怕他家里的人把我们打跑么？一带了刀，真起了事端这就是凶器，说不清楚了！”
十三郎想了想，把尖刀取了出来，道：“你说得对，此次不能带刀。一个乡下员外，我一只手就打倒他们全家，带武器做什么！好，你去招呼其他人，我们这便出门！”
陈硕道：“要不要知会姚教头？此次终究是为他家办事。”
十三郎道：“不必了！姚教头做人一向谨慎，怕他又说闲话。我已知会了姚二哥，让他带着我们到宜城去。只要让那员外看看，惹了我们这些做军的，没有好果子吃，就尽够了。”
陈硕点头称是，出去招集了几个正在这里学习的汉子，到镇上寻了姚二哥，一起出了镇子。众人向西过了鹿门山，一路南下，沿着汉江而行。
宜城县在襄阳县正南，汉江边，地瘠民贫，物产不丰。因为临汉江水道，县城依码头而建，尚算繁华。县境内有楚王迁郢时的旧址，文物古迹众多，记述着这里在春秋战国时的繁华。
这几天欲发严寒，地上铺着白霜，杂草变得脆硬，踩在上面吱吱哑哑响。路上没有什么行人，只有汉江上偶尔驶过一两条小船，显得甚是孤寂。冬天枯水季节，这一段漕运的已经停了。
行了半日，终于到了宜城外。十三郎对姚二哥道：“哥哥，那家员外住在哪里？我们打上门去！”
姚二哥急忙摇手：“可使不得！打上门去，惊动了衙门，这事就弄不成了。不如找个人，去知会我浑家一声，出来一起商量，想个办法。只要吓一吓就好，教头万莫打坏了人！”
十三郎道：“我自有数。那我们便入城去，你找个人去知会嫂嫂。”
姚二郎道：“那员外并不住在城里。他在城南有一处庄子，种着几百亩地，驿路边开了家酒铺，甚是好生意。我们不必入城，绕到城门去好了。”
宜城正当荆襄驿路，把守着襄阳的南大门，本是交通要道。铁路一通，驿路的重要性迅速衰落，好在宜城设有车站，依然是交通要道。铁路没有进宜城，车站设在城外，离着南城门不远。
潘员外的庄子离着南城门不远，自从附近设了车站，他家酒铺的生意更加兴旺，每日里赚进大把钱财。因了这间酒铺，潘员外是附近少有能比的富实人家，日子分外红火。
绕过了县城，姚二哥指着不远驿路上高高挑起的一个酒望子，对十三郎道：“教头，那就是潘员外的酒铺，每日里真是好生意。他赚钱容易，才不愿我提前赎回浑家。”
十三郎道：“这厮好好说话便就罢了，若是难缠，等过些日子，让提举收了他家铺子，从此不许他家卖酒。到了那个时候，且看他还敢不把钱放在眼里！”
一边说着，众人到了酒铺不远的地方。停住脚步，姚二哥看不远处一个十几岁的孩子正挎了个篮子卖梨，招手让他过来，摸出五个钱道：“你去寻潘员外家的郭姐姐，就说是姚二郎来找。”
那孩子拿了钱，眨了眨眼睛道：“好巧，今日我正看见郭姐姐到了酒铺里。不知来做什么事，现在还没有出来。——你们几个大汉，寻一个妇人家，只怕不是好路数，五个钱可不好做这事。”
姚二哥无奈，只好又摸了五个钱递过去，口中道：“天气冷，你去买碗酒喝。”
那孩子拿了钱，才道：“光天化日之下，你找一个妇道人家，怎么敢让人看见？过了那边树林，小河边有一间废弃的小庙，到那里等着吧。郭姐姐愿见你们，自会到那里相见。”
姚二哥急忙谢过，看那孩子跑向酒铺，与十三郎等人穿过树林，到了一条小河旁。离河不远有一座小庙，早已废弃，便着甚是破败。不远处曾经做楚国故都，多有楚国的王公大臣葬在这里，后人纪念经常修些小小庙宇，年久日深不知废弃了多少。这座小庙，也不知道是为了祭奠哪位名人。
众人到了近前，见庙门早已不知去向，里面供着一尊神像，满是灰尘蛛网，早已看不清面目。神像前空荡荡的，没有一点东西，甚是冷清。
进了庙门，十三郎道：“这天气实在是冷，我们捡些柴来，烤一烤火。”
众人到了小树林里，不多时捡了一捆干柴，就在神像前面，生起一堆火。
过不多时，外面传来妇人的声音：“二哥，果然是你来了么？”
姚二哥听了大喜，从地上一下蹦起来，口中道：“姐姐，正是我来了！想你想得好苦！”
十三郎跟着出了庙门，只见两个妇人从树后转了出来。年纪大的一个二十多岁，娇滳滴得长得有几分姿色，收拾得整整齐齐。一身青布袄裙，看上去是新做的。身边一个十五六岁的小姑娘，甚是瘦削，模样极是清秀，抱着一个小包袱，好奇地看着众人。
姚二郎快步上前，捏住妇人的手道：“姐姐，我想你想得好苦，日日梦里相见——”
那妇人看着十三郎等人，有些警惕地道：“二哥，这些是什么人？”
姚二哥忙道：“不必担心，都是来帮我的人。我兄弟现在营田务做厢军教头，这些都是他的同僚属下。姐姐，我兄弟现在营田务甚得重用，每月钱粮不少，随我回去吧。”
那妇人道：“我何曾不想？只是你与人立了契，若是随你走了，衙门必派人来捉，如何是好？”
姚二哥叹了口气，不由一时有些茫然。把妻子卖给别人做佣，在契约时间内，两人就暂时没有夫妻关系。真论起来，主人可以不让两人相见。如若不然，妻子拿了主人家财物周济家里怎么办？
见两人在那里说个不休，十三郎道：“二哥，你们到房里说话，外面寒风难当。”
姚二哥一拍额头：“是我的错了！姐姐，我们到里面说话。”
到了十三郎面前，那妇人盈盈行个礼：“谢过教头。”
“不当事的！与姚教头份属同僚，他诸般不便，自该我替他出头！”一边说着，十三郎进了庙门。
见两夫妻偎在一起，众人看着有些尴尬，十三郎道：“旁边的房子我看着也还干净，二哥不如与嫂嫂到那里去，说些体己的话，我们等在外面就是。”
姚二哥连连道谢，拉着妻子的手，进了旁边偏房，随手关上了房门。
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第187章 人财两失（）
寒风从破窗吹进来，瑟瑟作响。十三郎百无聊赖，见跟姚二妻子一起的那个小女孩在火边烤手，小脸被火光映得红彤彤的，上前问道：“你叫什么名字？为何跟姚家嫂嫂一起？”
小女孩道：“我姓谢，家中行二，人家都称我谢二姐。五年前我爹爹妈妈缺钱用，卖�