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你一步跨过了门槛，你径直朝父亲的书房走。老管家看到你，急匆匆地迎了出来。
你浑身大汗，头上都冒着热气，汗珠顺着脸颊往下流淌。老管家说：“哎呀，这是怎么了，少公子，出什么事了？怎么跑得这么急啊，瞧这衣裳全都湿透了！这气都要喘不过来了。老爷见了又该心疼了。老爷叮嘱过，你是不能这样劳乏的。”
你气喘吁吁地问：“管家，世伯和世兄呢？”
老管家说：“他们刚刚已经走了。公子你回来晚了。你不是说这次不回来了吗？”
“走了？”你的嘴唇立刻就白了。你伸手撑在廊柱上，胸膛剧烈地起伏着。
老管家着急道：“哎哟，少公子，看你跑成这样！快坐下来歇会儿，擦擦汗，我这就叫人去拿衣服来换！哎哟，这是怎么说的呢，看这身衣服，都能拧出水来了。”
你终于喘过这口气来，问：“父亲呢？”
老管家说：“老爷跟他们吃过午饭，休息了一会儿，就跟他们一起走了，说是送他们到下一个官驿再回来，大概还要两三天才能回来。”
你闭了一下眼睛。你的心，猛地向下一沉：完了。
老管家说：“少公子，少公子，你没事吧？就是有什么事情，你也别着急啊，千万别着急。你先坐下歇会儿，把气喘匀了，慢慢说。”
你流着热汗，喘息着说：“老管家，不用跟着我，我去琴儿那儿。”你说完，忽地转身，拔脚就往内宅去。
老管家说：“公子还没有吃晚饭吧？”
你说：“不用了。”
老管家听到你这句话的时候，你已经消失在二门里了。
老管家站在你留下的一阵风里，看着你的背影，他皱着眉头，想了想。忽然，他的嘴角露出了一点浅浅的笑意。他带着这点笑意，看了看你消失的方向。然后他转身出去，吩咐仆人们把你的院子收拾好，给你烧洗澡水，准备干净衣服，让你晚上在家里过夜。
（三）
我知道你会来。我知道，你一定会回来。
从父亲和夏文侯走了以后，我就一直站在自己的小院门前等着你。天色慢慢地变黑了。侍女送来一盏纱灯，说：“小姐，回去等吧。兵营路远，不定要什么时候他才会到呢。”我摇头。我说：“把灯给我吧。我就在这儿等他，不管等到什么时候。你去忙自己的事情吧。我一个人待一会儿。”侍女看着我，心里叹息了一声，遵命退下了。我在纱灯朦胧的光影中，独自在黑暗里站着。
我听到急促的脚步声由远而近。我的心跳也随之加快。是你！是你！是你回来了！
你急匆匆地从外面冲了进来。你看到我。你站在我面前急促地喘着气。你跑得实在是太快了。你在那里喘了好一会儿，都说不出话来。
我看着你满脸是汗地站在我面前，这样急促地呼吸着。
我的心一阵颤抖。
我说：“哥哥……。”
你看着我，声音都有些沙哑了。你说：“琴儿，我回来晚了吗？”
泪水涌上了我的双眼。我摇头。我说：“没有。父亲，已经谢绝他们了。”
你提着的那口气，顿时就松了下来。你一下子就有点站立不稳了。你伸手扶住旁边的墙壁。我看到你的两条腿都在微微颤抖了。
我心疼道：“天哪，看这头这身的汗！一路上干嘛跑得这么急啊？你不能这样玩命跑的。天都黑了，跑这么快，要是出事该怎……”
我的话，戛然而止。随之，手中的纱灯滑落在地上，里面的蜡烛扑地一声就灭了。
因为你什么都没有说，突然一把就将我搂进了你怀里！
你紧紧地拥抱着我。我被你紧紧地拥抱着，几乎连气都不能喘了。
我紧紧地贴在你起伏不已的胸膛上！
我的心在瞬间就凝固了。
时间和空间也凝固了。
还有所有的语言，和所有的情绪。
所有的，都空白了。
那是我身为处子，第一次被男人拥抱。
也是我身为处子，最后一次，被你拥抱。
第八十四章 私定终身（上）（）
烛光摇曳。我小楼上的花厅。
案几上放着酒菜。我们相对坐着。
你已经换了簇新的衣服，安定地坐在案前。
我说：“这一路赶回来，午饭晚饭都没有吃，饿坏了吧。”
我帮你盛好饭。我把碗放在你面前。我把筷子递给你。你接过筷子。你看着我。你的目光火辣辣的。
我呼吸再次急促起来。我深深地低下头，脸上烫烫的，就连眼皮好像也在发热。
你说：“对不起，琴儿，我刚刚。。。。。。”你说，“我也不知道。怎么会。。。。。你生我气了吗？”
我轻轻地摇头，我小声说：“我怎么会对你生气呢。快吃吧，菜要凉了。”
我看着你吃饭。
我提起旁边烫着小银壶，给你斟了一小杯梅子汁。我说：“庄子里新进的梅子汁，又甜又酸，很好喝，能开胃，你尝尝。”
你看着杯子被慢慢地注满。你接过银壶，你也给我面前的杯子斟了小半杯。
你说：“你也陪我喝一点吧？无论如何，今天是喜庆的一天。”我说：“好。”
我们端起杯子。我们互相看着。
你说：“为父亲。祝父亲健康长寿。”我的唇边浮现出一点笑意。我说：“好。为父亲。祝父亲寿比南山。”
你看着我，你不动筷子了。
我说：“再给你盛一碗吧。这些菜，都是你喜欢吃的。”
你说：“等会儿再吃。大概是跑得太急了。一时有点吃不下。”
我说：“你怎么能跑得那么快呢。听说马都累得倒下了。跑那么快，会很危险的。”
你说：“可是还是不够快。我到家的时候，世伯父子都已经离开了。”
我说：“父亲本来挽留他们住几日的，文侯世伯原本是愿意的。可是，文侯家的世兄，被父亲谢绝之后，心情很不好，文侯世伯怕他在这儿伤心，就笑着对父亲说，此次实在是不相宜，还是下次再聚吧。然后，大家一起吃了顿饭，世伯就带那位公子告辞了，父亲觉得过意不去，便坚持要亲送他们到下一个官驿。”
你说：“我以前从来都没想到，你随时会成为别人家的人。你可能在早饭的时候还是家里的人，晚饭的时候就成了别人家的人。”
我说：“我也没有想到。”
我又给你斟了一小杯梅子汁。我说：“味道不错吧。我今天已经叫庄上的管事送几桶到军营那边去，大家都可以尝尝鲜。”
你感激说：“妹妹，你想得很周到。我替弟兄们谢谢你。”
我们举杯又互祝了一杯。
我说：“父亲叫我去书房的时候，我心里很紧张。我拖延着时间，一次又一次张望门前的马道。我在想，不知道你院里的小厮现在跑到哪里了。好希望那时候你能在家里。”
你说：“对不起。我没有想到会发生这样的事情。我以为夏文侯父子只是寻常来访。”
你说：“今天，为什么不对父亲说拒绝？”
我说：“我怎么能开口说拒绝？很多亲生女儿都会在15岁之前被遣嫁，也许，我在家里待的时间太长了。”
你说：“没有这种事。你是我家比亲生女儿更看重的女儿。”
我说：“而且，我听说夏文侯世伯是汉王的重臣，在朝中很有权势，我不知道拒绝夏文侯对父亲会意味着什么。”
你听了，无话。
你默默地把杯中的梅子汁喝尽了。我也默默地又给你倒了一杯。
你说：“如果父亲没有听懂你的话，今天会怎样？”
我说：“好在父亲听懂了。文侯世伯也很和蔼可亲。后来，父亲让我去拜见他。他一直笑着赞叹我父亲，又夸我，还说，被拒绝了虽然是很遗憾，但是能见到我父亲留下个这样如花似玉的女儿，真是为我父亲高兴，说我父亲应该能够含笑九泉了。看上去他一点也没有生气。他还说，像我这样的遗孤，理所应当有个更尊荣更高贵的归宿，说自己的儿子才器拙劣，果然是配不上琴儿。走的时候，他和父亲一路还是相谈甚欢，应该并没有生出嫌隙。文侯家的世兄虽然垂头丧气一点，倒也没有怨恨不平的意思。”我如释重负地说：“这事总算是平安地结束了。”
但是，你摇头。你说：“没有结束。琴儿。这种事情，一旦开始，就会是没完没了的。你已经行过及笄礼了。文侯世伯和世兄的来访，只不过是开了个头罢了。”
我惊讶地看着你。我没想到这个。
我呆了一会儿。我说：“那，后来会怎样呢？”
你说：“从今天以后，就会不断地有人来。当越来越多的人来访时，父亲就会考虑你的问题。结果最终无非就是两种：要么父亲主动寻一个门当户对的人家，把你许配了；要么，有一天终于来了个父亲无法拒绝的人，甚至，可能是汉王的内使，整件事情也就结束了。”
“啊？汉王？”我大吃一惊。我想起文侯世伯说的“理应有个更尊荣更高贵的归宿”，心里不由得打了一个寒战。难道，夏文侯会和太后提及我吗？
我说：“难道，世伯，还会举荐我入宫吗？”
你说：“有可能。以你父亲的身份和功勋，你是大有资格和荣耀，可以入选汉王的宫廷的。”
我倒吸一口凉气。我说：“之前从来没有人和我说过这个。”
你说：“汉王如今正当盛年，虽然四方战乱，但是事关立嗣，每过两三年，汉王的宫廷也总是会要在世家女子当中选秀入宫的。你已经年满十五，从现在起，就已经有选秀的资格了。”
你说：“世伯和太后关系密切，深得太后信赖，既然他已经见过你了，又这么喜欢你，不久后去了峒城给太后贺寿，会不会向太后和汉王举荐你，谁也无法料定。”
我听得心里一阵冰凉，连手脚都冷了。
你说：“所以，琴儿，你在家里做女儿的时间，不长了。很快，你就会嫁到陌生的地方，陌生的人家，开始另一种生活。”
我看着你。默然无话。
你看着小炉下的炭火明明灭灭，你提了银壶，再给我斟了半杯梅子汁，然后给自己的杯子也满上。
我们又默默地对饮了一杯。
沉默良久。我问：“是不是每一个女人都会遇到这种事情？长大之后，就会被交给一个自己不认识，也不熟悉的人？是不是一旦被交给之后，就必须终身和这个不认识的人生活，一直到离开尘世？是不是从此以后，就要远离过去居住的地方，和过去认识的人？”
你说：“是的。古往今来，差不多就是这样的。就像你母亲，就像我母亲。”
我说：“那你呢？也会要和陌生的女人生活在一起吗？”
你说：“是的。就像汉王可以给我赐爵授职一样，如果太后和汉王高兴，也可以随便给我指婚我不认识的女人。而这是莫大的恩荣，不容拒绝。”
你说：“父亲和母亲的的婚姻就是这样的吧？我母亲就是老汉王指婚给父亲的。虽然父亲比她大很多岁，当时也早有了宠爱多年的妾侍和儿子了。”
你说：“其实，上次去峒城觐见的时候，太后就对父亲提起过我的婚事了，说她会帮我好好留心，务必给我指一个合适的人家。我怕说了让你白白担心，回来就没有提起。”
我看着你。我无声地叹了一口气。
我说：“所有我们这样家庭的男人和女人，都必须这样地过一辈子吧。”
你说：“差不多是的。这样的生活，延续已经上千年了。”
我说：“如果不喜欢那个陌生人呢。如果双方无法生活在一起呢？”
你说：“男人是有办法的。男人可以把这个陌生人好好地养在家里，然后另外再娶，直到有喜欢的。”
“女人呢？女人就没有办法了吗？”
你说：“是的。无论她怎样感觉那个陌生人，她都没有机会再换了。即使那个陌生人意外死了，她也没办法再换了。她也要跟着埋葬自己的一生，永远守着那个已经去世的亡魂。”
我不由得悲从中来。我说：“以前不知道，做女人原来是这么可怕的。”
我说：“这样没有意思的人生，它就不会发生改变了吗？”
你说：“也许将来会。但我想，那会是很远很远的以后了。”
我说：“我等不到它被改变了，是吧？”
你点头。你说：“是的。我们都等不到了。”
第八十五章 私定终身（中）（）
我们又一次默默对饮。我的眼泪掉进杯子里。你看着我的眼泪。