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杜家是有名的大善人，平日里口碑极好，此时并没有人前来捣乱。不熟悉的人家，笑呵呵地喝一碗酒，站在人群里听人说着闲话，分享着本州出个进士的荣耀。平日有来往的，才进到店里，递上一份备好的礼物，到酒席赴宴。
见礼毕，杜中宵低声对父亲和韩练道：“我原想悄悄入城，不惊动乡邻，免得杂乱。却没想到在城门处就被看破，如此热闹。到了这个地步，我需进去换了公服，到州衙去面见知州相公。不然，免不得让人说不识礼数，惹人闲话。”
杜循忙不迭地道：“我儿说得是。这里自有我和韩兄，你自去忙你的。”
杜中宵向身边几个道贺的人谢罪，由小厮领着，进了“醉仙居”。韩月娘与几个女眷站在后院，见杜中宵进来，满脸喜色。她曾无数次幻想过未来，但却曾不从想过有这么一天，杜中宵会这样回来。
杜中宵上前向母亲行过礼，对她和韩月娘道：“城中人人都知道我已回乡，当立即换了公服，前去拜见知州和通判。若是去得晚了，只怕要惹人闲话。”
母亲听了，只是让杜中宵快去。儿子已经有了官身，与以前不同，岂可失了官场礼数。
韩月娘看见杜中宵进了后院，与自己连一句话都没有说，有些失落。等到杜中宵的身影消失，想起如今他已经是进士，再出去就做官了，不免又对未来有些憧憬。
回到自己的房间，取下包袱，杜中宵换了公服，一时有些失神。他为人镇定，但怕麻烦，并不喜欢热热闹闹的场合。此次回乡，原想的是悄悄回家，跟家人分享完了高中进士的喜悦，才去拜访知州和通判等一众官员。却不想一入城就被人认出，闹得满城风雨。
收拾妥当，杜中宵到了酒楼门口，却见一个节级早站在那里。见杜中宵出来，急忙叉手行礼：“小的州衙当差的孙节级，得了官人钧旨，接新科进士去官衙见相公。”
杜中宵一摸身上，却是没有带钱，急忙向父亲使了个眼色。
杜循心领神会，捏了一把铜钱，塞到孙节级手里，低声道：“节级辛苦，拿去买碗酒喝。”
孙节级高高兴兴地收了铜钱，伺候着杜中宵上马，一起向州衙行去。
看着两人离去的背影，韩练感叹地道：“不过两年功夫，哪里想到这孩子就能高中进士，成了官身的人了。此次回乡，就连知州相公也专门派人过来，接他到州衙去相见。”
杜循叹了口气：“知州官人待我们家着实不薄，大郎回城，本应先去州衙拜见的。此番他先回到家里来，相公还专门派人来接，足见器重。我本是个不成器的落第举子，全靠相公抬举，有了现在产业，就连儿子都有出息了。人生如此，夫复何求？但愿大郎不要一时得意，怠慢了知州相公。”
韩练笑道：“哪里能够。大郎自小知书达礼，这些事情岂能没有分寸！”
第78章 不情之请（）
由孙节级带着，一路到了许州后衙，却见许州知州梅询、通判苏舜钦以下，一众官员都已经候在那里。后衙里早已摆开筵席，竟是早已备好为杜中宵庆功了。
杜中宵不由惶恐，忙上前行礼：“下官入城未来拜会，相公勿怪。只因一路奔波，蓬头垢面，见长者不雅，原想回家洗漱一番，却不想要劳相公拜人。”
梅询笑道：“适才有官员说你入城径回家里，显得傲慢，通判就说不是。你少年登第，却不似别人那样张扬，足见老成。自你入许州境内，驿馆便就把你脚程报入州里，算着也该今日入城。今年京西路登科不足十人，许州却有两人，文教之盛，多年未见。似此盛况，岂能不庆祝一番。”
梅询说完，通判苏舜钦以下，一众官员纷纷过来道贺。
此时杜中宵的官职，自然远比不上梅询和苏舜钦，也比上签判和许州推官，只是比支使和一众曹官的官阶高一些。但他少年登第，前途却不是那些人可以比的，倒没有人怠慢他。
纷纷落座，饮过一巡酒，梅询对众人道：“你们且饮两杯酒，我与新科进士有话说。”
说完，把杜中宵叫到一边低声道：“你不满二十，第一次科举便登高第，少年有为，可喜可贺。”
杜中宵连道不敢。梅询是以翰林学士知许州，地位远比一般的知州高，对自己如此礼遇，让杜中宵有些受宠若惊的感觉。梅询天性喜清洁，每天必熏香，被时人与另一不修边幅的窦元宾一起称为“梅香窦臭”。站在梅询身边，香气扑鼻，让杜中宵有些局促不安。
梅询和颜悦色，笑着道：“先前你能入国子监已是不易，后来高第登科，着实出乎人意料。不瞒你说，朝廷下来新科进士名录，我和通判都以为是同名而已，直到看到乡贯，老确认是你。”
杜中宵拱手：“下官侥幸而已。”
梅询摆了摆手：“你不必紧张。虽然你是从国子监发解，但终究是本州的进士，自我以下，大家都与有荣焉。此次附近几州，只有许州有进士登第，这是本州荣耀。——当然，我特意唤你过来，不是为了此事。你登第之后，我曾去信问过李殿中，依你离许州之前所做文章，要登第却是不易。两年时间，哪怕再是勤奋好学，如曹居成那样侥幸得个同进士出身倒有可能，高等及第，着实让人难以置信。”
杜中宵只好尴尬地笑笑，不好说什么。梅询是此时的时文大家，自己的文章他是看过的，什么水平一清二楚。他说登第很难，是以此时读书人的一般情况，确实很难。
梅询面色和蔼，笑着道：“你能在两年的时间里一飞冲天，必然有所倚仗。我心中好奇，去信问李殿中，才知这两年你用功于学，而且有自己独创之法。不去寻章摘句，而专以科举为要，是也不是？”
杜中宵点头：“相公说的不错。下官自知学识粗浅，要考进士，只好走捷径。”
听到这里，梅询叹了口气：“你不必为此心中不安，读书人科举，谁不是为了登科？不然，又何必辛辛苦苦跑到京城去与万千举子相争？你能看清自己，找到自己合适的学习之法，此是大智慧，又有什么不可对人言！我侄儿梅尧臣，你是知道的，自小聪颖异常，好学上进，许多人秒颂他的学问。奈何在科举一途便就诸多不顺，多次落第。到了今年，心灰意懒，放弃举业了。你若是有什么独门的应举之法，不妨给他指点一二。在官场上，没个进士出身，终究难有大作为。”
说完，梅询重重叹了口气。
梅尧臣自小就跟在梅询身边，如他自己的儿子一般，也是用梅询的名额恩荫入仕。这个侄子胸有大志，学问也不差，诗名现在更是传天下，与苏舜钦并称“梅苏”，开一时风气。奈何就是在举业上，不知道差了什么，屡试不第，以至于有些愤世嫉俗。
梅询已经老了，心中放不下的就是这个侄子梅尧臣。杜中宵年纪又轻，学问又一般，特别是梅询知道他学问其础极差，竟然能一举登科，而且还是二等，让梅询惊讶不已。写信问李兑，才知道杜中宵有独特的学习方法。如果梅尧臣学会了这应举之法，能不能也考个进士呢？正是因为如此，梅询对杜中宵归来格外重视，早早就按着驿馆报来的脚程准备庆祝接风。哪怕杜中宵先回家里，也不着恼。
杜中宵想了一会，才拱手道：“不瞒相公，下官自知学问底子浅薄了一些，应举之时不免使了一些巧劲。这法子虽然取巧，不过还是看人，并不是人人都能用的。”
梅询连连点头：“只要有用，能够中举，巧的法子又有什么不好？多少人拜名师，还不是一样去取巧？虽然不是人人能用，只能利于举业，总是有好处。他山之石，可以攻玉，不试一试焉知不行。”
杜中宵慨然道：“相公如此说，下官岂敢藏私！只是这二年来下官所读之收，所记之法，多而且凌乱。且容下官在州县的这些日子，整理一番，付与相公如何？”
梅询喜道：“如此最好。尧臣此时监湖州盐税，事务不太繁忙，若得此法，仔细研习，不定下次也能登第。若如此，便是梅家之福。——你放心，此是你秘法，不会外传。”
监税、监酒之类都是监当官，虽然官阶不一定低，地位不一定差，但在此时的读书人看来，监当不是亲民官，上不得台面。一般进士出身的官员，得到了监当官的缺会被认为是一种羞辱。梅尧臣是恩荫出仕，一任知县之后，不免就要在监当官上打转，幕职官的缺是不容易得到的。梅询特别在意这个侄子，对他现在处境忧心忡忡，一心盼着他能中进士，得个出身。
诸般讲罢，梅询亲切地携着杜中宵的手，回到酒席，朗声道：“年未满二十，以高科登第，杜小官人日后前程不可限量。此是地方之福，我们且共饮一杯。”
众人叫好，一起举杯饮了一杯，为杜中宵庆祝。
杜中宵落座，看着一众官员喜气洋洋，对自己是发自内心地庆祝，着实感慨。他在京城里结交的是韩绛、王安石、苏颂等人，文学上无不是一时之选。那时金榜出来，自己忝居最末，哪个会说自己是什么高科登第。没想到回到家乡，满城轰动，就连梅询这种大人物，也一口一个高科，恍如隔世。
天下人才汇聚京师，那里跟地方真是两个世界。自己一个京城不起眼的小人物，回到家乡，竟然就成了文学高选，就连梅询这个翰林学士都来问考进士的方法。不只如此，还特意告诉他，这方法只是给梅尧臣用，不会传出去。杜中宵想起来，不知是荒唐呢还是骄傲。
第80章 洞房花烛夜（）
母亲轻抚着杜中宵的公服，口中道：“我儿穿上这一身官服，人也精神了许多。你幼时，阿爹时常说自己是书香门第，在乡里没少惹人耻笑。到了今日，你有官身，终于扬眉吐气。过些日子，我们全家回乡里去一趟，让乡里的人看看，我家的书没有白读。”
杜中宵只是微笑，没有接话。
杜循在一边道：“嗯，再过几日，选个良辰吉日与月娘完了婚，便一起回乡。不说扬眉吐气，现如今大郎有了官身，也当告慰祖宗。我们家沦落数代，今日始得翻身。”
这便是时代的不同，这个时候儿女婚事虽然长辈会问本人的意见，但一切还是家里操办，由不得自己作主。好在杜中宵与月娘相识已久，情根深种，并没有什么不满意的地方。
自州衙回来，杜中宵本想换上常服，却被父母拦住。儿子扬眉吐气，就是要给所有人看，怎么还能跟百姓一样呢。这身官服得来不易，当然是能多穿就多穿。到了晚上家宴，都不让杜中宵更换。
直到夜已深，杜中宵才告别父母，回到了自己房里，只觉疲惫不堪。风光是有代价的，今天他不知道喝了多少酒，对人行了多少礼，头晕脑胀。
此后连续数天，杜中宵被各种人家，以各种名目请去饮酒，一时许州城里，没有请过这位新科进士的便不算体面人物。直到五六天后，才慢慢安静下来。
“醉仙居”的后院，杜中宵洗了一把脸，舒舒服服地坐在交椅上喝茶。不远处月娘拿了一方手帕在那里刺绣，神态安祥。
看着阳光照在月娘的头上，乌丝描上了金边，耳朵好似透明一般，杜中宵心中一动。道：“回来许多日子了，都没时间跟姐姐说话。我在京城的日子，姐姐过得好么？”
月娘笑道：“自从家里开始蒸酒卖，又不用我做活，又不用我卖酒，不知过得多惬意。”
杜中宵叹口气：“我却记得姐姐在脚店里当垆卖酒的日子，煞是好看。现在每每回想起来，都觉得如同做梦一般。那时我们日子过得苦，却却时时见面，心里是快活的。”、
月娘啐了一口：“你去了一趟京城，中了个进士，怎么嘴也贫起来了。”
“怎么嘴贫？过些日子，我们就要结为夫妻了，当然要说些体己话。若是无话可说，成亲之后，两人坐在屋里，你看着我，我看着你，岂不是无趣。”
月娘只是捂着嘴笑，低声道：“那你在那里只管说，我听着就是。”
杜中宵怔了一下，又不知道该说些什么了。两人相识已久，相互知根知底，又都是内敛的性子，单独相处少了活泼的气氛。或许在韩月娘心里，嫁给一个自己早已中意的人，又是年轻的新科进士，自己不知道多少世修来的福气。然而她只是感到快乐，以后的日子怎么过，却没有什么想法。
想到这里，杜中宵暗暗笑自己胡思乱想。这个年代女性普遍内敛，自己又能要求什么呢？难道像自己前世一样，年轻男女花前月下谈恋爱？
或许