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牛蹄墩。
常正二十九岁，是本地猎户，长着一张极普通的农夫的脸，是马耆山脚下的常家村人，以前一直在马耆山打猎为生，后来马耆山被流匪一只眼部占去，匪徒们占山为王，四处抢掠，村民莫说上山打猎，就是想在山脚下安稳生活都困难。常正失去了生活来源，常家村时常有匪兵来抢掠，他不得已，借着牛蹄墩招兵的机会，凭着良好的射箭技术成为了牛蹄墩的一名民卒。
付铁年纪较小，今年也刚好二十岁，来得比以上两位要晚一些，是一个十分内向的人，他是夹仓镇巡海庄人，村子就在海边，村民基本都以捕鱼为生，付铁也是一名标准的渔民。付铁父母早逝，一直与叔叔家一起过活。因去年海匪袭村，付铁叔叔一家被杀，付铁侥幸逃生，大哭投军，因身体瘦弱兼是民户出生，军墩不能入，最后在牛蹄墩落脚当民卒。
李啸微笑着向他们点头：“多谢各位看望，李某不胜感激，现在我已无事了。”
没想到李啸极平常的一句话，却让这些人露出了不可置信的神色，并彼此交换怪异的眼神。
“咦，从来只会呵呵傻笑的李大傻子，今天这话说得倒挺顺。”刘扬壮妻子张氏诧异地对自已的丈夫说道。
“怪了，看来李大傻子这一跤倒摔得聪明些了。”一旁的常正脸上也是一片惊奇。
“瞧你，积点口德吧。”一旁的妻子孟氏挤了他一眼。
付铁呆呆地望着李啸，没有说什么，脸上是欣喜与惊异交织的表情。
刘扬壮走上前去，用力拍了拍李啸的肩膀，关切地说道：“李大傻子，你没事就好，大家伙都在一个墩里相处这么久了，你要真有事了，老哥我心里是实在难受的不行。”
他眼里闪着光，这个老实人说的是心里话，让李啸心里暖流涌动。
李啸也用力回拍了刘扬壮瘦弱的肩膀，语气平缓而感动：“刘哥，我没事，上午还有些晕，现在完全好了。”
刘扬壮还要说些什么，甲长刘一显走了过来，摆着手说道：“好了，好了，就让李大傻子一个人先歇会，各位都出去做事吧。”
李啸微笑着看着他们离开，刘一显妻子王氏离开房间时，回头笑着对他说道：“李大傻子，大难不死，必有后福，嫂子今晚给你做碗拉擀面给你吃。”
李啸拱手笑道：“多谢王嫂。”
房间里恢了安静，李啸却不由得心潮澎湃。他紧了下腰带，手上却碰到一个小杉木牌。
李啸定睛一看，木牌上面正面篆刻“牛蹄墩民卒李啸”七字，左侧则刻着“安东卫勇字陆佰捌拾壹号”几字，背面刻着“凡墩军守卫悬带此牌，无牌者依律论罪，借者及借与者罪同”等字。李啸明白，这是自已在牛蹄墩当民卒的重要凭证，遗失可是大罪。
李啸抚弄着这个小木牌，心下有点庆幸，这个李大傻子傻人有傻福，跟这些善良老实的人在一起，虽然以往多有笑骂之处，却始终也未曾受什么大委屈。
李啸在房间里呆了一会，便走出房门，去看看这个牛蹄墩的具体情况。
现在是农历八月初，天气中的暑热已消尽，空气渐渐有了些让人快慰的丝丝凉意。斜阳依依，金黄色的余晖洒满大地，将站在牛蹄墩中央的李啸身影拉得很长。
李啸环顾四周，大致看清了牛蹄墩的外形与布局。
－在安东卫，军墩的规格是：墩身高达十五米，周围包砖，整个外形呈斜梯状，上面盖有望厅，墩身四角均立有灯柱，插有日月军旗，每个灯柱上面高挂大红灯笼，而以墩身为基点，环修了一圈长达三十多米的马圈围墙，马圈围墙均高三米以上。又以马圈围墙为基点，隔上五六米远，环挖护墩濠沟，沟深二米，宽一丈。整个墩台只有墩身处一面开口，设立吊桥，作为与外界联系的唯一通道。
牛蹄墩属民墩，规格比正常的军墩略小，未包砖，只以夯土砌成，马圈围墙只有二十多米，墩身也仅仅只有十米高。
不过麻雀虽小，五脏俱全，里面的设施却也与其他军墩基本一样。
李啸放眼看去，马圈围墙内，靠左侧一面，是一排高低不齐的居房，年深月久，久未修葺，呈现一种破败的景象。每间居房内都有炕床，屋外有锅灶水缸碗筷溲桶等物，供墩内军卒及家口所用。
其中最好的一间，靠近墩身处，属于甲长刘一显，采光充足，通风良好，虽然一样破败，相比其他居房来说，好得多了。
居房前面有一根粗麻绳，固定挂在离李啸头顶不远处，上面挂满了墩卒们的破衣烂裳，夕阳那温暖柔和的光芒，穿过那些衣服上密布的孔洞，在李啸身上投下一片奇形怪状的斑驳。
李啸突然想起后世城市中的城中村和棚户区，也可能就是这个样子吧。
不知不觉走到墩身处，一旁的一块石碑吸引了李啸的注意。
他看到石碑上写道：“安东卫左千户所碑廓百户所牛蹄墩，墩军五名口：军户刘一显，妻王氏。军户刘扬壮，妻张氏。民户常正，妻孟氏。民户付铁，民户李啸。家具：锅五口，缸五只，溲桶五个，碟十二个，碗十二个。火器：钩头炮一个，线枪一杆，火药火线全。器械：军每人弓一张，刀一把，箭三十支，军旗四面，灯笼八个，梆铃一副，软梯一架，柴碓五座，烟皂五座，擂石二十碓。牛马狼粪全”
看到墩身一旁悬挂着的软梯，正在微风中轻轻摆动，李啸忽然来了兴致，伸手拉住软梯，顺梯上爬，很快，就到了墩身顶部的望厅。
他一抬头，发现刘一显也正在望厅上四处张望。
刘一显发现他上来，脸上略带惊讶，因为在他印象中，以前的李大傻子从未爬上来过，他对墩外的一切都不感兴趣。
李啸向他笑笑，也未解释什么，便手扶前面的堞垛，眺望周围的景色。
极目四望，莽莽苍苍，远山、村庄，田野，以及更远处仿佛在天边一线的海岸，都有如渺小而遥远的存在。凉风拂面，夕阳依依，李啸顿时有种身清气爽，神极八荒的感觉。
墩台墩身开口朝东，在东偏北十里左右，隐隐能看到泊峰墩模糊而高大的影子，李啸突然看到，远远地仿佛有两个人正策马向牛蹄墩疾驰而来。
“哈哈，一定是泊峰墩的古明在来了。”一旁的刘一显脸上浮现出笑容。“这家伙，又偷偷跑来找老子来喝酒了。”
第三章：出手与尊严（）
李啸跟着刘一显下了墩台，不一会儿，墩外响起一个粗豪的声音：“刘一显，**的快给老子开门。”
刘一显挥挥手，让一旁的刘扬壮去放下吊桥，一边笑骂着回过去：“古麻子，王八蛋叫什么叫，老子看看你带了什么好酒来。”
吊桥吱呀的放下去，两个风尘仆仆的人牵着马走了进来。然后将各自背上背的长枪卸下，并把枪斜靠在墩门处。
前面那个长着三络粗硬短须，紫黑色面皮上星星点点的天花麻子残痕，穿着一身棕黑色短打圆领布衣，一副大大咧咧样子的人，是泊峰墩甲长古明在。
他身后是泊峰墩墩军，古明在的亲信崔友，身形矮小，细眼尖腮，两撇鼠须，一脸谄媚的奸笑。他骑的马上，马鞍处斜斜地挂了一坛红泥封口的烧酒。
刘一显大笑着迎上去，用力拍拍古明在的肩膀：“古麻子，你又偷偷跑来，小心百户大人责你。”
古明在双眼一瞪，语气硬硬地回道：“哼，刘一显，你小子别不知好歹。老子好不容易从日照城弄来这坛行云烧，舍不得一个人吃，想着带过来也给你尝尝鲜，你这么说，老子就带回去了，**的一滴都别想喝。”
他作势要走，刘一显赶紧拦着他：“你这古麻子，想想咱俩什么交情，以前一个墩里爬上来的，当年那么多弟兄，现在只有咱俩还在这里了哼，开个玩笑都不成么。你要走可以，酒留下。”
一边的崔龙连忙笑着打圆场：“刘甲长，古甲长与你是过命的兄弟，何必斗上嘴了。古甲长今天来，也不光只是喝酒，还有件事要对刘甲长你说。”
古明在依然不满地嚷嚷：“算了，算了，不对和你这个鸟人说了。反正说了也是白说。”
刘一显拉下脸来：“古麻子，什么鸟事嘛？还说了白说。”
古明在斜了他一眼，以一种戏谑的语气回答道：“黎应笙千户大人有令，招左千户所直属夜不收哨骑一众，本千户所内所有户所，墩台有能力者皆可去应试，先于各百户所简选，再由千户大人亲自面试，通过者方可入选。我听说，入选者每个月的月钱有四两五钱银子呢。”
刘一显颇为惊讶：“为何本墩内一直未得此通知？”
古明在脸上露出轻蔑的笑容，他还未说话，一旁的崔友连忙笑嘻嘻地接过话头：“刘甲长有所不知，那消息下达自碑廓百户所后，管队官苏福大人便让自已的家丁头目王大目去各个军墩通知，那王大目与本墩的夜不收张行猛等人交好，两人难得相见，刚刚一同喝得大醉，因见天色已晚，便直接回去了，故未来你牛蹄墩通知。古甲长心眼好，又和刘甲长你有过命交情，便与我一同过来告诉您，当然了，和刘甲长您一起喝酒聊旧情才是最重要的啦。”
古明在在旁边打断他的话头，冷笑着说道：“说白了吧，上面就是看不起你们牛蹄墩，个个都是老实窝囊货，还谈什么去应试夜不收，去了也是丢人”
他还想再挖苦点什么，旁边一个沉雷般的声音吼道：“你说谁是窝囊货！”
古明在惊讶地回过头来，目光正遇上横眉怒目牙关紧咬的李啸。
他有些不敢相信自已的眼睛：“你，你个李大傻子，今天又发什么疯病。”
一边的崔友也怒声喝道：“长官们说事，你个缺心眼的蠢货，还不快”
那个“滚”字还未说出口，李啸已疾步趋前，右手暴出，有如一只凌厉的钢爪，迅速捏住他的喉咙。
这只手是如此用力，捏得崔友喉骨发出让人心悸的喀喀响，崔友几乎窒息，吐着舌头，一个劲地翻着白眼儿。
“李啸！还不快住手！”一旁的刘一显看得出，李啸下手够狠，再不喝止他住手，恐怕崔友就要一命呜呼了。
李啸腾地收手，使劲挣扎的崔友一下子没站稳，扑通摔在地上，犹自捧着喉咙咳得满脸通红。
李啸冷冷地说道：“下次再敢骂我，我就弄死你。”
崔友一只手恶狠狠地指着李啸，嘴里嘟囔着，说的什么却是谁也听不清。
这时，墩内其他的墩卒与家属们已是静静地都围了过来。以一个不规则的半圆将李啸围住，每个人的脸上都是惊讶到难以至信的表情。
这个人见人欺的李大傻子，今天竟如此凶狠凌厉，莫非，莫非是他真转了性子不成？
“李大李啸，你，你不傻了么。”刘扬壮语音颤抖地问道。
“李哥，莫非你真转了性子？”一个怯怯的声音在李啸身后响起，是付铁的话语。
李啸转过身，从左至右打量过每一个人，然后，缓缓地点了点头。
古明在的粗嗓子猛地嚎起：“李大傻子！你目无官上，装疯袭人，看我怎么收拾你！”
他的话语未完，李啸却猛地冲向墩门处，青筋虬结肌肉贲起的右手敏捷地抓出古明在刚斜放在墩门上的长枪，仰头长吼出一声震耳欲聋的长啸，随后后仰、拧腰、挥掷，那手中的长枪顿如闪电般掷出。
惊恐得都张大了嘴巴的众人，都能看到眼前一道带着凌厉气息的白光，几乎擦着古明在的鼻尖呼啸闪过，将三十步外的一块烂木箭靶击得粉碎！
这把长枪虽说只是由白蜡杆制成，但也至少有十几斤重，这个李啸，竟能以这样的速度掷出如此之远，还能准确击那看起来小小的箭靶。
整个墩内一时间陷入一种无可言喻的寂静。每个人那难以置信又惊恐不已的眼光都刷刷地投向李啸。
李啸敛手而立，脸色沉静，气息平稳，有如古井不波。
“你，你好大胆”古明在面如土色，冷汗淋漓，几乎语不成声。
这狗日的李啸，他掷出的长枪要是再偏差那么微小的一丁点，那老子的鼻子就
李啸的声音有如生铁般冰冷传来：“我这么做，并不是要证明我李啸有多么了不起，而是，要尔等知道，过去我丢掉的尊严与荣耀，我李啸一定要亲手把它们都拿回来。”
古明在嘴角抖索，目光仇恨，却依然只能用颤抖的手指着手啸，而一言未发。
旁边一个人按下他指着李啸的手，古明在转眼看去，是刘一显。
刘一显没有看他，却缓缓地向李啸走过来�