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我走进了刘申的书房。他看到盛装朝服的我，不由得想起了你返回温泉行宫休养期间，我跪在雪地里向他陈言的情形。这是我第二次特地盛装朝服过来见他。就在这一眼之间，我的来意，他已然完全明了。他停下了手中批阅奏章的笔，他向后靠坐在椅子上，看着我。
跪拜已毕，我站了起来，默然地走到他的身边。
刘申说：“琴儿。你来了。我就知道你会来的。你也看过邸报了吧。”
我说：“臣妾看过了。不是臣妾要干涉外朝的事务，实在是事关琴儿的几个儿子，琴儿母女也亲历其事，心中难免格外关切，难以完全不闻不问。”
刘申说：“我没有怪过你看了邸报吧。”
我跪了一下，说：“谢汉王宽宏。”
刘申说：“你是看了他们对于杨彪量刑的建议，心里不忍，前来为杨彪的事情，求我一个恩典的吧。”
我说：“汉王圣明，最能了解琴儿的心意。”
刘申说：“你觉得这样的结局，不是他咎由自取的吗？”
我说：“当然是他咎由自取。只是，琴儿不由得想起从望原关下开始的那些岁月，哥哥对杨彪的一再相救。他明明早就知道会有今日，当初何以还要对杨彪一再相救。”
刘申说：“你觉得他是为了什么呢？”
我说：“无非是为国家爱惜良才，希望以一片真诚，舍身相救，感动杨彪，让他的才华能够不离正轨，始终为汉王所用，不至于旁生枝节。”
刘申说：“那么，这样的真诚，见效了没有呢？”
我说：“琴儿觉得，至少，在哥哥还活着的时候，是非常见效的。杨彪在哥哥活着的时候，从来没有动过反心，也没有流露过太明显的骄狂之态，这么多年，他也为太平新朝的建立，立下了无数的汗马功劳。”
刘申说：“你是在说，我后来没有对杨彪一片真诚，没有继续感动他吗？”
我说：“琴儿不敢。汉王对杨彪，同样也是一片真诚的，杨彪与翰克尔部会战，大捷归来，汉王给予他的荣耀，是历朝历代前所未有的，对他可谓礼敬有加，无有负义。”
刘申说：“那我为何感动不了他？”
我说：“汉王也感动了他的。在行宫，他亲口对我说，只是希望朝政改弦更张
，与汉王并无私仇，也不欲害你们父子的性命。他说，对我们一家人都没有加害之心。”
刘申说：“可惜，他还是要反。”
我说：“那是因为他觉得自己的军事能力，比汉王要强，他有把握能够在战场上打赢汉王。而哥哥在世时，他自量无有把握与哥哥对战而取胜，所以始终不敢有什么想法。”
刘申说：“军队果然是凶暴的力量。光有仁慈，还是无法降伏的。”
我说：“是的。当初在清风寨，哥哥带着琴儿第一次进入汉军营地时，曾对琴儿说，要征服军队，除了感动他们的心，还要让他们看见，你手里随时握有雷霆闪电的致死的力量。”
刘申说：“但是，琴儿，杨彪已经把事情做到了这一步，我也别无选择。为了国家的长治久安，他必须死。免死的请求，你不必向我提起，我也不会准奏。”
刘申说：“这样的决定，对我来说，也不容易。可是，身为君王，我要为国家着想，要为我们的儿子着想。”
三
我说：“汉王，琴儿今天过来，不是求汉王赦免杨彪的死罪的，也不是请求汉王免除他的极刑或者诛灭九族的连坐。”
刘申惊讶地看着我。他说：“那你专程过来，向我所求的，是什么样的恩典？”
我说：“对于杨彪的量刑，是外朝事务，臣妾不敢干涉。臣妾此来，只是想向汉王请求，恩准臣妾去天牢，代汉王最后去送送杨彪。”
我说：“他为国家出生入死，一晃也有几十年了。不论他现在做了什么，他都是当得起汉王去送送他的。”
我说：“汉王对于曾经为国家出生入死的人，从来都是尊崇礼敬的。此刻，汉王的心里，也正在想着，适合代汉王去送他的那个人选，是吧？”
刘申看着我。他的目光在我脸上盘旋了一会儿。
他说：“宫中这么多的女人，也就只有你，会这样为我想得这样周到了。”
我说：“我们是结发夫妻啊。”
刘申说：“是的。我们是结发夫妻。”
他说：“好吧。事到如今，我也不想要再和他彼此相见。就算见面，也难以开口。你，就奉旨代我，不要声张，去牢里送送他吧，告诉他，他家眷仆从中，只要没有参与其事，于情于理，可以加恩赦免者，我会尽量赦免死罪，不会报复为难。”
我含泪跪下，代为谢恩道：“谢汉王恩典。”
刘申伸手相扶，说：“起来吧。琴儿，你看，就算是天下太平了，也过个安宁的日子，也这么不容易啊。我这颗心，真的是很累很累了。”
我站了起来，立于他的身边。我说：“是啊。所以，琴儿会尽我所能，为汉王分忧。”
我们的手，紧紧相握在一起。
四
恩典既然已经允准，我便向刘申告辞，说回宫去准备好晚膳，多做点他喜欢吃的东西，一会儿在昭阳宫和小公主一起迎候他的到来。
我起身准备离开的时候，刘申在后面叫了我一声。
我回过头来。
他说：“琴儿，一晃几十年了。我们在一起生活了这么久，经历了那么多事情。现在，我们都渐渐老了。”
他说：“琴儿，能问你一个问题吗？”
我说：“什么？”
他说：“你是代我去送他的，还是代故大将军去的呢？”
我看着刘申。我摇头说：“不知道。琴儿不知道。”是啊。我是真的不知道。就像嫁给刘申的第一个晚上，我的眼泪不知道是为谁而流的一样。
我说：“我只记得，30多年前，有两个年轻人，有志于为天下人开创太平盛世，消除天下人的惊慌恐惧，他们在金风寨勒石明志，誓愿出死以寄，彼此信赖，共同为天下人实现太平的梦想。他们都是我这一生最景仰的人，最敬爱的人。”
我说：“今日臣妾究竟为谁而去，有区别吗？”
刘申看着我。他说：“没有。”
他说：“你说得对。没有什么区别的。”
他说：“好了。你去吧。我等下过来看我们的小宝贝。”
我再次说：“谢汉王。”。
第四百九十九章 杨彪之死（）
一
奉刘申的旨意，我不事声张，秘密地来到了天牢。
在典狱官的引领下，我穿过了黑暗潮湿，散发着难闻臭味的甬道，来到了最里面的一间死囚牢房门前。
“把门打开吧。”我说。
“可是”典狱长迟疑着说，“他是身上有武功的人，非常危险啊！万一他又”
我说：“他不会做第二次的。打开吧。”
典狱官看了看我随行的内侍总管。内侍总管对他递了个眼色，让他服从懿旨。他便令狱卒拿出钥匙，打开了牢门。
我忍着扑鼻而来的馊臭味，迈步走进门里。
在昏暗的光线中，我看到杨彪从墙角里站了起来。他站起来的时候，身上的锁链发出一阵金属的撞击声响。原来，为了防止他再度对狱卒动粗，他们已经把他用铁链锁在墙壁的环扣上了。
他吃惊地看着我。他既吃惊又紧张，以至于完全忘记跪拜了。
我看着他身上那些巨大沉重的锁链，心里一阵酸楚。
我说：“去，把那些也都打开吧。”
典狱官再次犹豫了一下。但是，这次，他没有再说什么。
狱卒小心翼翼地过去，把那些锁链打开，逐一拿掉了。
杨彪看着他们把沉重的金属链条从身上拿走，他手脚脖子上的皮肤都已经被磨破出血溃烂了。
他看着我。
他说：”谢谢。谢谢皇后现在还能来这儿来看我。”
我说：“是陛下让我来看你的。陛下九五之尊，不能亲来天牢，特遣我代为前来，看望大将军。大将军请坐吧。我们聊一会儿。”
杨彪说：“皇后现在还叫我大将军？”
我说：“陛下虽然拿走了你的兵权，但是，还并没有下旨，免掉你的大将军职分，难道，你没有注意到吗？”
杨彪语塞。在这些天的连环审问和复杂心绪当中，他还真的是没有注意到。
我令左右在牢房当中摆好案几和蒲团。
我在案几旁边的蒲团上跪坐了下来。
我指着对面的蒲团，对杨彪说：“大将军，请坐。”
二
杨彪犹豫着，他慢慢走了过来，对我一礼道：“谢皇后赐坐。”
他盘腿在案几的那一端坐了下来。
我对内侍说：“布菜倒酒。”
内侍们从随身的提盒中拿出几样小菜，一壶烫温了的好酒，放在案几之上。
我说：“你们都退下吧。”
随从和典狱官面面相觑，不敢从命。
我对杨彪说：“你会伤害我吗？”
我目光炯炯地直视着他的眼睛。
杨彪的脸慢慢红了，他低下眼睛，看着地上的乱草。他说：“臣，不敢。”
我说：“你们都听到了。大将军是盖世英雄。欺诈之策，他不会一用再用。他不会伤害我的。”
我说：“故大将军的英灵在上，他正在天上看着我们。”
杨彪的肩膀颤抖了一下。
内侍总管对典狱官再次使了个眼色，他们默默地退了出去，关好了牢门。
三
杨彪问：“小公主一切可安好？”
我说：“一切都好，健康可爱，陛下将她视若掌上明珠。”
杨彪的脸色涨得彤红，他面露羞愧的神色，说：“臣对不起小公主。但臣对皇后母子，的确没有必欲加害之心。臣当时只是希望对陛下多施加一点压力，让陛下尽快自愿颁诏退位。”
我说：“事情都过去了。我们就让它过去吧。不要再提了。”
杨彪说：“是。”
我提起壶中的酒杯，给案几上的两个杯子都斟满了酒。
杨彪看着面前的酒杯，看着我把酒杯一一斟满。
他说：“这酒里，是有毒的吧？皇后是来送我上路的吗？”
我摇头。
我说：“没有毒。”
我说：“都是最好的酒，是宫中窖藏了多少年，陛下一直都舍不得喝的玉液琼浆。陛下专门命我带来，给大将军践行的。”
我看着他。
我说：“我喝给大将军看。请大将军勿疑。”
我举起酒杯，面向杨彪，端然正跪。
我说：“第一杯酒，是代陛下敬大将军的。陛下深谢大将军这么多年为国家出生入死，历经艰辛的功劳。对于大将军的才华，大将军的风采，大将军的神威，大将军曾经的忠勇，陛下将永远铭记不忘，永远敬仰。”
杨彪惊异地看着我。
我举杯仰头一饮而尽。
我又给自己斟满了第二杯酒。
我再度举杯：“第二杯酒，是代故大将军敬大将军的。深谢大将军往年的惺惺相惜，鼎力相助，生死救援。深谢大将军这么些年来，不负故大将军临终所托，苦心经营汉军，将汉军的锐不可当发扬光大，成为国家安定的基石与繁荣的保障。”
我将第二杯酒也一饮而尽。
我说：“第三杯酒，是代我的儿子们敬大将军的。没有大将军的忠诚护卫，他们不可能平安地长大成人，不可能有今天的一切，他们也和陛下一样，永远不会忘记大将军的恩德，会一直善待大将军此番劫后余生的那些后人，不会忌惮报复，不会做忘恩负义的事情。”
杨彪闻言猛地抬起头来，嘴唇颤抖着说：“不是要诛九族吗？杨彪，还会有后人吗？”
我点头。我说：“传陛下口谕：杨彪的家眷仆从中，只要没有参与叛乱，于情于理，可以加恩赦免者，陛下会尽量赦免死罪，不会报复为难。请杨彪放心。”
杨彪的眼眶瞬间就湿润了。
我继续斟酒举杯。
我说：“第四杯酒，是代表我自己敬大将军。深谢”
杨彪突然哽咽起来。
他突然站了起来。
他哽咽着跪倒在地。他匍匐在地。他流泪说：“皇后！杨彪知错了！是杨彪有负陛下与皇后的深恩，有负故大将军教诲！是杨彪自误误国，牵连了这么多的人！杨彪罪大恶极，不容宽赦！罪臣愿受死伏法，以警天下，以儆效尤！”
四
我放下酒杯，伸手扶杨彪起来
。
我说：“大将军一生英雄本色，我发自内心地敬仰。”
我说：