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“这有什么？”艾福眉毛一扬，不无自豪地说，“公爷是什么人？他乃是天下首富！天下如此之大，皇上还有四五个，王子多得不计其数。而首富只有一个！所以首富的生辰，岂能简慢！”
“每次都是这样隆重！”艾财接声说道，“不过你有没有看出，这次与上次略有不同。”
艾福满不在乎地说道：“有何不同？如果有不同，我只能说这次更隆重！”
艾财抬起一手，一高一低比划着，笑道：“我记得公爷五十大寿时，各国来的都是老王爷，而这次，来的全部是年轻王子。”
艾福皱着眉头想了想，半晌笑道：“是倒是。但都是皇室人员，只是年纪有大有小，我觉这区别并没有多大。”
艾财推了艾福一下，晃了晃脑袋道：“区别大了呢。上次大家纯粹是为公爷祝寿。而这一次，他们的来意却不一样了。”
艾福双眸中现出不解之意，斜视着艾财，静待下文。
艾财不无得意地笑着揭示答案：“虽然这次大家还是为祝寿而来，但也不仅仅为祝寿而来。我可以毫不隐瞒毫不夸张地告诉你，这些年轻王子是冲着咱们小姐而来。”
艾福皱了皱眉头，不解地问道：“为小姐而来？这我就不明白了，这次是公爷的大寿，又不是小姐的生辰。”
“我话都说得这么清楚，你还不明白！这就是不动脑筋之过！”艾财数落了艾福一通，复又摇头晃脑慢条斯理地说道：“小姐年届十八，眼看到了谈婚论嫁的年龄。拥有万亿资产且美若天仙的明朱大小姐，天下谁人不梦寐以求？那些王子侯爷也不例外！你想想看，那些王子侯爷哪个不想趁此祝寿良机，在小姐面前露露面，以获得小姐的青睐啊。”
“你说的不无道理！”艾福心里已明白，不过仍然不承认自己不爱动脑，故意刁难艾财道：“不过照你这么说，那些公主郡主又是冲谁而来的呢，我们这里又没有明朱大公子！”
“说你不爱动脑你还不承认！”艾财抬手点了点艾福的额头，笑道，“这还不简单嘛！那些王子虽然想在小姐面前显露，可是碍于男女有别，很难单独见上面。更难说上话。于是那些公主郡主就派上用场了！她们随时可以和小姐见面说话。她们可以在小姐面前替他们的王子说话。甚至可以单独安排王子与小姐见面。”
“哦，我明白了！”艾福恍然大悟，“怪不得楚兮公主缠着小姐不放。她这是想替十四王子独霸小姐！”
艾财笑着拍了拍艾福的肩膀，嘉奖道：“对！你总算开窍了！”
艾福眉毛一扬，笑道：“这么说来，这段时间梦岛有好多大热闹看了。”
艾财艾福说话之间，宋奇已经两碗粥下肚。在低头喝粥的时候，他的耳朵并没有闲着，将他两人的谈话一字不拉地听进了肚。
他想起西门云挖空心思不择手段对付他宋奇的事，心里不禁嘲笑西门云道：“西门云，你驱得了我宋奇，你赶得了十四王子八王子吗？你这真是前门驱兔，后门迎狼！不是迎狼，而是迎虎！”
当日梦岛百步湾码头，礼炮就没有停过响声。从对岸开来的船络绎不绝，不断有客人乘船登岛。码头上热闹非凡，也异常拥挤。至当日晚上，十几路祝寿大军先后抵达梦岛。
各路客人加总起来，足足有四千人以上。
一下子来了这么多人，怎么接待，怎么住宿。说实在的，起初宋奇真有这样的担心。
不过他的担心完全是多余的。至当晚，所来的客人全部消化到各处院子里去了，外面与往日相比并不拥挤。不同的是，无论走到哪里，都听的到欢声笑语，笙歌乐舞。
岛上来了这么客人，而宋奇所住的德贤苑依然空空荡荡，一个客人也没有塞进来，甚至连偌大的明朱公府都没有放进来几个客人，除了明朱公的几个至交好友。
宋奇很惊讶于梦岛的这种超强接待能力。
据艾财艾福探来的消息，宋奇大致清楚了来了哪些客人。
卫国祝寿团以十四王子卫理领衔，成员包括楚兮公主，东海郡将军闳羽，王府长史庞黄，王府司马楚睿等人，共来了四百人。
梁国祝寿团以八王子梁勉领衔，成员包括燕然公主，礼部尚书申屠琼，广定府府尹巩国宁等人，以及嬷嬷丫鬟护卫亲兵，共来了四百五十人。
陈国祝寿团以武扬侯陈去疾领衔，成员包括武媚郡主，黄龙州刺史匡扶陈等，共来了三百五十人。
楚国祝寿团由文曲侯楚欣率领，成员包括云楚郡主，共有三百人。
另外各国商界亦组成了庞大的祝寿团。如卫国商界祝寿团以裕康商号东家饶裕康领衔，梁国商界祝寿团以少凝商号东家边少凝领衔，陈国商界祝寿团以易氏商号东家易广泰领衔，楚国商界祝寿团以长有商号东家冉长有领衔。每个祝寿团皆有一二百人不等。
此外，明朱商号遍布天下的大小分号，以所在国为单位，亦组成了四个庞大的祝寿团。
陈国分号以大掌柜穆勋为首，来了六百人；卫国分号以代理大掌柜毕富安为首，来了五百人；梁国分号以代理大掌柜欧冶长为首，来了四百人；楚国分号以寇栋为首，来了三百人。
看来，接下来的几天，梦岛将比过年还热闹。。。
第五十三章 好戏连台（）
由于众多祝寿团几乎在同一天抵达梦岛。明朱公难以分身，无法像招待卫国十四王子一行一样，一一亲自招待。又因次日就是大寿之日，所以当日也不适于办大筵。
所以只能分设筵席招待各路祝寿团，由梦岛的重要人物分别陪同。西门柳一家人陪梁国祝寿团，谈无畏陪楚国团，花猛陪陈国团。其他商界祝寿团也安排了相应人员一一陪同。
当晚整个梦岛灯火辉煌，笙歌悦耳，笑语喧天。每个院子里都摆设了盛宴，款待各路客人。明朱公则至每个祝寿团面前露一露脸，致几句酒词，喝几杯酒，然后又去下一家。几乎是脚不沾地一处一处皆走到。
最后他抽身回了福临院。
此时福临院正在举行一场千人盛宴。这场盛宴既为招待从各国明朱分号派来的祝寿团成员，可以说都是自家人，亦算是为明朱公暖寿。暖寿酒自然是与自家人同庆。
但见人头攒动，济济满堂，笙歌箫舞，喜气洋洋。
宋奇就在福临院，依然和晁虎共坐一席，不过席上其他人皆不认识。晁虎告诉他，这些皆是来自卫国分号的伙计。
宋奇不由得感叹道：“来祝寿的伙计竟然有这么多！可见明朱商号有多庞大！”
“这里来的人，占咱明朱商号人口的百分之一都不到。”晁虎用手指头敲着桌子，悄声解释道，“咱明朱商号在每个国家都设有分号，每个分号都有一二万的伙计。光伙计就有六万多人。加上伙计背后的家庭人员，咱明朱商号的人口高达三四十万。”
“哇塞！有这么多！这比一个小国家的人口还多！”宋奇不无惊讶道。
晁虎不无自豪地说道：“由于伙计太多，并非每个伙计都有机会亲自来梦岛为公爷祝寿。每个分号只能遴选了优秀的伙计来参加。”
坐在旁边一个卫国分号的伙计插话道：“你们在岛上的人太幸运了！人人都可以参加。让我们分号的人羡慕不已！”
宋奇见那伙计面目和气可亲，便伸手拍了拍那人的手臂，轻声问道：“兄弟，你们卫国分号来了多少人？”
“我们分号来了五百人。”伙计想了想，说道，“本来可来七百人。由于刚刚发生了大掌柜潜逃的丑事，名单一下子减了很多。”
“大掌柜潜逃？”宋奇诧异道。
“是的。”那伙计叹了一口气道，“上个月，前大掌柜许真突然消失了，大家都不知原因。”
“真的还是假的？这事我们怎么不知道？”晁虎有些疑惑地望着那伙计。晁虎和宋奇昨晚都喝醉了，所以没有听到西门柳最后的话。
“你们不知道？”那伙计有些讶然，顿了顿，自我解释道：“估计总掌柜为了不影响公爷大寿的祥和气氛，所以暂时隐瞒不讲。等大寿一过，总掌柜便会向公爷报告此事，然后向各分号通报。”
“也许吧。”听了这话，晁虎神色有些黯然，喟然叹道：“卫国大掌柜许真一向清正廉明，深得公爷信任。怎么会突然潜逃呢？真是难以置信！难道公爷会看错人？”
“我们大部分伙计也是这样认为。”那伙计点了点头道，“不过既然总掌柜宣称许掌柜潜逃了，我们也只能这样相信。毕竟总掌柜知道的情况比我们更加清楚翔实。”
“人是会变的。”另一个伙计插嘴道，“谁都会有看走眼的时候。诸葛亮还看错了马谡。曹操还看错了司马懿。”
宋奇听了有些惊讶。但是这份惊讶跟听到蒙匪燕子飞是凌老爹的徒弟的那份惊讶相比，还是轻淡了许多。或许这就是习惯的力量吧。背叛不是古代才有的，现代恐怕只会更多。
忽然大家都站立起来，人声欢呼，掌声雷动。宋奇他们也跟着站起来，伸长脖子游目张望。
原来明朱公去各院与各路祝寿团见过面后，回到福临院了。
在众人的夹道欢迎中，明朱公容光焕发，面带微笑，缓缓步入院子，向大厅徐徐而行，两只手左右开弓，不时地与从两边伸过来的手握手。
现场中的人们，见到他们的老板明朱公，有老泪纵横的，有激动落泪的，有兴奋高呼的，有哈哈大笑的。对于他们来说，明朱公就是神，就是太阳，就是上帝。
一个人能被别人崇敬到如此程度，就算付出生命也愿意。明朱公虽被西廉氏推下悬崖，但生命犹在，灵魂犹在。上天为了补偿他的苦难，借了他五百年的智慧，让他成就了人类有史以来最伟大的商业奇迹。
宋奇心里感概万分。他的身世有和明朱公相似的部分，也有截然不同的部分。
在这个世界，他到底能成就怎样的事业，现在他还是茫无所知。
宋奇眼睛向左右一扫，发现他桌席旁边只剩下他和晁虎了，那些卫国商号的伙计不知什么时候钻到人群中去了。其他桌席上的情况也大抵如此。
跟岛外来的伙计相比，那些整日在梦岛上的家丁并没有什么热烈的反应，虽然他们脸上也挂着灿烂的笑容，嘴上也说着欢迎祝福之词。
虽然他们也视明朱公为神，为太阳，为衣食父母。但对梦岛上的家丁来说，这个神不像如来佛那么可怖可畏，而是像弥勒佛一样可亲可敬，而且早已走下神坛，活在人群中间。
对比了岛内岛外两群员工对老板的不同态度，宋奇心里感慨道：“真是仆役眼中无英雄，妻妾身边无圣人！”
大概闹闹嚷嚷了半个时辰，明朱公好不容易挤出人群，回到了主席之位上，此位自然在大厅正中，面南背北。
明朱公祝过致酒词后，每个分号的大掌柜先后发了言。
大抵不外是些祝福祝愿之词，夹杂着忆苦思甜的回忆和继往开来的展望。当然最多的应该还是“寿比南山不老峰，福如东海长流水”之类的祝寿之辞。
然后各自就座，盛筵开始。酒过三巡，菜过五味。
这时只听一声云磬之声响遏行云，院子中之人皆回过头去看，戏台上不知什么时候来了几个穿红戴绿的人，脸上抹得花花绿绿，辨不出男女，开口唱道：“今日何日兮，良辰配美景。王子和公孙，仕宦与巨贾。佳客多如云，齐集我梦岛。祝愿明公爷，千秋万岁长。福如东海水，寿比南山松！”声音婉转动听，余音袅袅，三杯酒下肚后，依然不绝。
众皆举手鼓掌连声喝彩。
戏台在院门口影壁之后，正对大厅门口。院子中就坐的人转头即可观赏。
他们表演的是一出蟠桃献寿的戏，十分精彩。
“这是陈国分号自编自演的戏。”晁虎按了按宋奇的膝盖，轻声说道。
宋奇讶然一笑道：“哦。演得真好！我还以为是专业戏班呢。”
“专业戏班来了好几家。”晁虎微微一笑道，“卫国分号从多安府请来了最著名的戏班绿家班，陈国分号从长宁城请来了红衣班。等下戏班就会穿插着登台演出。当然明天才是正日，最好的戏当然会留在后头。。。”
此后戏台上演出了各分号自编自演的好戏，或歌或舞，或弹或说，可谓精彩纷呈，好戏连台。你方唱罢我登场，闹闹嚷嚷一整晚。
第五十四章 无法分身（）
当天最忙的应属明朱大小姐和她的首席侍女翘眉。
各路祝寿团一登岛，那些女眷便忙着来邀请明玉。此时明玉被楚兮公主缠着腻