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老道长，看到了吗？那老道长就是魏先生的亲传大弟子！”
这胡说八道的话说出口，竟然有很多人点头附和，说他说的有道理。
若是这话让魏水听见，八成要笑喷了。
人家邵元节都多大岁数了？给他当亲传大弟子？脑子里都想的什么？果然，市井里头的无聊百姓才是最佳段子手。
不知道是个该夸魏水教的好，还是邵元节学的出色。
朱厚熜在一旁和众人一块儿看着，邵元节在法坛前念念有词，不多时，一口水喷向桌上唯一没有点燃的油灯，灯火‘噗’的一声炸亮。灯烟升起，一条烟蛇飞速逃窜，借着烟气，似乎想要逃走。
邵元节怒喝一声，“哪里逃！”
纵剑跟上，一张黄纸抛起，在空中一剑斩断，一口水喷在纸上，顿时，蛇尸在纸面上四分五裂。血淋淋的蛇尸出现在众人眼前，不明真相的朱厚熜不禁大惊。
黄锦叫着“护驾”，负责保护的锦衣卫赶忙过来，将朱厚熜团团围住。
做完了这些，邵元节恍然如脱力一般，若不是魏水早安排了人扶住，怕是他就会要瘫倒在地了。
魏水在心中暗赞老爷子的演技真不错，上前替“施法捉妖后脱力”的老爷子说道：“陛下，此妖乃是蛇精，原本尚未脱离蛇形，假借考生之怨气化形作祟，现已被邵元节道长所除掉。想来，自此以后，杨首辅的门外就会安宁很多了。不过，为了安全起见，还需有人彻夜留守在府外，以防万一。”
朱厚熜听说鬼怪已经被邵元节除掉，顿时就表现得勇敢起来，大力挥挥手，将挡在身前的锦衣卫赶开。
杨廷和因为心力交瘁，又染上了疾病，实在是不能出来观看，也不想出来观看。因此，此时陪在一旁的，是杨廷和的长子杨慎。
在亲眼看到那些把戏的时候，杨慎真的以为是家中有鬼作祟，不禁后怕起来。脸色青白，神色不停地变换。
朱厚熜说道：“爱卿可是看清楚了？魏先生刚刚也已经说过了，这鬼怪已除去，不必再怕，但一定时日之内，还是不要掉以轻心。朕会安排锦衣卫在首辅门口值守，以防万一，这样，首辅的病应该很快就可以痊愈了。”
“这”杨慎很不愿意，虽然杨廷和召集官员在府中议事并非是什么秘密，但有了锦衣卫站在这里，总归是对杨府的形象有损。而且，也会让那些前来议事的官员们心存芥蒂，但他也知道，自己府上的下人，怕是没有一个有胆子大半夜在门口站着的，“是，臣遵旨，谢陛下关怀。”
朱厚熜得意而来，乘兴而归。对邵元节大加赞赏，并且还依前言赐下了封号‘守静真人’。
对邵元节加封赏赐的同时，朱厚熜也没有忘记了魏水的举荐之功，回宫的时候，就带上了魏水。赏赐之余，朱厚熜又问起了魏水下一步的计划。
魏水回答说：“陛下，现如今，杨首辅病怏怏的，怕是没那么多经历和陛下周旋。而失去了杨首辅的内阁，就好比是抽去了脊梁骨的人，软泥一滩，不足为惧。”
“杨廷和倒是胆子太小了。”朱厚熜摇头感慨，“没想到，就这么区区一吓，就病了。”
魏水笑道：“陛下，依草民之见，杨首辅未必是吓病的！惊吓当然是一方面，但另一方面，应当是现如今的科考。这届科考实在是不同往日，如果处置不当的话，甚至会令天下士子与朝廷离心离德，不再相信科考。杨首辅之所以病，是因为他本以为自己可以令大明中兴，却实际上将朝野上下搅和的一团糟。心力交瘁，这才是病因。”
朱厚熜当然也想到了事情的严重性，皱眉道：“那如何才能令士子们信服？”
魏水说道：“陛下，邱成敲响登闻鼓，就代表了天下士子的心，他们相信陛下，却不相信朝官。这对于陛下来说，是一件很好的事情！草民以为，陛下应该下旨惩治此次科考的所有考官，他们都曾阅卷，即便没有参与弊案，但本身也有失职之责。但处理，应当到此为止。重新考一次试，由陛下在考场亲自出题，锦衣卫及东厂负责监考，阅卷者，则由本科考生举荐！这样，出题的是陛下，出了题、马上考，不存在泄题。而考生们一致同意的阅卷官，自然可以让他们信服。这样，才可以挽回士子之心。另外，草民以为，这届科考毕竟牵扯太多，陛下还应在明年、后年，再开恩科，以示皇恩浩荡。”
朱厚熜听罢点头道：“魏先生所言确实有理，就按魏先生说的办吧。那下一步，又要如何安排呢？”
“陛下，草民已经和南京的张阳张大人通过气，此次朝考事情一过，南京的官员会联名上书，请求陛下给兴献帝、兴国太后加皇字尊号！到时，陛下只需看戏便是了。”
283 ·宝刀出鞘（）
朝考重开，内阁地震。一次大规模的科场弊案，吸引了大明上下所有人的目光。而这场局真正的胜利者，则无疑是嘉靖皇帝朱厚熜。
经此一事，原本占据有内阁席位的户部尚书孙交告老还乡，杨一清退出内阁，暂避锋芒，但所兼领的部务却没有放下。而趁着杨廷和病休，还没有反应过来的时候，朱厚熜就主持了廷推，新入阁的两位，都是被魏水拿银子砸下来的老臣。对于大礼议一事，已经是和朱厚熜穿一条裤子了。
这一局，内阁算是丢盔卸甲，元气大伤。原本同仇敌忾的内阁，已经不是铁桶一般了。
俗话说得好了，屋漏偏逢连阴雨，船行又遇打头风。越是倒霉的时候，就越是会更倒霉，要不怎么说，人要是倒霉，喝口凉水都塞牙呢？
正当杨廷和一党萎靡之时，南京的官员们在南京刑部主事张阳的挑动之下，集体上书，再一次挑起大礼议！
联名的奏疏，洋洋洒洒数千言，恨不得从盘古开天辟地说起，再说到当今圣上是如何的事亲纯孝，最后，便是论证了一点，那就是，‘皇’字尊号，不仅该加，而且，必须加。
南京六部和北京六部相比，早已成了养老的地方。但胜在官职和北京并无二致，一群二品、三品的朝廷大员联名上书，足以引起一场官场大地震了。而雪上加霜的是，京中也有不少的官员，附和上书，虽然官位普遍不高，但胜在人多，声势浩大。
继而，顺天府尹的一封奏疏，成了压弯杨廷和意志力的最后一根稻草。他的奏疏与其说是奏疏，不如说是一封万民信。表达了顺天府百姓，对于大礼议的支持。
其实，百姓于统治者而言，就是愚民。他们到底同意不同意，根本没有人在意。让杨廷和承受不住的，是他看到了官场风向已经不再是吹向他这边了。
“罢了，罢了。”杨廷和躺在床上，慨然长叹，对长子杨慎说道，“替为父研墨，为父要上书！”
杨慎一听便乐了，他笑道：“爹，我就知道，您不会这么轻易的放过魏水那个小混混的！您放心，这封奏疏上去，那些嚷嚷的厉害的官员，瞬间就是跳梁小丑了。到时候”
“咳咳，咳咳咳”杨廷和剧烈的咳嗽几声，痰中带血，摇头道，“傻孩子，你不懂！为父，是要写辞呈！”
“什么？”听到辞呈二字，杨慎都要怀疑自己的耳朵是不是坏掉了，“爹，现在朝堂形势只不过稍起波澜而已，怎么就您怎么能”
杨廷和强撑着起身，叹道：“为父在官场上斗了一辈子，此番是输了个干干净净。其实，此番境遇我早该想到，我败给的不是魏水，而是陛下。陛下毕竟是天子，那才是大明王朝的东家。而我杨廷和，最多，也不过是给他打工的掌柜罢了。东家说掌柜应该换人，那就是应该换人。我失败，是迟早的事情。不过，如果没有魏水，我能多混几年，而有了魏水，我才会败得这么快！”
“爹，您还没有输！”杨慎是不认为杨廷和会就这么输了的，他是一个自信到了自负的人，轻易绝不会承认自己失败。
“输了，输了就要认！”杨廷和已经坐到了桌前，提起了惯用的笔，“现在这封辞呈递上去，也许还有转圜的余地，如果等陛下将我扫地出门，那不光是我，就连你都会有危险的。”
杨慎依旧不相信，但是拗不过杨廷和。
最终，这封辞呈还是递到了朱厚熜的桌面上。
按照正常的顺序，就算是真的告老还乡，也需要三请三留。作为皇帝，朱厚熜应该表现出一些气度来，再三挽留杨廷和。但实际上，他并没有，等到魏水闻讯进宫面圣的时候，他已经同意了杨廷和的辞呈，甚至连一次挽留都没有做。
“怎么？魏先生觉得朕做得不对？”朱厚熜瞥了眼魏水满是汗渍的脸，笑着说道，“朕只不过是被杨廷和欺负怕了，生怕他这次是假作告老还乡，还要反悔。因此，不愿意做什么挽留。这对于魏先生的大局，不会有什么影响吧？”
魏水还能说些什么？人家才是皇帝，人家说了算的，他什么都不能说，说什么都没有用！还好，杨廷和辞职是他早已料到的，即便不加挽留，也不会影响到他布好的局面。
“陛下，杨廷和已然辞官，那么接下来的事情就好办了。没有了杨廷和的内阁，就是一盘散沙，无论接班者是谁，都绝对撑不起内阁的大旗了。陛下下一步，就可以将‘皇’字尊号定下，然后，还可以踩着这一步的胜利，再进一步，将孝宗皇帝称为‘皇伯考’，而兴献皇帝就可以称为‘皇考’。至此，陛下就可以为兴献皇帝修建太庙，供子孙世代供奉。”
朱厚熜对这样的结果自然是满意的，只不过，他担心文臣们会因此而产生什么剧烈的反弹，因此，依旧愁道：“如果真的能够这样当然是好的，只不过，如果那些大臣们再次胁迫于朕，又该如何处置呢？”
“陛下明鉴。”魏水说道，“草民刚刚就说过了，没有了杨廷和的内阁就是一盘散沙，聚不成塔，他们只会各自为政。唯独有可能反应剧烈的，不是那些老臣，而是自命清高的杨慎等人。没有了杨廷和，杨慎却依旧觉得自己可以利用杨廷和的影响力，继续擎起大旗。但陛下对他，远远不必有对付杨廷和那样温吞顾忌！而是应该雷厉风行，下霹雳手段，让所有人看一看，谁，才是我大明的天子！”
朱厚熜听罢抚掌笑道：“如此自然甚好！只不过，朕要用何等霹雳手段，魏先生不妨说说看！”
魏水嘴角含着笑意，说道：“陛下的锦衣卫，可是已经磨得足够锋利了。只等陛下一声令下，宝刀随时可以出鞘！”
284 ·自江湖而来，顺江湖而去（）
杨慎，自命清高的文人。
他的才学有目共睹，能力却不值一提。
终嘉靖一朝，自命清高的文人盘踞在都察院和御史两块地方，以清高自守，好高骛远，夸夸其谈。而为大明真正做事的，却是诸如严嵩之流。
有能力的身黑如墨，没能力的清白如水。哪怕是嘉靖朝最为有名的清官海瑞，也是个私德有亏、能力不足的清高人士。
两者相加，才是完整的大明朝堂。而文人不务实的风气，大概也是自此而始，最终，让大明江山毁于一旦。
且在如此背景之下，清高文人们往往以骗廷杖来实现自己名垂青史的梦想。不得不说，明代的文人，是最畸形的一代文人。
随着杨廷和退出历史舞台，杨慎便作为清流急先锋一路冲杀出来。既加‘皇’字尊号被内阁被迫附议之后，在尊‘皇考’一事上，杨慎等清流彻底爆发了。
午门外，一众清流，数百名朝官长跪于地，魏水看着面前黑压压的人群，不时叹息。
可想而知，如果此时他出现在这些人的面前，肯定脱不开一个被群殴而死的下场。
“魏先生在害怕？”官复原职的锦衣卫都指挥使骆安此时就站在魏水的身边，得知自己官复原职是因为魏水的举荐，他对魏水的态度明显好了许多。但此情此景，他还是忍不住调侃魏水。
魏水一笑，坦然回答道：“魏某不怕这些清流朝官，却怕青史悠悠之口。不知道百年之后，这些清流在撰写史书的时候，会对魏某作何评价啊？”
骆安抬手拍拍他的肩膀，安慰道：“活着都不怕，死了怕他作甚。千秋青史总归不会给你我一个好的评价，但试问我们做得有什么错吗？人活一世，无非忠孝节义，我们上忠君父，全天下孝义，比起这些只会红口白牙说大话的人强了多少？”
“是吗？”魏水笑着摇头不语了。其实，他想说，骆安这话，就是乌鸦站在煤堆上，看得见别人黑，看不见自己黑。人家黑不黑？当然黑！可他们也未必是白的，或许更黑。
值得庆幸的是，