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这时只见西门柳将手向仪仗队一摆，各乐手见了，一齐举起手中乐器，登时，不论是吹的，拉的，弹的，打的，敲的，皆一齐鸣响，合奏出悦耳动听的欢迎曲。
在那王者上岸与明朱公握手的一瞬间，只听轰的一声，一个礼炮向天响起。礼炮接连响了十九响，说明来者是一位王侯。
按照梦岛的规矩，接待帝王，放九十五响礼炮，二十年来，九十五响礼炮总共响了两回，一回迎接卫皇，一回接待陈帝。接待王侯公伯，放十九响礼炮，几乎每年响一回。接待卿相，放十一响礼炮，差不多一年有四五回之多。
“十四王子殿下于百忙之中拨冗提繁驾临敝岛，实乃敝人之幸。欢迎欢迎！”明朱公满面春风道。
“明朱公宏德逸范，小王久已钦慕不已，只是一直无缘拜访。此次父皇命我巡视东海郡，我便借此机会来梦岛瞻仰拜会。”十四王子拉着明朱公的手，上下打量了一番，欣然笑道，“两年不见，明朱公依然是鹤发童颜，仙风道骨，可钦可敬！”
“多谢殿下记挂！老朽又添了岁月，身体难与从前相比。”明朱公谦逊了几句，亦眯着眼睛在十四王子周身上下瞧了级眼，不由赞道：“倒是殿下比两年前更加稳重大气。”
“明朱公过奖了。小王也只是虚增了两年齿岁而已，其它方面并未有什么长进。此此拜访贵岛，还请明朱公多多指教。”十四王子含笑道。
“殿下过谦了。”明朱公满面堆笑，将手一摆，道，“咱们去府里说话。请。”
“你先请！”十四王子笑道。
码头上不远的岸边，停候了一辆金碧辉煌的马车，四匹皮毛雪白的高头大马，昂然立于马车之前，转着脖子，打着响鼻。明朱公与十四王子寒暄着说笑着，携手登上马车，向岛中的明朱公府粼粼驰去。
后面随行人员一大堆，皆先后上了马车，随后而行。跟随十四王子而来的府兵，视品级之高低，或骑马或步行，在梦岛家丁的一一对应陪同下，向岛内逶迤而去。
凤头画舫则于闻涛院的另一侧的码头徐徐靠岸。明玉率领梦岛的女眷，一个个妆梳一新，从闻涛院中鱼贯而出，步至码头边迎接画舫上的女眷。
一位年龄十六七岁的少女，珠冠霞披，金枝玉叶，鼻子高挺，胸脯耸立，艳丽非凡，在数十名浓妆艳抹的宫女嬷嬷的簇拥搀扶之下，轻移莲步，下了画舫。
“明玉见过公主！”明玉上前一步，敛衽施礼。后面的女眷亦随着躬身福礼。
“平身！”公主一面向大家摆手示意，一面上前两步，拉住明玉，携起她的手，满面含笑道，“明玉姐，你还是像以前一样，叫我楚兮或楚楚吧，这样更加亲切自然。”
“恭敬不如从命！”明玉笑道，“私下里我们怎么称呼都可以。公开场合我还得称你公主，否则给我爹听到，又得责备我不懂礼数。”
“行。”楚兮公主一双明眸在明玉周身上下游视了一番，笑道，“两年不见，明玉姐越发美丽动人了！”
“彼此彼此！”明玉笑道，“时间对大家都是平等的。两年不见，公主也更加端庄大方，宛如天人！”
说着明玉把身后的梦岛女眷一一介绍给公主，如西门夫人，谈夫人，乐夫人，樊夫人，等等，公主亦一一含笑见礼。
“这是我妹子凌雪。”明玉拉着凌雪的手，向公主介绍道。
此时凌雪穿一身鹅黄色长裙，云发高卷，头上珠围翠绕，样貌娇美，楚兮公主一见，心中欢喜，一面凝视着凌雪，一面笑问明玉道：“你什么时候多了一个妹子？我怎么没有听说过？”
“雪儿是我姨妈之女，一直住在黄龙岭，来岛上也才一两个月。所以以前没有向你提起。”
“哦，原来如此！”楚兮公主一面拉着凌雪的手，一面回头向明玉笑道，“没想到你妹子也是如此漂亮。看来仙女都喜欢地灵人秀的梦岛，都到你家下凡了！”
“公主过奖了！”凌雪向楚兮公主福了一福，浅浅一笑道，“我样貌粗陋，哪能跟明玉姐相提并论。更不敢与公主比拟。”
“雪儿妹妹过谦了。”楚兮公主忽然不知从哪里来了灵感，眼睫一闪，徐徐扫视了现场的众女眷一圈，遂大发宏论道：“美丽又不是我们的过错，何必谦虚推让呢。大自然把美丽赋予我们身上，我们就要将这美丽绽放放到极致，方不负大自然的厚爱。明玉姐你说是不是？”
众女眷宫女嬷嬷皆点头称是。
“公主说得极是！”明玉嫣然一笑，随后伸手向停在闻涛院边上的马车指了指道：“这里风大，我们还是去府里说话吧。”
“好。我们这次要聊个够。”楚兮公主提了提裙子，欣然向马车移步而去。
明玉扶着楚兮公主上了头一辆马车，众女眷也分别上了大小不等的马车，向梦岛中央的明朱公府摇摇而去。
第四十八章 麒麟夜宴（）
明朱公府后面的那座府邸，叫麒麟院，五步一楼，十步一阁，清一色仿宫殿式建筑，规制比明朱公府还阔大，气势更雄伟。
这麒麟院是专门用于接待各国帝王及王侯公伯的，只有来了那些尊贵的大人物才启用，平时大门紧闭，从来没有打开过。所以宋奇来岛上两个多月，未得入内一观，只是远远地从围墙外面稍窥一端，难见全豹。
今天十四王子驾临梦岛，麒麟院自然院门大开，洒扫一新。十四王子及楚兮公主便在这麒麟院驻歇。
麒麟院正中的大殿叫龙吟馆，谁都知道，是专门招待帝王的，二十年来只开启过两回，此时仍然馆门紧闭。虽然远在离岛，谁也不敢僭越。
龙吟馆的东面一所大院，叫鹤鸣院，十四王子及随行人员就住在这里；西面一所大院叫雀舞苑，是楚兮公主等女眷的住所。
当晚，龙吟馆后面的悦乎厅明灯高悬，照如白昼。
明朱公在这里举行了盛大点宴会，招待十四王子和楚兮公主一行。
大厅里以锦缎纱屏将东西两厢分隔为两部分，东厢为男客，西厢为女客，一人一席，按照官位品级，依次排开。
正当中主位上摆着两副席位，十四王子和明朱公共当主席，从主席上可以一眼望见东西两厢的每个席位。
东席依次为东海郡将军闳羽，王府长史庞黃，王府司马楚睿，十四王子的两名贴身护卫童喾皋升，西门柳，明安，花猛，乐无甘，樊一瑙，毛勇，冯胆，西门云，西门雨等等。。。
西席宽敞多了，依次为楚兮公主，明玉，凌雪，楚兮公主的奶妈升嬷嬷，楚兮公主的两名贴身侍女伊宁伊丽，西门夫人，谈夫人，乐夫人，樊夫人等等。本来凌雪的位置被安排在樊夫人下面，与对面的西门雨遥遥相对，楚兮公主非要让凌雪靠近坐，凌雪不得已移到明玉下首，把其他人依次往下挪了一个位置。
大厅外面的廊庑下，院子里也摆设了数十张大圆桌，桌上满满地罗列着山珍海味，水陆杂陈，美酒佳肴。十四王子的随从人员，与梦岛的护卫家丁随意杂陈而坐。
今天的坐席完全由西门柳安排，西门柳当然不会特意照顾宋奇，照他的理解，宋奇乃是一名无业游民，自然无法登堂入室，便把他安排在院子里与家丁一起坐。
宋奇也并不以为意，欣然入坐。
院子里摆设着数十条长桌，每桌十二人。与宋奇同桌的有家丁晁虎，麻岱，郝鹏，乌彪等人。
明玉和凌雪二人都被楚兮公主缠着，根本无暇顾及宋奇。入席时，明玉透过纱屏，向对席飞速地扫视了两眼，从首席扫到末席，均不见宋奇的影子。明玉有些纳闷，也有些无奈。
“明玉姐，你在找谁呢？”楚兮公主轻拍明玉的手，低声问道。
“没找谁，我在数来了多少客人。”明玉回头向楚兮公主笑道。
此时大家或正襟危坐，或低头沉思，或与左右两边的人低声交谈，等候着宴会的开始。大厅内外一片低沉的嗡嗡声。
这时，西门柳看看时间差不多了，便从席位上起立，双眼徐徐扫视了一圈大厅，然后向上目视明朱公和十四王子，满面堆笑道：“大家安静一下。请东道主明朱公致辞。并请殿下宣布开宴。”说毕又稳稳地落了座。
顿时响起一片掌声，随后大家皆屏气息声，将目光投向主席，偌大的大厅中转归寂静。。。
明朱公徐徐起身，举目向左右两厢游视一圈，向两边摆了摆手，清了清嗓子，笑容可鞠，朗声说道：“十四王子殿下，楚兮公主殿下，闳羽将军，各位贵客，欢迎大家光临梦岛。古语有云，有朋自远方来，不亦悦乎。今天鄙人就以一杯薄酒，给各位远道而来的尊贵的客人接风洗尘。希望大家不嫌简慢！”
十四王子亦起身，徐徐转动视线，视线在明玉身上凝滞了一会，又迅速从大厅众人的席上扫过，最后落在明朱公身上，满面春风道：“明朱公，你的盛情招待让小王感佩至深！梦岛的梦梁液堪比天上的琼浆玉液，小王早有耳闻。各位，今天要畅怀痛饮，不醉不归。”
众人皆鼓掌附和道：“畅怀痛饮，不醉不归！”
与此同时，明朱公和十四王子双双举起酒樽，向下面遥敬了一圈，然而两人笑着碰了碰杯，一仰而尽。大厅内外所有人都一起举起酒杯，干了这头一杯。
然后大家各自吃菜，互相碰杯，互相交谈，大厅中一片衣香鬓影，弥漫着一种喜庆之气。不时有丫鬟使女穿梭往来，给各席上菜斟酒。
席上各人反应不一。十四王子不时把目光投向明玉，在与明朱公敬酒时顺便也向明玉遥敬一敬。楚兮公主忙着与明玉凌雪低声闲聊，只有在她的王兄与明玉敬酒时才暂时住口。而明玉则有些心不在焉的感觉，只是碍于楚兮公主在场，便强打精神应付。凌雪本来就对这种应酬不怎么感冒，此时也只是敷衍楚兮公主，听到好笑的，时不时地笑两声。
今天的筵席上数西门家最忙了。西门柳忙着与闳羽碰杯，聊得甚欢。西门夫人则不停地向升嬷嬷献殷勤。西门云则透过纱平隐隐窥视明玉，今日明玉的姿色更胜往日，让他神魂摇荡。西门雨则只把目光注意凌雪。
今天宋奇有些不胜酒力了。宋奇平日出入都和明玉凌雪等上层人物在一块，难得与家丁交往，这些家丁自然也不敢高攀，所以平素虽然见过面，也都没怎么说过话。今日宋奇被安排在他们席上，让他甚为惊喜，将宋奇奉若上宾，频频举杯向他敬酒。
晁虎将酒杯举到宋奇面前，笑道：“宋公子，上次你被蒙匪劫持，我一直未能慰问你。这一杯酒算给你压惊！”宋奇道了谢，两人一仰而尽。
一杯刚下肚，郝鹏又举杯上前道：“宋公子，你被蒙匪劫持时，居然那样镇静。我等弗如！佩服佩服！我敬你！”宋奇也是来者不拒。
如是者畅饮了数十杯。
西门云去更衣时故意绕到宋奇桌前，皮笑肉不笑地挖苦道：“宋兄怎么坐在外面？你这难道是微服私访，与民同乐？”
“外面好，外面空气新鲜。”宋奇举起被子，向西门云虚晃了一晃。
晁虎等人听了这话大为不悦，都没好气地说：“西门公子快回你的高堂大厅去，何必在这外面寻我们小民开心？”
西门云找了个没趣，讪笑着回了大厅。
这时大厅里十四王子干咳了一声，笑向明朱公道：“听说，岛上近来发生了蒙匪劫持人质的事件，不知这事的来龙去脉查清楚了没有？”
“多谢殿下挂念！”明朱公侧身向十四王子拱了拱，又将手慢慢伸向东厢首席，微微笑道，“此乃敝岛之不幸。此事已经向闳将军报案。还得劳烦闳将军替敝岛做主呀。”
闳羽年约四十年，满脸的络腮胡子，听了明朱公的话，放下酒杯，向明朱公略一拱手，道：“我接到花教头的报案，便立即安排捕快查案。查了半个月，基本上摸到一些线索。”
众人听到摸到一些线索，皆辍杯停饮，将目光投向闳羽，静听下文：“该蒙匪，本来是梦岛的一名护卫，真名叫翟旺。”
这些都是大家知道的，明眼人都明白闳羽只是以此起头，徐徐讲述查案经过。不过还是有个人沉不住气，道：“这些情况我们都知道。我们想知道的是到底是谁杀了翟旺，还有，翟旺的背后主使人是谁。”大家转头去瞧，说话的是副教头毛勇。
闳羽回头向毛勇干笑一声“别急！翟旺还有个化名叫燕子飞，这个你应该不知道吧”，见毛勇不好意思地摇头，便又将视线落在主席方向，道：“据查明，燕子飞还有两名同伙，他们在东海郡逗